屏幕里，岑春娇的语气低沉而确信，描述着五年前小旅馆的意外，以及后续牵扯出的离奇关联。之前在缆车上看到的女生秀气的眉头紧锁，听得十分专注。而那个的瘦削中年男子，情绪则明显激动起来，他挥舞着手臂，脸上写满了难以置信和抗拒：“不可能！这事儿听起来太玄乎了！不可能，刘树海不可能死的，两年前我还在小商河遇到他了，要么凶手不是刘树海！”
车内的夏禾靠在椅背上，目光从屏幕移向罗韧，轻声道：“这事儿听起来是有点玄幻……不过你知道的，我相信那个岑春娇的判断。但看那个男子的反应，他也不像在撒谎。”作为已经踏入异人世界、能够修炼炁的存在，夏禾的接受阈值远比常人高得多。一块被神秘割走的人皮背后，谁知道隐藏着怎样超乎寻常的秘密？
罗韧的指尖在方向盘上轻轻敲击，眼神锐利：“我也倾向于相信岑春娇。直觉告诉我，李坦的激动，或许正说明他潜意识里感觉到了什么，只是无法用常理解释。等会儿我们找个机会，分别跟李坦和木代都聊聊，从不同角度切入，说不定会有意外的收获。”
说完，他拿起手机，简短地给马涂文发了条信息：【把账结了，出来的时候留意一下有没有尾巴。】
信息刚发出没多久，罗韧的眼神骤然一凛，透过屏幕，他注意到有人跟着马涂文。“有跟盯着马涂文，我去解决一下。”他低声对夏禾说，随即迅速启动车子，拐进旁边一条狭窄的岔路，几个干脆利落的转弯和加速，开到商场门口，随后将那几个疑似派来盯梢马涂文的人都甩掉。
解决掉小麻烦后，罗韧直接带着夏禾去找李坦和木代。巧合的是，这两人似乎也急于交流，此刻正一起待在附近。罗韧和夏禾的突然出现让李坦有些警惕，但在罗韧亮出部分无关紧要的调查身份（借助了万烽火的关系）并表达了对此案的浓厚兴趣后，气氛稍稍缓和。
几人找了个相对安静的角落交流彼此掌握的线索。木代提到她此番是替养母霍子红过来的，至于是什么原因不知道，霍子红在丽溪开了一家酒吧，似乎对落马湖一带颇为熟悉，而且近些年偶尔会对着旧物发呆，仿佛藏着心事。这个信息立刻引起了罗韧的注意。
“红姨可能知道点什么。”木代犹豫着说，“但她身体不太好，我不确定该不该问……”
“线索很可能就在你养母身上。”罗韧果断地说，“如果方便，我们跟你回一趟丽溪，当面和霍阿姨聊聊，或许能拼凑出更完整的画面。”
李坦虽然仍对所谓的“超自然”联系将信将疑，但也迫切想弄清楚未婚妻一家的灭门真相，于是也同意一同前往。
一行人连夜驱车赶往丽溪。在那间充满现代气息的酒吧里，他们见到了气质温婉却眉宇间带着一丝忧郁的霍子红。起初霍子红有些回避，但在木代和罗韧温和而坚持的询问下，看着女儿担忧的眼神，以及熟人李坦，霍子红的心理防线有些松动，终于在罗韧李坦配合下，霍子红说出来二十二年前的往事。
她颤抖的声音带着遥远的回忆和深深的恐惧，开始断断续续地讲述：
“二十二年前，我还年轻被张光华所骗……落马湖……那天晚上，是我们生日，我先藏进柜子里，霍子红带着礼物回来，我们长得一模一样，爸妈一开始都没有认出来，我刚想出来，就看见张光华进来了，爸妈跟不高兴，他随后就杀了他们，还有霍子红，我懵了，不知道该怎么办，好了他就走了，我恨他，我偷偷的跟着他，后来跟着他到了大坝，在开闸时把他推下去了，你们知道的，那时候水特别急，大坝还很高，他不可能还活着。”
随后破碎的信息被一点点整合起来：二十二年前落马湖案的凶手张光华落水，后面刘树海乘坐的旅游车在同一区域坠河，刘树海作为最后一名幸存者被救起并昏迷48小时；五年多前刘树海离奇死亡时，罗文淼恰好也在现场（那个小旅馆）；而共同点，张光华的人皮被神秘割走，刘树海，罗文淼也一样……一条跨越二十多年、看似由无数巧合串联起来的暗线，渐渐浮出水面，透着令人不寒而栗的诡异。
罗韧和夏禾对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。这件事，远比他们最初想象的还要复杂和深邃。
房间里弥漫着霍子红低泣后的压抑。李坦抱着头，木代轻拍着养母的背，罗韧则眉头紧锁，盯着笔记本上记录的零散信息，试图找出那条若隐若现的线。线索如同散落的珠子，似乎有关联，却又难以串联。
一直安静听着、大脑飞速运转的夏禾，突然打破了沉默，她的声音清晰而肯定，带着一种跳出局外人的透彻：“你们还在纠结什么？这整件事，明显就是个‘接力’啊。”
“接力？”木代抬起头，眼中带着不解。
“对，就是接力，一场邪恶的、以死亡和某种寄生为传递棒的接力赛。”夏禾走到罗韧身边，指尖点着他笔记本上的关键点，“你们看，核心的共同点是：张光华、刘树海、罗文淼，他们死后，背上都少了一块特定部位的皮肤。这是第一棒，是寄生，也是‘信号’。”
她继续分析，逻辑清晰得让人心惊：“再看地点和人物的关联：起点，二十二年前，张光华在落马湖落水——紧接着，刘树海乘坐的旅游车在同一个区域坠河，他也落水了，并且是最后一个被救起的幸存者。这是第二棒，刘树海在张光华出事的地方，‘接’过了什么。”
“然后，时间跳到五年前，刘树海死在了那个小旅馆——而当时，罗文淼恰好也在那里。这是第三棒，罗文淼在刘树海死亡的地点，‘接’过了某种东西。”
夏禾的目光变得锐利，她转向罗韧，提出了最关键的问题：“现在，第四棒：罗文淼自杀是在自己家里。罗韧，当时，还有谁在那里？谁是最接近现场的人？”
罗韧的瞳孔猛地收缩，一个他一直不愿深想、刻意压抑的可怕念头被夏禾无情地揭开。他的脸色瞬间变得苍白，声音带着一丝不易察觉的颤抖，几乎是从牙缝里挤出来：“是……是我堂妹，娉婷。她当时就在现场……她亲眼目睹了我小叔叔（罗文淼）……之后，她的精神就彻底崩溃了，一直疗养到现在。”想到堂妹可能从一开始就是目标，甚至已经成为了受害者，罗韧感到一阵窒息般的崩溃和愤怒。
“那就对了！”夏禾的语气带着紧迫感，“如果这个‘接力’模式成立，那么罗娉婷现在非常危险！那块被割走的人皮里寄生的东西，或者它代表的某种诅咒、意识，下一个目标很可能就是她，甚至可能已经以某种方式转移到了她身上！”