她的话音还没落，就听到外面洗漱架旁传来妈妈宋莹疑惑的声音：“武峰，你过来看看，你有没有觉得，咱们这牙膏……好像用得特别快呢？这新换的一管，我记得没用几天啊，怎么感觉瘪下去一大截？”
林武峰走过去拿起牙膏筒捏了捏，又回想了一下早上那“过量”的牙膏，立刻明白了怎么回事。他忍着笑，走到里屋门口，对着正在削铅笔的儿子，故意板起脸，压低声音说：“栋哲！你小子！是不是你乱挤牙膏了？我跟你说，这牙膏可都是你妈用宝贵的生活用品票换回来的，不能浪费！让你妈知道了你这么糟蹋东西，看她不收拾你！”
他顿了顿，看着儿子瞬间缩起来的脖子，又好笑又好气地命令道：“听见没有？以后不许再为了牙膏皮乱挤牙膏了！赶紧削完铅笔睡觉！”
林栋哲吐了吐舌头，赶紧加快手上削铅笔的动作，不敢再吱声。他的“牙膏皮致富计划”才刚刚开始，就遭遇了第一次“经济危机”和来自爸爸的“风险警告”。九溪在一旁看着哥哥吃瘪的样子，用手捂住嘴偷偷地笑了。
冬日的清晨，天还没完全亮，寒气刺骨。国营商店门口却已经排起了长队，都是为了能买到一点难得的猪肉。这年头物资稀缺，肉食供应尤其紧张，通常只有排在队伍最前面的一小部分人才能幸运地买到。
林工（林武峰）和庄老师也都是大清早就裹着厚棉袄来排队，但位置往往不够靠前。机灵的林栋哲发现了这个规律，他这个活泼性子，天天早上就在国营商店门口转悠，等商店一开门，他就像条小泥鳅似的第一个溜进去，踮起脚尖往肉案上一瞧，然后跑出来，像个权威发布员一样大声宣布：“今天没肉！走吧走吧！”排队的大人们听到这“内部消息”，虽然将信将疑，但看小家伙说得肯定，大多也就叹着气散去了，省得在冷风里白等。
这一日，商店门一开，林栋哲照例钻进去，随即又飞快地跑出来，脸上带着兴奋，对着排在队伍里的珊珊（吴建国的女儿）和其他人喊道：“有肉！今天有肉！快回去喊大人来买！” 喊完，他自己也一溜烟跑回家去喊爸爸妈妈了。
最终，几家相熟的邻居都幸运地买到了些肉，院子里弥漫着难得的喜悦气氛。黄玲在家里一边剁着肉，一边开心地哼起了歌：“北京的金山上，光芒照四方，毛主席就是那金色的太阳……” 歌声轻快，透着满足。
宋莹在自家屋里听到歌声，笑着走出来，隔着院子说：“玲姐，今天这么高兴啊！歌声都飘到我们家了。”
黄玲脸上是掩不住的笑意，扬声道：“是啊！筱婷念叨了好久想吃炖肉，图南想吃红烧排骨，我今天先把排骨烧了，明天再给他们炖肉吃！总算能让孩子解解馋了。”
宋莹想起一事，凑近些问道：“对了，你们家炖肉放八角吗？我家那个小祖宗林栋哲，老嫌我炖的肉不好吃，说没味儿。你说说，这有的吃就不错了，他还挑三拣四！明天你炖肉的时候叫我一声啊，我过来跟你学学，看怎么才能把肉炖得更香。”
黄玲爽快地答应：“好呀！这有什么难的，要不这样，我回头把炖肉的步骤和放的调料都写下来给你，你看得更明白。”
“那太好了！”宋莹正要再说，却看见庄老师从屋里走出来，脸色似乎有些犹豫，她便识趣地说，“那行，玲姐你先忙，我回去了。”
庄老师等宋莹走了，在厨房门口踱了几步，听着妻子愉快的歌声和剁肉声，纠结了很久，最终还是硬着头皮走进来，低声对黄玲说：“阿玲，刚接到信儿，我爸妈说……有些日子没见图南和筱婷了，心里想念，想……过来看看孩子。”
黄玲脸上的笑容瞬间僵住，手里的刀也停了下来，刚才还洋溢着幸福光彩的脸，一下子沉了下来，变得毫无表情。庄老师看着她骤变的脸色，没敢再多说，讪讪地转身出去了。
庄老师一走，黄玲“哐当”一声把刀剁在案板上，胸口剧烈起伏了几下，从牙缝里挤出低低的声音，带着压抑不住的愤怒和委屈：“王八蛋！你们一家子都是王八蛋！” 她看着案板上那难得、珍贵的肉，深吸一口气，强压下怒火，动作迅速地将其中的大部分都收了起来，只留下一小块。然后，她拿出萝卜和南瓜，开始狠狠地擦丝，萝卜丝和南瓜丝擦得又细又长，仿佛在发泄着心中的愤懑。
过了一会儿，宋莹拎着自己家那块肉出来，准备挂到院子里冻上，看到黄玲在擦丝，好奇地问：“玲姐，又做什么好吃的呢？不是说今天烧排骨吗？哟，你这肉丝切得可真够细的，都快能穿针引线了！” 她注意到案板上只有很少的肉丝混在大量的菜丝里。
黄玲抬起头，脸上挤出一个比哭还难看的苦笑，压低声音说：“刚买到肉，还没捂热乎呢，我公婆，还有小叔子一家，就要来吃饭了。这一大家子……”
宋莹一听就明白了，她同情地看了黄玲一眼，把自己手里的肉也放下，凑过去小声说：“啧……年纪大了，肉吃多了油腻，不好消化。多放点胡萝卜丝和南瓜丝好，健康，助消化！” 她给了黄玲一个“你懂的”眼神，然后拍了拍她的肩膀，转身回厨房了。
等到庄老师父母和小叔子一家真来了，热热闹闹（或者说吵吵嚷嚷）地吃完饭，庄老太（庄老师的母亲）看着两个孙子图南和筱婷，又看了看自己的小儿子家的两个孙子振东和振北，便开始安排起来：“振东、振北，回头放了寒假，就到你们大伯这儿来住段时间。让你大伯帮着辅导辅导功课，正好，图南也有伴儿了，孩子们一起玩耍，多好啊，是吧！” 她说得理所当然，完全没征求黄玲的意见。
黄玲当场脸色就变了，拿着碗筷的手捏得指节发白，但她强忍着没说话。
没想到，被安排的两个小子振东和振北却不乐意了。振东皱着眉头嚷嚷：“我不想来！大伯家的厕所又远又脏，还是蹲坑，冬天冻屁股，难受死了！”
振北也赶紧附和：“我也不想来！一点都不好玩！”
两个小子的“拆台”，虽然让庄老太有些下不来台，却也阴差阳错地暂时解了黄玲的围。只是这顿饭，注定是有人吃得心满意足，有人吃得憋屈窝火了。
冬夜，外面寒风呼啸。林栋哲牵着妹妹九溪从院子角落的公共厕所回来，两人冻得小跑着想赶紧回屋。路过庄老师家窗户时，里面传来明显压着却依旧清晰的争吵声，让两个小家伙不由得放慢了脚步。