七月末的上海，像一个巨大的、被太阳炙烤得滚烫的蒸笼。
空气粘稠、闷热，一丝风都没有。
即使是到了夜晚，那股从柏油马路和水泥建筑里散发出的、令人窒息的热浪，依旧无情地包裹着这座不夜城的每一个角落。
黄浦江的水，在闷热的夜色下，泛着一种油腻的、死气沉沉的暗光。
虹口区，日本海军俱乐部。
这里，曾经是伊藤夫人和她所代表的海军省势力，在上海最清雅、也最排外的社交场所。
冷气充足的室内，与外面那地狱般的酷暑，恍如两个世界。
而今天，这里却迎来了一位最不受欢迎的、带着一身寒气的“客人”。
一辆黑色的、挂着陆军特高课牌照的别克轿车，像一柄黑色的、充满了不祥气息的利刃，蛮横地、直接地，停在了俱乐部的正门口。
车门打开，两名穿着黑色风衣、眼神如同鹰隼般锐利的特工，先行下车，警惕地扫视着四周。
尽管额头上已经渗出了细密的汗珠，但他们的站姿，依旧如标枪般挺直。
紧接着，一只穿着定制款黑色高跟皮鞋的脚，才缓缓地，从车上迈下。
南造芸子，回来了。
她依旧是那身剪裁利落的黑色西式套裙，依旧是那张美得令人窒息、却又冷得像一块冰的脸。
但所有熟悉她的人，都能从她身上，感觉到一种与以往截然不同的、更可怕的气息。
如果说，以前的她，是一把锋芒毕露的、随时准备出鞘的妖刀。
那么现在，她就是一条在经历了致命的重创，蜕掉了一层皮之后，重新从黑暗的洞穴里，爬出来的、更安静、也更致命的毒蛇。
她的眼神，不再有丝毫的傲慢和轻敌，只剩下最纯粹的、几乎要凝结成实质的冰冷和……仇恨。
在东京的那一个月里，她经历了军人生涯中最黑暗、也最屈辱的时刻。
军事法庭的反复盘问，上级那充满了失望和鄙夷的眼神，以及政敌们在背后，那些幸灾乐祸的嘲笑……
每一分，每一秒，都像一把烧红的烙铁，狠狠地烫在她的心上，烙下了永不磨灭的耻辱烙印。
而这一切的源头，都指向了同一个名字——“鬼狐”。
最终，是她家族在陆军部深厚的人脉，和她那位身为“黑龙会”元老的父亲，动用了所有的力量，才将她，从即将被送上军事法庭的断头台上，给保了下来。
她没有被送进监狱，而是被“降级”，并被赋予了一个全新的、看似被边缘化的任务——返回上海，全权负责清剿所有“民间的、小规模的抗日恐怖组织”。
这是一个充满了羞辱性的任命。
但在南造芸子的眼中，这，却是天照大神赐予她的、最好的、复仇的机会。
她要亲手，将那只狐狸的皮，给活活地，剥下来。
“课长，都准备好了。”
一个低沉的、如同两块石头在摩擦的声音，从她的身后响起。
南造芸子回过头。
她的身后，站着一个穿着同样黑色风衣的、身材中等的男人。
他看起来，毫不起眼，相貌平平，属于那种扔进人堆里，就再也找不到的类型。
但他的那双眼睛，却像两潭深不见底的、没有任何波澜的死水，看久了，会让人从心底里，感到一阵阵的发冷。
他的身上，没有任何的杀气，却又处处都透着致命的危险。
他就像一把被藏在了刀鞘里的、最古老的忍刀，看似朴实无华，但一旦出鞘，必将见血封喉。
他叫“千兵卫”，是南造芸子从东京，从甲贺流忍术的本家，特意请来的、最后的王牌。
一个，在追踪、渗透和无声暗杀领域，都达到了宗师级别的、真正的“影子武士”。
他，将是南造芸子用来对付赵峰那头“疯狗”的、最致命的武器。
“走吧。”南造芸子的声音，不带一丝感情。
她没有理会俱乐部侍者那充满了敌意和警惕的眼神，径直，走进了那间曾经属于伊藤夫人的、最顶级的私人会客厅。
她，就是要用这种方式，向伊藤夫人，向整个海军省，宣告她的回归。
也宣告，这场战争，远未结束。
会客厅里，早已坐满了特高课和日本驻沪宪兵队的高级官员。
桌上，摆放着的，是关于“国民政府港务局官员曹毅雄被刺案”的、所有的卷宗和证物。
“诸位，”南造芸子的目光，缓缓地，扫过在场的每一个人，那冰冷的眼神，让所有人都感到了一股巨大的压力，
“我知道，在座的各位，都认为，这只是一起普通的、由支那民间那些所谓的‘锄奸团’，所犯下的、上不了台面的小案子。”
“但是，我告诉你们，”她的声音，陡然一沉，变得无比的锐利，
“你们，都错了。”
她走到证物桌前，用戴着白手套的手，拿起了一个装着一枚弹头的证物袋。
“9.65毫米，勃朗宁m1906手枪弹头。
从弹头上的膛线痕迹判断，射击距离，在三米之内。
子弹，从死者的左眼眶射入，贯穿小脑，瞬间毙命。
这，不是一个普通的民间杀手，能做到的枪法。”
她又拿起另一份法医报告。
“死者体内，被检测出微量的、高浓度的巴比妥类镇静剂。
这说明，他在被杀之前，就已经被下了药。
而能神不知鬼不觉地，在百乐门那种地方，对一个政府官员下药。
这背后，需要何等周密的情报支持和渗透能力？”
最后，她将那张印着“铁血锄奸团”的卡片，扔在了桌上。
“而这个，更是欲盖弥彰，愚蠢得可笑。”
她的嘴角，勾起一抹冰冷的、充满了嘲讽的弧度。
“支那的那些乌合之众，如果真的杀了汉奸，只会敲锣打鼓，唯恐天下人不知。
他们绝不会，用这种故弄玄虚的方式，来彰显自己的‘战绩’。”
“所有的证据，都指向了同一个结论。”
南造芸子的眼中，燃烧着复仇的、疯狂的火焰。
“这不是什么‘锄奸团’。
这是我们的老朋友——‘鬼狐’，在沉寂了一个月之后，向我们发出的、新的战书。”
“她，回来了。”
整个会客厅，一片死寂。
所有人的脸上，都露出了震惊和凝重的表情。
“从现在起，”南造芸子环视着众人，用一种不容置疑的、女王般的语气，下达了命令，
“我要你们，动用所有的力量，所有的线索，去给我挖！”
“我要知道，最近一个月，上海滩所有失踪的人口，所有新出现的、来历不明的‘富商’和‘学者’。”
“我要监控，所有与军统、与《申报》、甚至与那些该死的教会医院，有过接触的可疑人员！”
“我要一张网，一张看不见的、遍布整个上海的、绝对无法逃脱的网！”
“而我，”她转过身，看着窗外那片阴沉的天空，
“会亲自，坐在这张网的中央。
静静地，等着那只自作聪明的狐狸，再次，露出她的尾巴。”
“千兵卫，”她头也不回地，对自己身后的那个影子，说道，
“你的任务，就是成为我的眼睛，我的耳朵。
去吧，去那些最阴暗、最肮脏的角落里，去给我闻。
去闻出那只狐狸身上，独有的、那股混杂着硝烟、背叛和死亡的……味道。”
“哈伊。”
那个被称为“影子武士”的男人，微微躬身，随即，便像一缕青烟，悄无声息地，消失在了房间的阴影之中。
南造芸子知道，真正的战争，才刚刚开始。
这一次，她不会再有丝毫的大意。