百乐门的地下香槟窖，阴冷潮湿。
空气中弥漫着橡木桶和发酵葡萄的甜香，与楼上的纸醉金迷，恍如两个世界。
一名穿着白色西装、戴着金丝眼镜的酒窖经理，正低头用一块干净的绒布，仔细擦拭着一瓶1928年的唐·培里侬香槟王。
他的动作，专注而优雅，像一个正在欣赏艺术品的收藏家。
突然，地窖角落里一个不起眼的、用来监测温湿度的老式气压计上，一根红色的指针，极其轻微地、以“两短一长”的频率，连续跳动了三次。
酒窖经理擦拭酒瓶的动作，停顿了零点五秒。
他的眼神，依旧专注地落在酒标上，但他的耳朵，却捕捉到了这丝外人绝不可能察觉到的异常。
这是“百灵”为她最核心的下线，设定的最高级别紧急联络信号。
气压计的跳动，代表着那条连接着仓库的秘密电台线路，被启用了。
而“两短一长”的跳动频率，在他们的暗语体系中，被称为“皇后之刺”，意指：最高指挥官（皇后）正遭受致命威胁（刺），需要动用一切“潜伏资产”，在五分钟内，提供决定性的情报支援。
酒窖经理的脸上，看不出丝毫波澜。
他缓缓地将那瓶价值连城的香槟王放回酒架，然后转身，对身边的侍者吩咐道：
“地窖的通风系统似乎有点问题，去机电房检查一下5号线路的保险丝。”
侍者躬身离去。
而酒窖经理，则走到一面挂满了空酒瓶的装饰墙前。
他看似随意地调整了一下其中几个酒瓶的位置，然后从口袋里，掏出了一枚印有“东方汇理银行”标志的特制钥匙。
他将钥匙，插进了墙上一个伪装成通风口螺丝的、极其隐蔽的锁孔里。
“咔哒”一声轻响。
整面墙，无声无息地向内滑开，露出一个狭小而精密的、布满了各种线路和仪器的秘密情报收发室。
这里，才是“百灵”情报网的真正心脏。
酒窖经理迅速地戴上耳机，手指在一部德国西门子公司生产的、最新型的t-52加密电报机上，飞快地敲击起来。
他要做的，是在短短五分钟内，动用所有安插在法租界巡捕房、电力公司、电话局、甚至日本宪兵队内部的“鼹鼠”，去回应女王的召唤。
……
与此同时，虹口区，另一间更为隐蔽的安全屋内。
林薇已经换上了一身利落的黑色西装，长发在脑后盘成一个干练的发髻。
她的面前，摊开着一张更为精细的、标注着全上海电力和通讯线路的工程图。
时间，就是她的生命线。
她知道，南造芸子在抓捕了赵峰之后，必然会立刻对斧头帮总堂采取行动。
因为只有将王麻子等人一网打尽，才能将“黑帮火并”这出戏码，演得天衣无缝，从而彻底掩盖她“黑蛇小组”的痕迹。
林薇要做的，就是在南造芸子的包围圈合拢之前，将消息，传递给一个能掀翻整个棋盘的人。
她的手指，在地图上，从太阳纺织厂，划到了位于闸北的斧头帮总堂，最后，重重地落在了法租界核心地带，那座灯火通明的公馆上——黄公馆。
只有黄金荣，这个上海滩真正的地头蛇，才有能力，也有动机，去干涉一场发生在华界、却又牵动了日本人的行动。
但如何将消息，在不暴露自己的情况下，精准地传递给多疑的黄金荣？
这，就是她对百灵下达的指令。
不到三分钟，回应来了。
安全屋角落里一台伪装成台灯的、微型电报接收器，指示灯开始以特定的频率闪烁。
林薇迅速破译。
情报内容，简洁、高效，却又包含了林薇所需要的一切。
“目标：黄公馆。
通道：其三姨太之侄，刘阿宝，嗜赌，每晚十点，必在‘新新赌场’三号台。
切入点：赌场荷官，‘快手张’，我方外围。
信物：一枚1935年版，正面有轻微划痕的法属印度支那贸易银元。
口令：问：今晚风大吗？答：顺风，宜出海。”
林薇将纸条迅速塞入口中，咽下。
她的眼中，闪烁着决绝的光芒。
她拿起桌上一个早已准备好的、看似普通的手包。
手包里，没有口红，没有粉饼。
只有一把拆解开的、比利时产的FN m1906微型手枪，三个备用弹夹，一根淬了蛇毒的钢针，以及那枚作为信物的、带着轻微划痕的银元。
她看了一眼墙上的挂钟。
九点四十七分。
南造芸子的“黑蛇小组”，正在悄无声息地，像一张毒网，朝着斧头帮总堂收拢。
留给她的时间，只剩下最后，也是最致命的五分钟。
她必须在南造芸子完成合围之前，撬动黄金荣这颗最关键的棋子。
林薇没有走正门。
她打开仓库后墙扇伪装成通风口的暗门，钻了进去。
里面，是一条狭窄、漆黑的、直通城市下水道系统的密道。
这是她在建立这个据点时，就耗费重金挖好的、最后的逃生之路。
空气中，弥漫着一股令人作呕的恶臭。
林薇却毫不在意，她踩着湿滑的地面，借着手电筒微弱的光，在迷宫般的下水道里，飞速穿行。
她的身影，敏捷而矫健，像一只早已熟悉了黑暗的雌豹。
她的脑中，那张巨大的城市地图，无比清晰。
她知道，从这里，到法租界的新新赌场，走地面，需要二十分钟。
而走这条不为人知的“捷径”，只需要八分钟。
就在她即将从另一个出口爬出时，她忽然停住了脚步。
她的耳朵，敏锐地捕捉到，头顶的地面上，传来了一阵极其轻微的、属于军用胶底皮靴踩踏地面的声音。
而且，不止一个人。
有埋伏！
林薇的心，猛地一沉。
南造芸子的速度，比她想象中还要快！
她不仅算到了自己可能会逃，甚至连这个最隐秘的出口，都布下了陷阱！
头顶的井盖，被缓缓地移开。
几道手电筒的光束，如同利剑般，刺破了下水道的黑暗。
紧接着，几支黑洞洞的枪口，从井口，探了进来。
下水道内，避无可避，退无可退。
林薇紧紧地靠在湿冷的墙壁上，手中的微型手枪已经上膛。
她能清晰地听到，头顶上方，一个压低了声音的、冰冷的日语指令：“目标在正下方，准备射击！”
而她手腕上的表，秒针，正“滴答”一声，指向了九点五十五分。
那致命的、决定了无数人生死的五分钟，已经结束了。
她，似乎已经输掉了这场与时间的赛跑。