废国设郡令发布后的第二十天，陈留城外已经聚集了上千人。
这些人大多是附近离得近点的原刘氏诸侯王的亲属，有白发苍苍的老者，有衣着华贵的妇人，甚至还有尚在襁褓中的婴儿。
“刘复悖逆！”
“我们要见魏王！”
呼喊声此起彼伏，人群向城门涌去。守城士兵紧张地握紧长矛，额头渗出冷汗。
城楼上，刘复冷眼旁观着这一切，身旁站着荀彧和周元、典韦。
“大王，是否要驱散他们？”
典韦请示道，手按戟柄。
刘复摇头：
“再等等。”
荀彧上前一步，深深一揖：
“大王，这些人多是宗室老弱，不如……？
“不如什么？”
刘复打断他，
“不如收回成命？
文若，你太让我失望了。”
他转向周元，
“开明，你怎么看？”
周元沉吟片刻：
“大王，当断不断，反受其乱。”
刘复点头，对典韦道：
“传令下去，一炷香内不散去者，以谋反论处！”
荀彧面色大变：
“大王不可！这些都是……”
“是什么？”
刘复厉声道，
“是寄生虫！是百姓苦难的根源之一！”
他指着城外的人群，
“你看看这些人，他们可曾为天下百姓做过一件好事？
他们占据着最肥沃的土地，却让百姓流离失所！”
“打开地图看看，这个国，那个国，真正的郡还有几个！
传到后世，让百姓记着都麻烦！”
荀彧跪倒在地：
“大王，如此将失天下人心啊！”
刘复冷笑：
“人心？”
他转向典韦，
“执行命令！”
号角声响起，一队队铁甲士兵从城门涌出，长矛如林，寒光逼人。
“最后通牒！所有人立刻散去，违者格杀勿论！”
人群中爆发出一阵骚动，大部分人开始后退，但仍有两三百人在原地不动，甚至高喊着：
“宁死不屈”。
“宁死不屈？那就去死吧！要是无知百姓孤还顾及一二，一群蛀虫！……”
“放箭！”
随着一声令下，箭雨倾盆而下。
惨叫声顿时响彻云霄，鲜血染红了陈留城外的雪地。
那些曾经高高在上的王室成员，此刻如同蝼蚁般被无情屠戮。
荀彧在城楼上看得目眦欲裂，突然转身对刘复厉声道：
“魏王！你今日所为，与董卓何异！”
全场寂静。所有人都震惊地看着这位一向温文尔雅的谋士。
刘复眼中闪过一丝杀意，缓缓道：
“荀文若，你可知你在说什么？”
荀彧挺直腰杆：
“臣知道。臣在劝谏大王，莫要自绝于天下！”
他指着城下的惨状，
“这些人是汉室宗亲，是大王的血脉同源啊！”
“来人！”
刘复暴喝，
“将荀彧拿下，关入大牢！
既然共情这些蛀虫，那就享受蛀虫的待遇吧！
孤的血脉同源是诸夏百姓！不是这些蛀虫！”
当士兵架起荀彧时，这位原本应该名满天下的王佐之才仰天长叹：
“汉室将亡，非天命也，实乃人祸！”
魏王后宫，荀采正在绣一幅山水图。突然，侍女慌慌张张地跑进来：
“王后，不好了！荀大人被大王下狱了！”
绣花针猛地扎进手指，一滴鲜血落在绢布上，晕开成一朵刺目的红花。
荀采却浑然不觉，颤声问道：
“怎么回事？”
听完侍女的叙述，荀采面色苍白如纸。她立刻起身：
“备轿，我要去见大王。”
“王后，大王正在气头上，您……”
“那是荀家的王佐之才！
那是身具大气运，真正能定一个势力兴衰的大才！”
荀采厉声道，这是她入宫以来第一次如此失态。
当荀采来到刘复的书房外时，听到里面传来激烈的争吵声。
“大王，荀文若乃天下名士，如此对待，恐失士人之心啊！”
这是很早就跟随刘复的周书的声音。
“士人之心？”
刘复有些无语，
“从我们尽收士人土地之后哪里还有什么士人之心？
即便真有士人肯来，我要的也是是能为我所用的士人，不是那些食古不化的老顽固！”
“可荀家……”
“够了！”
刘复暴喝，
“谁再为荀彧求情，同罪论处！”
书房门突然被推开，荀采缓步走入，跪伏在地：
“大王，妾身愿以性命担保，荀彧绝无二心。
他虽有不敬，但绝不会背叛……”
刘复看着跪在地上的王后，眼中闪过一丝复杂。
他挥手示意其他人退下，然后扶起荀采：
“王后，此事与你无关。”
“怎会无关？”
荀采眼中含泪，
“妾身与大王一体，似荀彧这种大才如果损失，那一个势力的气运都会受影响的！”
刘复沉默片刻，终于道：
“荀彧当众辱骂本王，若不严惩，何以立威？
而且这种大才如果不与我同心，要之何用？”
荀采知道再求情也无用，只能低声道：
“至少……请大王允许妾身让人给荀彧送些衣物吃食……也好方便以后收服其心。”
刘复点头应允，在荀采转身离去时，他补充道：
“王后不用忧虑，你当知道，对不曾为恶之人，孤不会因为他对孤不敬就随意杀人的。”
襄阳城内，一场秘密会盟正在进行。
刘表、刘焉、二位诸侯的代表罕见地聚在一起，此外还有袁绍派来的代表郭图。
刘表端坐主位。
“刘复此贼，必须诛之！”
刘焉的代表赵韪拍案而起，
“他今日能废四州诸王，明日就能对我们下手！”
刘表的代表蒯越相对冷静：
“子龙兄稍安勿躁。刘复兵强马壮，又占据中原，不可力敌。”
“那景升兄有何高见？”
赵韪直接向刘表问道。
刘表眼底闪过一丝不快，不过很快消失。
他展开一幅地图：
“我已联络关中的李傕郭汜，江南四大家族，约定明年春共同出兵，三路夹击刘复。”
郭图插话：
“我家主公愿为盟主，统领联军。”
刘焉代表赵韪冷笑：
“袁本初？他算什么东西！
就他那能力，难道让他再来一次群雄讨董一败涂地吗？”
“你这悖逆之徒，刘君郎牧益州，口称‘勤王’，
却把栈道烧了个干净——你们捧着他的印绶，莫非忘了长安还有个天子？”
郭图气的大骂。
赵韪正待回骂，
“子龙兄！”
刘表制止道，
“大敌当前，当同心协力。”
他转向郭图，
“请回复袁公，我们愿奉他为盟主，但有一个条件。”
“什么条件？”
“灭刘复后，恢复所有诸侯王爵位，并承认各州牧的世袭权。”
郭图眼中闪过一丝讥讽，但面上恭敬道：
“在下一定转达。”
会盟结束后，刘表独自留在厅内，望着窗外的明月长叹：
“汉室将倾啊……”
蒯越悄然走近：
“主公为何叹息？”
刘表摇头：
“刘复虽手段激烈，但其志在强国。而这些人……”
他指了指郭图，赵韪离去的方向，
“只在乎自己的权位。
汉室若亡，必亡于此等自私自利之徒手中。”
蒯越：“……”。