湖心岛面积相当于半个标准球场,整体呈现暗褐色泽,中央隆起部分状若倒置的喇叭。环绕着喇叭口四周,散落着风化严重的古柏残骸与人工垒砌的石阵。
从地貌特征推断,这里应当是个沉寂多年的火山口,那些整齐的石堆显然是人为痕迹,极可能是古代轮回宗的手笔。
地下空间到此已是尽头,若有密道必定藏在此处。
老洋人,随我搜查!
鹧鸪哨目光如电扫视全岛,旋即与老洋人分头展开细致搜寻。
岛屿后方连接着小片湖泊,再往后便是陡峭岩壁,确无其他出路。这更印证了湖心岛的核心地位。
与此同时,方余领着花灵径直朝火山口方向走去。
火山口边缘错落分布着诸多石堆,循着这些石堆便可攀至火山口顶端。
这处火山口比预期中更为袖珍,并未出现想象中的无底深渊景象。
经年累月的侵蚀使得火山口大半坍塌,底部堆积着厚厚的火山砂与各色晶矿,整个洞穴深度不超过二十米。
呈喇叭状展开的火山口内部空间自上而下逐渐扩大,因此方余与花灵的视野相当有限。
然而就在他们目力可及之处,赫然矗立着一座由巨型岩块与漆黑木材构筑的竖井状建筑,其外形酷似矿坑入口。
又是向下的通道,祭坛肯定就在下面!
花灵激动得手舞足蹈,指尖都在微微发颤。
依照魔国的习俗,越是深入就越接近祭坛,顺着火山口向下行进准没错!
“砰!”
蓦地,一声闷响夹杂着撞击声骤然响起。
二人迅速回头,只见鹧鸪哨与老洋人正立于乱石堆后方,似乎有所察觉。
凑近一瞧,他们看清了鹧鸪哨脚边的东西。
一条身长逾三米的巨型蜥蜴。
这蜥蜴浑身布满漆黑鳞甲,四肢与头颅点缀着赤红纹路,静止时犹如一块火山岩,稍不留意便会忽略。
此刻,它的头颅微微凹陷,口鼻渗血,被鹧鸪哨牢牢踩住,仍在拼命扭动。
显然,它方才挨了鹧鸪哨一记狠踢。
见方余领着花灵走来,鹧鸪哨淡然一笑,平静道:
“不过是条火蜥蜴,无需理会,咱们得尽快寻到下一段路的入口。”
“差点耽误要紧事!”
花灵轻拍脑门,兴奋地对鹧鸪哨说道:
“师兄,入口已经找着了!就在火山口底部,那儿筑了扇门,后头准是条岩洞!”
“找到了?!”
鹧鸪哨听罢,顿时喜出望外。
他猛然发力,一脚碾碎火蜥蜴的头颅,随即疾步奔向火山口。
看清内部构造后,他脸上的喜色更浓。
“巨石黑木……这般建筑风格,必是魔国遗迹无疑。”
“方兄,咱们是否即刻下去?”
他转头望向方余,目光中透着迫切。
方余略一思索,摇头道:“先休整片刻,养足精神再动身。”
“祭祀图你也看过,通往祭坛的路不会安生。”
鹧鸪哨神色一凛,点头称是。
恶罗海城的祭祀殿内,那些彩绘壁画正是记载祭祀仪式的关键。
前往祭坛的路上,魔国人曾提及几种诡谲的存在:蛇首人身的怪物、成群独眼的黑蛇,以及蛰伏岩缝中的幽暗魅影……
他先前便思索过,鬼洞之力虽无法创造具备魂魄的生灵,却极可能炼出无魂的守卫傀儡。
魔国这等重要圣地,绝不可能毫无防范。
半小时过去,四人填饱肚子,体力也恢复了七八分。
多亏此行准备周全,携带的物资相当充裕,就连安全绳都还有剩余。
顺着绳索滑入火山口后,四人各自散开,认真查探底部状况。
火山口内部经过人为改造,空间格外开阔,足有上百平方米,周围岩壁上密密麻麻刻满了各种符号与印记。
这些符号大多曾在恶罗海城出现过。
唯独一幅浮雕壁画让四人感到陌生——
那是用星余组成的图案,流动的星光汇聚成一只人眼形状的星象图。
星图四角盘踞着四条五爪兽纹,如同托举着那只人眼,正对东方方位。
就是这里!
鹧鸪哨双眼放光,凑近仔细观察星图:当年在族祠查证时,某部葬经中提到过这个标记。
方余深吸一口气,语气凝重:不仅是葬经,格萨尔王传也记载过这个标记。它指向一处名为玛噶慢宁墩的所在,也叫大黑天击雷山。魔国的血祭仪式,就是在大黑天击雷山的东方举行的。
所谓击雷山是地名,而大黑天......他稍作停顿,是一种能操纵矿石的邪魔。
还记得恶罗海城祭祀殿里的景象吗?几尊蒙眼女子雕像环绕着白色水晶,用鲜血在晶石上刻画咒文。水晶表面那道血色人影,正是大黑天的化身!
这种能引发晶震的邪物极其难缠,如同尸洞般几乎无法破解。
一旦踏入祭坛范围,大黑天便会苏醒。若不能迅速完成仪式,狂暴的晶震之力将彻底爆发。
如今他虽然掌握了仪式步骤,却担心另一个问题——千年来水晶矿脉积蓄的晶震之力恐怕已超出大黑天的控制极限。万一大黑天刚苏醒就失控,后果不堪设想。
听到大黑天三个字,鹧鸪哨师兄弟三人脸色骤变。他们同样从古籍中了解过这恐怖存在的来历。
这黑暗并非妖邪,而是天地间自然孕育的灵体,有形态却无实体。
除非摧毁整条被黑暗寄居的矿脉,否则根本无法消灭它。
但要毁掉整条矿脉……简直是天方夜谭。
“祭品!”
鹧鸪哨眸光一闪,唇边浮起笑意,低声道:
方兄,那团黑雾确是守护祭坛的邪物。
不过我等四人皆受鬼眼诅咒,本就是蛇神的供品。若能完成祭祀,黑雾未必会为难我们。
方余颔首应道:正是此理。若那黑雾敌我不分,当年魔国子民如何带着祭品进出祭坛?
鹧鸪哨的判断分毫不差。行走在白色甬道时,那些由鬼洞力量凝聚的黑蛇与蛇将,确实不会攻击献祭之人。
关键在于水晶矿脉中积蓄的晶颤之力究竟有多强,能否压制住黑雾的躁动......
想来应当无碍。连数百年后那三个后辈都能全身而退,遑论他们四人。
无论是对秘辛的掌握,还是身手阅历,四人中随便一个都远胜后世三人组。前人既能成事,他们岂有失败之理?
只要够快,必能在晶颤爆发前撤离。
还磨蹭什么?赶紧找门!老洋人见二人仍在商议,急声催促,率先向东侧石壁奔去。
《葬经》与《格萨尔王传》均有记载,魔国血祭仪式正是在大黑天击雷山东麓举行。
果不其然,火山口东侧岩壁上巍然矗立着两扇巨型石门。