第九节
一丝愧疚
一场西北雨，即将光顾忙忙碌碌的苦茶坡。
太阳的光芒开始偃息，天边呈现出一番乌云压境的景象；树木随着逐渐加强的风在摇摆，晒谷场上更是禾屑、秕谷飞扬，一不小心总能眯了眼睛；不知道从哪儿冒出来的蜻蜓，一大群、一大群胡乱飞舞，时不时能撞到人的身上；天边划过一道闪电，隆隆的雷声炸了起来；燕子低空疾驰掠过，带来了大雨将至的信号……
叶德兴看见天气突变，急忙放下镰刀直奔回去。到了晒谷场，他才知道家人已经开始收谷子了。
刘丽凤和刘丽萍也在帮忙。只是刘丽凤两个儿子太调皮，尽做一些捣乱的事情，不是抓一把谷子扔麻雀，就是举着竹耙子像猪八戒一样怪声怪叫，让所有人都忍俊不忍。
家里能来的都来了，但一帮妇女儿童，那一担一两百斤的谷子，是很难挑得动的，德兴回来的正是时候。他二话不说就拿起扁担伸进绳扣里，然后蹲到扁担下，牙一咬、腰一挺，准备站起来。
突然，“啪”的一声脆响，扁担竟然拦腰折断了。德兴没有稳住自己，一屁股坐到了地上。
所有人的目光都被吸引了过来。
郭惠珍担心儿子，想过去看看情况。但她还没有迈开腿，倒是刘丽萍急急忙忙跑了过去，并伸手将叶德兴拉了起来。
除了屁股有点疼，德兴倒也没有什么问题。他静静地看了丽萍一眼，然后心疼地拾起折断的扁担。这把扁担跟了他很久，一直很是结实，怎么今天一下子就折断了？是谷担太重了，还是刚才自己发力太猛了？
眼看着就要下大雨，也顾不得这些了。他赶紧换了一把扁担，在丽萍的注视下，慢慢地挑起谷担。站稳之后，他颠了颠担子，感到扁担不会硌肩膀了，才撩开双腿往家里走去。
虽说肩上压着近两百斤的重担，但他的脚步显得很轻松——这是长年累月劳作造就的。而他肩上挑着的何止是粮食，还有家人几个月来的辛苦劳累，未来时日的温饱……
谷子先放在家里的厅堂。这里宽敞，除了茶桌、椅子和供奉祖先牌位的神案，就没有别的物件。
他爸叶永诚正抱着侄儿小德明在厅堂里绕圈子。学区不能天天有会开，他闲了下来。不做家务、不干农活，他自然得帮忙带带小孩，好让别人安心去忙活。
德兴依然没有搭理他爸，也顾不上歇一口气，放下谷担就返回晒谷场。
他抬头看了看天，天边一大片乌云正急速向这边袭来，这一场雨定然小不了。他再看看四周，有晒谷子的人家纷纷赶了回来。这是除了水稻收割之外，又一场声势浩大的“战役”——只怪那天公不作美！
他走到谷袋子前，先是看了一眼不远处正拿着搪瓷脸盆装谷子的刘丽萍。
这本不是什么力气活，只是她基本没有从事过体力劳动，因此早已是满头大汗、满脸通红。
风一阵一阵扑面而来，撩乱丽萍的长发。她直起腰，想捋一捋额前的刘海，抬起头的时候，目光不偏不倚地落到德兴的身上。
她静静地看着他，他也静静地看着她。风不失时机地再次扑面而来，吹得她刘海飞扬，吹得他衣摆摇晃……
天空电闪雷鸣，开始落下几滴雨。这仅仅只是前奏，不远的地方估计早已大雨磅礴。还好，几滴雨刚落下来，德兴一家就已经把谷子收完，只要德兴再挑两趟，就算大功告成。
但这并不代表众人就能收拾东西回去歇着，她们还得去帮邻居的忙。
叶金水一家来得早，谷子收得差不多了。而叶永善的老婆和叶金水的老婆是一个地方嫁过来的，她就跑过去帮着装谷子，顺便拉拉家长里短。
叶金田一家刚刚从田里跑回来，所以这边的任务最重。
郭惠珍吩咐家人都去叶金田那里帮忙，她则去了边上的吴绣花家。
绣花家的谷子不多，但她的丈夫年初出车祸死了，和她一起来收谷子的，只有两个还没有成年的儿女，和背在肩上的小儿子。
家里少了挑重担的男人，绣花母子只能先将收好的谷子放一旁。这些谷子还是她的娘家兄弟可怜她，搁着自家的活，跑来先帮她收割的。
惠珍帮忙之余，顺便逗了逗绣花肩上的孩子。孩子是个遗腹子，名叫国雄，要比小章宏大上一辈。在她的哄逗之下，小国雄乐得咯咯直笑——在他无忧无虑的笑声背后，尽是他母亲的艰辛与忧伤。而对于这样一个苦难的女人，包括郭惠珍，包括苦茶坡上善良的人们，都会伸出手帮一把。
这也包括叶德兴。
他把谷子全都挑回去，只歇了一口气，就来到吴绣花这边。
他没有怎么使劲，就把谷担给挑了起来。
原来，绣花担心自己挑不动，所以没敢装得太满。
但这一点重量对德兴来说，实在是太微不足道了。他把担子放回地上，解开绳结又往里面添了好些谷子，完了还交代绣花要装满一些，免得要多跑两趟……
雨终于下了起来，但在大家相互帮助之下，没有一家的谷子淋到雨！
这一场雨果真不小！豆大的雨点倾盆而降，大地瞬间被水汽笼罩，直耸的石顶山淹没在一片迷茫之中。
一到下雨天，泥瓦房里显得十分幽暗。男人们都扎堆聚在厅堂里，一边卷着旱烟，一边喝着茶水，纷纷咒骂这场雨下的不是时候，又暗暗高兴可以歇一口气。是啊，连日来的奋战，任谁都得累趴腰！
叶永直也从田里回来了。好长时间没有下地劳作，他也累得够呛。不过，他没有和家人聚在厅堂里，他知道家人都不待见他，所以一个人默默地回屋里。
家人一般不会踏足他的屋子，也包括他的两个女儿。那一间屋子整日门窗紧闭，不仅潮湿霉烂，还有满屋子的烟酒味、尿骚味，常人在里面绝对待不上半分钟。除此之外，他的被褥一年到头难得拆洗一回，垃圾从来不清理，杂物和空酒瓶堆得有半人高。受得了这些的，估计只有蟑螂和臭虫了。
他就着身上汗水浸透的衣服斜靠在床上，然后拿起旱烟杆填上一撮烟丝。这些烟丝是最小的弟弟永善给买的。家里能带点东西给他的，估计也就只有这个没有血缘关系的永善了。但他心里明白，永善是在回报他，并非真正是惦记他。
这也不能怪谁，要怪只能怪他自己，谁叫他整日溺于酒中，喝多了还撒泼使浑。结果，老婆带着儿子跑了，女儿怕他就像怕阎罗王，家人亲友也是唯恐避之不及。
但这几天他却转性了！除了和家人一起下地劳动，他还计划到乡里做工挣几个钱。
这都是因为无意之中，他听到了春婶和永诚的那一番对话。没有那一番话，他哪里还能想起大女儿彩凤今年已经十八岁，眨几下眼就该找婆家了。
老婆和儿子就像是人间蒸发了一样，他的身边只有这两个女儿了。没有听到那一番话之前，他可以继续把两个女儿视如草芥，想骂就骂、想打就打；听到那一番话之后，他那一颗泡在酒精里的脑子，终于想到自己老来能指望的，也只有这两个女儿。
女大当嫁，这是自然。而女儿一嫁，他不仅能得到一笔不少的财物，还能多一个女婿。正所谓“一个女婿半个儿”，根据农村的俗惯，以及心理上的作用，在某种程度上也能填补他身边无子养老送终的空白。
然而，这十几年来，他给过两个女儿什么？不闻不问？不管不教？还是那无休止的打骂？
想到这些，他的心里终于能有一丝愧疚。他明白，再不对两个女儿好一点，待他老了的时候，两个女儿也未必肯管他。他也明白，自家三口这些年一直靠着永诚，三餐才不用发愁，但永诚不可能一直管着他到老死，更何况永诚的两个儿子都成人了。
在他的眼里，两个侄子就像虎狼一般，有一次还跟他干了一架……