大兴水利的时候，驼背岭上修成了一座水库，就有人偷偷地往水库里放了一些甲鱼。随后，政府发展梯级水电站，村里挖了一条沟渠将水引到山下，一些甲鱼就顺着沟渠来到溪谷里，并开始繁衍生息。人们发现溪谷里有甲鱼之后，曾大规模来此捕捉，溪谷里的甲鱼也就基本绝迹了。
没想到，今天叫张敏莉发现了一只。
叶章宏迅速跳进大水潭里，想要捉住那只甲鱼。情急之下，他倒是忘了大水潭里还有让他畏惧的“水怪”。甲鱼可不好捉，而且还会咬人，它已经钻进了石头缝里，任叶章宏怎么找也找不到它。
这边的动静引来了叶德明等人。问清了情况，他们也纷纷跳进大水潭里，但大水潭里都是石头、石头缝，根本不知道甲鱼藏在哪里。
这时，章宏想到一个办法——他把石头一块块搬开，想用这种办法找到甲鱼的藏身之所。德明等人见状，也纷纷搬起石头。
搬了一会儿，章宏遇到了一块他根本搬不动的石头，就叫上其他人，合力将石头搬开——没想到甲鱼就藏在这块石头下。
甲鱼想要逃走。
几个人迅速围了过来，把甲鱼围在一个包围圈里。章宏伸手按住甲鱼，甲鱼立即伸长脖子，回头就朝章宏的手上咬去，幸好章宏及时放开了手。但他这一放手，无疑给了甲鱼逃走的机会。
就在甲鱼即将逃走之际，章宏胡乱摸着起一块石头，用力砸在甲鱼的背上。甲鱼的背上立即冒出一股鲜血，最后也只能趴在水底，痛苦地挣扎着。
章宏伸出手试着碰了它一下，见它无法再回头咬人，才小心翼翼地捉住它的后腿，将它提到岸上。
对于这个意外的收获，大家都是又惊又喜。
张向阳蹲了下来，碰了碰已经奄奄一息的甲鱼，又把它抓了起来左看右看，目光里流露出一种羡慕。
他来这里玩了无数次，怎么没能让他碰上这么一个东西呢！
此时，叶章宏惊喜之余，心里不免有一些后怕——别忘了，大水潭里可是有令他畏惧的“水怪”呀！不过，当时他想都没想就往大水潭里跳，现在不也平安无事地回到了岸上了吗？
“哪里有什么‘水怪’呀！”他在心里默默地说了一句。
接下来，所有人的目光都集中到章宏的身上——甲鱼是他捉住，不知道他要怎么处理这只甲鱼。
向阳把甲鱼放到地上，说：“我们驼背岭上有人在水库里捉到一只，有人花了二十块钱买走，听说很好吃、也很有营养。”
一听这团黑乎乎、面目狰狞的东西能卖到二十块钱，大家都很是惊讶。要知道，小卖部里一粒水果糖才卖一分钱，二十块钱对于这几个孩子而言，简直是一个天文数字！
这些人当中，最不缺钱花的就属叶章宏和张向阳。只是大人每次无非就给个一毛两角的，但也足够他们买上几粒糖、再买几个寸枣。
章宏没有说话，而是抬头看着敏莉。
没有人知道他在想什么。
德明拍拍他的肩膀，说：“要不……先拿回家吧！”
这句话，让章宏想起了曾祖母。这两年，曾祖母的视力越来越差，而且时常会有一些小病小痛，如果这一只甲鱼当真那么有营养，还真是应该拿回去孝敬曾祖母。
然而，他又觉得他不能这样做，因为这一只甲鱼不是他发现的。
他看着敏莉，想起了早上教室里发生的那一幕——张向阳嘲笑她的时候，她哭着说要留在家里照顾生病的妈妈。她的妈妈该是得了什么严重的病，才会让她连书都不想读！
看来，她妈妈更需要用这一只甲鱼补充营养。再说了，这一只甲鱼是她发现的呀，他不能占为己有！
他把甲鱼拿给敏莉，说：“这是你发现的，你拿回去吧！”
谁都想不到他会这么做！
向阳感到不可思议，甚至觉得章宏是一个傻子——要知道，这一只甲鱼可是值二十块钱呀！国雄也觉得章宏是一个傻子，敏莉和他非亲非故的，他干嘛要这么做？倒是德明没有太多的想法，反正甲鱼是章宏捉到的，他要怎么处置是他自己的事情……
叔侄俩各自回到家中。
郭惠珍已经开始生火做饭了，但郭惠珍没有问孙子去哪里野了。当然了，郭惠珍一看到孙子浑身脏兮兮的样子，就知道他又跑到溪谷去了，这根本不需要再问。
不过，早已从学校回来的叶永诚，就怒不可遏了。
他把孙子叫到厅堂里，板着一张脸，严肃地说：“你现在已经是读小学的人了，不能再整天惦记着玩耍！”
他把一年级的语文课本拿了出来，继续说：“趁我现在有空，你复习一下汉语拼音。”
章宏的大半心思还留在溪谷里，但爷爷要求他复习拼音，他也只能乖乖地翻开课本，读道：“ɑ、o、e、i、u、u……”
在爷爷的教导下，他已经学会了所有的汉语拼音，并且学了不少算术、古诗，甚至连算盘也学会了一些……
对叶永诚而言，他觉得自己现在最主要的事情，就是教育孙子孙女们好好学习。虽然他是堂堂的一校之长，但他的三个子女全不是读书的料。大儿子总共留了三次级，最后连一个初中也没有毕业；小儿子倒是读完了初中，可成绩只是勉勉强强，凑合着拿了一张毕业证罢了；女儿就更加难以启齿了，甚至连一个小学也没有读完！
除了文化知识方面，三个儿女也不是安分守己的人，在坡上留下了不少的笑话。先说女儿吧，家里张罗着给她找婆家的时候，她接连挑了七八个人家，以致附近几个村子的人们，背后都说叶永诚女儿的眼光比天还高。大儿子的光辉事迹可就多了去，先是读书的时候带头逃他爸的课、造他爸的反，接着和叶梅香纠缠不清，再接着竟然变成了好赌成性……小儿子虽然较哥哥姐姐安分，但光是在村支书家里闹的那一场动静，就足够让他名声远扬了。
那一件事情，至今对叶永诚家还有一些影响——叶文明明显疏远了叶永诚家里所有的人；而吴红菱仍然耿耿于怀，时不时地要在背后说上几句坏话：“叶永诚一家子都不是什么好东西！尤其是那个叶德兴，凶得就像是催命的阎王！”
儿女们都已经成了家，永诚夫妇也算是尽了为人父母的责任。可是，三个儿女都没能像他一样有知识、有文化，他总觉得有一些遗憾。因此，他就把希望寄托在孙子孙女的身上。他希望他们将来都能成为有知识、有文化的人，甚至和他一样从事教书育人的神圣职业……
今天家里杀了一只鸡。
饭点一到，刚拿起碗筷，叶章宏便迫不及待地夹起了一个大鸡腿。
见状，叶永诚脸色阴沉下来。
吃饭有吃饭的规矩，即使章宏是小辈，家人都疼着、爱着，但叶永诚是绝对不允许孙子多吃多占。在他的看来，小辈可以贪吃、可以多吃、可以吃好的，但这些必须是要在大人应允的前提下。现在，孙子居然在没有他应允的情况之下，一上桌就夹鸡腿，这让他很是不悦。
他刚想呵斥几句，却见章宏拿着鸡腿，高高兴兴地走到灶头角落，一边将鸡腿放进曾祖母的碗里，一边孝顺地说：“曾祖母，你吃……”
原来不是章宏贪嘴，而是惦记着孝顺带大他的曾祖母。
永诚微微动容。
可是，他的老母却一副慌张的样子，赶紧起身，走到饭桌前，将鸡腿放进曾孙子的碗里。
章宏不干了，又把鸡腿放到曾祖母的碗里。
“你吃，你吃，曾祖母没有牙，吃不动……”
其实，这是老人的借口。她从来不会上桌跟家人一起吃饭，而是拿着一副自己专属的碗筷，就在灶台那边默默吃饭。之所以说这是老人的借口，因为每次家里有鸡鸭吃，老人都是将大家吃剩下的骨头都收进自己的碗里，把那些残留的肉渣仔仔细细吃干净，才肯倒掉骨头。
叶永诚再次动容，用不容置否的语气，对老母说：“你宝贝曾孙孝敬你的，你还推什么！”
这么一说，老人家这才端着碗筷，回到灶台边上。
吃完晚饭，永诚带着两个孙子出去散散步。他们的父母去了深圳，他的任务不仅仅是要教他们读书写字，同时也要照顾他们的生活，有时候还要带上他们出去走走、逛逛。
走到小果园的柿子树下，小孙子突然吵着要摘几个柿子。
这个时候的柿子还是青楞楞的，根本吃不得。
叶永诚也想满足小孙子的要求，但是他没有办法爬上柿子树，只好捡来几个树上掉下来的柿子，又答应到小卖部里买水果糖，这才把小孙子哄住。
别说他现在年纪大了，就算是年轻的时候，他也没有办法爬上柿子树。倒是前几年死去的二哥，灵敏得像是一只猴子，轻而易举就能爬上去。
看着结满了青果的柿子树，他不由得想起一些陈年往事，心里竟泛起一丝酸楚。
苦茶坡上，他们家的人口够多，可如今他们六兄妹，死的死、分的分、走的走，叫他好不心酸！
看着高大粗壮的柿子树，他回想起了兄妹们在一起的童年时光：
春天，柿子花开，白色的柿子花挂满了树梢枝头。那时，四妹最喜欢这些柿子花，但她够不着，总是缠着几个哥哥爬树给她摘花——用棉线将柿子花串成一串项链，挂在脖子上真叫好看。
夏天到了，树上有好多知了。最能爬树的二哥，总会爬到树上逮知了，逮着了用火烤了吃。有一次，二哥还从树上掉了下来，把兄妹几个吓得直哭。
中秋节一过，柿子就该摘下来了。不能任它们在树上熟透，否则会让鸟雀给祸害干净！每到摘柿子的时候，兄妹几个就会全部出动，二哥领着另外两个弟弟，上树用竹竿子摘，他和四妹站在树下捡，每年都能摘下好几筐柿子。品相好的，挑到集市上卖；品相一般的，除了分一些给邻居，其余的就藏到米仓或者稻草里，捂熟之后再拿出来吃；而那些从树上掉下来摔坏的，就把皮削了晒成柿饼，不仅好吃、也可以当药，清肺止咳。
冬天一到，树上的叶子落光了。兄妹们就找来竹耙子、箩筐，将落叶枯枝收集起来，拿到厨房当柴火。
一年四季，柿子树下尽是兄妹几个的欢声笑语！这一棵老柿子树，承载着叶永诚兄妹六人最美好的童年时光，也承载着叶永诚对他们的情感。
往事历历在目，只是物还在、人已非！兄妹六人，如今已经死了三个，剩下的三个，也都各自为家、各奔前程……
来到小卖部。
几个长者正在喝茶。
“各位叔公好。”
不需要爷爷出声，叶章宏便上前恭恭敬敬地打招呼。
这是叶永诚认真教导出来的。
对于这一点，叶永诚很满意，那几个长者也很满意，纷纷夸奖着。
而相比之下，叶章扬就沉闷多了。
兄弟俩性格差异很大。
打过招呼，叶章宏趁着几人拉扯接谁的烟，趁机脚底抹油——开溜了。叶章扬则是坐在爷爷的大腿上，直到堂妹过来，才走过去和堂妹一起玩。
虽然排斥封建迷信那一套，但架不住家人相信，叶永诚还是默许了家人把叶金水请过来，给两个孩子批命：
叶章宏命格多变，运势较弱，命中多有变故，而且桃花不断，多数又为烂桃花。
叶章扬则是命格和气势都很平稳，命中有贵人相助，一生颇为顺遂…