那申请“终末法庭”仲裁的冰冷意志并未立刻得到回应，仿佛那更高层级的存在也需要时间进行判定，或者……这片刚刚经历了“存在定义”与“因果抹除”激烈冲突的荒芜星域，暂时被某种混乱的余波所笼罩，阻隔了信息的传递。
但这短暂的宁静，并未带给“启明”号众人丝毫安全感，反而如同暴风雨前最后的低气压，压抑得让人喘不过气。那股代表着“秩序之影”最高权限的意志，如同悬而未落的达摩克利斯之剑，随时可能带着最终的审判降临。
何雨柱强行压下灵魂深处因对抗“因果抹除”而产生的、仿佛被亿万钢针穿刺般的剧痛，以及那种自身存在根基被动摇后的虚弱感。他知道，这短暂的间隙是他们唯一的机会。
“老周，张工，汇报情况！” 他的声音沙哑，却带着不容置疑的决断。
老周迅速扫过控制台：“能源储备回升至百分之八，是你刚才转化的成果。但舰体结构损伤超过百分之四十，主引擎出力不足三成，护盾系统基本瘫痪。短时间内无法进行有效跃迁或高强度机动。”
张澜推了推眼镜，语气凝重：“更麻烦的是，我们与‘最终避难所’以及任何可能存在的潜在盟友的联络被完全切断。这片星域仿佛被孤立了，空间结构异常稳固，也异常……‘干净’，几乎探测不到任何常规的宇宙背景信号。”
孤立无援，舰船重伤，强敌环伺。局势恶劣到了极点。
何雨柱目光扫过舷窗外那片死寂的、只有垂死脉冲星散发微弱光芒的虚空，最后落在了手中那枚温润的“守望星图”残片上。此刻，这残片与他灵魂深处的星图投影联系更加紧密，仿佛在微微发热，指引着某个方向。
“我们不能留在这里等死。” 何雨柱深吸一口气，指向星图投影中一个刚刚亮起的、极其微弱的光点，那光点距离他们目前的位置似乎并不遥远，就在这片荒芜星域的深处。“星图指引那里……有东西。可能是另一个‘守望者’的遗迹，也可能是别的什么。这是我们目前唯一的线索。”
“但我们的状态……” 何雨水担忧地看着哥哥苍白的脸和残破的舰体。
“走过去！” 何雨柱斩钉截铁，“引擎出力再低，也能维持亚光速巡航。时间紧迫，我们必须赌一把！”
没有更好的选择。老周立刻下令，残破的“启明”号调整方向，向着星图指引的那个光点，开始了缓慢而艰难的航行。
航行途中，何雨柱没有再尝试大规模“定义”修复或能量转化，那消耗太大，他需要保存实力应对可能出现的任何变故。他只是静静地坐在舰桥，一边调息恢复，一边将意识沉入那方蜕变后的“混沌秩序领域”和灵魂中的星图投影，试图从中汲取更多的信息与力量。
他发现，在经历了“存在定义”的对抗后，他的“定义权柄”似乎发生了一些微妙的变化。它不再仅仅是一种被动响应或主动施加的“指令”，更像是一种与自身存在深度绑定的“本能”。他对自身力量的掌控更加精细，对周围环境的感知也更加敏锐。他甚至能模糊地感觉到，那悬于高维的、冰冷的审判意志，如同阴云般笼罩着这片星域，正在缓慢而坚定地凝聚着下一次打击。
同时，那“守望星图”残片也在持续向他传递着信息。不再是完整的知识，而是一些更加碎片化、却蕴含着关键线索的“回响”：
【‘秩序之影’……畏惧‘无序’……亦畏惧……真正的‘秩序’……】
【‘共鸣之源’……非物……非力……乃……‘概念’之契……】
【‘她’……曾在‘星槎’坠毁之地……留下……最后的‘信标’……】
星槎坠毁之地？何雨柱心中一动。他想起了早先的经历，监察官为了引发“清道夫”协议，曾导致一艘属于未知文明的“星槎”坠毁在地球附近。难道“她”与那艘星槎有关？那里留下了指向“她”的信标？
这个发现让他精神一振！地球，那个他穿越而出的起点，那个承载了他最多平凡与珍贵记忆的四合院所在，竟然再次与这宏大的宇宙谜团产生了关联！
就在这时，负责探测的船员发出了惊呼：“发现巨大不明结构！就在前方！”
主屏幕上，呈现出令人震撼的景象——在前方那片原本空无一物的虚空中，悬浮着一具庞大到难以想象的残骸！
那并非星舰，而更像是一座……断裂的、风格极其古老华美的桥梁？或者是一座倾塌的、由某种未知白色玉石与光芒构成的通天之塔的基座？残骸断裂处光滑如镜，仿佛被某种无法理解的力量瞬间切断，其材质非金非石，表面流淌着微弱却恒久的柔和光晕，散发着与“守望者”遗迹相似、却又更加古老、更加神圣的沧桑气息。
而在那残骸的核心区域，隐约可见一个被强大能量场保护的、相对完整的椭圆形结构，如同沉睡的巨卵。
“这是……什么东西？” 老周喃喃自语，眼前的景象超出了他的认知。
何雨柱却猛地站起身，眼中爆发出锐利的光芒！他灵魂深处的星图投影正剧烈闪烁着，与那残骸产生了强烈的共鸣！手中的残片也变得滚烫！
“是‘星槎’！” 何雨柱的声音带着一丝难以置信的激动，“或者说……是那艘坠毁星槎的……核心部分！它没有完全毁灭，而是漂流到了这里！”
星槎！与“她”相关的信标可能就在其中！
“立刻靠近！小心警戒！” 何雨柱下令，心跳不由自主地加快。这或许是绝境中意想不到的转机！
“启明”号小心翼翼地靠近那巨大的残骸。越是接近，越能感受到其散发出的那种恢弘而悲凉的气息。残骸周围的空间结构异常稳定，甚至在一定程度上干扰了外部那冰冷的审判意志的锁定，让众人压力稍减。
就在“启明”号即将与那椭圆形结构对接时——
异变再生！
那一直沉寂的椭圆形结构，表面突然亮起了无数流淌的符文！一道柔和却带着不容置疑威严的女性虚影，自那结构中缓缓浮现！
那虚影并非“她”，但其眉宇间与“她”有着几分神似，只是更加年轻，眼神中充满了决绝与守护的意志。
【检测到‘火种’波动及‘守望者’信物……】
【后来者……吾乃‘星槎’领航员，艾拉之残响……】
【‘她’……吾等追寻之‘引路者’……已于纪元之末……踏入‘最终旋涡’……寻求破局之机……】
【临行前……‘她’留下此‘信标’……指引具备资格者……前往‘旋涡’边缘……】
【然……‘秩序之影’已污染旋涡外围……路途……九死一生……】
【汝等……可愿承接此‘信标’……继往开来……亦或……就此退去……】
虚影的声音直接响彻在众人意识中，带着一种托付重任的庄严与一丝不忍。
“最终旋涡”？“她”去了那里？那里是比归墟之眼更加危险的地方吗？
何雨柱与老周、何雨水对视一眼，都看到了彼此眼中的决绝。
他们还有退路吗？外面是“终末法庭”的仲裁，留下是坐以待毙。这“信标”，是唯一的希望，哪怕它指向的是更加危险的绝地！
“我们接受！” 何雨柱上前一步，目光坚定地迎向那领航员虚影。
虚影深深看了何雨柱一眼，似乎在他身上看到了某种特质，微微颔首。
【善……】
【信标已激活……它将指引汝等前往‘旋涡’边缘的‘前哨’——‘断脊之域’……】
【此乃‘她’遗留的‘星槎核心’部分能量……助汝等修复星舰……亦是……最后的饯别礼……】
话音落下，那椭圆形结构猛地绽放出温暖而磅礴的能量光辉，如同潮水般涌向伤痕累累的“启明”号！舰体的损伤在以肉眼可见的速度修复，能源储备飞速回升！
而那领航员艾拉的虚影，在完成托付后，带着一丝释然与祝福，缓缓消散，最终化作了那“信标”的一部分——一枚悬浮在椭圆形结构中央的、不断旋转的、由星光与数据构成的复杂棱镜。
与此同时，那一直笼罩在外的、冰冷的审判意志，似乎终于穿透了这片残骸区域的干扰，再次清晰地锁定了他们！而且，比之前更加……“愤怒”？或者说，“急切”？
【检测到高优先级‘引路者信标’激活……目标威胁等级提升至‘纪元核心’！】
【‘终末法庭’授权已下达……执行……‘存在归零’协议！】
“存在归零”！听起来比“因果抹除”更加彻底，更加终极！
“快！接收信标！启动引擎！我们离开这里！” 何雨柱大吼！
“启明”号刚刚修复的引擎爆发出全力，舰首探出的机械臂精准地抓住了那枚星光棱镜信标。在“存在归零”那令人灵魂冻结的力量即将降临的前一瞬，星舰猛地扎入了信标指引的、一条刚刚在虚空中打开的、极不稳定的空间通道！
下一刻，毁灭性的力量将那片星槎残骸彻底湮灭，化为最基本的粒子。
而“启明”号，则载着刚刚获得的信标与修复的力量，以及指向最终危险“断脊之域”的坐标，再次消失于未知的航路之中。
他们的旅程，并未结束，而是驶向了风暴的最中心。