“归乡”基地的变革以惊人的效率推行着。原本主要用于防御和隐匿的基地结构，开始向着一个综合性指挥与科研中枢演变。船坞区，以“青鸟号”为蓝本改进的、体型更小、机动性更强的“巡火者”级战舰正在批量下线；科研中心，基于“秩序罗盘”反馈数据构建的规则模拟场内，麻三姑带领的团队正日夜不休地测试着区域性规则干扰器的原型机；而在信息中枢，林晚构筑的“薪火网络”雏形，正以“万灵古树”散发出的、温和而坚定的生命辐射为背景波，如同投入平静湖面的石子，将包含着基础情报与友好问候的信息包，持续不断地播撒向星海深处。
何雨柱端坐于薪火王座，大部分心神都沉入与“秩序罗盘”的深层沟通中，试图捕捉那 elusive 的“虚无之影”符号的踪迹，同时如同蛛网中心的蜘蛛，感知着整个“薪火守护者”体系的细微脉动。
这时，林晚略带激动的声音通过王座链接传来：“柱哥！铁魄族回应了！是最高评议会的直接通讯请求！”
“接过来。”何雨柱睁开眼，意识回归。
全息投影亮起，呈现的不再是之前那个刻板的边境哨站界面，而是一个充满几何美感的纯白大厅。三名通体由某种暗银色金属构成、形态近似人形但线条更加硬朗、面部只有一对散发着恒定蓝光的复眼结构的身影，呈三角位站立。他们身上散发着与“秩序罗盘”有些类似，但更加内敛、更加融入本源的规则秩序气息。
中间那位铁魄人上前一步，其复眼蓝光微微闪烁，一段经过精确转译、不带任何情绪起伏的信息流传来：
【致‘薪火之主’何雨柱，及‘归乡’基地。吾等乃铁魄族最高评议会代表。基于贵方共享的‘薪火守护者’计划蓝图，及近期在Rx-7星云达成的‘高维生命奇迹’实证，经核心逻辑库七百三十万次战略推演，评估结果如下：】
【选项一：保持有限合作，独立应对危机。生存概率：低于百分之零点零三。】
【选项二：全面加入‘薪火守护者’计划，资源共享，风险共担。生存概率：提升至百分之七点四五。并存在百分之零点一的概率，实现战略反攻。】
【结论：逻辑选择唯一。基于《文明存续最高准则》，铁魄族正式接受盟约，加入‘薪火守护者’。】
没有慷慨激昂的誓言，没有热血沸腾的承诺，只有冰冷的数据分析和基于生存本能的最终抉择。但这恰恰是铁魄族最真诚、最坚定的表态。
【首批共享资源已传输：包括‘静滞力场’发生器蓝图（可用于临时封锁空间，延缓‘影裔’行动）、‘规则棱镜’小型化技术（可折射部分‘管理系统’秩序壁垒，为突击创造窗口）、以及三处我方掌握的、疑似‘观测者遗产’或高价值文明遗迹的加密坐标。】
【我方三支‘不朽者’战斗编队已启程，将于标准时间七十二个单位后抵达Rx-7星云外围，接受统一战术协调。】
【要求：共享贵方基于‘定义权柄’及‘生命织锦’研发中的所有对抗技术数据。开放‘薪火网络’非核心权限。】
典型的铁魄风格，效率至上，利益与风险精确交换。
何雨柱脸上露出一丝淡淡的笑容，这种直来直去的交流方式，反而让他觉得轻松。他平静回应：“欢迎加入，铁魄族的战友。你们的要求合情合理，相应技术数据与网络权限将按计划开放。愿我们的联盟，能在这黑暗星海中，为彼此，也为所有渴望未来的生命，争得一线生机。”
【确认。逻辑链接建立。盟约，成立。】铁魄评议代表复眼蓝光稳定，微微颔首，通讯结束。
盟约的达成，如同给高速运转的“归乡”基地注入了一剂强心针。铁魄族提供的科技蓝图立刻被送往科研中心，其严谨、高效、极具实用性的技术风格，与麻三姑团队基于古老符文和定义权柄的探索相互印证，迸发出新的火花。
然而，就在联盟初定，各方忙于整合力量之时，一直监控着“暗影织网”的林晚，发出了最高级别的警报！
“检测到‘暗影织网’脉冲发生结构性变异！”林晚的声音带着前所未有的凝重，“不再是均匀的扫描与低语，而是出现了……指向性极强的‘信息陷阱’和‘模因污染’！”
全息星图上，代表织网的暗红色波纹中，开始出现一些极其隐蔽的、如同漩涡般的“节点”。这些节点散发出的波动，不再是充满诱惑的低语，而是模拟出了各种极易吸引文明关注的信息特征！
有的模拟出濒死文明的求救信号，细节逼真，情感丰富；
有的模拟出无主的、蕴含着高深科技的知识宝库坐标；
甚至有一个节点，模拟出了与“万灵古树”生命辐射近乎一致的波动，仿佛那里也存在着一棵新生的、需要帮助的古老生命之树！
“它们在进化狩猎策略！”麻三姑看着数据分析结果，脸色发白，“不再仅仅依靠力量和污染，而是利用智慧生命的‘好奇心’、‘同情心’和‘求知欲’！这些模拟信号几乎无法通过常规手段甄别，一旦有文明回应或前往探查，恐怕……”
恐怕就会像飞蛾扑火，自投罗网，成为“秩序之影”新的养料，甚至被转化为扭曲的爪牙！
“立刻通过‘薪火网络’，向所有已连接和潜在连接对象，发布最高警告！附上这些变异节点的特征码和识别方法！”何雨柱立刻下令，“同时，通知雷栋和铁魄族的‘不朽者’编队，将这些信息陷阱的坐标列为最高优先级的‘清理’目标！在我们有能力彻底破解之前，见一个，摧毁一个！”
命令被迅速执行。但所有人都明白，这只是治标不治本。“暗影织网”变得更加狡猾和致命，意味着他们寻找盟友、传播薪火的道路将变得更加艰难。敌人不仅力量强大，智慧与适应能力也远超想象。
就在基地全力应对织网变异时，何雨柱胸前的“秩序罗盘”突然传来一阵奇异的、冰冷的悸动。不是指向“虚无之影”，而是罗盘自身对某种极端“秩序”环境产生的共鸣！
他顺着感应将意识投向星图，坐标锁定在铁魄族共享的三个加密坐标之一——那是一个位于银河悬臂边缘、被标记为“永恒监牢”的废弃星系。据铁魄族资料显示，那里是上古时期某个试图挑战“管理系统”的强大文明被彻底“格式化”后留下的遗迹，规则结构极其稳固，但也充满了未知的危险。
“秩序罗盘”的感应，就来自那片“永恒监牢”的深处！
（内心独白）何雨柱：如此极致的秩序环境……是另一件与‘定义’相关的遗产？还是……某个被囚禁的、与秩序相关的古老存在？铁魄族将其标记为高价值，但风险也必然是最高等级。
他沉吟片刻，将这条信息共享给麻三姑和林晚。
“麻老，集中算力，结合铁魄族的数据和罗盘的感应，分析‘永恒监牢’的内部规则结构，评估探索风险。”
“林晚，尝试通过‘薪火网络’，搜寻任何与‘永恒监牢’相关的、哪怕是最荒诞的传说或只言片语。”
联盟初成，便内要整合，外要应对强敌诡计，如今又添新的探索方向。前路艰险，但薪火既已燃起，便没有回头之路。
何雨柱的目光再次投向星海深处，那里，敌人的舰队正在集结，黑暗的织网正在编织陷阱，而遥远的“永恒监牢”中，似乎也有什么东西，在与手中的罗盘遥相呼应。
风暴，已然来临。