“黑石” 空间站 2 号泊位的对接环旁，淡紫色的分离指示灯开始闪烁，“老兵” 号的气闸舱传来 “咔嗒” 的解锁声 —— 这是离港前的最后一步。雷诺坐在舰长席上，指尖悬在 “推进器启动” 按钮上方，目光扫过数据板上的 “离港检查清单”：舰体密封完好、能源储备 85%、应急护盾就绪、通讯器频率已同步…… 每一项都标注着绿色的 “正常”，可他的心跳依旧比平时快了半拍。
“系统，最后确认对接环分离状态，避免推进器启动时剐蹭泊位设施。” 雷诺的指令刚落，外部摄像头传来实时画面 —— 对接环的固定卡扣已完全收回，与 “老兵” 号舰体之间留出 1 米的安全间隙，泊位两侧的引导灯发出柔和的绿光，示意 “允许离港”。
“可以启动推进器了。” 雷诺深吸一口气，按下按钮。左舷推进器率先发出 “嗡鸣”，淡蓝色的推进剂从喷口喷出，在太空中划出一道纤细的光痕；右舷推进器紧随其后启动，舰体缓缓脱离泊位，像一头苏醒的老兽，小心翼翼地避开周围的金属凸起。星璃坐在副驾驶席旁的储物箱上，双手轻轻抓着箱沿，目光紧紧盯着观测窗外 —— 空间站的金属壁缓缓向后移动，停泊区的其他星舰逐渐变小，她的眼神中既有对 “黑石” 的疏离，也有对未知旅程的好奇。
“老兵” 号的引擎偶尔会传来 “滋滋” 的轻响，左舷推进器喷口的磨损虽已更换密封垫，却仍有少量推进剂残留渗出，在舰体后方形成一层淡淡的蓝色雾霭，像拖着一条破碎的纱巾。雷诺盯着推进器参数屏 —— 推力输出稳定在 95%，虽未完全恢复，却足够支撑巡航速度，他稍微松了口气，调整航向，向着停泊区入口驶去。
通道内的交通指示灯呈绿色常亮，偶尔有小型运输艇从旁经过，驾驶员看到 “老兵” 号破旧的外观，大多会刻意加快速度避开。雷诺没有在意这些目光，他的注意力全在前方 —— 停泊区入口处，淡绿色的 “萤火号” 已等候在那里，林薇通过通讯器发来信号：“‘破烂王’，我已在入口待命，确认你的位置，我们按预定路线出发。”
“收到，‘萤火号’，我已抵达入口左侧 500 米处，准备跟随。” 雷诺回复着，操控 “老兵” 号调整姿态，与 “萤火号” 保持 100 米的安全距离。林薇的声音带着轻松：“很好，保持这个距离，我会提前 10 分钟通知你前方路况，导航 buoy 的信号已经同步到你的数据板，注意接收。”
通讯器挂断的瞬间，“萤火号” 的主推进器突然加速，淡绿色的舰体像一道箭，冲出空间站入口，驶入漆黑的星海。雷诺立刻跟进，“老兵” 号的引擎轰鸣加剧，舰体轻微震动，紧紧跟在 “萤火号” 后方 —— 透过观测窗，能清晰看到 “萤火号” 舰尾的导航灯闪烁，像一颗引路的星，在前方指引方向。
星璃的身体微微前倾，额间的菱形晶体泛着柔和的蓝光，她的目光落在窗外快速掠过的星尘上，手指无意识地在膝盖上轻轻比划着，似乎在感受飞船的速度与航向。“第一次…… 离开空间站，对吗？” 雷诺轻声问道，目光从导航屏上移开，看向身边的少女。星璃点了点头，声音带着一丝不易察觉的兴奋：“嗯，第一次…… 在太空中…… 走这么远。” 系统翻译：【目标：“嗯，第一次…… 在太空中…… 航行这么远。”】
“别担心，我们很快就能回来，这次任务很简单。” 雷诺笑着安抚，心里却悄悄提起警惕 —— 数据板上，c-7 小行星带的坐标已标记在星图上，距离当前位置约 3 光年，预计 1 小时后抵达。他调出小行星带的扫描数据：碎石平均直径 0.3 米，最大不超过 1.5 米，密度每立方公里 5-8 块，导航 buoy 每隔 1 光年设置一个，信号覆盖无死角，安全等级标注为 “联邦三星”，确实是低风险区域。
可越是 “简单” 的任务，越容易出现意外。雷诺想起之前在联邦星舰学院学到的 “安全准则”—— 永远不要低估任何任务的风险，哪怕是最基础的护航。他打开应急护盾的备用能源开关，将护盾能量储备提升至 90%，又检查了便携式扫描仪的电量，确保能随时检测周围碎石动向。
“萤火号” 的通讯器突然再次响起，林薇的声音带着提醒：“‘破烂王’，注意，10 分钟后我们将进入‘星尘过渡区’，这里的星尘密度会增加，可能会影响传感器信号，我会降低速度，你注意保持距离，不要掉队。”
“收到，‘萤火号’，我已调整传感器灵敏度，准备进入过渡区。” 雷诺回应着，指了指数据板上的 “星尘浓度预警”，对星璃解释：“前面会有很多星尘，可能会有点颠簸，不用害怕。” 星璃点了点头，双手轻轻握住身边的金属扶手，做好了准备。
10 分钟后，飞船进入 “星尘过渡区”—— 漆黑的星海中突然出现大片淡灰色的星尘，像一团巨大的云，将 “萤火号” 和 “老兵” 号包裹其中。数据板上的传感器信号瞬间变得紊乱，“碎石检测” 数值偶尔出现跳变，雷诺立刻降低飞船速度，将传感器切换为 “手动校准模式”，手动调整信号滤波参数，屏幕上的干扰条纹逐渐消失，碎石检测恢复正常。
星璃的目光紧紧盯着传感器屏幕，当看到一块直径 1 米的碎石从飞船右侧 1 公里处掠过时，她下意识地拉了拉雷诺的衣袖，指了指屏幕上的碎石轨迹。“我看到了，已经避开了，没事的。” 雷诺笑着拍了拍她的手，心里涌起一阵暖意 —— 这个来自艾塔尼文明的少女，虽然对人类的飞船操作不熟悉，却有着敏锐的观察力，无形中为他增加了一道 “安全防线”。
“萤火号” 的速度稳定在 0.3 光年 \/ 小时，“老兵” 号紧紧跟随，两艘飞船在星尘中缓缓航行，像两片在云中穿梭的叶子。林薇偶尔会通过通讯器分享 “小行星带的趣事”：“我之前走这条线，遇到过一次‘星尘雨’，漫天的星尘像萤火虫一样，特别好看，就是传感器会被干扰，得手动操作。”
“星尘雨？” 雷诺有些好奇，“危险吗？”
“不算危险，就是有点麻烦，不过我们这次运气好，天气预报说过渡区没有星尘雨，顺利的话，再过 20 分钟就能离开这里，进入小行星带外围。” 林薇的声音带着轻松，显然对这条路线十分熟悉。
星璃靠在观测窗前，听着两人的对话，目光落在窗外的星尘上 —— 淡灰色的星尘在飞船灯光的照射下，泛着微弱的光芒，像无数细小的钻石，缓缓漂浮在太空中。她的嘴角悄悄勾起一抹浅淡的笑容，额间的菱形晶体光芒变得更加明亮，显然被这美丽的景象吸引。
20 分钟后，飞船顺利驶出 “星尘过渡区”，c-7 小行星带的轮廓终于出现在眼前 —— 漆黑的星海中，无数淡灰色的碎石缓缓旋转，大小不一，形状各异，有的像不规则的方块，有的像圆润的球，导航 buoy 发出的红色信号在碎石群中闪烁，形成一条清晰的航线，像一条穿过迷宫的红线。
“‘破烂王’，我们即将进入小行星带，注意接收导航 buoy 的信号，我会每 5 分钟通报一次前方碎石情况，遇到大型碎石我会提前规避，你跟紧就行。” 林薇的声音变得严肃起来，显然进入了 “任务状态”。
“收到，‘萤火号’，我已锁定导航 buoy 信号，随时准备规避。” 雷诺的精神也高度集中，双手放在操控杆上，目光在导航屏、传感器屏、观测窗之间快速切换 —— 数据板上，第一颗导航 buoy 的坐标已抵达，“萤火号” 开始按照 buoy 指引的路线，缓缓驶入小行星带，“老兵” 号紧随其后，舰体在碎石群中灵活穿梭，像一条鱼游进珊瑚礁。
星璃的身体也紧绷起来，她不再关注窗外的美景，而是专注地看着传感器屏，偶尔提醒雷诺：“左边…… 有石头。”“前面…… 慢一点。” 系统翻译着她的话，虽然简单，却精准地指出了潜在的碎石威胁。
“老兵” 号的引擎依旧偶尔会渗出少量推进剂，在小行星带的背景下，像一道淡淡的蓝色痕迹，却丝毫没有影响航行 —— 这艘破旧的星舰，承载着雷诺的第一个佣兵任务，承载着星璃的第一次星海远行，在无数碎石之间，坚定地向前航行。
雷诺握紧手中的操控杆，感受着飞船的震动，心里既有 “开启新篇” 的兴奋，也有 “肩负责任” 的紧张 —— 他不仅要对自己负责，对 “老兵” 号负责，还要对 “萤火号” 的安全负责，更要对舰内那个信任他的少女负责。
通讯器突然传来林薇的声音：“‘破烂王’，前方 3 公里处发现一块直径 1.2 米的碎石，正沿着航线移动，我准备向左规避，你注意跟随，不要偏离航线。”
“收到，‘萤火号’，我已看到碎石，准备跟随规避。” 雷诺立刻回应，操控 “老兵” 号向左调整航向，目光紧紧盯着前方的 “萤火号”—— 淡绿色的舰体灵活地避开碎石，“老兵” 号紧随其后，成功绕过障碍，继续沿着导航 buoy 的路线前进。
碎石群缓缓向后移动，导航 buoy 的红色信号在前方闪烁，“萤火号” 的身影稳定在视野中，“老兵” 号的引擎轰鸣平稳，一切都在按计划进行。可雷诺的心里却隐隐有种不安 —— 太顺利了，顺利得有些不真实。他想起之前在 “黑石” 看到的暗黑色星舰，想起星璃对追猎者的恐惧，想起那些潜藏在星域中的未知威胁，一个疑问悄然浮现：这次简单的护航任务，真的会像表面看起来这么顺利吗？会不会在某个转角，突然出现意想不到的意外？
这个念头刚冒出来，数据板上的传感器突然发出一阵急促的 “滴滴” 声，屏幕上弹出一条红色提示：【检测到未知信号波动！距离当前位置 5 公里，信号类型未知，非导航 buoy 信号，非碎石反射信号，正在快速接近！】
雷诺的心脏瞬间提到嗓子眼，他立刻通过通讯器向林薇通报：“‘萤火号’，‘萤火号’，我检测到未知信号，距离 5 公里，正在快速接近，请注意规避！”
通讯器那头传来林薇惊讶的声音：“未知信号？我这里没有检测到…… 等等，有了！信号强度很弱，像是…… 像是小型飞行器的信号！‘破烂王’，做好规避准备，我们可能遇到麻烦了！”
“老兵” 号的舰体突然剧烈震动，星璃下意识地抓住雷诺的手臂，眼神中充满了紧张。雷诺紧紧握住操控杆，目光死死盯着传感器屏 —— 未知信号正在以极快的速度接近，距离已缩短至 3 公里，却依旧无法识别信号类型。
漆黑的小行星带中，碎石缓缓旋转，导航 buoy 的红色信号依旧闪烁，可空气中却突然弥漫起一股危险的气息。雷诺的第一次佣兵任务，在看似顺利的中途，突然出现了意想不到的变数。
而这仅仅是个开始。接下来，他们将面对的是未知的威胁，是顺利规避，还是陷入危机？“老兵” 号和 “萤火号” 能否安全度过这次意外？这场简单的护航任务，似乎在不知不觉中，偏离了 “低风险” 的轨道，向着未知的方向发展。而这一切，也将引领他们进入下一子部分【小试牛刀与意外收获】，在首次任务的考验中，迎来新的挑战与机遇。