晨曦彻底取代了夜色，郡城仿佛在一夜之间获得了新生。
街头巷尾，曾经因恐惧而紧闭的门扉纷纷敞开。百姓们惊讶地发现，这些入城的新兵非但没有劫掠，反而帮着清理街道，甚至在城中几处要道设下了粥棚，热气腾腾的米粥香气，是乱世中最能安抚人心的味道。
一碗简单的米粥，却让无数在饥饿与恐慌中度过数日的百姓热泪盈眶。他们看向那些维持秩序的士兵，眼神中不再是畏惧，而是发自内心的感激与敬畏。
民心，正在以一种肉眼可见的速度，向着这座城市的新主人倾斜。
然而，在这片看似祥和的景象之下，城中那些高门大院之内，气氛却截然不同。
城东，陈府。
作为郡城中根基最深、底蕴最厚的世家，陈家并未像普通百姓那样陷入狂欢。相反，府内一片沉寂，下人们走路都踮着脚尖，生怕惊扰了正在厅堂中议事的主人们。
“父亲，那萧衍当众斩杀李奎，又开仓放粮，分发钱财，这一手收买人心，玩得实在漂亮。”说话的是陈家大公子陈景明，他面带忧色，“如今城中百姓，恐怕只知有萧将军，而不知有我们这些世家了。”
主位上，陈家家主陈文山须发微白，手中摩挲着一枚温润的玉佩，双目微阖，仿佛对窗外的一切置若罔闻。
他淡淡地开口，声音平稳:“匹夫之勇，收买的也只是匹夫之心。一座城池的运转，靠的是田亩、商铺、人脉、规矩。这些，都握在我们手里。他想坐稳这座城，绕不开我们。”
“那……我们现在该如何是好?”陈景明问道，“是静观其变，还是……”
陈文山睁开眼，眼中闪过一丝精光:“静观其变，就是坐以待毙。他现在是猛虎，我们不能硬碰，但可以试试他的成色。去，备上一份厚礼，下一张请帖。就说我陈家，今夜设宴，为萧将军接风洗尘，也请城中各家都来作陪。”
陈景明一愣，随即明白了父亲的用意。
这不仅仅是一场宴会，更是一场试探，一次摊牌。他们要看看，这位新主人，是只懂打仗的莽夫，还是一个懂得妥协与合作的聪明人。他们更要借此机会，向萧衍展示世家在城中盘根错节的力量。
这张请帖，是善意的橄榄枝，也是无声的下马威。
郡守府内，刚刚处理完军务的萧衍，正与叶蓁蓁商议着后续的治理方案。
“授人以鱼，不如授人以渔。叶蓁蓁在一张地图上圈点着，“开仓放粮只能解一时之困。我们必须尽快恢复城中的生产，鼓励农耕，扶持商贸，让百姓能自己养活自己。”
萧衍深以为然地点头，正要说话，孙策却从门外快步走了进来，神色有些凝重。
“主公，夫人。”他递上一张制作精美的烫金请帖，“城中陈家派人送来的，说是今夜要在家中设宴，为您接风。”
萧衍接过请帖，目光一扫，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
一旁的王庚凑过来看了一眼，立刻哼声道:“鸿门宴!主公，这帮地头蛇没安好心!咱们刚打下城，他们就想来试探深浅，不如直接派兵把他们……”
“不可鲁莽。”萧衍抬手制止了他，“王将军，杀一个李奎容易，但要杀光城中所有的世家，那这座城，也就成了一座死城。”
他看向叶蓁蓁，想听听她的看法。
叶蓁蓁拿起那张请帖，指尖轻轻滑过上面考究的纹路，轻声笑道:“他们怕了，所以才来试探。他们也想谈，所以才设下宴席。这恰恰是我们的机会。”
“机会?”周昌有些不解。
“当然是机会。”叶蓁-蓁站起身，走到地图前，“我们现在缺什么?缺对这座城方方面面的了解，缺治理的经验，更缺让政令通达下去的人手。这些人，恰好都有。这场宴会，就是我们向他们宣告我们的规矩，同时摸清他们底细的最好舞台。”
她转过身，看着萧衍，眼中闪烁着智慧的光芒:“所以，我们不仅要去，还要去得风风光光，坦坦荡荡。”
萧衍看着她自信的模样，心中的疑虑尽消，取而代之的是一股豪情。他与她，总是这般心意相通。
“好!那就去会会他们!”萧衍朗声笑道，“孙策!”
“末将在!”
“你即刻去查清今晚赴宴的都有哪些家族，他们各自的底细、优势和劣迹，我要在赴宴前，全部看到。”
“遵命!”孙策领命而去，他本就是本地人，做这件事再合适不过。
“王庚，周昌!”
“末将在!”
“你们各自挑选精锐，加强城防与府内守备。今夜，我要让某些人明白，无论他们在宴会上动什么心思，都只是徒劳。”
“遵命!”二人也立刻去安排。
待众人都退下，萧衍才走到叶蓁-蓁身边，握住她略显冰凉的手，有些心疼地说:“又让你费心了。”
“与你并肩，何谈费心?”叶蓁蓁反手握住他，柔声道，“不过，今晚的宴会，我们不能空手而去。我为你准备了一份特别的‘礼物’，保证能让那些老狐狸大吃一惊。”
萧衍挑了挑眉，好奇地问道:“哦?是什么?”
叶蓁蓁俏皮地眨了眨眼，故意卖了个关子:“暂时保密。你只需知道，今晚的主角，是你，也是我们共同描绘的未来蓝图。”
夜幕再次降临。
陈府之内，灯火通明，乐声悠扬。城中有头有脸的世家大族代表，几乎尽数到齐。他们彼此交谈着，眼神却不时地瞟向门口，气氛看似热烈，实则暗流涌动。
当府门外传来一声“萧将军到”的通报时，整个宴会厅瞬间安静了下来。
所有人都停下了交谈，转头望去。
在众人复杂的目光中，萧衍与叶蓁蓁并肩踏入了这片属于旧势力的领地。他身姿挺拔，气度沉凝，她容颜绝世，从容淡定，两人身后没有跟随大批甲士，仅仅数名亲卫，却自有一股君临天下的气场，压得满堂衣香鬓影都为之一黯。