夕阳的余晖，为整个清水谷镀上了一层温柔的金边。
叶蓁蓁和萧衍并肩站在议事厅外的山坡上，俯瞰着他们亲手缔造的这片家园。
巨大的水车在河边不知疲倦地转动，一排排崭新砖房的轮廓在暮色中清晰可见，家家户户的屋顶上，都升起了袅袅的炊烟。远处，学堂里传来的琅琅读书声乘着晚风，飘出很远很远。
这里的一切，都井然有序，充满了蓬勃的生机与希望。
“我以前总觉得，权力和兵马，才是这世上最可靠的东西。”萧衍看着眼前的景象，声音低沉而感慨。
他紧紧握住叶蓁蓁的手，目光灼灼地看着她：“现在我才明白，一个能转动的水车，一间能遮雨的屋子，一阵能传道的读书声……这些，才是真正无人能夺走的，我们的奠基石。”
叶蓁蓁闻言，安心地靠在他的肩上，脸上带着最温柔的笑意。这时，一群孩子从学堂里跑出来，嬉笑打闹着向家的方向奔去。其中一个眼尖的孩子看到了叶蓁蓁和萧衍，兴奋地大喊：“叶姐姐，萧大哥！”其他孩子也跟着欢呼起来，纷纷围了过来。叶蓁蓁笑着摸摸这个孩子的头，又捏捏那个孩子的脸。一个小女孩从怀里掏出一把野花，递给叶蓁蓁：“叶姐姐，送给你。”叶蓁蓁接过花，感动地说：“真好看，谢谢乖宝。”萧衍看着这温馨的一幕，心中满是欣慰。孩子们闹了一会儿，便各自回家了。天色渐渐暗下来，月光洒在大地上。叶蓁蓁和萧衍手牵手，慢慢走回他们的住所。一路上，他们谈论着清水谷未来的规划，眼神中充满了期待。望着天上的蓝天白云。萧衍轻轻揽过叶蓁蓁，在她耳边轻声说：“有你在，这日子，真好。”叶蓁蓁靠在他怀里，幸福地笑了。
“这只是开始。”她轻声说道，眼中闪烁着对未来的憧憬，“等我们的商队回来，我们就会有足够的盐，足够的药，还有足够的钱，去建更多的学堂，开更多的工坊……”
然而，她描绘未来的话音还未落下，一阵极其不和谐的、粗野的叫骂声，如同一盆脏水，猛地从谷口的方向泼了过来！
“他娘的！这鬼地方还真藏着个金窝窝！”
“快看那水车！还有那些砖房！比县太爷住的都阔气！”
那声音嚣张而贪婪，充满了不加掩饰的恶意，瞬间撕碎了山谷的宁静祥和。
学堂里的读书声戛然而止。
田埂上、工坊里、家门口的村民们，全都停下了手中的动作，惊疑不定地望向谷口。
叶蓁蓁脸上的笑容瞬间凝固。
她和萧衍对视一眼，都在对方的眼中看到了骤然降临的冰冷。
两人不再多言，立刻转身，快步朝着谷口的方向走去。
还未走近，只见十几名穿着破烂皮甲、手持利刃的彪形大汉，正大摇大摆地堵在清水谷的入口处。
他们不像流民那般面黄肌瘦，反而个个凶神恶煞，眼神如同饿狼一般，死死地盯着谷内的一切。
为首的一个满脸横肉的刀疤脸，正一脚踹在村民们新建的木质栅栏上，叫嚣道：“里面的龟孙子都给老子滚出来！这块风水宝地，我们猛虎寨看上了！”
猛虎寨！
这三个字像一道惊雷，在所有闻声赶来的村民脑中炸响！
那是盘踞在附近山脉里最凶悍的一伙土匪，杀人不眨眼，周边的村落不知有多少遭过他们的毒手！
村民们的脸上瞬间血色尽褪，握着锄头和柴刀的手，因为恐惧而微微颤抖。
但，他们没有退。
他们的身后，就是他们刚刚建起的新房，就是他们的妻儿老小！
看到这一幕，叶蓁蓁的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住。
一股前所未有的、彻骨的愤怒，从她的心底最深处猛然窜起，瞬间席卷了四肢百骸！
这些人，用如此肮脏、贪婪的目光，觊觎着她和所有人一点一滴辛苦建立起来的家园！
他们眼中的“金窝窝”，是李木匠和工匠们不眠不休的汗水；是村民们一砖一瓦的辛劳；是孩子们充满希望的未来！
这些人，想毁了它！
叶蓁蓁靠在萧衍身侧的手，不自觉地死死攥成了拳头，指甲深深嵌入了掌心。那双总是带着暖意的眸子，此刻，只剩下冰封千里的寒意。
刀疤脸的目光在人群中扫过，当他看到叶蓁蓁时，浑浊的眼中闪过一丝淫邪的光。
“哟，这里还有个细皮嫩肉的小娘子。”他舔了舔干裂的嘴唇，污言秽语脱口而出，“等我们寨主占了这里，把你抓回去当压寨夫人，岂不快活？”
他话音刚落——
一道黑色的残影，如离弦之箭，骤然从叶蓁蓁身旁暴射而出！
是萧衍！
没有人看清他的动作！
只听到“咔嚓”一声令人牙酸的骨裂声响彻当场！
上一秒还在嚣张大笑的刀疤脸，下一秒已经发出一声不似人声的凄厉惨嚎，整个人如同破麻袋一般倒飞出去，重重地砸在地上！
他那只刚刚还指着叶蓁蓁的手臂，此刻以一个诡异的角度不自然地扭曲着，森白的骨头甚至刺穿了皮肉，暴露在空气中！
快！太快了！
快到那些土匪甚至没来得及拔出刀！
萧衍的身影已经鬼魅般地出现在了刀疤脸的身前，一只脚，重重地踩在他的胸口上，让他所有的惨叫都堵在了喉咙里。
全场死寂。
所有土匪都被这雷霆万钧的一击吓得魂飞魄散，连连后退，惊恐地看着这个煞神般的男人。
萧衍居高临下，眼神冰冷得不带一丝一毫的人类情感，仿佛在看一群死物。
“回去告诉王大麻子。”
他那低沉而极具压迫感的声音，清晰地传到每一个人耳中。
“清水谷，我保了。”
“还有，用你的脏嘴，再说一句关于她的话……”
他脚下微微用力，刀疤脸顿时痛得浑身抽搐，口吐白沫。
“我，就踏平你的猛虎寨！”