真正的赤焰众老巢藏在黑石山腹的天然熔洞里。
洞口悬着丈余长的铁链，链上挂满风干的人耳，风一吹叮当作响。
火盆沿石阶排下，把洞腹照得血红，像一座被剖开的巨兽心脏。
铁链横悬，挂满碎骨风铃；
火盆排成两列，把狭长洞腹照得如同炼狱。
火鹫踞坐在最深处的高台——铜面具被之前的刀痕劈裂，露出半张焦黑的脸；
他左手缠着锁链，右手提着一把狼牙巨刃，刃口滴着未干的血。
台下，八十名山匪列阵：
前排刀盾，后排长枪，两翼弓箭手，最末是十余名火弩手，弩箭涂了松脂，火舌舔着箭羽。
铁栅后，几十名山匪正围着火堆分赃：
女人、盐袋、银箱、药碾——碾身裂口处还沾着杉木村药草的碎屑。
艾蕾看见那只药碾，指节瞬间捏得青白。
陈秋旭只低声一句：“跟紧。”
刀已出鞘三寸，寒光像雪原上的新月。
黑石山腹地，熔洞如巨兽张开的咽喉。
火盆沿石壁层层高悬，赤焰狂舞；
下方百余山匪列阵，枪林刀海，铁盾如墙。
火鹫踞坐高台，独臂高举，笑声震得洞顶碎石簌簌。
陈秋旭一人，一刀，踏入火海。
一步——
刀未出鞘，鞘尖点地，震起一圈雪尘。陈秋旭第一步踏入射程，火弩齐发。
三十支火箭在空中织成火网，他却骤然加速——
身影在火光与阴影间连闪，火箭穿透残影，钉在洞壁“簌簌”作响。
下一瞬，他已撞进盾墙。
刀未出鞘，鞘尖点在最前排盾面，“嘭”一声闷响，整面铁盾连人带盾倒飞，砸翻后排枪林。
盾墙裂口一开，刀光骤亮，像一道银瀑泻入人群。
血线横飞，七人无声倒地。
雪尘被热浪蒸成白雾，瞬间弥漫十丈。
雾中，他拔刀。
一线银光裂火。
刀锋所及，最前排七面铁盾齐声崩裂，盾后人胸甲爆开，血雾喷成扇形。
山匪只觉眼前白光一闪，同伴已倒。
火鹫怒吼：“放箭！”
数十支火矢破空，织成火网。
陈秋旭旋身，刀随身转，雪亮的刀幕在头顶铺开。
箭雨撞进刀幕，被绞成碎铁与火星，纷纷坠地，像一场逆流的火雪。
身影在火光与阴影间闪灭，每一次闪灭，便有一人咽喉喷血。
山匪的枪阵尚未合拢，他已穿过缝隙，留下一地倒伏的枪杆与抽搐的影子。
一人之速，竟让百人之阵无从合围。
火鹫亲自跃下高台，铁链带火横扫。
链梢尚未近身，陈秋旭刀背磕地，借力腾起三丈。
火鹫怒吼，锁链拖地火星四溅。
陈秋旭不迎不避，直奔高台。
两名副将横枪拦截，枪尖尚未合拢，刀背已磕在枪杆——
“当啷”两杆长枪断成四截，断杆飞旋，又击倒身后数人。
火鹫扬链，锁链如黑蟒缠颈。
陈秋旭旋身让过，刀锋贴链滑进，寒光一闪，铁链寸寸崩断。
断链甩回，反抽在火鹫胸甲，铜面具再裂半分，鲜血溅上火盆，火焰“轰”地窜高。
半空中，刀光如月轮乍现，自上而下劈落。
“锵——”
火鹫踉跄，狼牙巨刃狂劈。
陈秋旭刀鞘横挡，借势腾身三丈，半空中刀身出鞘——
一道弯月般的银弧自上劈落。
“锵——”
巨刃断成两截，断刃飞旋，深深插入洞顶。
火鹫独臂举断柄，尚未回防，刀背已敲在他膝弯。
铁链从中而断，断链反抽，火鹫胸甲被自身力道震裂，铜面具一分为二，露出焦黑惊骇的脸。
他落地，单膝，刀锋贴地横扫。
一圈无形气劲荡开，半径三丈内，所有山匪脚踝齐断，惨叫未出，已跪成血色莲台。
火鹫踉跄后退，独臂捂住胸口，血从指缝狂涌。
洞腹火盆被劲风扑灭大半，只剩零星红炭。
八十名山匪横七竖八，血汇成暗红溪流，沿着熔岩缝隙渗入地底。
火鹫跪在高台，独臂撑地，血从面具裂缝汩汩涌出。
他抬头，嘶哑开口：“杀了我，你们也……”
声音未落，刀光一闪，喉骨已断。
陈秋旭起身，收刀。
刀尖最后一滴血落在火盆，火舌“嗤”地窜高，映出满洞横尸。
百余人，竟无一合之敌。
火光在陈秋旭背后，拉出一道极长的黑影，像一柄抵天的巨刃，覆盖了整个洞腹。
一人，一刀。
千军万马，至此失声。
洞腹死寂，只余火炭“噼啪”。
艾蕾一步步走上高台，每一步都踩出小小的血印。
她在火鹫尸体前停下，弯腰拾起那只裂开的铜药碾——
碾底还沾着杉木村的土，碾身被火烤得发黑，却仍残留草药的淡苦。她蹲下身，把药碾贴在胸口，像贴住一段再也回不去的童年。
火鹫的血顺着碾口滴落，滴在她靴尖，温热，转瞬冰凉。
洞顶融化的雪水落下，砸在铜碾，发出极轻的“叮”。陈秋旭站在她身后，刀已归鞘，血水沿鞘尾滴落。
他没有开口，只伸手覆在她头顶。
艾蕾的眼泪终于落下，却不是汹涌，而是一滴、两滴，落在药碾里，与血混成淡褐。“我以为……”她声音哑得几乎听不见，“杀了他，心里会松一口气。
可这里——”
她指了指胸口，“还是空的。”她望向洞外漆黑的夜空，雪片无声穿过洞口，落在她睫毛上，像奶奶当年替她拂去药渣的手。
“他们都回不来了。
我报完仇，却把他们丢得更远了。”陈秋旭沉默片刻，蹲下身，与她并肩。
雪落在两人肩头，像一场无声的葬礼。
火炭最后一点红光熄灭。
艾蕾把药碾放在火鹫焦黑的胸口，碾底与血痂黏在一起，像一场迟到的缝合。
她起身，拾起鹿角杖——杖身已布满裂纹，却在火光中显出奇异的光泽。
她轻声道：“走吧，回家。”
陈秋旭挑眉：“哪儿？”
艾蕾望向东方渐亮的天际，声音带着初醒的涩，却透出一丝久违的柔软：
“先回坟坡，把火鹫的耳朵挂在那片无名碑前。
然后——”
她顿了顿，嘴角扬起极浅的弧度，“等春天。”
两人并肩走出焦黑的洞腹。
雪落在肩头，像温柔的灰烬。
身后，最后一粒火星在黑暗中轻轻跳动，像一颗迟到的种子，等待雪化后的第一缕春风。