中秋将至，京城的空气中渐渐飘起桂花的甜香。嫣红阁的生意愈发红火，不仅市井妇人趋之若鹜，连官宦人家的女眷也常遣丫鬟来订胭脂，铺子里整日人声鼎沸，青禾和雇来的两个帮手忙得脚不沾地。
这日午后，雪嫣红正在后院晾晒新收的桂花，准备做些桂花胭脂迎中秋，忽然听见前堂传来一阵娇俏的笑语声。她擦了擦手走进铺子，只见一位身着藕荷色衣裙的少女正对着铜镜试妆，旁边围着几个丫鬟，个个都一脸惊叹。
“这‘远山含黛妆’虽好，却太素净了些，”少女嘟着嘴说，“再过几日就是中秋宫宴，我想画个既温婉又亮眼的妆容，雪姑娘可有好推荐？”
雪嫣红认出她是礼部尚书家的千金苏婉儿，年方十六，正是爱美的年纪。她仔细端详着苏婉儿的容貌，她眉眼弯弯，肤色白皙，是标准的鹅蛋脸，最适合柔和的妆容。“苏小姐若信得过我，我为你设计一款‘月娥妆’如何？”
“月娥妆？”苏婉儿眼睛一亮，“好名字！快说说，这妆容是什么样的？”
雪嫣红取来纸笔，一边画一边解释：“月娥妆，取嫦娥奔月之意，贵在温婉清丽，又不失中秋的喜庆。眉要画成弯弯的新月眉，用‘烟霞眉黛’淡淡勾勒，不描得太粗，要像新月初升般柔和；两颊不用满扫胭脂，只在颧骨处轻点少许‘石榴红’，像月光下的红晕；唇色则用‘淡樱色’，取新鲜樱花汁拌蜂蜡制成，娇嫩又不张扬。”
她画完妆面草图，又补充道：“最重要的是点睛之笔——在眼角下方用珍珠粉轻点一颗小痣，像月光落在脸上，既灵动又显气色。这样的妆容，在宫宴的灯火下看，定会像月中嫦娥般清丽动人。”
苏婉儿看着草图，早已心动不已：“太好了！就做这个月娥妆！只是……”她有些犹豫，“我还缺一件配这妆容的衣裙，雪姑娘可有好建议？”
雪嫣红想起铺子里新到的一批苏绣锦缎，眼睛一亮：“浅粉色襦裙如何？粉色与月娥妆的淡雅相衬，又应了中秋的喜庆。我让绣庄的苏绣娘在裙角缀些蔷薇花钿，蔷薇花与你唇上的淡樱色呼应，走动时花钿颤动，像月光下绽放的蔷薇，定能艳压群芳。”
苏婉儿听得心花怒放，当即拍板：“全听雪姑娘的！胭脂和衣裙都按你说的做，三日后我来取！”她留下一大笔定金，欢欢喜喜地走了。
待苏婉儿走后，青禾好奇地问：“姑娘，这月娥妆真有那么好？我看比远山含黛妆复杂多了。”
“中秋宫宴人多眼杂，太素净容易被淹没，太浓艳又失了分寸，月娥妆刚好取其中和。”雪嫣红开始准备制作月娥妆的胭脂，“你看这石榴红胭脂，我特意用熟透的石榴皮煮汁，拌入少许紫草增加层次感，再用蜂蜡收膏，颜色红中带粉，像石榴籽般饱满，轻点在两颊，比满扫更显娇羞。”
她一边说一边用慕容云海送的玛瑙研钵研磨石榴皮粉末，玛瑙质地细腻，磨出的粉末比寻常研钵更加精细。“这淡樱色唇脂也有讲究，要用未完全开放的樱花苞，取汁后过滤三遍，再加双倍蜂蜡，这样颜色才够娇嫩，又不容易脱色。”
青禾帮着清洗樱花苞，忍不住赞叹：“姑娘您对这些真是了如指掌，连樱花开放的程度都有讲究。”
“做这行的，就得精益求精。”雪嫣红笑着说，“去年有位夫人说唇脂太干，我就试验了十几种配方，才找到蜂蜡和花汁的最佳比例；前年有位小姐嫌胭脂颜色太单一，我就尝试用不同的花汁调配，才有了现在的石榴红、海棠红、玫瑰红。”她谈起这些时眼中闪烁着光芒，既有对技艺的执着，也有对顾客的用心。
傍晚时分，绣庄的苏绣娘来了，带来了雪嫣红订做的浅粉色襦裙样布。“雪姑娘，你要的蔷薇花钿我做好了，你看看合不合心意。”苏绣娘展开一匹浅粉色锦缎，上面用银线和粉色丝线绣着朵朵蔷薇花，最别致的是裙角的花钿，用细小的珍珠和粉色宝石缀成，在灯下泛着柔和的光泽。
“太漂亮了！”雪嫣红由衷赞叹，“这蔷薇花钿绣得栩栩如生，珍珠和宝石的点缀也恰到好处，既不张扬又显贵气。”
苏绣娘笑道：“还是姑娘你想法好，用蔷薇花钿配月娥妆，既应了中秋的花好月圆，又和你铺子里的蔷薇香露、蔷薇胭脂呼应，真是一套完整的心思。”
两人商议着衣裙的细节，雪嫣红建议在袖口和领口加一圈银色滚边，像月光的光晕，苏绣娘连连称好，说这细节定能让衣裙更出彩。
三日后，苏婉儿准时来取月娥妆和襦裙。当雪嫣红为她化完妆，穿上浅粉色襦裙，站在铜镜前时，连见惯了美人的青禾都看呆了。
弯弯的新月眉衬得眉眼愈发灵动，两颊的石榴红胭脂像晚霞般柔和，淡樱色的唇瓣娇嫩欲滴，眼角的珍珠痣在烛光下闪烁，配上浅粉色襦裙上颤动的蔷薇花钿，真如月光下的嫦娥般清丽动人。
“太美了！雪姑娘，你真是神了！”苏婉儿激动地转了个圈，裙角的蔷薇花钿随风飘动，像无数只粉蝶围绕着她，“我敢保证，宫宴上我定是最亮眼的！”她满意地付了钱，带着丫鬟欢欢喜喜地走了，临走时还特意订了十盒石榴红胭脂，说要送给闺中密友。
中秋宫宴的第二日，月娥妆就在京城闺阁中传开了。据说苏婉儿在宫宴上一亮相，就被皇后称赞“清雅脱俗，有月娥之姿”，连挑剔的淑妃都问她妆容出自何处。一时间，吏部侍郎府、太傅府、甚至宫中的几位公主，都纷纷派人来嫣红阁订月娥妆和同款襦裙。
嫣红阁门前排起了长队，从清晨到暮色四合，前来订妆和胭脂的丫鬟络绎不绝。雪嫣红忙得连饭都顾不上吃，青禾和帮手们更是脚不沾地，连喝水的功夫都没有。
“姑娘，这月娥妆太火了！”青禾一边记账一边说，“光今天就订出去三十套月娥妆的胭脂，二十件浅粉襦裙！苏绣娘那边都快忙不过来了，让我问问能不能推迟几日交货。”
雪嫣红揉了揉酸痛的肩膀，笑着说：“让苏绣娘别着急，质量第一。咱们可以先交胭脂，衣裙晚几日没关系。对了，给苏绣娘送些刚做的桂花糕过去，算是辛苦费。”她知道，月娥妆的成功，离不开苏绣娘精致的绣工，这合作共赢的道理，她在现代早就懂了。
傍晚时分，客人渐渐少了，雪嫣红才有空坐下喝口茶。她看着铺子里堆积如山的订单，心中百感交集。从初来乍到的破败水粉斋，到如今门庭若市的嫣红阁，她用自己的专业知识和用心，在这大胤朝站稳了脚跟。只是这火爆的生意背后，也藏着不少隐患，树大招风的道理，她比谁都清楚。
正思忖间，门外传来熟悉的脚步声，慕容云海的随从走了进来。“雪姑娘，我家公子在茶楼等您，说有要事相商。”
雪嫣红有些意外，这个时辰他找自己会有什么事？她交代青禾关好铺子，带上一盒新做的“月娥妆”胭脂，匆匆赶往茶楼。
雅间里，慕容云海依旧戴着银蝶面具，正临窗而立，望着窗外渐暗的天色。听到脚步声，他转过身，目光落在雪嫣红身上，眼中闪过一丝惊艳。她今日穿了件素雅的浅碧色衣裙，未施粉黛，却因连日忙碌而脸颊微红，像月娥妆上的石榴红晕，竟比精心打扮还要动人。
“雪姑娘，恭喜你的月娥妆风靡京城。”慕容云海的声音带着笑意，“连宫中的公主都在打听你的胭脂铺，你现在可是京城最火的红人了。”
雪嫣红将胭脂盒放在桌上，有些不好意思地说：“不过是运气好罢了。公子找我来，有什么要事？”
慕容云海示意她坐下，亲自为她倒了杯茶：“我听说，御香坊的刘嬷嬷最近频繁出入各府，说你的胭脂用料不实，还说月娥妆是抄袭御香坊的旧款妆容，你可知晓？”
雪嫣红心中一沉：“竟有此事？难怪今日有位夫人来退订，说担心用了我的胭脂伤皮肤。原来是刘嬷嬷在背后搞鬼！”她没想到御香坊如此卑劣，竟用这种手段打压竞争对手。
“你也别太生气。”慕容云海安慰道，“御香坊嫉妒你的生意，又拿不出更好的胭脂，只能用这种下三滥的手段。只是她们在宫中颇有势力，若是传到皇上耳中，对你不利。”
雪嫣红皱起眉头：“那我该怎么办？总不能眼睁睁看着她们败坏我的名声吧？”
慕容云海看着她焦急的样子，眼中闪过一丝暖意：“我倒是有个主意。三日后是中秋灯节，京城会举办女子才艺大赛，拔得头筹者能得到皇上的赏赐。你若是能在大赛上展示你的月娥妆和制胭脂技艺，让众人亲眼看到你的用料和手艺，谣言不攻自破。”
雪嫣红眼睛一亮：“这主意好！只是……我只是个市井胭脂铺的坊主，能参加才艺大赛吗？”
“当然能。”慕容云海从袖中取出一块玉佩，递给雪嫣红，“你拿着这块玉佩去报名，就说是我的朋友，保证没人敢拦你。而且，我已经帮你安排好了，大赛的评委中有几位是用过你胭脂的夫人，她们定会公正评判。”
雪嫣红接过玉佩，入手温润，上面刻着精致的云纹，一看就价值不菲。她看着慕容云海，心中涌起一股暖流：“公子，你为什么对我这么好？我们非亲非故……”
慕容云海面具下的脸颊微微发烫，轻咳一声掩饰自己的失态：“我只是看不惯御香坊的卑劣手段。而且，你的胭脂确实做得好，不该被埋没。”他顿了顿，补充道，“再说，你帮我收集了不少权贵家的消息，我帮你也是应该的。”
雪嫣红知道他说的是客套话，心中却明白，他完全可以不管自己的闲事。她握紧玉佩，认真地说：“多谢公子。若是此次能顺利化解危机，我定当重谢。”
“重谢就不必了。”慕容云海看着她眼中的光芒，嘴角勾起一抹几不可察的笑意，“若是你能在大赛上拔得头筹，记得送我一盒月娥妆的胭脂就好。”
雪嫣红笑着应允：“没问题！我还会为你做一款中秋特供的‘桂花醉’胭脂，保证你喜欢。”
两人又聊了些大赛的细节，慕容云海细心地叮嘱她要注意的事项，比如如何展示制胭脂的过程，如何讲解月娥妆的设计理念，甚至连如何应对评委的提问都替她想到了。雪嫣红听着他的叮嘱，心中暖暖的，感觉像是有了依靠。
走出茶楼时，夜色已经降临，京城的灯火次第亮起，像撒了一地的星辰。雪嫣红握着手中的玉佩，看着远处嫣红阁的灯火，心中充满了信心。她知道，这次中秋才艺大赛是她证明自己的机会，也是对抗御香坊的战场。有了慕容云海的帮助，有了自己精湛的技艺，她一定能赢得比赛，让月娥妆的美名传遍京城。
回到铺子里，青禾见她满面红光，好奇地问：“姑娘，什么事这么高兴？”
雪嫣红将慕容云海的主意告诉了青禾，青禾也激动得拍手：“太好了！这下看御香坊还怎么造谣！姑娘您放心，我们一定帮您准备好比赛用的东西！”
中秋佳节的清晨，京城笼罩在一片桂花香中。才艺大赛的会场设在皇城根下的阅江楼前，早已搭起了高高的彩台，周围挂满了红灯笼和中秋灯谜，看热闹的百姓围得里三层外三层，连楼上的雅间都坐满了达官贵人。
雪嫣红穿着一身浅碧色衣裙，带着青禾和精心准备的胭脂工具，早早来到了会场。她看着台上忙碌的身影和台下攒动的人头，心中既紧张又期待。慕容云海派人送来消息，说评委中有几位是用过她胭脂的夫人，让她放宽心，正常发挥就好。
“姑娘，你看，御香坊的人也来了！”青禾指着不远处，只见刘嬷嬷带着几个丫鬟，抬着一箱胭脂水粉，正和大赛管事说着什么，脸上带着倨傲的神色。
雪嫣红心中一凛，面上却不动声色：“别理她们，我们做好自己的事就好。”她将带来的胭脂原料一一摆开，玛瑙研钵、银质刮刀、琉璃漏斗，样样精致，尤其是那盒石榴红胭脂，在阳光下泛着莹润的光泽，引得周围参赛的姑娘们频频侧目。
随着一声锣响，才艺大赛正式开始。参赛的姑娘们依次上台展示才艺，有弹琴的，有跳舞的，有写诗的，还有展示刺绣的，个个技艺精湛，引得台下掌声不断。轮到御香坊的代表上台时，刘嬷嬷亲自上台，展示了一款“牡丹富贵妆”，妆容浓艳，用料奢华，确实有几分气派。
“我们御香坊的胭脂，用的都是上等的红花和珍珠粉，”刘嬷嬷在台上大言不惭，“不像某些市井胭脂铺，用些不知名的野果子做胭脂，粗制滥造，还敢冒充什么新奇妆容，真是笑掉人大牙！”她说着，意有所指地瞟了雪嫣红一眼。
台下顿时议论纷纷，有些不明真相的人开始对雪嫣红指指点点。青禾气得脸都红了，雪嫣红却按住她的手，低声说：“别急，好戏还在后头。”
终于轮到雪嫣红上台了。她深吸一口气，提着胭脂工具箱，从容地走上台。台下瞬间安静下来，所有人的目光都集中在她身上。
“小女子雪嫣红，来自西市嫣红阁，今日为大家展示的是月娥妆。”雪嫣红的声音清脆悦耳，透过人群传到每个人耳中，“月娥妆，取嫦娥奔月之意，讲究的是清雅脱俗，温婉动人。”
她请上一位自愿做模特的普通少女，开始展示月娥妆的画法。“首先是画眉，”雪嫣红拿起一支“烟霞眉黛”，用银簪轻轻挑起一点眉粉，“月娥妆的眉形是新月眉，要画得弯弯的，像新月初升般柔和。我用的眉黛是用紫檀木灰调和阴山青黛制成，加了少许苏合香，既显气色又不伤眉骨。”
她一边说一边为少女画眉，动作轻柔娴熟，不一会儿，一双弯弯的新月眉就画好了，衬得少女的眉眼顿时灵动起来。台下传来一阵惊叹声，连评委席上的几位夫人都频频点头。
“接下来是胭脂，”雪嫣红拿起那盒石榴红胭脂，用银刮刀挑起一点，“这是我用熟透的石榴皮煮汁，拌入少许紫草增加层次感，再用蜂蜡收膏制成的石榴红胭脂。月娥妆的胭脂不用满扫，只需在颧骨处轻点少许，像月光下的红晕，既自然又显娇羞。”
她用指尖蘸取胭脂，轻轻点在少女的两颊，手法轻盈，胭脂在少女脸上晕开，果然像一抹淡淡的晚霞，美得恰到好处。台下的赞叹声更大了，连刘嬷嬷的脸色都变得有些难看。
“最后是唇脂和点睛之笔，”雪嫣红拿起一支淡樱色唇脂，“这唇脂用未完全开放的樱花苞取汁，过滤三遍后加双倍蜂蜡制成，颜色娇嫩又不张扬。”她为少女涂上唇脂，少女的唇瓣顿时变得娇嫩欲滴。
“最关键的是这里，”雪嫣红拿起一颗细小的珍珠，用一点胭脂粘在少女的眼角下方，“在眼角下方用珍珠轻点一颗小痣，像月光落在脸上，既灵动又显气色。”
当雪嫣红完成最后一步，少女转过身来，站在台上时，台下所有人都惊呆了。弯弯的新月眉，两颊的石榴红胭脂，淡樱色的唇瓣，眼角的珍珠痣，再配上少女身上特意穿的浅粉色襦裙和裙角颤动的蔷薇花钿，真如月光下的嫦娥般清丽动人，美得让人移不开眼。
“好！太好了！”评委席上的一位夫人率先鼓起掌来，“这月娥妆真是清雅脱俗，比那些浓妆艳抹好看多了！雪姑娘真是好手艺！”
其他评委也纷纷点头称赞，台下更是掌声雷动，叫好声此起彼伏。雪嫣红站在台上，看着众人的反应，心中充满了喜悦和自豪。她知道，自己成功了，她用自己的技艺证明了嫣红阁的实力。
比赛结果毫无悬念，雪嫣红凭借月娥妆拔得头筹，赢得了皇上的赏赐——一套精美的金银首饰和一块“巧夺天工”的牌匾。当她接过赏赐时，台下传来一阵欢呼声，青禾更是激动得流下了眼泪。
御香坊的刘嬷嬷见状，气得脸色铁青，灰溜溜地带着人走了。她知道，从此以后，京城的胭脂市场，再也不是御香坊一家独大了。
比赛结束后，雪嫣红刚走下台，就看到慕容云海站在人群中，正含笑看着她。他依旧戴着银蝶面具，但雪嫣红能感觉到他眼中的欣赏和喜悦。
“恭喜你，雪姑娘。”慕容云海走上前，声音带着笑意，“你果然没让我失望。”
“还要多谢公子的帮忙和提醒。”雪嫣红真诚地说，“若是没有你，我可能还在为御香坊的谣言发愁呢。”
“这都是你自己的本事。”慕容云海看着她手中的牌匾，“这‘巧夺天工’的牌匾，你当之无愧。”他顿了顿，又说，“为了庆祝你赢得比赛，我请你去醉仙楼吃饭，如何？”
雪嫣红笑着点头：“好啊，不过这次我要请你，多谢你一直以来的帮助。”
两人并肩走出会场，身后是依旧热闹的人群和对月娥妆的赞叹声。中秋的阳光温暖地洒在他们身上，空气中弥漫着桂花的甜香和胭脂的清香。雪嫣红看着身边的慕容云海，心中忽然涌起一股异样的感觉。她知道，这次才艺大赛的胜利，不仅仅是她个人的成功，更是她和慕容云海友谊的见证。
在醉仙楼的雅间里，两人举杯庆祝。雪嫣红谈起比赛时的紧张和喜悦，慕容云海则静静地听着，偶尔插一两句话，气氛温馨而和谐。雪嫣红发现，自己越来越喜欢和慕容云海相处了，他虽然戴着面具，身份神秘，但总能在她需要的时候给予帮助和支持，让她感到温暖和安心。
“对了，”雪嫣红想起一事，“我为你做的中秋特供‘桂花醉’胭脂做好了，下次送给你。”
“好啊，”慕容云海笑着说，“我很期待。”
两人又聊了些京城的趣事和胭脂的制作工艺，直到暮色降临才依依不舍地告别。雪嫣红走在回家的路上，看着中秋的明月升起，心中充满了希望和憧憬。她知道，月娥妆的成功只是一个开始，她的嫣红阁一定会在京城越办越好，而她和慕容云海之间的故事，也才刚刚开始。
回到嫣红阁，青禾早已准备好了中秋晚宴，铺子里张灯结彩，充满了节日的喜庆。雪嫣红看着那块“巧夺天工”的牌匾，心中感慨万千。从刚穿越到这个时代的迷茫和无助，到如今凭借自己的技艺赢得尊重和认可，她付出了太多的努力。但她知道，这一切都是值得的。
中秋的月光透过窗户洒进铺子里，照亮了桌上的胭脂和那块牌匾。雪嫣红拿起一块月娥妆的胭脂，放在鼻尖轻嗅，淡淡的石榴香和花香在鼻尖弥漫。她知道，这个中秋，将会是她在这个时代最难忘的一个中秋，而月娥妆的美名，也将会像这中秋的月光一样，传遍京城的大街小巷。