烟雨阁暗室的烛火映着满墙水师布防图，慕容云海指尖捏着块靛蓝色染布，指腹反复摩挲布面——布料经纬致密，浸过盐水后泛着冷润的光，是他让秦风寻遍江南染坊才找到的“海沉蓝”。
“主子，水师送来的旧战袍都在这儿了。”秦风推门而入，将一叠褪色的灰布衣裳搁在案上，“周提督说，前几日巡查近海，发现倭寇战船总借着晨雾混进商船队，水师战袍颜色杂，老远分不清敌我，已经折了三个哨探。”
慕容云海俯身拿起件旧战袍，布料粗硬，边角磨得发白，领口绣的“水”字早已褪成浅灰。他眉头微蹙：“去年奏请父皇拨款换战袍，户部以‘海疆无大事’驳回，如今倒让倭寇钻了空子。”他将靛蓝染布覆在旧战袍上，烛火下，布面如深海般沉凝，“用这个做底料，耐海水泡，还能借晨雾隐蔽。”
秦风凑近一看，染布边缘泛着淡淡的蓝紫色：“这‘海沉蓝’是好料，可光有底色还不够，得有标识——不然水师各营还是分不清。”
“早有打算。”慕容云海从袖中取出张图纸，纸上画着战袍样式：立领窄袖，靛蓝布身，袖口和衣摆缝着绯色滚边，袖管上绣着三叠海浪纹，“袖口绣胭脂色海浪纹，既合水师意象，每片浪尖的弧度还藏着军符标记——三叠浪对应‘云’‘海’‘周’三字暗码，只有水师将领能辨。”
秦风指着图纸上的绯色滚边：“这颜色倒是特别，不像寻常军装配的红，倒像……”他顿了顿，忽然想起雪嫣红调的胭脂，“倒像雪姑娘水粉斋里的‘绯云色’。”
慕容云海指尖在绯色线条上顿了顿，唇角微扬：“正是她上次给我瞧的胭脂色——苏木加红花染的，耐晒耐泡，比朱砂色柔和，却比寻常红色显眼，海上老远就能看见。”他收起图纸，“你去布庄订五百匹‘海沉蓝’，让染坊按我给的方子加海盐固色；再去水粉斋，请雪姑娘帮忙调绯色染料——她懂药材，能在染料里加些驱虫的成分，水师在海上待久了，免得被海虫咬。”
秦风领命离去时，暗室的烛火正好跳了一下，映得慕容云海眼底的笑意更明了些——他想起前日在水粉斋，雪嫣红拿着支新调的绯色胭脂，说“这颜色衬得人精神，若缝在衣裳上定好看”，那时他便记在了心里，如今正好用在水师战袍上。
两日后，水粉斋后院飘着淡淡的染料香。雪嫣红正将苏木和红花倒进陶缸，慕容云海披着件玄色披风站在廊下，手里捏着片晒干的海草：“周提督说，水师战袍得耐得住半个月的海水浸泡，颜色不能掉。”
雪嫣红搅了搅陶缸里的染料，绯色的水纹泛着光泽：“放心，我加了三倍的苏木，还掺了晒干的皂角粉，固色效果比染坊的方子好。”她舀起一勺染料，对着阳光晃了晃，“你看这颜色，浓淡正好——太浓了像血，不吉利；太淡了在海上看不清，正好是‘绯云色’，像日出时的海浪。”
慕容云海走近，指尖蘸了点染料，在指间搓了搓：“确实比染坊的细，没有渣子。”他想起昨日秦风来报，说布庄老板透露，有个穿灰衣的人总打探“海沉蓝”的用量，还问有没有订绯色染料，“前朝余孽可能盯上水师了，你调染料时多加点雄黄粉——一来能驱虫，二来……”他压低声音，“若有人仿造战袍，用寻常染料，遇水会褪成粉色，只有加了雄黄粉的，才会一直是绯云色。”
雪嫣红眼睛一亮：“这个法子好！我这就去库房取雄黄粉。”她转身时，裙角扫过陶缸边的竹篮，里面放着她前日画的海浪纹样，“对了，你说袖口绣三叠海浪纹，每片浪尖藏暗码——我画了几个纹样，你看看哪个合适。”
慕容云海拿起纹样图，指尖点在最下面一张：“这个好，第一叠浪尖朝上，对应‘云’字的撇；第二叠浪尖朝左，对应‘海’字的横折；第三叠浪尖带个小勾，对应‘周’字的竖。”他抬头看向雪嫣红，“你绣样时，用双股线——粗线耐磨损，还能让浪尖的弧度更明显，将领们老远就能辨出。”
雪嫣红接过图纸，笑着点头：“我这就找绣娘，让她们按这个纹样练手。对了，战袍的领口要不要加个暗袋？水师将领可以放军符，免得被人偷了。”
“想得周到。”慕容云海指尖敲了敲案上的染布，“领口用双层‘海沉蓝’布，内侧缝暗袋，袋口用绯色线缝个小海浪——既是装饰，又能提醒将领这里有暗袋。”
两人正说着，青竹匆匆跑进来：“坊主，布庄的王老板来了，说订的‘海沉蓝’布到了，可他说有个穿灰衣的人跟着他，一直盯着布车看。”
慕容云海眼神一凛：“让王老板把布卸在后院，秦风已经在门口等着了——你去告诉王老板，就说染料还没调好，让他三日后再来取，故意把消息放出去。”
青竹应声而去，雪嫣红看向慕容云海：“你是想引那个灰衣人上钩？”
“嗯。”慕容云海走到窗边，望着街上的行人，“若他是前朝余孽的人，定会想办法偷染料配方或布样，我们正好设个陷阱——你一会儿把调坏的染料装在瓷瓶里，放在前院的柜台上，再把画错的海浪纹样压在下面，故意露个角。”
雪嫣红会心一笑：“我懂了，让他偷错的，等他们仿造战袍，穿去水师，一辨就知是假的。”她转身去前院准备，慕容云海看着她的背影，指尖捏了捏袖中的暗符——他已经让秦风在布庄和水粉斋周围布了暗卫，就等鱼上钩。
三日后，染坊的烟囱冒出黑烟，五百匹“海沉蓝”布正在染缸里浸泡。慕容云海和周凛站在染坊外，看着工人将染好的布捞出来，晾在竹竿上——靛蓝色的布在阳光下泛着冷光，像一片小小的海洋。
“慕容大人，这布确实耐泡。”周凛拿起块晾干的布，用力扯了扯，“我让亲兵试过，在海水里泡了三天，颜色一点没掉，布料也没松垮。”他指着袖口的绯色滚边样品，“这颜色在海上老远就能看见，上次我们在近海演习，隔了三里地还能分清各营的战袍。”
慕容云海递给他一件做好的战袍样品：“周提督试试，领口内侧有暗袋，能放军符。”他指着袖口的海浪纹，“您看这三叠浪，第一叠朝上进，第二叠朝左，第三叠带勾，合起来是‘云’‘海’‘周’的暗码，只有您和各营统领知道，旁人仿不来。”
周凛穿上战袍，束好腰带，对着铜镜照了照——靛蓝布身衬得他身形挺拔，绯色滚边和海浪纹添了几分灵动，不再像从前的灰布战袍那样沉闷。他握拳捶了捶胸口：“好！有了这战袍，水师的士气定能涨不少！再过几日就是倭寇常来的‘雾月’，我们正好用这战袍打他们个措手不及！”
正说着，染坊的伙计慌慌张张跑进来：“大人，不好了！刚才有伙蒙面人抢了两匹染好的布和一桶染料，往海边跑了！”
慕容云海嘴角勾起一抹冷笑：“按计划行事。”他对周凛道，“那是我让秦风故意放他们抢的——布是没加海盐固色的，染料是雪姑娘调坏的，用不了三天就会掉色。”
周凛恍然大悟：“大人高明！等他们仿造战袍，穿去海上，一泡海水就露馅，我们正好一网打尽！”
两人正说着，秦风骑马赶来，手里拿着块撕碎的灰布：“主子，蒙面人的衣服碎片，上面有前朝‘玄水帮’的标记——果然是他们的人，想仿造战袍混入水师，趁机劫粮船。”
慕容云海接过灰布，指尖捏着碎片：“玄水帮在海上盘踞多年，一直和前朝余孽勾结。周提督，你让人把真战袍分下去，让各营统领熟记海浪纹暗码，雾月那日，见不到暗码的，一律按倭寇处置。”
周凛拱手应道：“属下明白！”他看着染坊里晾着的靛蓝战袍，眼神坚定，“有了这战袍，定能让玄水帮有来无回！”
入夜，水粉斋后院的烛火还亮着。雪嫣红正将调好的绯色染料装瓶，慕容云海坐在案边，看着她在瓶身上贴标签——标签上画着小小的海浪纹，是她特意设计的。
“今日周提督说，战袍穿在身上很舒服，还夸你调的染料好。”慕容云海拿起个瓷瓶，指尖摩挲着标签上的海浪纹，“他还问，能不能给水师的亲兵也加些胭脂香的衬布，说将士们在海上想家，闻着香味能安心些。”
雪嫣红眼睛一亮：“这个主意好！我明日就去买些熏香的布料，用玫瑰和桂花熏过，缝在战袍的里子上——淡淡的香味，不会刺鼻，还能驱味。”她放下瓷瓶，走到慕容云海身边，指着案上的战袍图纸，“对了，我想着，能不能在衣摆加个小兜，让将士们放些干粮或伤药，海上行军，方便些。”
慕容云海握住她的手，指尖触到她指腹的薄茧——是这些日子调染料、画纹样磨出来的。他轻声道：“辛苦你了。”
雪嫣红摇摇头，靠在他肩上：“不辛苦，能帮到你，帮到水师，我高兴。”她看着窗外的月色，“等雾月过后，倭寇被打退了，我们去江南好不好？听说江南的染坊有更好的靛蓝布，我们可以一起给水师设计新的战袍，再调些新的胭脂色。”
慕容云海收紧手臂，将她搂在怀里：“好，等风波定了，我们就去江南。到时候，我陪你去看染坊，你教我调染料，我们再在院里种满你喜欢的花，每天一起研墨画纹样。”
烛火摇曳，映着两人交叠的身影。案上的靛蓝布和绯色染料泛着微光，像深海里的浪和天边的霞，交织成属于他们的、跨越朝堂与江湖的温情。而那件“靛蓝绯边”的战袍，正静静躺在染坊的竹竿上，等待着雾月那日，在海上绽放属于水师的锋芒，也藏着他们之间，细水长流的心意。
七日后，雾月。晨雾笼罩着近海，倭寇的战船混在商船队里，慢慢靠近水师营地。船上的玄水帮弟子穿着仿造的“靛蓝战袍”，袖口绣着歪歪扭扭的海浪纹，正准备趁机混入水师。
“统领，你看前面的战船，穿的是靛蓝战袍！”水师哨探指着远处的船，大声喊道。
周凛站在旗舰船头，举起望远镜——镜片里，仿造的战袍在雾中泛着浅蓝，袖口的绯色早已褪成粉色，海浪纹的弧度杂乱无章。他冷笑一声：“是假货！传令各营，见粉色滚边、乱纹战袍的，一律开火！”
水师战船瞬间展开阵型，靛蓝色的“海沉蓝”战袍在雾中格外显眼，袖口的绯色海浪纹像一团团火焰，照亮了海面。倭寇的仿造战袍一露面，就被水师的箭雨覆盖，玄水帮弟子惊慌失措，想调头逃跑，却被水师战船包围。
“放下武器！”周凛站在船头，声音洪亮，“你们的假战袍骗不了人——真战袍的靛蓝耐泡不掉色，绯色海浪纹藏着暗码，你们仿不来！”
玄水帮的首领看着自己褪色的战袍，又看着水师将士身上鲜亮的“靛蓝绯边”，知道大势已去，只能下令投降。
雾散时，海面恢复了平静。周凛走到甲板上，看着将士们身上的战袍——靛蓝色的布面沾了海水，却依旧沉凝，袖口的绯色海浪纹在阳光下泛着光泽，像刚绣上去的一样。他伸手摸了摸领口的暗袋，军符还好好地放在里面，袋口的小海浪纹轻轻晃着，像在笑着庆祝胜利。
“报——慕容大人派人送消息来！”亲兵捧着一封信跑过来，“大人说，雪姑娘已经调好了新的绯色染料，还熏了香布，等将士们回去，就给战袍加衬里！”
周凛接过信，笑着点头：“好！告诉慕容大人和雪姑娘，我们等着穿新战袍，再守这海疆！”
海风吹过，带着海水的咸味和战袍上淡淡的胭脂香，飘向远方。而在京城的水粉斋里，雪嫣红正和慕容云海一起，将熏好的香布叠整齐，准备送到水师去。烛火下，两人的手叠在一起，像战袍上的靛蓝和绯色，紧紧相依，再也不分开。