安若欢猛地站起身，眼前却是一黑，身形晃了晃，白芷急忙扶住他。
“果然老奸巨猾……”他咬着牙，压下喉头翻涌的腥甜。永王必定有另外的秘密渠道得知了事情败露，抢先一步逃了！
“全城搜捕！他定然还未出城！”安若欢厉声道，声音因急切而嘶哑。
命令迅速传达下去，京城九门彻底封锁，巡防营、禁军全部动员，暗中搜捕永王。
天色渐渐泛白，一场惊心动魄的夜间行动接近尾声，主要叛党皆已落网，火雷危机解除，但首恶永王却逃脱，成为了最大的隐患。
安若欢终于撑到了极限，金针效力彻底褪去，反噬之力排山倒海般涌来。他喷出一口鲜血，直直向后倒去。
“相爷！” “哥哥！”
白芷和安湄惊骇的呼喊声同时响起。
白芷一把抱住他瘫软的身体，触手一片冰凉。她迅速将他放平，银针如雨般落下，封住他心脉，声音带着哭腔：“撑住！安若欢！我不准你死！你答应过我的！”
安若欢意识模糊，只觉得无尽的寒冷和疲惫将自己吞噬，耳边白芷的声音仿佛从很远的地方传来。他努力地想睁开眼，想再看看她，却最终陷入了彻底的黑暗。
这一次，他是真的元气大伤，病情沉重如山。
皇宫之外，朝阳依旧升起，照亮了雨后的京城，百姓们开始了新的一天，对昨夜发生的滔天巨浪一无所知。
但权力的核心，却因这场未竟的清洗，蒙上了一层新的阴影。逃走的永王，如同一条隐入暗处的毒蛇，不知何时会再次露出致命的毒牙。
而安若欢，则为他这次雷霆般的出手，付出了沉重的代价，再次在鬼门关前徘徊。
永王萧景瑜的逃脱，像一根毒刺，深深扎在刚刚经历了一场内部清洗的渊国心脏上。京城九门戒严三日，掘地三尺，却一无所获。此人仿佛凭空蒸发，再无踪迹。
冷宫偏殿内，气氛比之前更加压抑。安若欢自那日吐血昏迷后，情况急转直下，连日高烧不退，时而清醒，时而昏聩，喂进去的汤药十之八九都吐了出来。白芷几乎不眠不休，所有能用的法子都用上了，人也肉眼可见地消瘦下去，眼圈乌青，唯独那双眼睛，因着极度专注和担忧，亮得惊人。
安湄既要处理花月楼庞杂的情报，追查永王下落，又要稳住朝中因赵勉、钱喻等人突然“暴病”或“罢官”而产生的暗流，心力交瘁。她每次来到偏殿，看到兄长了无生气的模样和白芷强撑的憔悴，心都像被刀绞一般。
萧景宏每日都来，年轻的天子眉宇间笼罩着挥之不去的阴霾和担忧。他坐在榻前，有时会对昏迷的安若欢低声诉说朝中之事，仿佛这样就能得到一丝指引和安慰。他对白芷的态度也愈发恭敬，甚至带上了依赖。
第四日清晨，安若欢的高烧终于退去少许，睁开了眼睛。虽然依旧虚弱得说不出话，但眼神已有了焦距。白芷喜极而泣，小心翼翼地喂他服下一点参汤，这次，他没有再吐出来。
“永王……”他唇瓣微动，发出几乎听不见的气音。
守在一旁的安湄立刻俯身过去，低声道：“还在查，哥哥，京城内外都没有踪迹，像是早有准备，恐怕……已不在京中了。”
安若欢闭了闭眼，再睁开时，一片沉凝。他艰难地动了动手指。安湄会意，将纸笔放到他手边。他颤抖着，用尽全身力气，写下两个字：“边”、“晟”。
安湄瞳孔一缩：“哥哥是说，他可能逃往边境，甚至……投奔晟国？”
安若欢极轻微地点了一下头。永王布局深远，事发后能如此利索地脱身，必定留有后路。若不能在渊国内部东山再起，投靠与渊国关系微妙、且正处内乱的晟国，借力打力，便是最可能的选择。尤其，若他带去一些渊国的机密或“投名状”……
一股寒意窜上安湄脊背。她立刻道：“我立刻让花月楼重点排查往西境和晟国方向的所有通道！也会……也会给陆其琛传信，让他留意。”
听到陆其琛的名字，安若欢眼神动了动，又缓缓写下：“慎”、“条件”。
安湄明白，兄长是提醒她，与陆其琛交涉要谨慎，永王是渊国的叛徒，更是烫手山芋，陆其琛未必肯轻易接手，即便接手，也必会索要代价。
“我明白。”安湄郑重点头。
这时，白芷轻轻按住安若欢还想写字的手，声音温柔却坚定：“相爷，今日到此为止。你刚缓过来一点，不能再劳神了。”
安若欢看向她，看到她眼中的血丝和担忧，终是没有再坚持，顺从地闭上了眼。他确实已到了极限。
安湄悄悄退了出去，着手安排追查永王和联络陆其琛之事。
殿内安静下来，只余安若欢微弱却平稳的呼吸声。白芷坐在榻边，细细为他擦拭额角的虚汗，动作轻柔至极。
忽然，安若欢的手从锦被下伸出，轻轻覆在了她的手背上。他的手依旧冰凉，却带着一丝微弱的力道。
白芷动作一顿，垂眸看他。
他没有睁眼，只是低声呢喃，仿佛梦呓，却又清晰无比：“……别走……”
白芷的心瞬间软成一滩春水，反手握住他的手，声音哽咽：“我不走。我永远都在这里。”
“……委屈你了……”他又低语了一句，声音里带着浓重的疲惫和一丝歉疚。
白芷的眼泪终于落下来，滴落在两人交握的手上。她摇摇头，说不出话，只是更紧地握住了他。她知道，他指的是让她没名没分地守在这里，担着巨大的风险和压力，甚至可能……等不到他承诺的那一天。
此时此刻，什么名分，什么将来，似乎都不重要了。只要他能活下来，能这样握着她的手，便已足够。
之后几日，安若欢的身体在白芷的精心调理下，极其缓慢地开始恢复。他清醒的时间逐渐变长，能进一些流食，虽然依旧虚弱得无法起身，但至少不再是之前那般油尽灯枯的模样。