“我——不——服！！”
楚云的第三声怒吼，如同濒死孤狼对月发出的最后悲啸，在那焚尽一切的赤红色刀罡投下的死亡阴影中，显得如此微弱、徒劳，却又带着一种撼动人心的悲壮与不屈！
所有人都认定他下一刻便将化为飞灰。柳清瑶绝望地闭上了美眸，长长的睫毛剧烈颤抖，不忍目睹那凄惨的一幕。
赤岩和夜幽脸上那残忍而快意的笑容已然绽放，仿佛已经品尝到复仇的快感。
然而，就在那足以熔金蚀铁、蒸发河流的恐怖刀罡，即将把楚云渺小的身影彻底吞噬、湮灭的最后一刹那，高台最中央，那位仿佛与天地法则融为一体的火云宗宗主，其一直古井无波的眉头，几不可察地微微一动。
他并未开口呵斥，也未有任何抬手动足的趋势，但那只原本只是平淡一瞥、如同看待蝼蚁般的目光，在扫过楚云那倔强挺立、即便面临形神俱灭也绝不弯曲的脊梁时，似乎微微凝实了一瞬，眼底深处，仿佛有星河流转，因果生灭。
就是这微不足道的一瞬！
奇迹发生了！
那柄蕴含着红脸长老滔天怒火、誓要将楚云斩于刀下的赤红长刀，在距离楚云天灵盖仅有不足三尺、那灼热刀气已然烧焦楚云发丝的生死距离，如同猛地撞上了一堵无形无质、却坚不可摧、蕴含无上道韵的绝对壁垒，骤然间——停滞不前！
“嗡——！”
刀身发出前所未有的、充满不甘与恐惧的剧烈震颤悲鸣！
其上所凝聚的、足以劈开山岳的恐怖刀罡，以及那焚尽八荒的灼热灵力，仿佛被一只无形的大手，以超越理解的方式强行抚平、禁锢、瓦解，竟再也无法向下斩落分毫！
红脸长老脸色瞬间剧变，由之前的暴怒转为极致的惊骇！
他感觉自己劈出的、足以开山裂石的全力一击，所有的力量都在瞬间泥牛入海，消失得无影无踪！
更可怕的是，他自身的气机、灵力，甚至念头，都被一股浩瀚无边的力量彻底锁定，如同琥珀中的蚊虫，连动一动手指都做不到！
他惊骇欲绝地看向依旧神色平淡的火云宗宗主，眼中充满了无法理解与深入骨髓的敬畏。
全场死寂！
所有人都被这突如其来、完全违背常理的一幕惊呆了，大脑一片空白。发生了什么？
宗主……宗主他竟然出手了？
为了一个被测出五行废灵根、公然顶撞宗门、看似毫无价值的废物少年？！
火云宗宗主的目光，第一次真正地、带着一丝探究意味地，落在了楚云身上。
他甚至没有去看那被凝固在空中的刀罡，也没有理会那惊骇失色的红脸长老，只是淡淡地注视着那个在他的威压下，依旧倔强站立，口中不断溢出鲜血，却用一双燃烧着不屈火焰的眼睛死死盯着他的少年。
与此同时，那股源自火云宗宗主的、如同整个天地法则都倾覆压下的恐怖威压，并没有因为刀罡的停滞而有所减弱，反而如同被激怒的深海巨浪，更加汹涌澎湃、毫不留情地向着楚云碾压而去！
这不再是简单的灵力压迫，而是直接作用于灵魂本源、意志核心的法则层面冲击！
是要从最深处，摧毁他的信念，磨灭他的棱角，让他心甘情愿地跪下，从灵魂深处承认自己的“错误”与“渺小”！
“咔嚓！”
一声清晰得令人头皮发麻、牙齿发酸的骨裂声，猛地从楚云右腿膝盖处传出！
他的腿骨，在那如同整个青天都压在肩头的恐怖威压下，终于不堪重负，出现了清晰的裂痕！
钻心刺骨的剧痛如同潮水般瞬间淹没了他的神经，楚云的身体控制不住地剧烈摇晃了一下，脸色瞬间褪去所有血色，变得惨白如金纸，豆大的冷汗如同瀑布般从额头、鬓角滚落，与嘴角不断溢出的殷红鲜血混合在一起，滴滴答答地落在他脚下那已然龟裂、融化的白玉地板上，晕开一朵朵凄艳的血花。
他的五脏六腑仿佛被无数只无形的大手疯狂撕扯、挤压，传来阵阵令人窒息的撕裂痛楚，喉头腥甜之气不断上涌，被他强行咽下，却仍有血丝从鼻孔、眼角渗出。
跪下！跪下吧！跪下就能活命！
一个充满诱惑的、仿佛来自深渊的声音在他脑海中最脆弱的地方疯狂叫嚣。只要他此刻双膝一软，放弃这无谓的坚持，承认自己的“狂妄无知”，这足以将灵魂都碾碎的恐怖威压就会瞬间消失，或许……或许还能侥幸保住这条卑微的性命。
但是……
凭什么？！
凭什么灵根差就注定是废物，永无出头之日？！
凭什么没有显赫背景和顶尖天赋，就连挣扎一下、抗争一次的资格都没有？！
凭什么那些高高在上者，就可以随意定夺他人的命运，践踏他人的尊严？！
南宫将军一生忠义无双，顶天立地，却落得满门被屠、血染府邸的凄惨下场！
老王掌柜与世无争，老实本分，却只因收留了他，便无端丧命，死不瞑目！
这朗朗乾坤，浩浩人间，难道就真的没有一个是非公道，没有一个能说理、能容得下一点不屈之魂的地方吗？！
“不！！！”
楚云在灵魂的最深处，发出了无声却震耳欲聋的咆哮！
《混沌一气功》以前所未有的、近乎燃烧生命本源的速度疯狂运转，第八重境界的混沌灵力被他催动到了极限中的极限，在早已不堪重负的经脉中如同濒死的巨龙般奔腾咆哮，死死地抵御着外界那无孔不入、碾压一切的恐怖压迫！
而就在他意志高度凝聚、濒临崩溃边缘的刹那，异变再生！
他感觉到双目深处，那股熟悉的、带着一丝混沌与灼热的暖流，再次自行涌现！并非他主动激发，而是混沌道瞳在感受到宿主面临真正生死危机、意志凝聚到极致时，仿佛被触动了某种保护机制，自主地、悄然地运转了起来！
一股混沌、古老、苍茫、仿佛源自天地未开、鸿蒙初判之时的神秘力量，自他双眼最深邃的窍穴中弥漫而出，如同最细腻的纱，悄无声息地融入了《混沌一气功》那奔腾的灵力洪流之中！
刹那间，楚云感觉周身那如同背负着万丈山岳、深陷无尽泥沼的恐怖压力，陡然一轻！
那原本如同整个天地都在与他为敌的浩瀚威压，竟然被这股奇异的混沌之力，硬生生地削弱了超过九成！
虽然剩余的威压依旧沉重，依旧让他骨骼作响，内脏受损，鲜血流淌，但却已经从无法抗拒、注定毁灭的天威，变成了他可以凭借顽强意志和体内残存灵力勉强承受、咬牙坚持的重担！
是混沌道瞳！
它不仅能够推演万物、优化功法、窥探未来碎片，竟然还在他意志极度凝聚时，能引动一丝本源之力，抵御甚至削弱来自灵魂和意志层面的恐怖压迫！
这个惊人的发现让楚云心中狂震不已，但也如同在无尽的黑暗中，为他点亮了一盏指引前路的明灯，给了他更甚从前的底气与决心！
他咬紧牙关，坚硬的牙齿甚至因为过度用力而咯咯作响，牙龈崩裂，渗出更多鲜血。
他凭借着顽强如铁的意志和混沌道瞳那神秘的辅助，调动起身体里最后一丝气力，硬生生地、一寸一寸地，再次挺直了那几乎要被彻底压弯、碾碎的脊梁！
他抬起头，目光穿透那近在咫尺、依旧散发着死亡气息的停滞刀罡，毫无畏惧、甚至带着一丝挑衅地，死死地迎向火云宗宗主那仿佛蕴藏着宇宙生灭、星河轮转的深邃目光，用尽胸腔中最后的气息，一字一顿，声音虽然嘶哑破碎得如同破旧风箱，却无比清晰地、如同刻印般，再次说道：
“我……不……服！”
每一个字，都像是从他灵魂深处抠出来的、带着滚烫热血与不屈意志的碎片，重重地砸在寂静的广场上，砸在每一个人的心头！
静！
死一般的寂静！
所有人都如同被施了定身法，目瞪口呆、瞠目结舌地看着那个在火云宗宗主威压下，虽然浑身浴血、摇摇欲坠、仿佛下一秒就会彻底崩解，却依旧倔强站立，甚至第三次喊出石破天惊的“不服”的少年！
这……这怎么可能？！
他只是一个炼体境八重啊！
别说炼体境，就算是炼灵境巅峰，乃至初入炼魂境的修士，在宗主那蕴含一丝法则之力的威压下，也绝对撑不过一息，早就该跪伏在地，心智崩溃，乃至魂飞魄散了！
可他……他竟然扛住了？！
虽然看起来凄惨无比，如同从血池中捞出来一般，但他确实还站着！
他的脊梁还挺着！
他的眼神还燃烧着！
柳清瑶死死捂住了自己的嘴，才没有失声惊呼，美眸中充满了极致的震惊与难以置信，还有一丝连她自己都未曾明晰的、名为心疼的情绪在悄然蔓延。
墨清河一直平静无波的脸上，终于露出了无法掩饰的讶异，他看向楚云的目光，第一次带上了真正的审视与一丝不易察觉的凝重。
赤岩和夜幽脸上那得意的笑容彻底僵住、凝固，取而代之的是深深的惊疑和一丝隐隐约约、却挥之不去的不安。
高台上的长老们，更是面面相觑，骇然失色，眼中充满了不可思议，仿佛看到了某种颠覆他们认知的景象。
就连火云宗宗主本人，那亿万年不变的、古井无波的脸上，也首次出现了一丝细微却真实存在的波动，那是一种名为“惊奇”的情绪，甚至……还夹杂着一丝极淡的“欣赏”？
“咦？”
他轻轻地、仿佛自言自语般发出了一个音节。
这个在漫天死寂和凝固威压中显得格外清晰、如同惊雷的声音，让所有人的心都瞬间提到了嗓子眼！
火云宗宗主看着楚云，目光仿佛化作了实质的法则之线，要穿透他的血肉、骨骼、经脉，一直看到他灵魂的最深处，看清他所有的秘密。
他确实感到了惊奇。
刚才他动用的那一丝威压，虽然对他而言只是微不足道的一缕，但也绝非炼体境修士能够承受，那是生命层次和灵魂本质的绝对差距。
这个少年，不仅扛住了，而且似乎……还用了某种极其特殊、连他都一时难以完全看透的方法，极大地削弱、化解了威压的效果？
是身上佩戴了某种隔绝灵魂压迫的远古异宝？还是修炼了某种专注于锤炼意志、守护神魂的逆天功法？或者……是他的意志力真的已经坚韧、纯粹到了如此匪夷所思的地步？
莫非……真是我火云宗，乃至这整个修仙界，都看走了眼？
此刻，就连修为通天、见识过无数天才妖孽的火云宗宗主心中，也忍不住生出了几分怀疑与探究。
毕竟，一个能在落凤谷那种绝境下冷静反杀风狼王，又能硬抗他一丝蕴含法则的威压而不跪不倒的少年，无论其灵根如何，都绝不可能是一个真正的、毫无价值的“废物”。
他看着楚云那倔强而明亮、仿佛蕴藏着无限可能与不屈斗志的眼睛，那里面燃烧的火焰，让他仿佛看到了某种久违的、属于年轻时代的热血与锋芒。
沉默了片刻，仿佛权衡了某种因果，火云宗宗主终于缓缓开口，声音依旧平淡，却带着一种决定亿万人命运的无上威严，清晰地回荡在天地之间：
“你，叫楚云，是吧？”
楚云咬牙，忍着全身撕裂般的剧痛，艰难地、却无比坚定地点了点头。
“好。”火云宗宗主淡淡道，声音听不出喜怒，“念在你这份……万载难逢的毅力与胆魄份上，老夫今日，便破例，给你一次机会。”
他目光如同巡天神只，扫过全场噤若寒蝉的众人，声音传遍四方，不容置疑：“你可随其他通过资质考核的弟子一起，参加第二关——‘登云梯’的测试。”
此言一出，全场哗然！
宗主竟然真的让步了？！为了一个五行废灵根、当众顶撞宗门的少年？！这简直是开宗以来从未有过的先例！
楚云眼中，瞬间爆发出如同星辰炸裂般惊人的神采！
希望之火，再次熊熊燃起！
但火云宗宗主的话还没完，他的声音带着一种绝对的掌控力，继续道：“不过，机会，只有一次。登云梯，考验的乃是修士的心性之坚韧、毅力之恒久、以及……那冥冥之中，连测灵石也无法完全窥探的，潜力之深浅。”
他顿了顿，目光如同两盏照亮命运迷雾的明灯，看着楚云，一字一句，清晰地宣告：“只要你能达到本届所有新弟子通过登云梯的最低标准……”
他再次刻意停顿，让所有人的心都跟着悬起，然后才缓缓吐出决定：“老夫便破格，收你入火云宗，为——外门弟子！”
外门弟子！
虽然只是宗门中最低等、最底层的外门弟子，需要从事杂役，资源匮乏，但终究是踏入了仙宗门墙！
对于被测出“五行废灵根”、本该被彻底拒之门外的楚云来说，这已经是天大的恩赐、不可思议的奇迹了！
然而，楚云的反应，再次出乎了所有人的意料！
他没有立刻感恩戴德，叩首拜谢，反而深吸一口带着血腥味的空气，强行压住体内翻江倒海般的伤势和几近枯竭的气血，目光灼灼如同两轮小太阳，毫不退缩地看向火云宗宗主，声音虽然因为虚弱而有些颤抖，却带着一种不容置疑的坚定与决绝，朗声问道：
“宗主！若我楚云……不止达到标准，而是能在登云梯测试中，夺魁呢？！”
“什么？！”
“他疯了不成？！”
“夺魁？就凭他？一个五行废灵根的废物，还想在登云梯上夺魁？”
“简直是痴心妄想！失心疯了！登云梯考验的可是综合潜力与意志，他凭什么？就凭他那点可怜的意志力？”
“不知天高地厚！宗主给他机会已是天恩，他竟然还敢得寸进尺！”
台下瞬间炸开了锅，如同冷水滴入滚油！所有人都觉得楚云绝对是疯了，被打击得神志不清了，竟然敢提出如此狂妄到没边、根本不可能实现的问题！
火云宗宗主也是微微一怔，随即，他那深邃如星海的眼眸中，闪过一丝意味深长、甚至带着一丝玩味的光芒。
他看着楚云，仿佛要将他从里到外、从过去到未来都彻底看穿。这个少年，当真是一次又一次地挑战着他的预料，拨动着他的心弦。
他嘴角似乎勾起了一抹极淡极淡、几乎无法察觉的弧度，缓缓开口道，声音不大，却如同天道箴言，清晰地烙印在每个人的灵魂深处：“若你……真能夺魁。”
他的目光扫过全场，最终定格在楚云身上，带着一种仿佛在陈述某种未来事实的语气：“那老夫便亲自收你为徒，擢升你为——内门弟子！”
内门弟子！宗主亲传！
这个承诺，比之前的外门弟子，无疑要重了千倍、万倍！
意味着最好的资源、最高的起点、最光明的未来！
足以让任何所谓的天才都为之疯狂嫉妒！
“哗——！”
全场彻底沸腾、彻底疯狂了！所有人都被宗主这石破天惊的承诺震惊得无以复加！
但同时，几乎没有人相信楚云能做到。
夺魁？开玩笑！
且不说那些资质玄品、地品的新弟子，光是旁边那几位早已名震四方的……
“宗主！”果然，火云宗宗主话音刚落，赤岩王子和夜幽王子便如同早有准备般，同时上前一步，拱手朗声道，声音中带着毫不掩饰的傲然与挑衅：“我二人，也要参加此次登云梯测试！”
火云宗宗主目光转向他们，淡淡道：“你二人乃是持帖观礼的贵宾，且修为天赋均已得到认可，可直接保送内门，大可不必参加此次新弟子测试。”
赤岩王子头颅高昂，声如洪钟，带着兽族特有的蛮横与自信：“久闻火云宗登云梯大名，乃是考验修士根骨、意志、潜力的无上阶梯，堪称照妖镜！我二人心向往之，也想借此千古良机，一试身手，看看与人族的顶尖天骄相比，究竟孰强孰弱！”他说话间，目光极具挑衅意味地扫过一旁神色平静的墨清河，最后如同看一只碍眼的虫子般，轻蔑地落在楚云身上，其用意，昭然若揭！
夜幽王子也阴冷地补充道，声音如同九幽寒风：“更何况，有人如此不自量力，狂犬吠日，竟妄图夺魁。我二人也想让他亲眼见识、亲身感受一下，什么叫做……云泥之别，什么叫做绝望！”
他们就是要亲手、彻底地碾碎楚云那刚刚燃起、如同风中残烛般的可怜希望和可笑自尊，让他明白，废物，永远只配待在泥泞里仰望天空！
墨清河此时也微微一笑，那笑容温润如玉，却带着一种内敛的锋芒。
他上前一步，风度翩翩地对火云宗宗主行礼道：“宗主，既然两位远道而来的王子殿下有此雅兴，清河身为人族子弟，东道主一员，自然也当奉陪到底。这登云梯，我也愿走一遭，权当是……活动筋骨。”
三大绝世天骄，墨王府世子、鬼族王子、兽族王子，竟然要同时参加这原本只为新弟子准备的登云梯测试！
这一幕，让所有等待考核的新弟子都感到了如山岳压顶般的巨大压力，同时也让这场原本普通的入门考核，瞬间变得充满了无限的火药味、戏剧性与前所未有的看点！
所有人的目光，带着无比复杂的情绪，再次聚焦到了始作俑者——楚云的身上。
此刻的他，衣衫破碎，浸染鲜血，脸色苍白如雪，腿骨明显扭曲，气息微弱得仿佛随时都会熄灭，看起来狼狈不堪，凄惨无比。但在那漫天或嘲讽、或怜悯、或好奇、或幸灾乐祸、或难以置信的目光交织中，他依旧站得笔直，如同一杆经历了万千风雨摧残，却始终不肯倒下的标枪。
他抬起颤抖的手，用染血的袖口，狠狠地擦去嘴角不断溢出的血迹，然后，抬起头，目光越过所有嘈杂的人群，越过高台上那些神色各异的大人物，坚定地望向那高耸入云、仿佛连接着天地、通往无尽仙路的登云梯，眼中燃烧着永不熄灭、足以焚尽一切阻碍的火焰。
“好。”火云宗宗主最终点了点头，一锤定音，“既然如此，你等便一同参加。”
他袖袍轻轻一拂，那柄依旧凝固在楚云头顶的赤红长刀，如同被无形之力牵引，悄无声息地归入红脸长老腰间的刀鞘，那恐怖的刀意与杀机，瞬间消散于无形。
“一炷香后，”火云宗宗主的声音如同黄钟大吕，传遍宗门，“登云梯测试，正式开始！”