众人的目光像淬了火的钢针，密密麻麻扎在那抹赤裸的白上，连呼吸都忘了匀整。推子划过发丝的细碎声响仿佛还在空气里打转，此刻陆寒星全裸着跪着，他脸上身上洗去血污，惊艳的皮相暴露了出来，那皮肤是未经雕琢的羊脂玉，即便在昏暗灯光下，也裹着一层近乎易碎的光晕。
他膝盖抵着冰冷的地面，骨节泛白，单薄的肩线绷成一道脆弱的弧，每一次颤抖都像寒风里快要折断的芦苇。黑宝石般的眼睫垂着，遮住了眼底的疲惫，却遮不住眼尾那点泛红的脆弱，让那张本就精致的脸更添了几分惹人攫取的意味。
“黑爷，您看这品相——”小弟的声音压得极低，带着难掩的兴奋，手肘轻轻撞了撞身旁的男人，“是不是压轴好货！”
被称作黑爷的男人指尖夹着烟，火星明灭间，目光在陆寒星身上扫了一圈，最后落在他低垂的发顶，声音粗哑如磨砂纸：“把头抬起来。”
那三个字像块石头砸在寂静里，陆寒星的肩膀明显僵了一下，长长的眼睫颤了颤，却迟迟没有动作，只有裸露的脊背绷得更紧，连腰腹处细微的肌肉线条都因紧张而显现出来。
一个小弟见陆寒星迟迟没有动作，便怒不可遏地吼道：“再不抬起来，老子毙了你！”这吼声犹如惊雷一般，在空气中炸响，让人不禁为之一震。
然而，面对如此威胁，陆寒星却并没有立刻回应，他的身体似乎完全失去了反应能力，只是缓缓地抬起头来。随着他的动作，一双大手如同铁钳一般紧紧地捏住了他的下巴，将他的头硬生生地抬高。
呜！！！！！！！！！！！！
就在这时，黑爷突然发出了一声惊叹，他的两眼放光，仿佛发现了什么稀世珍宝一般。他激动地说道：“好！这何止是压轴好货，简直就是珍品啊！不，甚至有可能是孤品！我从来都没有在市场上见过这样的货色！”
众人的目光都被黑爷的话语吸引了过去，他们纷纷看向陆寒星，想要一探究竟。只见陆寒星的脸上写满了惊恐，他原本就很大的眼睛此刻瞪得更大了，仿佛要从眼眶里掉出来一样。那对黑宝石般的大眼睛，即使在昏暗的灯光下，也依然散发着珠宝般的光泽。
泪水像决堤的洪水一般，从他的眼角不断地涌出，顺着他那又白又长的脖子流淌而下，形成了一串晶莹的泪珠。他紧紧地抿着嘴唇，身体不停地抽搐着，似乎想要竭力抑制住内心的恐惧和痛苦。
值得一提的是，陆寒星的嘴唇天生就是红色的，宛如熟透的樱桃一般，鲜艳欲滴，根本无需涂抹任何染料。
黑爷满脸狐疑地看着那个领头的，追问道：“他到底多大了？什么时候来的？”仿佛对这个问题充满了好奇和不解。
领头的犹豫了一下，回答道：“才 13 岁呢，他……”他稍稍停顿了一下，似乎在思考如何形容这个孩子，“他的存在感最低，总是低着头，身上脏兮兮的，全是灰尘，看起来埋埋汰汰的。”
黑爷听了，不禁有些惋惜地咂咂嘴，说道：“这可是个雏儿啊！要是等他成年了，那可不得了，至少能卖上千亿呢！”他的话语中透露出对这个孩子潜在价值的认可和期待。
领头的想了想，提议道：“那要不就先养着呗，给他口饭吃，等养大了再说。”
黑爷深深地叹息一声，感慨地说道：“谁不想呢？可现实就是如此残酷啊！最近这生意实在是难做，一直都没有好货到手。而且我还欠了一屁股的高利贷，这压力可真是大得让人喘不过气来！”
他顿了顿，接着说道：“但是，如果把他卖了，不仅能够填补这个巨大的窟窿，还清所有的债务，更重要的是，这笔钱足够我们兄弟们舒舒服服地过上十年啊！”
“我的天呐！真的假的啊，老大！”一众小弟们闻言都惊得目瞪口呆，难以置信地齐声喊道。
其中一个小弟满脸狐疑地插嘴道：“这么值钱？不就是个小男孩吗？”
另一个小弟也附和道：“是啊，一般来说，男的可比女的卖价要低不少呢！”
黑爷的话像一块巨石砸进死水，在小弟们中间激起了更大的波澜。
“没见识！”黑爷啐了一口，目光再次黏在陆寒星脸上，带着一种鉴赏古董般的贪婪，“这皮囊，这骨相，你们他妈见过第二个吗？那些脑满肠肥的富豪，有几个有这种底子？”他啧啧两声，像是发现了绝世珍宝，“血统！血统这个东西，才是真正的无价之宝！那些追求‘优化基因’的老家伙，会为这东西抢破头！”
他不再理会手下们的惊疑，转头对身边一个领头模样的壮汉吩咐：“带他下去，再好好洗洗，里里外外，洗得透彻点儿！然后让红姐过来，给这孩子估估价！”他搓了搓手，眼中闪烁着金币般的光芒，“最近那些大老板们可都蠢蠢欲动呢，可惜，好货太少了！这说不定是个‘标王’！”
“是的，爷！”领头壮汉应声，一把跪在地的陆寒星提了起来。
此时的陆寒星，头脑里一片空白，像被塞满了潮湿的棉花。极度的恐惧和刚刚与死神擦肩而过的虚脱，抽空了他所有的思考能力。黑哥那些关于“皮囊”、“骨相”、“血统”的话，他一个字都没听进去，或者说，听到了也无法理解。他残存的意识里，只有一个念头在反复回荡：要被喂狗了……他们洗干净我，还是要喂狗……
他像一具失去灵魂的木偶，被壮汉半拖半拽地拉着，穿过更加曲折、阴暗的廊道，走向未知的深处。
预想中血腥的狗舍没有出现，取而代之的，是一间弥漫着潮湿水汽和奇异香气的房间。房间中央，是一个用粗糙岩石垒砌成的大汤池，池水冒着氤氲的热气，水面上还漂浮着几片不知名的干枯花瓣。
两个穿着简朴、面无表情的女人垂手候在池边。
壮汉将陆寒星往前一推，对那两个女人粗声道：“好好洗，一寸都不准马虎！一会儿红姐要来验货！”
“是。”两个女人低声应道，声音没有任何起伏。
壮汉说完便退到门外，像一尊门神般守在那里。
陆寒星僵立在池边，温热的水汽包裹着他，却驱不散他骨子里的寒意。他看着那池热水，只觉得那像是一锅即将烹煮他的汤。两个女人走上前，动作算不上温柔。
他被动地抬起胳膊，任由她们动作，浑身赤条条地暴露在空气中，瘦弱的身体因为寒冷和恐惧而起了一层细密的鸡皮疙瘩。
然后，他被引导着，踏入温热的池水中。
水流包裹住他的一刹那，他猛地哆嗦了一下。温暖，这种久违的、几乎被他遗忘的感觉，此刻却像是一种酷刑。两个女人拿着粗糙的丝瓜络和散发着浓烈皂角气味的澡豆，开始用力地擦拭他的身体，从脖颈到脚踝，每一寸皮肤都不放过，仿佛要洗掉的不仅仅是污垢，还有他被掩盖的原本百年古老贵族血统的光芒。
他紧闭着眼睛，感受着那些力道落在自己嶙峋的肋骨上，落在新旧的伤痕上。羞耻感如同池水般淹没了他，比刚才面对恶犬獠牙时更加深刻。他不再是那个在逃亡路上决绝赴死的少年，而是成了一件正在被清洗、准备待价而沽的“货物”。
他不知道“红姐”是谁，不知道“验货”意味着什么，更不知道等待他的，将是比喂狗更加复杂、也更加漫长的绝望。他只知道，哥哥陆祯逃出去了，而他自己，正沉向这片泥沼更黑暗的深处。他攥紧了藏在温水下的拳头，指甲深深掐进刚刚被洗净的掌心。