黑风峡的风雪，如同愤怒的白色巨兽，咆哮着，要将世间一切都吞噬殆尽。
赵宸的意识，如同风雪中一叶随时会倾覆的孤舟，在无边的黑暗和刺骨的寒冷中沉浮。他不知道自己被人群挤到了哪里，只记得最后是那枚碎裂的玉佩，带着母妃最后的、微弱的守护意念，挡住了赵棠那致命一击。
母妃…
这个名字，如同黑暗中唯一的光，支撑着他残存的意志不至于彻底溃散。他感觉到自己的身体在不断下沉，意识被冰冷的风雪和某种更深邃的、来自赵棠的追踪气息所包裹。
不行…不能被抓住…
这个念头，是他此刻唯一的执念。他不能死在这里，至少，不能以这种方式，落入那个怪物手中。
他残存的意志，如同溺水者抓住最后一根稻草，死死地催动着体内那股刚刚爆发过的、几乎耗尽的力量。右肩的蛛网血丝，不再是痛苦的象征，而是化作最原始的、趋利避害的本能，疯狂地汲取着他生命本源中最后一丝能量，强行在他周围布下一个极其微弱、却足以干扰追踪的、类似于幻术的屏障。
同时，他将心口那点墨痕，与左眼深处那点净世微光，以一种近乎自杀的方式连接在一起。灰与白的光芒在他体内交织、碰撞，形成一种奇特的、介于生与死、光明与黑暗之间的混沌气息。这气息并非用于攻击，而是用于…隐匿。
他将自己彻底变成了一个信号极其微弱的、濒死的“幽灵”。
赵棠站在峡谷中央，小小的身影在风雪中显得格外诡异。他伸出手，指尖的血色雾气微微波动，脸上第一次露出了真正意义上的、类似“困惑”的神情。
“消失了？”他空洞的右眼“望”向赵宸消失的方向，声音里带着一丝不易察觉的玩味，“不对…气息还在…只是被藏起来了。像一只受伤的、狡猾的狐狸…有意思…”
他本可以轻易地撕开这片天地，循着那丝微弱的联系找到赵宸。但他没有。对他而言，猎物主动的躲藏和挣扎，远比束手就擒更有乐趣。这更能激发他品尝胜利果实时，那份无上的愉悦。
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，身影化作一道血色流光，没有去追赵宸，反而朝着镇北军的方向飘去。他需要看看，这些凡人军队，在失去了他们的“王”之后，会是怎样一副有趣的景象。
*
风雪不知吹了多久。
当赵宸再次恢复意识时，刺骨的寒冷和浓重的血腥味告诉他，他还活着。但他发现自己不在峡谷，也不在任何道路上，而是身处一个狭窄、阴暗的山洞里。洞口被一些藤蔓和积雪半掩着，勉强能透进一丝微弱的光。
是谁救了他？
他挣扎着想坐起来，却发现浑身酸痛无力，每一次呼吸都牵扯着胸腔深处的剧痛。体内那股刚刚平衡的力量，此刻再度失衡，修罗煞气和幽冥死气如同脱缰的野马，在他经脉中横冲直撞，而心口那点墨痕，则像一个濒临破碎的容器，苦苦支撑着不让它们彻底爆发。
就在这时，洞口传来一阵轻微的脚步声和压抑的哭泣声。
“…高姑娘，你快歇歇吧，王爷他…他气息已经微弱到几乎感觉不到了…”
“我不累！忽尔卓将军，你让我再试试！王爷他一定还活着！他答应过我要回来的！”
是高阳和忽尔卓的声音！
赵宸心中涌起一股暖流，随即又被巨大的虚弱感淹没。他努力地想要回应，却只能发出一丝微弱的、几不可闻的呻吟。
洞口的光线被遮挡，高阳和忽尔卓的身影出现在他面前。
高阳看到赵宸醒转，眼中瞬间爆发出难以置信的惊喜，虎目中泪光闪烁，猛地扑到他身边：“王爷！您醒了！您终于醒了！”
忽尔卓也快步上前，这位铁血将军，此刻眼眶通红，声音沙哑：“王爷…您感觉怎么样？”
赵宸看着他们，嘴唇翕动了几下，却发不出声音。他能感觉到，高阳的手紧紧握着他，将自己残存不多的体温和一丝纯净的净世之力，缓缓渡入他体内。忽尔卓则迅速检查了他的伤势，脸色凝重到了极点。
“王爷体内…力量反噬得厉害，又被那位…那位太子殿下所伤，加上在黑风峡强行催动力量，已是油尽灯枯。”忽尔卓沉声道，“高姑娘的净世之力，暂时吊住了他的性命，但…最多撑不过三天。”
高阳闻言，眼泪再次决堤而下，一颗颗滚烫的泪珠滴在赵宸冰冷的脸上。
“不会的…不会的…王爷不会有事的…”她哽咽着，将自己的脸贴在赵宸的胸口，感受着那微弱却熟悉的心跳，“我们带您回去…回静心苑…药老一定有办法的！”
他们小心翼翼地将赵宸再次抬上马车，这一次，是向着与京城相反的方向，向着西山那座早已成为他们最后港湾的废弃庄园驶去。每颠簸一下，赵宸的心脏都如同被针扎般剧痛，但他都咬牙强忍着，不愿在他们面前显露分毫脆弱。
车窗外，风雪依旧。赵宸靠在高阳怀里，感受着她身上淡淡的、如同阳光般温暖的气息，意识渐渐模糊。恍惚间，他仿佛又看到了母妃，看到了她温柔的笑脸，听到了她轻柔的叮咛。
“宸儿…要好好活着…”
是幻觉，还是母妃最后的守护？他不知道。但他知道，自己绝不能在这里倒下。
*
庄园内，气氛压抑得如同坟墓。
赵宸被安置在最温暖的房间里，老药头亲自为他调理，用尽了所有珍贵的药材，才勉强稳住了他崩溃的经脉，让他从濒死状态恢复到重度昏迷。但所有人都清楚，这只是暂时的。赵宸的身体，就像一座千疮百孔的堤坝，随时可能彻底崩塌。
而另一边，赵稷的“康复”，则充满了挣扎与痛苦。
他体内的帝尸残余意志虽然被驱逐，但那段经历，如同最恶毒的梦魇，深深地烙印在他的神魂深处。他时常会在噩梦中惊醒，汗流浃背，对着黑暗瑟瑟发抖。他忘不了那种被另一个强大意志完全操控、当做傀儡和工具的感觉，更忘不了自己险些造成的、无可挽回的滔天大祸。
高阳时常守在他床边，为他擦拭汗水，端来汤药。
“殿下，您忘了那些事，好好休息。”高阳轻声说。
赵稷看着她清澈的眼睛，那里面没有鄙夷，只有纯粹的关怀。他痛苦地闭上眼睛：“我忘不了…高阳姑娘，我…我是个罪人。我差点毁了一切…毁了王爷的心血，毁了京城百万百姓的安宁…”
“过去的事，就让它过去吧。”高阳柔声道，“重要的是以后。王爷还在等您，我们都需要您。”
“等他…”赵稷喃喃自语，眼中闪过一丝复杂的情绪，“我还有何颜面去见他…”
他的自我厌弃，几乎让他陷入了抑郁的境地。与赵宸之间那道无形的墙，似乎在他自我惩罚的过程中，被悄然筑得更高了。
而此刻，远在京城的赵棠，正悠闲地坐在养心殿的龙椅上。他小小的身躯坐在宽大的座椅里，显得有些滑稽，却又透出一种令人不寒而栗的威严。他手中把玩着一枚棋子，目光透过殿门，仿佛穿透了重重风雪，看到了西山的方向。
“跑掉了呢…”他轻笑一声，声音空灵，“不过没关系…游戏，才刚刚开始。我很好奇…当那只狐狸被逼入绝境时，会展现出怎样的獠牙和智慧呢？”
他站起身，小小的身影飘向殿外，融入风雪之中。
“去看看吧…看看我的二哥，是如何在生死一线，绽放出最绚烂的光芒的…”
一场围绕着生死、守护与狩猎的序幕，已在风雪中，悄然拉开。