化学院内的“科技研讨会”气氛正酣，一个个或精妙或荒诞的设想被提出，引得众人时而惊叹，时而争论。扶苏稳坐藤椅，看似悠闲，实则内心在不断评估着每一项发明的潜力和风险。就在他渐渐对后续几个关于改进提纯水银方法的汇报感到些许乏味之时，两名一直在一旁低声交流、显得有些忐忑的年轻学子互相鼓了鼓劲，终于站了出来。
他们走到扶苏面前，深深一躬，其中一人开口道：“陛下，学生韩广奇（杨慎行）启奏陛下，学生等亦有改良之器物欲呈于陛下御览，然……此物颇为沉重，学生等力气微薄，想恳请陛下恩准，借用陛下麾下亲卫壮士相助，前往实验室将其抬来，望陛下恩准。”
哦？扶苏眉毛一挑，倦意顿消。需要借力士去抬？这听起来就不是小打小闹的玩意了！他顿时来了兴趣，身体微微前倾，笑道：“准了！少龙，安排几名龙卫，随这两位学子去一趟。”
“喏！”项少龙也来了精神，转头对身后一名青龙队小队正示意，“你带三个人，跟他们去，小心些，别碰坏了学子们的心血。”他心里也嘀咕，啥玩意儿还得专门让人去抬？
四名膀大腰圆、身着轻甲的精锐龙卫战士出列，对着扶苏一抱拳，便跟着韩广奇和杨慎行快步走出了院子。
院内暂时安静下来，众人的好奇心都被勾了起来，交头接耳地猜测着会是什么东西。徐福也捻着胡须，若有所思，他似乎对这两个学生的项目有点模糊印象，但具体细节却不甚了了。
扶苏重新拿起蒲扇，有一下没一下地扇着，耐心等待。然而，没过多久，那先前出去的四名龙卫竟然回来了，而且一个个面红耳赤，额角见汗，仿佛干了什么重体力活似的。其中那小队正走到项少龙面前，压低声音，面带难色道：“指挥使，那东西……实在沉得离谱，俺们四个拼尽全力也才挪动了一点，怕是还得再叫几个兄弟……”
“什么？”项少龙吃了一惊。他麾下的龙卫个个都是万里挑一的猛士，臂力惊人，四人合力都抬不动？那得是多大的铁疙瘩？
扶苏也听到了，眼中的兴趣之色更浓，摆手道：“再去几人帮忙！胥坤，你也去看看，若是地方狭窄，想想办法。”
“老奴遵旨。”胥坤躬身领命，立刻又点了六名龙卫，加上先前四人，足足十名精锐，在胥坤的带领下再次跟着学子离去。
这下，整个化学院庭院都彻底安静了，所有人的目光都不由自主地瞟向门口，心里跟猫抓似的。项少龙忍不住凑到扶苏身边，低声道：“陛下，这……听着邪乎啊，十个龙卫去抬？别是把工学院那边的大铁砧给搬来了吧？”
扶苏眼中闪烁着期待的光芒，笑道：“朕倒希望他们能搬来个更大的惊喜。”
又等了一盏茶的功夫，就在众人快要按捺不住之时，院外终于传来了沉重无比、整齐划一的脚步声，伴随着金属摩擦地面的轻微刺啦声，以及战士们因为极度用力而发出的压抑的“吭哧吭哧”的喘气声。
所有人的目光瞬间聚焦在院门口。
只见十名龙卫战士，分成两拨，正迈着极其沉重、甚至有些踉跄的步伐，缓慢而艰难地向院内挪动。
为首的两名最为强壮的龙卫，几乎是脸对脸，双臂肌肉虬结，青筋暴起，合力抱着一个奇形怪状的金属造物。那东西看起来像是由整整十根燧发枪的枪管并排捆绑固定在一起，中间是一个更加粗壮复杂的铁制机匣和击发结构，后面还有一个古怪的木托和看起来像是摇柄的东西。整个组合体看起来异常臃肿、粗糙，但却充满了一种野蛮粗暴的力量感。
而后面八名龙卫，则是四人一组，用两根粗大的木杠，抬着一个更加令人瞠目结舌的庞然大物——那是一根需要两人合抱才能抱过来的巨型精钢炮管！炮管壁厚得惊人，表面还带着锻造留下的粗糙痕迹，炮口黝黑，深不见底。炮管被四条小孩手臂粗细的麻绳牢牢捆缚在木杠上，即便如此，那沉重的木杠也被压得微微弯曲，发出不堪重负的“嘎吱”声。
十名帝国最精锐的战士，抬着这两件东西，每一步都在地上留下深深的脚印，汗水顺着他们的下颌滴落，显然已是竭尽全力。
“咣当！”一声轻响。
扶苏手中的蒲扇掉在了地上。
他猛地从藤椅上站了起来，嘴巴无意识地张开，眼睛瞪得溜圆，死死盯着那两件超越了这个时代想象力的“凶器”，一股强烈的、混杂着震惊、荒谬和狂喜的情绪冲击着他的大脑，让他几乎是脱口而出，爆出了一句徐福早已听得习惯、却每次都能精准表达极致情绪的粗口：
“朕操！！！”
这一声惊呼，道出了在场所有人的心声。整个化学院庭院鸦雀无声，只剩下龙卫战士们沉重的喘息和金属件轻微的碰撞声。徐福的下巴都快掉到地上了，项少龙更是下意识地摸向了腰间的佩刀，仿佛面对的是什么绝世凶兽。
韩广奇和杨慎行两个学子，此刻却是激动得满脸放光，仿佛献上了稀世珍宝一般。
韩广奇快步走到那捆绑式燧发枪集合体前，声音因为激动而有些变调：“陛……陛下！学生韩广奇，常听徐院长转述陛下对于火枪之至高设想，曰‘连射’，曰‘威力绝伦’！学生愚钝，苦思冥想，现有燧发枪虽利，然射速缓慢，难以形成持续火力。于是学生便斗胆尝试，将十支燧发枪之枪管与激发装置并联于一体，设计此统一激发之机关，扣动一次扳机，便可依次激发十枪，以达到陛下所言‘连射’之效！”
他指着那复杂而粗糙的机匣和后面的摇柄，脸上带着一丝惭愧：“然……学生才疏学浅，此物制成后，发现其过于沉重笨拙，非绝世之力士不能持，且装填极其繁琐，需十支枪管依次装药填弹，耗时甚久……学生屡次改进仍不得法，实在有负陛下所望，今日斗胆呈于御前，万望陛下能指点迷津，使学生知改进之方向！”
说完，他指挥那两名刚刚放下重物、还在喘气的龙卫战士，一人奋力将那超过百斤的“连珠枪”架起来，另一人则开始现场演示装填——那过程繁琐得令人头皮发麻，需要将十个枪管口的塞子拔掉，依次倒入火药，用通条压实，再放入弹丸，再压实……光是看着就让人绝望。
装填完毕后，一名龙卫在后面固定枪身，另一人则操作击发装置并摇动那个摇柄。只见他扣动扳机，“砰”的一声巨响，一支枪管发射，白烟弥漫；然后他费力地摇动一下摇柄，机构转动，对准下一根枪管，再扣扳机，“砰”！又是一声……如此重复，直到十发子弹全部射完，前后耗时远超普通燧发枪兵射击十次的时间，而且后坐力震得那名操作的龙卫手臂发麻，精准度更是无从谈起。
现场一片寂静。大家都能看出这想法的大胆，但也都能看出这装置的……低效和笨重。用于实战？恐怕敌人骑兵都冲到面前了，它才打完一半。
然而，扶苏看着这粗糙、笨重、效率低下的原始“加特林”，内心的震惊却无以复加！
这思路！这方向！完全是划时代的！
他强压下心中的激动，没有立刻评价，而是将目光投向那根巨大的炮管：“那此物又是？”
杨慎行连忙上前，躬身道：“陛下，此乃学生杨慎行与几位同窗根据陛下曾提及的‘重炮’概念，尝试铸造之大口径火炮！学生以为，现有火炮威力虽足，然破坚城仍显吃力，故设想增大口径，加厚管壁，以装填更多火药与巨型弹丸，以求一击破城之功！然……此物铸成后，其重超乎想象，移动极其困难，且每次发射所需火药量巨大，震动惊人，学生尚未找到合适的炮架和移动方式，亦不敢轻易试射，恐有炸膛之危……”
扶苏走上前，伸手抚摸着那冰凉粗糙的巨大炮管，感受着那令人心悸的重量和其中蕴含的毁灭力量。这玩意儿，已经有点“攻城锤”的味道了！
他深吸一口气，转过身，目光首先落在韩广奇身上，脸上露出了极为复杂的神色，有赞赏，有惊叹，也有一丝哭笑不得。
“韩广奇……”扶苏缓缓开口，“汝之思路，是对的！追求连射，乃火器发展之必然！汝能想到将多管并联，统一激发，此乃天才之构想！”
韩广奇闻言，脸上顿时露出狂喜之色。
但扶苏话锋一转：“然，汝之路，走偏了！”
韩广奇的笑容僵在脸上。
扶苏指着那笨重的枪体：“此物之弊，汝已自知。过于沉重，装填繁琐，射速虽看似连发，实则效率低下。战场之上，时间便是性命，如此笨重迟缓之物，岂非成了活靶子？”
韩广奇羞愧地低下了头。
扶苏语气放缓，带着引导的意味：“汝之问题，根源在于仍拘泥于现有之前装燧发模式。为何不换个思路？从根本上改变它？”
“根本上改变？”韩广奇茫然抬头，众人也都竖起了耳朵。
“对！”扶苏目光炯炯，开始了他来自后世的“点化”，“譬如，子弹！为何一定要是分开的火药和弹丸？为何不能将其合二为一？”
他用手比划着：“譬如，制作一种类似于圆柱体的金属‘子弹’！此子弹分为两部分：后部铜壳或合金壳之内，预先封装好定量之激发火药；前部，则是一枚锥形的铅制或钢制弹头！使用之时，整体装入枪膛，击针撞击子弹底部，引燃其内火药，爆燃之气推动前方弹头飞出，完成杀伤！”
他顿了顿，看着众人如听天书却又拼命理解的表情，继续道：“此等子弹，若尺寸、装药、弹头皆统一标准，便可由工部大规模机械化生产，士兵携带方便，数量亦可大增！更可彻底解决现有火枪装填步骤繁多、缓慢、战时容易手忙脚乱出错之困境！”
“嘶……”场内响起一片倒吸冷气的声音。将火药和弹头做到一起？统一标准？这……这想法简直匪夷所思，但又仿佛在他们眼前打开了一扇全新的大门！
韩广奇眼睛猛地亮了起来，呼吸开始急促。
扶苏继续加码：“再比如枪本身！若有了新式子弹，便可对枪体进行彻底改制！譬如，在枪身下方，设计一个可拆卸的‘弹匣’！此弹匣内装有弹簧，可将子弹一枚枚向上顶起。弹匣制作成方便快速拆卸的模样，战时只需将装满子弹的弹匣往枪上一卡即可！”
他拿起一根树枝，在地上简单画着示意图：“枪体内部，设计一根尖锐的‘撞针’！扣动扳机一下，撞针便向前猛烈撞击，正好敲在子弹的底部，激发其内火药！同时，再设计一个退壳的机关，将发射完后剩下的空弹壳自动弹出！如此，士兵只需不断扣动扳机，便可实现连续射击！只要弹匣内有子弹，火力便连绵不绝！”
他描述的画面太过震撼，以至于整个院子落针可闻，所有人都仿佛看到了未来士兵手持这种神奇火枪，以恐怖射速倾泻火力的场景！
韩广奇已经完全痴了，他双眼发直，嘴里无意识地喃喃自语：“弹匣……撞针……退壳……连射……连射……”他突然猛地一拍大腿，状若疯癫地哈哈大笑起来：“我明白了！我明白了！原来如此！原来路在这！！哈哈哈！”他仿佛瞬间打通了任督二脉，无数灵感喷涌而出，手舞足蹈，恨不得立刻冲回实验室。
扶苏看着他癫狂的样子，笑了笑，又抛出了最后一个重磅炸弹：“而你现在的这个设想，也并非全无用处。”
他指着那十管并联的怪物：“若以朕刚才所说的新式子弹和自动原理为基础，将你这多管并联的思路稍加改造。设计成扣动扳机后，机构驱动，撞针依次撞击处于不同枪管中的子弹，同时枪管自身同步旋转，供弹系统自动将子弹链送入……或许就能达成扣住扳机不放，便可持续不断、以极高射速疯狂射击的真正‘连珠火枪’！此物若成，置于城头或战车之上，泼洒弹雨，千军辟易！战场态势，将为之彻底颠覆！”
“扣住扳机……不放……持续射击……泼洒弹雨……”韩广奇瞳孔剧烈地震，彻底失去了语言能力，只是死死地盯着那粗糙的并联枪管，仿佛看到了它未来咆哮怒吼、化作金属风暴的恐怖模样！
不仅是韩广奇，所有听到扶苏这番话的人，都陷入了巨大的震撼和沉思之中。徐福更是张大了嘴巴，看着扶苏，脑子里只有一个念头在疯狂回荡：“为啥这些困扰我们许久的难题，一到陛下这里，就仿佛窗户纸一样被轻易捅破了？陛下这脑子……到底是怎么长的？！莫非真是生而知之者？！”
项少龙也是暗自咂舌，乖乖，陛下这说的哪里是火枪，这分明是收割人命的阎王帖啊！他仿佛已经看到未来大秦军队端着这种恐怖火器，横扫六合八荒的场面了。
扶苏看着一群陷入呆滞的科技狂人，满意地笑了笑。他知道，今天这番话，如同在这些最聪明的大脑里投下了一颗种子，必将生根发芽，最终长出改变世界的参天大树。
他又将目光转向那根巨大的炮管和一旁同样震惊的杨慎行。
“至于你这巨炮……”扶苏沉吟道，“思路亦是对的！追求极致威力，乃火炮之正道。然，汝之问题在于过于追求庞大，忽视了机动性与实用性。此物几同于固定炮台，或可置于城墙用于防御，但如此巨物如何随军征战？”
杨慎行连忙躬身：“请陛下指点！”
“朕给你几个方向。”扶苏道，“一者，改良炮架与车轮，寻求坚固与轻便之平衡，或可设计前后双轮甚至多轮炮车，以骡马拖曳，甚至于以蒸汽为动力驱动。二者，深入研究铸炮工艺，寻求更高强度之钢材，在保证膛压的前提下，尽可能减少不必要的壁厚，减轻重量。三者，优化弹丸与火药配方，追求以更小的口径和装药量，达到更大的破坏效果，而非一味增大口径，可以参考刚才朕所说的那种子弹，设计新式炮弹。其四，亦可考虑将其作为舰船之火炮或固定炮使用，无需过多考虑机动问题。”
杨慎行听得连连点头，如获至宝：“学生明白了！谢陛下圣训！”
扶苏环视全场，看着一张张因为激动、震惊和获得新知而涨红的脸庞，朗声道：“今日所见所闻，朕心甚慰！尔等皆乃帝国瑰宝，未来之希望！望尔等谨记，格物致知，贵在敢想敢干，更贵在找准方向！朕，期待尔等将今日之所悟，化为实实在在的强国利器！”
“谨遵陛下教诲！陛下万岁！”所有人，包括徐福、项少龙和胥坤，都心悦诚服地躬身行礼，声音中充满了前所未有的狂热与敬畏。
扶苏弯腰捡起地上的蒲扇，轻轻扇了扇，看着那狰狞的原始加特林和巨型炮管，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
科技的洪流，一旦开启，便再无回头之路。
而大秦，必将在这洪流之中，乘风破浪，驶向一个前所未有的霸业巅峰！