从魏府回来后的第二日，张勤对苏怡和林素问道：
“年节已过，诸事渐稳，我想趁着眼下还算清闲，去终南山一趟，拜见师父。一来给师父拜个晚年，二来…”
他看向苏怡，语气温和却郑重，“我想当面请师父来主持我与怡儿的婚礼。”
苏怡闻言，脸颊微红，低头抿嘴一笑。
林素问点头道：“是该如此。师父若知你二人好事将近，定然欢喜。”
张勤又道：“师姐和小虎也一同去吧。师父许久未见小虎，定是想念。”
林素问略一沉吟，便应下，山中清静，也让小虎去沾沾仙气。
计议已定，次日一早，四人便乘车出了长安城南门，往终南山方向而去。
山路崎岖，马车行至山脚便无法前进，四人下车步行。
周小虎倒是兴致勃勃，在山路上跑前跑后。
走了约莫一个时辰，穿过一片松林，便见山腰处有几间依山而建的简陋草庐，炊烟袅袅。
一个正在院中晾晒药材的小道童见到他们，忙跑进去通报。
不多时，孙思邈便拄着竹杖，笑吟吟地迎了出来。
“师父！”张勤、苏怡、林素问齐声行礼，周小虎也像模像样地跟着作揖。
孙思邈目光扫过众人，尤其在张勤和苏怡脸上停留片刻，拂须笑道：
“都来了？好，好！山中清冷，快进屋暖和暖和。”
草庐内陈设简单，却收拾得干净整洁，药香弥漫。
众人围坐在蒲团上，小道童奉上热腾腾的山茶。
孙思邈看向张勤：“勤儿，年前长安匆匆一别，你如今气色更见沉稳。此番携众人前来，不只是给为师拜年吧？”
张勤放下茶碗，正色道：“师父明鉴。弟子与怡儿，相伴数载，心意相通，欲结为夫妇。”
“弟子想请师父出山，为弟子主持婚礼。”
孙思邈闻言，眼中露出欣慰笑意，看向苏怡：“怡儿，你的意思呢？”
苏怡起身，恭敬行礼：“师父，弟子愿意。全凭师父与郎君做主。”
“好！好！”孙思邈连连点头，笑容舒展，“你二人志同道合，性情相投，乃是天作之合。”
“这门亲事，为师允了，也定然要去喝这杯喜酒！”
他又对林素问道：“素问，你为师姐，此事你也多费心。”
林素问欠身道：“弟子分内之事。”
孙思邈又问：“婚期可曾定下？”
张勤打算这个月底，便依礼去魏老师府上正式提亲。
“婚礼，想定在三月初，春暖花开之时，不知师父意下如何？”
孙思邈掐指略算，三月初，惊蛰之后，万物复苏，是个好时节。
来得及准备。
“提亲之事，魏玄成是你授业恩师，理当如此。需备何礼，你可有计较？”
张勤道：“弟子已让苏伯备下雁鹅、锦缎、茶饼等物，依古礼而行。”
“嗯，礼数周全便好。”
孙思邈沉吟片刻，又道：“婚礼不必过于奢靡，重在心意。”
“你二人皆非俗流，仪式可庄重雅洁些。地点可选在你那杏林堂后院，或是在为师这山中草庐，亦无不可。”
苏怡轻声道：“弟子觉得，杏林堂是郎君心血所在，在那里行礼，更有意义。”
张勤点头：“怡儿所言甚是。”
孙思邈笑道：“如此甚好。到时为师提前下山，为你二人证婚。”
他又对周小虎招招手：“小虎，过来。到时你可要给你张师叔和苏姑姑牵衣角呢！”
周小虎懵懂地点头，惹得众人都笑了起来。
山居半日，孙思邈问了张勤和苏怡近来医馆、工坊诸事，又考较了周小虎几句《汤头歌诀》，气氛温馨。
午后，四人辞别师父，下山返城。
回程的马车上，张勤对苏怡道：“月底提亲，三月初成婚。时间虽紧，但诸事都已有了眉目，来得及准备。”
苏怡靠在他肩头，轻声道：“有师父主持，有师姐帮忙，我什么都不怕。”
山林寂静，夕阳将几人的影子拉得长长的。
婚事定下，前路似乎也更加清晰起来。
原本计划当日下山，但孙思邈留他们多住两日，说山中清静，正好切磋医术。
张勤几人便留了下来。
第二日早饭后，师徒几人在草庐前的石桌旁坐下，晒着太阳讨论医案。
张勤想起洛阳之行记录的近亲婚配情况，便问道：
“师父，弟子此番东行，见乡间表亲通婚者甚多。”
“行医时留意到，此类人家子嗣，似有体弱智迟者，比例较寻常人家为高。不知师父可曾留意此节？”
孙思邈闻言，放下手中正在整理的药草，沉吟片刻：“此事…为师云游四方，亦偶有察觉。”
“只是民间视为常情，多归咎于命数或冲犯，未曾深究。”
他看向张勤，“你既留意，可有所得？”
张勤从行囊中取出苏怡记录的那本册子，递给师父：“弟子与怡儿沿途粗略记下些案例，虽不周全，或可窥一二。”
孙思邈接过册子，一页页仔细翻看，手指在某些记录上轻轻点过。
林素问也凑近看了看，也说起自己往日行医，亦觉此类人家孩童，先天不足之症似多些，尤以痴傻、体弱为甚。
孙思邈沉思良久，方道：“你二人所察，非虚。”
依老夫浅见，或可作此想：人之血气禀赋，源于父母。
若父母血脉本就相近，犹如同一水源分流而出，再汇于一处。”
他拿起两根相近的草药梗，比划着。
其清浊、厚薄，易趋一致。
若源清质优，合流后或更澄澈。
若源本有浊滞，合流则浊滞愈显，甚或生出新的淤塞。
他放下草梗，继续道：“故表亲婚配，若两家祖上皆强健无隐疾，子嗣或无异状，甚或更显父母优点。”
然若族中本有弱症隐疾，则此弱症易叠加显现于子嗣之身，尤以心智、根骨为甚。
此或可解释为何同是表亲婚配，结果却有天壤之别。
张勤听着，心中震动。
师父这番，水源合流的比喻，虽未提基因、遗传等词，却已触及近亲繁殖危害的核心原理。