小院死寂，连清晨惯有的鸟鸣都消失了，仿佛万物都感知到了此地的悲怆。初升的阳光挣扎着穿透稀薄的云层，落在断壁残垣和碎裂的玉石上，非但不能带来暖意，反而映出一片触目惊心的狼藉与绝望。防御阵法彻底崩坏，如同被巨兽践踏过，主阵眼的玉石化为齑粉，辅阵的矿石黯淡开裂，墙壁上蛛网般的裂痕无声诉说着昨夜承受了何等恐怖的冲击。周一鸣倒在屋檐下，昏迷不醒，嘴角残留着刺目的血痕，呼吸微弱得几乎察觉不到。陈稳和石铁勉强依靠着墙壁站立，脸色惨白如纸，浑身衣衫被冷汗浸透，紧握的拳头指节发白，眼中除了劫后余生的惊骇，更多的是看着至亲遭受厄运却无能为力的痛苦与愤怒。
堂屋内，林宝儿静静躺在小床上，仿佛一个易碎的瓷娃娃。她的小脸失去了所有血色，苍白得近乎透明，原本红润的嘴唇泛着淡淡的青紫色。她的呼吸轻浅而急促，胸口只有微不可查的起伏，眉心那点曾象征着她不凡灵韵、总是熠熠生辉的朱砂痣，此刻黯淡无光，如同蒙尘的宝石，甚至边缘出现了一丝细微的裂痕。她体内那温暖磅礴、如同星河般璀璨的“星钥”之力，此刻像是被硬生生挖去了核心，只剩下散乱无序的微弱涟漪，并且这些残存的力量仍在不受控制地缓缓逸散，带走了她本就微弱的生机。更致命的是魂魄的损伤，那被蛇圣主跨界意志强行扯走的一缕本源精魂，如同在她完整的灵魂上撕裂了一个无法愈合的伤口，持续不断地消耗着她的生命本源。
林玄站在床前，背影在昏暗的光线下显得异常挺拔，却又透着一股难以言喻的孤寂。他伸出两根手指，极其轻柔地搭在林宝儿纤细得仿佛一碰即碎的手腕上，指尖感应着那越来越微弱、如同风中残烛般的脉搏，以及她体内灵韵正在加速溃散的凄惨状况。他的脸色阴沉得能拧出水来，周身散发出的低气压让房间里的空气都几乎凝固。他尝试将自身精纯平和的灵力渡入宝儿体内，希望能稳住她的伤势，但那磅礴的灵力进入后，却如同泥牛入海，只能勉强包裹住她即将停止跳动的心脉，延缓生命之火熄灭的速度，对于阻止本源流失和魂魄创伤，却是徒劳无功。
“师父……宝儿她……还有救吗？”陈稳的声音沙哑干涩，带着难以抑制的颤抖，他走到林玄身后，目光痛苦地落在小师妹毫无生气的脸上。
林玄缓缓收回手，动作沉重。他转过身，目光扫过陈稳和跟过来的、双眼赤红如同困兽的石铁，声音低沉而冰冷，每一个字都像是淬了寒冰：“本源被强行剥离，魂魄受创，根基已损。寻常的丹药、灵力温养，如同杯水车薪，已无济于事。”他顿了顿，眼中闪过一丝深沉的痛楚，但随即被更坚定的光芒取代，“要想救她，唯有两条路。第一，尽快夺回被蛇圣主抢走的那部分本源灵韵，使其重归本体。第二，必须找到能滋养魂魄、弥补魂伤的天地奇珍，比如传说中的‘定魂仙莲’或是‘九转还魂草’。否则……”
后面的话他没说，但陈稳和石铁都清晰地感受到了那股令人窒息的绝望。否则，宝儿油尽灯枯，魂飞魄散，就在眼前。
“狗娘养的幽冥蛇府！俺操他祖宗！师父！让俺去！俺就是拼了这条命，也要把那些长虫剁成肉泥！把宝儿的东西抢回来！”石铁再也压制不住，如同火山爆发般怒吼起来，浑身肌肉贲张，就要往门外冲，却被陈稳死死从后面抱住。
“老二！你冷静点！”陈稳低吼着，双臂如同铁箍般锁住石铁，“你以为我不想拼命吗？！可你现在去有什么用？连人家在哪都不知道！去送死吗？！死了谁来看护宝儿和三师弟？！”他的声音同样充满了悲愤，但残存的理智让他必须稳住局面。
“那怎么办？！难道就这么看着……看着宝儿她……”石铁吼到一半，巨大的无力感和悲痛涌上心头，这个铁打的汉子，眼泪如同决堤的洪水，混着脸上的汗水和灰尘滚滚而下，发出压抑不住的呜咽。
林玄看着两个悲愤欲绝的徒弟，又看了一眼昏迷不醒的周一鸣，最终将目光定格在林宝儿苍白的小脸上。他眼中闪过极其复杂的情绪——有心痛，有作为师父未能护得徒弟周全的自责与愧疚，但更多的，是一种历经万劫磨砺后沉淀下的、破釜沉舟般的决绝。
“寻常方法既已无用，那便行非常之事。”林玄缓缓开口，声音不高，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量，仿佛重锤敲在陈稳和石铁的心上，“宝儿缺失的本源灵韵和那缕精魂，已被幽冥蛇府的蛇圣主以跨界大神通夺走。此物对其至关重要，必然已被带回其位于幽冥界的老巢——‘万蛇圣窟’。那是生者禁区，亡者汇聚之地。”
他目光如电，扫过两个徒弟：“要想救宝儿，眼下只有一个办法，也是唯一的机会。”
他停顿了一下，一字一句，清晰无比地说道：“我，亲自去一趟幽冥界，找到万蛇圣窟，踏平那蛇窝，把属于宝儿的东西，连本带利，拿回来。”
“幽冥界？！师父！不可！”陈稳和石铁闻言，如遭雷击，齐齐惊呼。那可是只存在于传说中的地方，是死亡的国度，充满了未知的大恐怖！师父竟然要只身前往？！
“师父！那地方太凶险了！让俺跟您一起去！多个人多份力！”石铁急得满头大汗，挣脱陈稳的手臂就要上前。
“我也去！弟子虽修为低微，愿与师父同生共死！”陈稳毫不犹豫，眼神坚定。
林玄缓缓摇头，语气斩钉截铁，没有任何商量余地：“不行。幽冥界环境极端，阴阳逆乱，法则与阳世截然不同，更有无数积年老鬼、凶戾邪煞盘踞。以你们目前的修为和肉身强度，进入其中，不仅无法适应，反而会瞬间被阴煞之气侵蚀，成为我的拖累。届时，非但帮不上忙，我还要分心护持你们，只会让局面更糟。”
他的目光变得深沉，看向昏迷的周一鸣和危在旦夕的林宝儿：“而且，这个家不能空。老大，你心思最为缜密，修为也最高，我走之后，这个家，还有你三师弟和宝儿的性命，就托付给你了。”他翻手取出一个古朴的玉简和几瓶灵气盎然的丹药递给陈稳，“这玉简中记载着启动‘龟息归元阵’的法诀和阵眼位置。此阵是我早年所得的一门保命奇阵，一旦全力激发，可最大程度延缓宝儿的生机流逝，为她争取时间。这几瓶‘蕴神丹’和‘护心丹’，每日给你三师弟和宝儿服下，吊住他们的元气。苏云城和金科长那边，若遇到无法解决的世俗麻烦或情报需求，可以谨慎求助，但关于我前往幽冥界之事，乃最高机密，绝不可向任何人透露半分！切记！”
他又看向石铁，目光严厉：“老二，你的任务就是护卫！守好这个院子，在我回来之前，这就是一座堡垒！任何人，无论以何种理由，胆敢靠近或试图闯入，格杀勿论！尤其是要警惕‘影煞’残党，或者其他感知到宝儿虚弱、可能趁火打劫的宵小之辈！你的拳头，就是这座院的界碑！”
陈稳和石铁看着师父眼中那不容置疑的决然和深沉的托付之意，知道此事关系着小师妹的生死和师门的存续，已无转圜余地。两人重重跪倒在地，对着林玄磕了三个响头，声音带着血泪般的哽咽，却异常坚定地齐声道：“弟子遵命！必以性命守护家园，恭候师尊凯旋！”
林玄点了点头，不再多言。他走到院中，双手缓缓抬起，十指如同穿花蝴蝶般舞动，结出一个又一个复杂到极点的古老印诀。随着他的动作，体内那浩瀚如星海般的精纯灵力奔涌而出，在空中勾勒出一个巨大无比、散发着苍茫古老气息的玄奥阵图。阵图缓缓旋转，无数细小的符文如同星辰般明灭闪烁，引动了周围的地脉之气。最终，阵图如同轻纱般缓缓落下，完美地融入小院的地基之中。
“嗡——”
一声低沉的嗡鸣响起，一道看似薄弱、实则坚韧无比的无形光罩瞬间升起，将整个小院连同内部的一切气息完全笼罩、隔绝。从外界看去，小院所在的位置仿佛变得模糊不清，最终彻底消失在感知之中，只留下一片寻常的空地景象。这正是“龟息归元阵”的玄妙之处，隐匿、防御、延寿，三位一体。
布下这最后的保命屏障，林玄回到堂屋，走到床前。他俯下身，伸出微微颤抖的手，极其轻柔地梳理了一下林宝儿额前汗湿的乱发，指尖拂过她冰凉的小脸和那枚黯淡的朱砂痣。他眼中不再是平时的淡然或严厉，而是充满了难以言喻的温柔、怜惜和一种近乎虔诚的坚定。他低下头，在宝儿光洁却冰冷的额头上，印下了一个轻柔而持久的吻。
“宝儿，乖乖等师父。师父一定把你治好，带你回家。”
话音落下，他毅然决然地转身，没有再看一眼，大步走出堂屋，来到院子中央。他抬头望向天空，目光锐利如剑，仿佛穿透了层层虚空，锁定了那常人无法感知、阴阳交错的幽冥界限。
他并指如剑，体内力量凝聚到极致，对着身前的虚空，缓缓地、却又无比稳定地一划！
“刺啦——”
一道幽暗深邃、边缘扭曲闪烁着无数诡异惨绿色符文的狭长裂缝，如同地狱睁开的恶魔之眼，悄无声息地撕裂了空间，出现在他面前。裂缝中瞬间涌出令人灵魂战栗的阴风，伴随着无数怨魂尖啸、魔物嘶嚎的恐怖声响，那是通往死亡国度——幽冥界的通道！
裂缝另一侧传来的吸力与死气，让近在咫尺的陈稳和石铁感到阵阵心悸。但林玄的身影却如山岳般稳固，他最后回头，深深地看了一眼被龟息归元阵守护的小院，看了一眼他视若己出的徒弟们，然后，毫不犹豫地一步踏出！
青衫身影瞬间被那无尽的幽暗与死寂吞噬。
在他身影完全没入的刹那，那道恐怖的空间裂缝如同愈合的伤口般，迅速弥合、消失不见，仿佛从未出现过。
院子里，只剩下龟息归元阵散发出的微弱却坚韧的光芒，如同黑夜中最后的希望之火。陈稳和石铁相互搀扶着站起，擦干眼泪，目光中充满了悲痛，但更多的是一种被师父托付了生命与信念后产生的、无比坚定的责任感。
师尊已孤身踏入九死一生的绝地，为了夺回小师妹的一线生机。而这个风雨飘摇的家，所有的希望与未来，此刻，沉重而光荣地压在了他们两人的肩上。
（第二十四集完）