“快递员”的试探像一滴冰水落入滚油，在小院三人心中炸开，敌人不再隐藏于迷雾之后，而是开始用这种直白又阴险的方式，丈量着他们的防线。
陈稳当机立断，加强了戒备等级，他让石铁轮流值守，不仅用肉眼，更凭借武者对杀气的直觉，感知院外任何风吹草动，同时，他通过加密信道，用预先约定的暗语，向苏云城和金科长分别发出了警示信息，提醒他们可能成为目标，务必加强自身防护。
苏云城的回复很快，语气依旧沉稳，但透着一丝凝重：“已知悉，勿忧！吾已加强戒备，尔等紧守门户，切莫轻出，林兄归来前，稳字当头。” 他并未多问细节，显示出了对陈稳判断的绝对信任和身处高位的定力。
金科长那边的反应则复杂许多。他先是表达了对情报的震惊和重视，承诺立刻彻查有关局内部以及城西的空间波动，并增派便衣在更外围布控。但最后，他语气犹豫地补充了一句：“陈稳同学，鉴于目前情况的复杂性，以及林先生不在……如果，我是说如果，事态有失控风险，我们有关局可能需要考虑……更‘彻底’的隔离措施，希望你能理解。”
“更彻底的隔离措施？”陈稳心中冷笑，明白这潜台词无非是必要时，有关局可能会为了“大局稳定”，选择暂时封锁甚至放弃小院这片区域。他简短回复：“明白。我们会处理好。”便结束了通话。他清楚，最终能依靠的，只有自己和身边的师弟。
接下来的两天，风平浪静。但这种平静，却带着一种令人窒息的压抑。周一鸣强忍着精神疲惫，在陈稳的辅助下，终于在小院门口区域，成功布下了一层薄纱般的“灵犀照影阵”。这阵法没有任何攻击力，却对恶意、伪装和邪祟气息异常敏感，一旦有怀着敌意或身负邪术者踏入，便会像水滴落入热油，激起阵法涟漪，被周一鸣瞬间感知。
石铁则像一头焦躁的困兽，将无处发泄的精力全部投入到修炼中。他不再满足于简单的劈砍，而是开始尝试将《磐石劲》的震荡之力融入招式，对着院子里特意搬来的几块顽石，反复捶打。沉闷的撞击声在院内回荡，石屑纷飞，他的双拳早已皮开肉绽，却又在功法运转下快速愈合，变得愈发坚韧。
陈稳自己也没闲着。他除了照顾两位师弟，便是擦拭那柄师父留下的普通长剑，在心中反复推演《惊鸿剑诀》的种种变化。他知道，如果敌人真的来袭，自己将是最后也是最关键的一道防线。他的剑，必须更快，更准，更利。
第三天黄昏，变故终于发生了。
但攻击并非来自院外，而是通过加密信道传来的一条来自苏云城贴身保镖的求救信息！信息极其简短，夹杂着剧烈的爆炸和枪声：“苏先生遇袭！城南废弃化工厂！对方有备而来，我们快顶不住了！请求支援！” 信息到此戛然而止，信号中断。
“大师兄！”石铁猛地站起，双目赤红，“是苏先生！他出事了！”
陈稳握着通讯器的手瞬间绷紧，指节发白。苏云城对他们师门有恩，更是小师妹血缘上的亲人，于情于理，都不能见死不救！但……这会不会是调虎离山之计？敌人故意攻击苏云城，逼他们离开坚固的阵法庇护？
“大师兄，我们去救苏先生吧！”石铁急声道，“俺一个人去就行！你留下保护老三和宝儿！”
“不行！”陈稳立刻否定。石铁勇猛有余，但谋略不足，独自前往无异于羊入虎口。而且，万一这是陷阱，分散力量更是大忌。
就在这时，周一鸣虚弱却急促的声音从屋里传来：“大师兄！二哥！‘灵犀照影阵’有反应！院外……来了很多人！气息很杂，有幽冥蛇府的阴冷，还有一股……很陌生的血腥气！他们没靠近，好像在……在等什么！”
内外交困！
陈稳瞬间明白了敌人的毒计！这是阳谋！一边攻击苏云城，逼他们不得不救；一边陈兵院外，只要他们敢离开阵法，立刻就会遭遇雷霆打击！救，则可能落入圈套，自身难保；不救，则苏云城凶多吉少，他们于心何安？
抉择的重担，如同一座大山，压在了陈稳年轻的肩膀上。他的额头渗出细密的汗珠，心脏剧烈跳动。师尊不在，他就是主心骨，他的决定，关系到所有人的生死！
“大师兄！”石铁和周一鸣都看着他，等待他的指令。
陈稳深吸一口气，强迫自己冷静下来。他飞速分析着：敌人没有直接强攻，说明对师尊布下的阵法仍有忌惮。他们选择对苏云城下手，是因为苏云城是相对薄弱又重要的环节，既能打击他们，又能引蛇出洞。那么，对方的主要目标，恐怕还是小院，或者说，是小院里的宝儿和九幽还魂草！攻击苏云城，只是手段，而非目的！
想通了这一点，陈稳眼中闪过一丝决然。他不能带着师弟们冒险出去，那正中了敌人下怀。但苏云城，也绝不能不管！
“老二，你立刻通过备用加密频道，联系金科长！把苏先生遇袭的地点、情况告诉他，要求有关局立刻出动最强力量前往救援！强调，这是幽冥蛇府和‘掘墓人’的联合行动，事关重大！”陈稳语速飞快地下令。这是目前唯一能借助的外力，虽然不确定有关局是否可靠，能否来得及，但必须一试！
“是！”石铁虽然更想亲自去拼杀，但对大师兄的命令毫无异议，立刻跑去操作通讯器。
“老三，”陈稳走到周一鸣床边，沉声道，“从现在起，全力维持‘灵犀照影阵’和龟息归元阵！我要知道院外每一个敌人的精确位置和动向！能办到吗？”
周一鸣咬紧牙关，小脸因为精神力的过度集中而显得扭曲：“能！大师兄，我撑得住！”
陈稳重重拍了拍他的肩膀，然后转身，走到院中，握紧了手中的长剑。他面向院门，如同亘古不变的礁石，准备迎接即将到来的惊涛骇浪。
他选择了坚守。不是冷漠，而是权衡之后最理智、也是最艰难的选择。守住小院，守住师弟和宝儿，守住师父回来的希望，才是根本。至于苏云城……他只能将希望寄托于有关局的效率和运气。
夜色，如同浓稠的墨汁，彻底笼罩了天地。院外，隐约传来悉悉索索的声响，仿佛无数毒蛇在草丛中游弋。冰冷的杀机，如同实质般从四面八方挤压而来，龟息归元阵的光罩在黑暗中散发出微光，如同暴风雨中最后的灯塔。
陈稳能感觉到，院外的敌人正在失去耐心。他们对苏云城那边的攻击，似乎没能引出想象中的猎物。
果然，没过多久，一个沙哑阴森的声音，穿透阵法，直接在院内三人耳边响起：
“里面的小娃娃，倒是沉得住气。可惜，苏云城那条大鱼，看来是钓不出你们了。既然如此……那我们就亲自进来，取我们想要的东西吧！”
话音落下，院外不同方向，同时升腾起数股强大的气息！一道幽蓝的鬼火，一道血色的刀芒，一股腥臭的毒雾，同时轰击在龟息归元阵的光罩之上！
“轰！！！”
阵法光罩剧烈震颤，发出刺耳的嗡鸣！整个小院都仿佛晃动了一下！
坚守之战，正式打响！而陈稳不知道的是，在城南化工厂的方向，夜空中也隐隐传来了爆炸的火光和密集的枪声。金科长是否来得及？苏云城命运如何？这一切，都化作了压在他心头的又一块巨石。
（第三十五集完）