三人瘫倒在巨石后的阴影里，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着火辣辣的痛楚。汗水、血水和污浊的泥尘混杂在一起，勾勒出他们劫后余生的狼狈。空气中弥漫的浓重血腥味和灵力过度透支后的虚脱感，无时无刻不在提醒着方才矿坑深处的惊魂一刻。
“咳咳……”王云霄又咳出一口带着脏腑碎片的暗红淤血，脸色苍白如纸，气息紊乱。硬撼那未知巨妖的含怒一击，尽管凭借“北斗诛邪”的玄妙与星辰体的强悍卸去了大部分毁灭性能量，但那反噬之力依旧如同狂涛般席卷了他的经脉，丹田内的液态星河黯淡震荡，灵力几近枯竭。
赵铁柱情况稍好，多是皮外伤，但那筑基期妖兽的爪风余波也让他内腑受创，此刻连站稳都有些摇晃，铜铃大的眼睛里充满了血丝。孙小眼最为狼狈，炼气中期的修为在方才的逃亡中几乎耗尽，神识透支带来的剧痛让他额头青筋暴起，只能靠着岩壁大口喘息，连取出丹药的力气都快要消失。倒是小黑，除了金瞳中带着一丝疲惫，黝黑油亮的皮毛上不见丝毫伤痕，它焦急地用脑袋蹭着王云霄垂落的手，发出低低的、充满担忧的呜咽，展现出与其娇小体型完全不符的顽强生命力。
“必须尽快疗伤，此地煞气浓重，久留必生变故！”王云霄强提精神，压下翻腾的气血，从储物袋中取出云芷所赠的上好丹药，自己服下两颗，又将剩余的分给赵铁柱和孙小眼。丹药入腹，化作温和药力滋养受损经脉，三人的脸色才稍稍恢复一丝人色。
王云霄盘膝坐起，全力运转《星尘凝神篇》。此地星辰之力虽紊乱稀薄，但对他而言却如同甘霖，丝丝缕缕的星辉穿透蚀神瘴，汇入体内，缓慢修复着伤势，补充干涸的丹田。他心中后怕不已，若非关键时刻果断动用“北斗诛邪”这等消耗本源的秘术，恐怕三人真要葬身那恐怖妖兽之口了。
“师兄，那矿坑里……到底是个什么怪物？”赵铁柱瓮声问道，声音沙哑，心有余悸。
王云霄目光无比凝重，沉声道：“具体是何物，我也不知。但其形态狰狞，甲壳坚不可摧，触手蕴含巨力，妖气磅礴如海，更能在地底穿行无阻……其实力，绝对远超普通筑基，恐怕已接近假丹之境！”他结合自身感应与分析，语气沉重：“我们触碰那岩壁上的天然纹路，恐怕是惊动了在附近沉睡或守护此物的古老存在。刘枫所赠情报中提及渊内或有守护凶物，想必便是此类可怖之物。”
“天然星纹？”孙小眼缓过一口气，虚弱而好奇地问道。
王云霄沉吟片刻，眼中闪过一丝震撼：“那纹路……似是天地生成，蕴含星辰运转之妙，能自行汲取周天星力，玄奥无穷，远非寻常阵法可比。此次虽险死还生，能窥得此物一丝玄妙，已是天大机缘。”他摊开手掌，那几粒微光闪烁的星沉砂静静躺在掌心，印证着冒险的价值。
一个多时辰后，三人伤势勉强稳住，灵力恢复了一两成。
“走！此地不宜久留！”王云霄刚挣扎起身，脸色骤然一变，低喝道：“有人靠近！收敛气息，隐匿！”
杂乱的脚步声和压低的交谈声由远及近，伴随着隐约的兵刃碰撞声。
“……刚才的动静肯定是从这边传来的！好强的妖气，怕是矿坑里的老家伙被惊动了！”
“妈的，定是灵岩坊那帮杂碎搞的鬼！要不是他们，咱们也不会折了那么多兄弟在瘴气里！”
“少废话！长老下了死命令，活要见人，死要见尸！那批‘星沉砂’必须抢回来！仔细搜，别放过任何痕迹！”
是黑煞帮的人！听其言语，竟是之前埋伏刘枫的那伙人，他们也被地穴魔鱿弄出的惊天动静吸引了过来，并且仍在执着地搜寻灵岩坊的人（或者说星沉砂）！
王云霄心念电转，三人状态极差，硬拼无疑是死路一条。他迅速指向不远处一个被浓密毒蕨和乱石遮掩的狭窄石缝：“进那里！”
三人一兽悄无声息地潜行至石缝口，王云霄忍痛催动仅存灵力，布下一道粗糙却有效的星辰隐匿禁制。刚藏好身形，一队五名神色警惕、身上带伤的黑煞帮修士便出现在视线中。为首一人修为在筑基初期，其余四人皆是炼气后期。
“头儿！这边有血迹！还很新鲜！”一名炼气修士发现了他们方才休息时滴落的血迹。
“还有残留的灵力波动和打斗痕迹！他们刚才肯定在这里待过，受伤不轻！”那筑基头目蹲下仔细查看，眼神锐利如鹰隼，扫视四周，“他们跑不远！给我搜！重点检查那些岩石后面和裂缝！”
两名炼气修士手持淬毒短刃，朝着王云霄他们藏身的石缝方向小心翼翼地走来！
赵铁柱肌肉紧绷，青筋暴起。孙小眼紧张地握住了怀中最后几块攻击基板。王云霄眼神冰冷，体内残存灵力缓缓凝聚，做好了被迫出手、雷霆一击的准备。
眼看对方距离石缝不足十步，孙小眼急中生智，悄无声息地弹出一小撮精心研磨的“幻影蕈”孢子粉末。粉末无色无味，融入浓重瘴气，悄无声息地笼罩了石缝前方的一片区域。
那两名修士踏入粉末范围，身形微微一滞，眼神出现瞬间的恍惚和迷茫。
“咦？奇怪……刚才好像看到几只‘鬼脸蛾’扑棱着飞进去了……”
“晦气！别管了，那玩意又没油水，还被缠上就麻烦了，去那边看看！”
两人嘟囔着，竟真的转身走向另一侧。那筑基头目狐疑地用神识仔细扫过石缝方向，但在紊乱蚀神瘴和王云霄禁制的干扰下，并未发现异常，最终带队骂骂咧咧地逐渐远去。
石缝内，三人直到脚步声彻底消失，才长长舒了一口气，背后已被冷汗浸湿。
“他们刚才撤离时，有人抱怨说‘北边那个废弃祭坛附近好像也有星辉闪动，真是见鬼’。”孙小眼压低声音，敏锐地捕捉到了对方闲聊中的信息。
“北边，废弃祭坛，星辉闪动？” 王云霄目光骤然一凝！这无疑是一条极具价值的新线索！或许与那天然星纹有关？
“走！先离开这里，找个绝对安全的地方彻底疗伤！”王云霄果断道。
凭借地图和孙小眼对地脉的微弱感应，三人艰难穿行数日，沿途避开多波被惊动的深渊生物和诡异的毒瘴区域，终于找到一处隐蔽的地下石窟。在洞口布下多重预警禁制后，三人开始全力疗伤。
七日后，三人伤势尽复，灵力充盈，状态甚至比进入坠龙渊前更胜一筹。连续的战斗与生死危机，让他们对力量的运用有了新的领悟。
“该出发了。”王云霄睁开眼，眸中星辉内敛，“去那‘废弃祭坛’一探究竟。”
根据地图指引和孙小眼的推算，三人谨慎前行，终于抵达地图标示的区域。祭坛位于一处偏僻山谷的底部，大半被厚重的藤蔓和滑落的碎石掩埋，只露出部分残缺的基座和一根倾倒的石柱，风格古老苍凉，与现今建筑迥异。
王云霄小心拨开藤蔓，瞳孔微缩。祭坛中央的石台上，布满了人工凿刻的、与矿坑中“天然星纹”同源却更为简洁规律的奇异符文！这些符文正在极其缓慢地汲取着空气中稀薄的星辰之力！
“这是……人为铭刻的星辰阵法？”王云霄心中巨震，伸手触摸符文，试图感悟其奥妙。
然而，就在他心神沉浸于符文奥秘的刹那——
“嗖！嗖！嗖！”
数道凌厉的破空声骤然响起！另一队人马如鬼魅般闯入山谷，瞬间呈扇形将三人包围！为首者是一名面容阴鸷、眼神锐利如刀、修为赫然达到筑基中期巅峰的青袍老者！其身后跟着四名神色彪悍、修为均在炼气大圆满的修士！
“嗯？不是灵岩坊的耗子？”阴鸷老者目光如电，瞬间锁定王云霄三人，强大灵压如山岳般轰然压下，语气冰冷，“你们是谁？为何会在此地？”
王云霄心中一沉，将赵铁柱和孙小眼护在身后，强行镇定道：“误入此地的散修，见此遗迹，特来一观。”
“观？”青袍老者嘴角勾起一抹讥讽的冷笑，“这坠龙渊也是你们这些阿猫阿狗能来的地方？我看你们与灵岩坊脱不了干系！拿下！”他根本不给解释机会，厉喝出手！身形一晃，化作一道青影，五指成爪，直取王云霄咽喉，爪风凌厉，带着刺骨寒意！
他身后四名炼气大圆满修士同时狞笑着扑上，目标直指赵铁柱和孙小眼！
“欺人太甚！”赵铁柱怒吼，筑基期灵力全面爆发，土黄光芒凝聚双拳，悍然迎向一名敌人。孙小眼迅速后撤，双手连弹，数道“微光·迟滞力场”与“灵盾发生器”的光芒亮起，全力辅助赵铁柱，并干扰其他敌人。小黑怒啸着化作黑光，凭借速度缠住另一人。
王云霄则与那青袍老者战在一处！老者功法诡异，身法飘忽，双掌泛起幽蓝寒光，每一击都蕴含着冻结气血的阴寒之力，威力远超普通筑基中期！王云霄将《星尘凝神篇》运转到极致，周身星辉流转，脚踏玄奥步法，以星辰掌印硬接。
“嘭！嘭！嘭！”
每一次碰撞，王云霄都浑身剧震，气血翻腾，对方阴寒灵力如同毒蛇般钻入经脉，被他以精纯星辰之力强行化解，但修为差距实在太大，不过十招，他便被一掌震飞，人在半空便喷出一口鲜血，重重摔在地上。
“师兄！”赵铁柱目眦欲裂，想要救援却被对手死死缠住。
“长老！”孙小眼惊呼，却被另一人逼得险象环生。
青袍老者狞笑逼近，眼中杀机凛然：“小子，功法不错，可惜修为太浅！给老夫死来！”他掌心幽蓝寒光暴涨，凝聚成一道冰锥，带着致命寒意，刺向王云霄眉心！
死亡的阴影瞬间笼罩！赵铁柱和孙小眼绝望惊呼！
就在这千钧一发之际！
“呜——嗷！！！”
一直紧护在王云霄身前的小黑，目睹他重伤喷血，金色的眼瞳瞬间被无尽的愤怒与某种古老意志点燃，转化为纯粹的赤金！它猛然人立而起，全身毛发倒竖，仰天发出一声石破天惊、仿佛源自太古洪荒的咆哮！
这咆哮声并不震耳，却蕴含着一股凌驾于众生之上、令万物灵魂战栗的无上威严，如同沉眠的帝王于此刻苏醒！声音化作无形的波纹，横扫而出！
咔嚓！咔嚓！
离得最近的两名炼气大圆满修士，手中法器齐齐崩裂，七窍流血，抱头发出凄厉惨叫，眼神瞬间涣散，直挺挺地栽倒在地，昏死过去！另一名与赵铁柱交手的修士动作一僵，被赵铁柱一拳轰飞。
首当其冲的青袍老者，前冲之势戛然而止，脸上狞笑瞬间化为极致的恐惧与难以置信，仿佛看到了世间最恐怖的存在！他闷哼一声，如遭重击，护体灵光剧烈闪烁明灭，一口鲜血狂喷而出，竟是被这无形的威压直接震伤了神魂与经脉！
就连赵铁柱和孙小眼，也感到一股来自灵魂深处的战栗，双腿发软，几乎要跪伏下去！
王云霄距离最近，感受最为清晰！在那咆哮响起的瞬间，他灵魂剧震，体内《星尘凝神篇》自主疯狂运转，清晰地捕捉到了一丝微弱、却位阶高到无法想象、带着睥睨众生、统御万灵气息的……真龙之威！
“就是现在！”王云霄强压心中翻江倒海般的惊骇，抓住这转瞬即逝的机会，不顾伤势，疯狂燃烧丹田液态星河，并指如剑，将所有力量凝聚于一点！
“北斗诛邪，破！”
一道凝练到极致、仿佛能洞穿虚空的星辰光束，瞬间撕裂空气，精准无比地轰击在处于神魂震慑状态的青袍老者胸口！
“噗——！”老者惨叫一声，胸口塌陷，倒飞出去，重重砸在山壁上，生死不知。
“走！”王云霄低喝，一把抓起因爆发而虚弱陷入沉睡的小黑，与赵、孙二人毫不犹豫地转身，将速度提升到极致，化作三道流光，迅速消失在错综复杂的山谷深处。
数个时辰后，另一处更加隐蔽的山洞内。
王云霄看着怀中沉睡的小黑，回想起那声蕴含着一丝无上龙威的咆哮，再联想到此地的名字——坠龙渊。一个惊人的念头，如同惊雷般在他脑海中炸响，震得他心神摇曳：
“这坠龙渊的‘龙’字……难道并非虚指？小黑的来历……莫非与这有关？！”