飞碟悄无声息地滑入地球大气层，先进的隐匿系统在希莉丝的辅助调试下，完美避开了三角洲空间站的所有探测网络。居间樱驾驶着飞船，目光复杂地望向下方那片熟悉的蔚蓝色星球。故乡已毁，这里曾是她第二个家，却也承载着她最决绝的离别。
根据飞碟延迟警报锁定的坐标，她们最终悬停在了日本关东地区一片宁静的住宅区上空。居间樱看着导航图上那个精确的定位点，嘴角不禁泛起一丝苦涩。那里，是她名义上的“家”，是居间惠队长（她心中更愿意称呼为妈妈）的住所，也是她那位同母异父的人类哥哥知树，以及那位关系微妙、几乎没怎么见过面的奶奶生活的地方。
她将飞碟降落在附近一片人迹罕至的林间空地，和希莉丝一起步行靠近。远远地，她就看到了那栋熟悉的二层小楼。然而，一种极不协调的异样感瞬间攫住了她——小楼正上方的天空中，一团诡谲的、边缘不断蠕动如同活物的铅灰色云层正在缓慢汇聚，散发着令人不安的能量波动。两架胜利飞燕号战机正在云层周围盘旋，进行着常规的侦查。
但居间樱敏锐地察觉到不对劲。战机的飞行轨迹看似在环绕侦查，却始终与云层核心保持着一段“安全”距离，仿佛被一种无形的力量引导或排斥，根本无法真正靠近那片区域的中心。这绝不是正常的侦查模式。
“那云层……有古怪。”居间樱低声对身旁化身人类形态的希莉丝说，眉头紧锁，“能量反应很异常，而且空间结构……似乎被扭曲了。”她虽然拥有雷奥尼克斯的直觉和切诺星人的念动力感知，但对于这种涉及高维空间和能量场变异的复杂现象，她的科学知识储备显然不够。
希莉丝仰头望着那团云，科学家本能让她立刻进入了分析状态，眼中闪过一丝蓝光，那是奥特念力在悄然扫描。“嗯，不是自然气象。能量构成非常奇特，带有强烈的信息纠缠和空间折叠特性。胜利队似乎也束手无策。交给我去近距离探查一下，樱，你先……回家看看吧。”
家……这个字让居间樱的心猛地一颤。她深吸一口气，点了点头，目送希莉丝的身影如同鬼魅般悄无声息地消失在街角，朝着云层正下方的最佳观测点潜去。
独自一人站在那扇熟悉的门前，居间樱的心脏不受控制地狂跳起来。近乡情怯，更何况她是以一种近乎“逃兵”的方式离开的。她伸出手，指尖微微颤抖，刚要按下门铃——
“咔哒。”
门却从里面被打开了。
门后站着的，正是那张她日夜思念却又不知该如何面对的脸——居间惠。岁月似乎并未在她脸上留下太多痕迹，只是那双总是充满智慧与坚定的眼眸，此刻写满了惊愕、难以置信，以及深藏其下的、几乎要溢出来的担忧与心疼。
“樱……？”居间惠的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
就在这时，一辆黑色的轿车悄无声息地停在路边。车门打开，大古和丽娜走了下来，他们显然是来找队长的。两人脸上带着轻松的笑容，刚要打招呼，目光却瞬间被门口那个身影牢牢吸住。
“樱？！”丽娜失声惊呼。
大古也愣住了。
三人的目光，不约而同地聚焦在居间樱那一头刺眼的、如同被漂洗过无数次的苍白短发上。那颜色，白得没有一丝杂质，却透着一股令人心揪的脆弱和病态。更让他们心头一紧的，是樱眼中那几乎无法掩饰的、深彻骨髓的疲惫，那是一种仿佛连续数月未曾安眠、精力被透支到极限的痕迹。然而，在这疲惫的深处，却又闪烁着一种回到熟悉环境的庆幸，以及对未知危险的警惕和恐惧。
此刻的居间樱，站在他们面前，就像一个精致易碎、急需呵护的瓷娃娃，与几年前那个虽然沉默却充满生命力的蓝发少女判若两人。
居间樱张了张嘴，想说什么，却突然感到一丝极其微弱、但绝不应该出现在这里的精神干扰波动！这波动……带着一种令人作呕的粘稠感！
她脸色骤变，来不及解释，切诺星人的强大念动力瞬间全开！湛蓝色的精神能量如同无形的潮水般涌出，但并非攻击，而是极其精准地锁定了屋内两个特定的目标——她的哥哥知树，以及那位她仅有过几面之缘的奶奶！
几乎是同时，奶奶似乎被门口的动静惊扰，脸上带着些许不悦推开了里间的门。当她看到失踪数年、杳无音讯的居间樱竟然站在门口时，眼中先是闪过一丝惊讶，随即又被一种复杂的情绪取代——有担忧，或许还有一丝长久以来积累的埋怨。
但她还没来得及开口，就发现自己身体一僵，竟然动弹不得！居间樱的念动力如同最坚韧的丝线，将她完全束缚。
“樱！你干什么！”居间惠惊道。
居间樱没有回答，她眼神锐利，一步跨到奶奶面前，在众人惊愕的目光中，将自己的额头轻轻贴上了奶奶的额头。
一瞬间，一股温暖、纯净如同春日溪流般的精神能量，顺着接触点缓缓注入奶奶的脑海。奶奶只觉得一股清凉之意拂过，脑海中一些连她自己都未曾察觉的、如同锈蚀枷锁般的细微精神结节，在这股温和却坚定的力量冲击下，悄然溶解、消散。她顿时感觉思绪清明了许多，长期以来一种莫名的沉滞感消失了。
“你……你这孩子！”奶奶恢复行动能力，又惊又怒，更多的是不解，“一回来就神神叨叨的！你这头发怎么回事？怎么变成这副样子了？”
居间樱没有时间详细解释，她猛地抬头，目光再次投向窗外天空中那团诡异的云层。她将所剩不多的精神力再次催谷，化作一道无形的探针，小心翼翼地伸向那片空域。
这一次，有了近距离的感知和希莉丝之前的提示，她“看”得更清楚了。那根本不是云！那是……无数混乱的思念体、残缺的灵魂能量正在被某种力量强行汇聚、压缩的迹象！它之所以能被肉眼看到，是因为那个隐藏在背后的存在，“希望”有人能看到它！而且，那片区域的空间结构极其混乱，光线和感知都被巧妙地扭曲和隐藏了，胜利队的飞燕号之所以无法靠近，是因为它们根本就没飞对地方！它们一直在绕着一个被制造出来的“幻象”打转！
“队长！”居间樱收回精神力，脸色更加苍白，但语气却异常冷静和快速，“天空那东西是陷阱！它不是自然现象，是某种高等存在用灵魂能量和空间折叠技术制造的‘诱饵’！它的核心藏在扭曲的空间里，飞燕号现在的侦查路线是错的！里面有东西……非常危险的东西！”
她语速极快地将自己的分析说了出来，条理清晰，仿佛又变回了那个在胜利队分析室里提出关键建议的少女。
居间惠听着女儿冷静到近乎残酷的分析，看着她苍白如纸的脸颊和那双因过度消耗而微微凹陷、却依然闪烁着智慧与坚毅的眼睛，心中百感交集。她伸出手，轻轻抚摸着樱那头冰凉顺滑、却毫无生气的白发，动作温柔得令人心碎。
“这几年……你一个人……到底经历了什么？”居间惠的声音带着压抑的哽咽。她无法想象，要付出怎样的代价，才能让一个孩子变成如今这副模样。
居间樱低下头，沉默了片刻。再抬起头时，脸上露出一个淡然得近乎飘渺的笑容，仿佛那数年的风霜雪雨、生死挣扎，都在这轻轻一笑中化为了云烟。
“都过去了，妈妈。”她轻声说着，声音里带着一丝不易察觉的颤抖和释然。
下一秒，她再也抑制不住内心的情感，如同倦鸟归巢般，猛地扑进了居间惠温暖而坚实的怀抱中，泪水无声地浸湿了队长的制服。她一边流着泪，一边伸手将旁边还有些懵懂的知树也紧紧揽入怀中。
这一刻，什么雷奥尼克斯的宿命，什么异生兽因子的威胁，什么宇宙的危机，似乎都被这个温暖的拥抱暂时隔绝在外。对于居间樱而言，抛去光之国那些更像是志同道合的同事关系，这里，这个有着妈妈和哥哥的地方，或许是她漂泊宇宙中，唯一真正意义上的、最后的归途与牵挂了。
人生再无来时路，只剩归途。这或许是她心底最深处，无法言说的心病。而此刻，她只想在这短暂的温暖中，汲取一点点继续前行的勇气。