清霄宗的藏经阁外，晨露顺着飞檐滴落，打湿了门前的青石板阶，阶缝里的青苔泛着冷润的光，却洗不去空气中弥漫的凝重。洞玄真人和云逸真人并肩立于丹房窗前，两人皆是一身素色道袍，手中却捏着一封泛黄的密信，信纸已被指温焐得发烫——纸上的墨迹还未完全干透，用蝇头小楷记着内门弟子沈岳三日前深夜潜入云国都城天一教分坛的行踪，连他与教众交接时递出的布防图边角绣着的“清霄”二字样式，都用炭笔细细画了下来，一笔一划，透着刺目的背叛。
“沈岳曾是内门弟子里最被看好的，”云逸真人的指尖轻轻划过密信上“沈岳”二字，声音里带着难掩的惋惜，眉峰微蹙，“当年他入门时，根骨清奇，引气入体不过三日便凝成气旋，连太上长老都特意召他问话，夸他‘道心稳固，可承宗门衣钵’，怎就被莫怀仁那逆徒带偏了？”
洞玄真人冷哼一声，将密信重重拍在案上，瓷瓶里的丹药随着震动滚出两粒，落在纸上发出轻响。“莫怀仁在宗门时，便常以‘道法需变通’为借口曲解教义，暗地里勾结天一教，沈岳跟着他学了三年，日日听他说什么‘宗门拘于陈规，难成大事’，道心早已被名利蛀空！”他的语气带着怒意，目光扫过窗外的藏经阁，“只是没想到，他竟连宗门后山的布防图都敢外泄，真是胆大包天，忘了入门时对着三清像发的誓！”
话音未落，丹房外传来弟子急促的脚步声，伴随着慌乱的呼喊：“启禀二位真人！不好了！沈岳……沈岳叛逃了！”
丹房内瞬间陷入死寂。来报的弟子喘着粗气，将事情原委一一说明：昨夜三更，沈岳趁藏经阁换班的间隙，用特制的撬锁工具撬开了西侧墙体的暗格，盗走了《清心诀》《玄水剑法》《聚气凝神篇》三本高阶功法，还在案上留了封书信，字里行间满是对宗门的怨怼，说什么“良禽择木而栖，清霄宗不识人才，留之何用”，随后便连夜下山，朝着云国都城的方向去了。
“他这是急着去投靠天一教，向莫怀仁表功？”负责宗门戒律的执法长老闻讯赶来，刚踏入丹房便气得须发皆张，手中的执法杖在地上顿得“咚咚”响，“莫怀仁狼子野心，早有叛宗之心，沈岳这叛徒定是想靠着出卖宗门的功法和布防，在天一教换个一官半职，真是瞎了眼！”
洞玄真人却缓缓摇头，指尖捻着一枚铜钱，目光锐利如剑，扫过在场众人：“没那么简单。沈岳此人，看似木讷寡言，实则精于算计，当年在弟子中便常以‘隐忍’自诩。他盗功法、泄布防，绝非只为避祸——他是想把这些当作投名状，在天一教或莫怀仁那里讨个更高的位置，说不定还想借机往上爬，压过莫怀仁一头，毕竟莫怀仁如今在天一教也只是个‘客座护法’，并非核心人物。”
站在一旁的赵青青听得手心冒汗，指尖紧紧攥着衣角，忍不住插话：“可他若把宗门的底牌都抖出去，三日后的祭天大典，我们在云国都城的部署……会不会被天一教提前识破？”
“青青放心。”洞玄真人抬手打断她，神色平静，不见半分慌乱，“藏经阁的高阶功法都设了三重禁制，他盗走的那些，封面是真的，内页却是我三个月前就让誊抄弟子故意写错的心法——比如《清心诀》里的‘引气路线’，我让他们把‘丹田’改成了‘气海’，稍有不慎便会走火入魔；《玄水剑法》的剑招图谱，也故意画反了两处关键转折，他偷去的不过是些无用的废纸。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑，拿起案上的布防图副本：“至于那布防图，早在半个月前发现他与天一教弟子私下接触时，我们便换了假图，上面标注的机关位置全是反的——比如后山的‘落石阵’，真图里是‘左三右二’触发，假图上写的是‘左二右三’，他拿去献宝，只会坑了莫怀仁，让天一教的人撞进我们的真机关里。”
云逸真人眼中闪过厉色，抬手拂过案上的符纸，符纸瞬间燃起幽蓝的火焰：“此等背主忘义的叛徒，留着必成后患。传讯给楚飞，让他在云国都城留意沈岳的踪迹，若沈岳在都城露面，不必请示宗门，直接就地清理门户，免得他再给宗门惹来麻烦！”
消息顺着清霄宗的“风信羽”传向云国都城时，楚飞正在城南的客栈里核对祭天现场的布防图。他指尖刚划过图上的“祭天台”标记，腰间的风信羽便微微震颤，一缕青色的烟气升起，化作洞玄真人的声音，将沈岳叛逃的事一一告知。楚飞听完，指尖在桌案上轻轻敲击，眼中寒光一闪而过，嘴角却勾起一抹冷冽的弧度。
“沈岳倒是比想象中更急着送死。”他转头对坐在一旁整理符箓的苏灵儿道，“让人盯着都城的四个城门，他盗了宗门功法，定然不敢在城外久留，定会先找地方藏身，再设法联系莫怀仁或天一教的人，毕竟只有他们会‘稀罕’那些假功法。”
苏灵儿放下手中的朱砂笔，点头应道：“我这就让暗线在都城的茶馆、酒楼散布消息，就说‘清霄宗叛徒沈岳携三本高阶至宝功法潜逃，宗门悬赏千金捉拿，不论死活’，用重金逼他尽快现身——他既要投靠天一教，定会怕被我们先找到，定会加快联系的速度。”
果不其然，三日后，西城的一家破庙里传来了动静。负责盯梢的暗线连夜回报：沈岳正躲在破庙里，拿着偷来的三本功法，与天一教的一名护法讨价还价，说什么“功法乃清霄宗核心秘术，必须见莫怀仁当面交易，否则免谈”，还吹嘘自己知道清霄宗在祭天现场的“真正杀招”，能帮天一教破坏祭典，以此抬高自己的价码。
楚飞收到消息时，正与风翎、敖辰通过水纹玉符商议祭典的应对之策。玉符里映出风翎的身影，她正把玩着一支毒针，而敖辰则在擦拭他的斩妖刀。“他想当棋子，我们便成全他。”楚飞对着水纹玉符道，声音里带着一丝算计，“风翎，让你的人假装成莫怀仁派来的‘亲信’，去破庙‘接应’他，透个假消息——就说莫怀仁已知道清霄宗在祭天台东侧埋了炸药，让他再确认细节，然后去向莫怀仁邀功，引诱他主动去祭天台附近探查。”
风翎在玉符那头轻笑，指尖的毒针在烛光下泛着冷光：“这招借刀杀人倒是利落，既除了叛徒，还能让莫怀仁误以为掌握了我们的部署，真是一举两得。”
夜色渐深，破庙里的沈岳还在做着飞黄腾达的美梦。他坐在一堆干草上，小心翼翼地把三本假功法放在膝上，想象着见到莫怀仁后，自己被封为“天一教护法”，风光无限的场景，浑然不知自己早已成了楚飞棋盘上的弃子。他手中的假功法、假布防图，即将把他和他一心想投靠的莫怀仁，一起拖入清霄宗设下的陷阱深渊。
祭天前夕的云国都城，空气中的暗流比往日更急，街面上看似平静，实则暗探、教徒、宗门弟子互相试探，处处透着凶险。而沈岳的叛逃，不过是这波澜壮阔的局势中一道不起眼的涟漪，却足以在三日后的祭天大典上，掀起一场意想不到的风暴，让天一教和莫怀仁，为他们的贪婪与背叛，付出惨痛的代价。