破庙的腐朽门板被风吹得吱呀作响，如同垂死者的呻吟。京郊寒夜的冷气从四面漏风的墙隙钻入，冻得人骨髓生疼。秦岳靠坐在冰冷的神龛基座上，每一次呼吸都牵扯着右肩和大腿的伤口，带来撕裂般的痛楚。苏宛儿用撕下的里衣布条蘸着雪水，小心地为他清理伤口边缘的污秽，敷上最后一点金疮药粉。药粉混着凝固的血痂，在昏暗的篝火下显得格外狰狞。
端妃曹氏蜷缩在角落里一堆发霉的干草上，裹着苏宛儿脱给她的外衫，身体仍止不住地颤抖。那双曾经明艳、如今只剩空洞的眼睛，呆呆地望着跳动的火苗，仿佛灵魂已随昨夜那场血腥的噩梦一同死去。福安则像只受惊的老鼠，缩在门边阴影里，耳朵紧贴着门板，警惕着外面任何一丝风吹草动。
破庙里弥漫着绝望的沉默，只有篝火燃烧的噼啪声和苏宛儿压抑的啜泣。
秦岳摊开手掌。那枚青白色的玉佩静静躺在掌心，温润依旧，背面的奇异符号在火光下流转着难以言喻的微光。煤山深处那冲天而起的光柱、荆棘狂舞的异象、还有那直接响彻灵魂深处的、悲怆而威严的古老意念…“山河倾覆在即…龙脉泣血…异数…汝当持吾信物…寻…传国…薪火…”
每一个字都如同烙印，深深刻在他心头。
“传国薪火…”秦岳低语，声音沙哑干涩，“是指…传国玉玺？和氏璧？”
苏宛儿包扎的手一顿，抬起泪眼朦胧的脸：“秦大人…煤山…那光…那声音…到底是什么？我们…我们是不是触怒了鬼神？”她眼中的恐惧清晰可见。
“不是鬼神，”秦岳摇头，目光紧紧锁住玉佩，“是这玉佩…它藏着我们无法想象的力量和秘密。”他看向端妃，“娘娘，昨夜玉熙宫…陶仲文的丹药，您真的…”
端妃空洞的眼神终于有了一丝聚焦，随即被巨大的痛苦和怨毒填满。“丹药…呵呵…”她声音嘶哑，带着刻骨的恨意，“是毒！是慢性的穿肠毒药！他…他（指嘉靖）早就知道！他只是…只是舍不得那虚幻的长生梦！他拿我的身子…当试药的炉鼎！”泪水无声地滑落她惨白的脸颊，“我恨…我恨不能亲手…”
她说不下去了，剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都呕出来。
秦岳和苏宛儿对视一眼，心中寒意更甚。嘉靖的疯狂与自私，远超史书记载！陶仲文更是丧心病狂！陆炳的嫁祸，不过是这黑暗漩涡中必然的一环。
“玉佩…是陆炳亡妻的遗物。”秦岳突然开口，打破了沉重的死寂。他需要将线索串联起来，更需要转移大家的注意力，驱散那令人窒息的绝望。
苏宛儿和端妃都愕然看向他。
“昨夜陆炳中毒前，曾言玉佩本该随一人长眠地下。”秦岳摩挲着玉佩温润的表面，“我猜，那人便是他早逝的发妻。这玉佩对他而言，不仅是旧物，更是某种执念的寄托。他感应玉佩，或许…与此有关。”他无法解释自己为何会做那个梦，只能如此推测。
“难怪他如此疯狂…”苏宛儿喃喃道。
就在这时！
“有…有人来了！”门边的福安突然发出一声惊恐到变调的尖叫！他连滚带爬地缩到神龛后面，抖得如同风中落叶。
秦岳瞬间握紧腰刀，强忍剧痛站起，将苏宛儿和端妃护在身后，目光如电射向破庙那摇摇欲坠的大门！
脚步声由远及近，沉重而杂乱，不止一人！伴随着粗鲁的喝骂和兵刃拖地的刺耳摩擦声！
“妈的！这鬼天气！搜个屁的逃犯！”
“少废话！陆大人和东厂都下了死命令！活要见人死要见尸！尤其是那个姓秦的锦衣卫叛徒！找到他，赏千金！”
“这破庙看着就能藏人！进去看看！”
是搜捕的官兵！而且听口气，是陆炳和东厂联合派出的爪牙！
秦岳的心沉入谷底！逃出煤山才几个时辰，追兵竟已如跗骨之蛆般追到了京郊！陆炳的能量和对玉佩的执念，可怕如斯！
“躲到神像后面！”秦岳急促低喝，将苏宛儿和端妃推向积满灰尘的神龛后方。他自己则闪身藏到门后阴影中，屏住呼吸，握刀的手因用力而指节发白。伤口在剧痛中抗议，他咬紧牙关，额角渗出冷汗。
砰！
破庙腐朽的木门被粗暴地一脚踹开！三个穿着号衣、提着腰刀、满脸不耐的兵丁骂骂咧咧地闯了进来。刺骨的寒风裹挟着雪花瞬间灌入。
“呸！真他娘的晦气！什么鬼地方！”为首一个络腮胡兵丁啐了一口，目光在破败的庙堂里扫视。篝火还在燃烧，显然刚熄灭不久。
“头儿，有火！刚有人在这儿待过！”另一个瘦高兵丁指着余烬叫道。
络腮胡眼神一厉：“搜！仔细搜！床铺底下，神像后面！一个角落都别放过！”
两个兵丁立刻提着刀，骂咧咧地开始翻找。破庙本就不大，神龛后的空间更是狭窄！眼看他们一步步逼近！
秦岳的神经绷紧到了极限！一旦被发现，以他现在的状态，根本无法同时对付三个兵丁！苏宛儿她们必死无疑！
就在那瘦高兵丁的手即将掀开遮挡神龛后空间的破烂布幔时——
嗡…！
秦岳怀中的玉佩，毫无征兆地传来一阵极其微弱、却异常清晰的震颤！一股冰凉的气流顺着紧贴胸口的玉佩瞬间涌入他体内！这股气流并非治愈之力，却带着一种奇异的镇静和…指引感？
秦岳的视线不由自主地投向庙堂角落——那里堆放着一些腐朽断裂的椽木和杂物。玉佩的震颤在引导他看向其中一根半埋在灰尘里的、毫不起眼的焦黑木梁！
一个疯狂的念头瞬间闪过脑海！
他来不及思考，身体已先于意识做出反应！趁着三个兵丁的注意力都被神龛和角落吸引的刹那，秦岳如同扑食的猎豹，从门后阴影中猛地窜出！目标不是兵丁，而是那堆杂物！
“什么人？！”络腮胡兵丁反应极快，听到风声立刻拔刀转身！
但秦岳更快！他一把抓住那根焦黑的木梁末端，入手沉重冰凉，竟似金属！他来不及细看，用尽全身力气，将其狠狠抽了出来！同时身体借着惯性就地一滚！
轰隆！
被他抽出的木梁带倒了其他杂物，扬起漫天灰尘！
“找死！”络腮胡兵丁怒吼，挥刀劈向滚地的秦岳！刀风凌厉！
秦岳避无可避，只能将手中这根奇异的“木梁”横在身前格挡！他甚至不抱希望，这朽木如何挡得住钢刀？
铛——！！！
一声震耳欲聋的金铁交鸣之音响彻破庙！火星四溅！
络腮胡兵丁手中的腰刀竟被硬生生崩开一个缺口！他虎口剧震，骇然看着秦岳手中那根“木梁”——在刚才的猛烈撞击下，覆盖其表的焦黑木皮簌簌剥落，露出了内里包裹之物！
那赫然是一柄造型古拙、通体黝黑、非金非石的长剑！剑身黯淡无光，布满细密的龟裂纹路，仿佛历经无尽岁月风霜，随时会碎裂。剑柄处缠绕着早已腐朽的丝绦，隐约可见一个极其古老、形似火焰升腾的图腾烙印。
“什么鬼东西？！”络腮胡兵丁又惊又怒。
秦岳也愣住了。这剑…是玉佩引导他找到的？它就是意念中所指的“薪火”？
不容他细想，另外两名兵丁已挥刀扑上！
秦岳下意识地挥动手中这柄沉重异常的古剑格挡！剑身划过空气，发出沉闷的破空声。
铛！铛！
又是两声刺耳的震响！两名兵丁的刀同样被崩开！但这柄古剑实在太沉，秦岳重伤之下力量不足，格挡虽成功，巨大的反震力却让他伤口崩裂，鲜血瞬间染红了刚包扎好的布条，踉跄后退，险些摔倒。
“他不行了！一起上！宰了他！”络腮胡看出秦岳已是强弩之末，狞笑着招呼同伴再次扑上！三把钢刀带着死亡的气息，从不同角度劈斩而来！
秦岳避无可避，眼中闪过一丝绝望的狠厉！他放弃了所有防御，双手紧握那柄沉重的古剑，用尽生命最后的力量，朝着冲在最前的络腮胡兵丁，当头劈下！这是同归于尽的打法！
眼看惨剧就要发生！
就在秦岳手中古剑下劈、络腮胡兵丁钢刀即将及体的刹那——
异变再生！
秦岳紧贴在胸口的玉佩，骤然爆发出灼热！一股比之前更汹涌、更滚烫的洪流，猛地冲入他几乎枯竭的经脉！这股力量狂暴而陌生，瞬间点燃了他所有的潜能，却也带来了撕裂般的剧痛！
“呃啊——！”秦岳发出一声不似人声的低吼，双眼瞬间布满血丝！
与此同时，他手中那柄黯淡无光的古旧长剑，剑身上那无数龟裂的纹路中，竟骤然亮起了炽热的、岩浆般的赤红光芒！仿佛沉睡的火山被瞬间唤醒！一股难以言喻的、仿佛能焚尽八荒的恐怖高温轰然爆发！
嗡——！
剑身发出一声低沉的、如同远古凶兽苏醒般的咆哮！
秦岳那原本沉重迟滞的下劈动作，在玉佩狂暴力量的灌注下，变得快如闪电！燃烧着赤红烈焰的古剑，带着毁灭一切的气势，后发先至！
没有金铁交鸣！
嗤——！
如同烧红的烙铁切入牛油！
络腮胡兵丁手中精钢打造的腰刀，在接触赤红剑刃的瞬间，竟无声无息地熔断、气化！剑锋去势不减，毫无阻碍地掠过他的脖颈！
一颗满脸惊愕的头颅冲天而起！断颈处焦黑一片，竟无鲜血喷溅，瞬间被高温封死！
炽热的气浪以秦岳为中心轰然扩散！庙内本就摇摇欲坠的梁柱发出不堪重负的呻吟，灰尘簌簌落下！
扑上来的另外两名兵丁被这恐怖景象和灼热气浪吓得魂飞魄散！他们手中的刀距离秦岳的身体只有寸许，却如同撞上了一堵无形的火焰之墙，再也无法寸进！恐怖的灼热感隔着空气灼烧着他们的皮肤！
“妖…妖怪啊！”两人发出凄厉到变调的惨叫，丢下刀，连滚爬爬地转身就逃，瞬间消失在庙外的风雪黑暗中。
噗通！
秦岳再也支撑不住，双膝一软，重重跪倒在地。手中那柄燃烧着赤红烈焰的古剑，光芒迅速黯淡下去，龟裂纹路中的红光熄灭，恢复了那副黝黑古拙、毫不起眼的模样，仿佛刚才焚天煮海的威能只是一场幻觉。只有空气中残留的焦糊味和滚烫的热浪，证明着刚才发生的恐怖一幕。
他大口喘着粗气，浑身如同被抽干了所有力气，每一寸肌肉都在剧烈痉挛，被玉佩强行灌注力量的经脉传来针扎般的刺痛。鲜血再次从崩裂的伤口涌出，染红了地面。
“秦岳！”苏宛儿从神像后冲出来，哭着扑到他身边，手忙脚乱地撕扯衣物想为他重新止血。
端妃也挣扎着爬起，看着地上那具无头的焦黑尸体和门口散落的钢刀，眼中充满了极致的震撼和…一丝死寂中重新燃起的、微弱的光芒。
福安瘫软在神龛后，裤子湿了一大片，看着秦岳如同看着一尊魔神。
秦岳艰难地抬起手，看着那柄恢复平静、沉重冰冷的古剑，又低头看向胸口再次变得温润的玉佩。玉佩背面的符号，似乎比之前更加清晰了一些。
传国玉玺…薪火…这柄剑…
山河倾覆在即…龙脉泣血…
他这枚异世的灵魂，这枚带来力量也引来灾祸的玉佩，这柄刚刚饮血、沉睡不知多少岁月的古剑…它们共同指向的未来，究竟是何等凶险而壮阔的图景？
前路的风雪，似乎更大了。但手中这柄刚刚苏醒的“薪火”，却让他冰冷的血液里，第一次燃起了一丝主动燎原的火焰。