黑暗再次吞噬了一切。
身后大殿中朱载圳的怒喝、冯昆的咆哮、书籍燃烧的噼啪声以及外部那持续不断的恐怖撞击声，都被厚重的墙壁迅速隔绝，变得模糊而遥远。只有脚下冰冷光滑的地面和手中罗盘指针的剧烈颤抖，提醒着秦岳他们仍处于极度危险之中。
这条通道比之前更加狭窄、陡峭，一路向下倾斜，仿佛要直通地心。空气更加冰冷，带着一种难以言喻的、仿佛金属锈蚀后又经星辰之力洗礼过的古老气息。
“秦…秦大哥…你的伤…”苏宛儿的声音在黑暗中充满了担忧和哽咽。她能感觉到秦岳抓着她手臂的手在无法控制地颤抖，每一次迈步都沉重无比，呼吸粗重得吓人。
“没事…快走…”秦岳咬着牙，几乎将半个身子的重量都压在了苏宛儿身上，凭借顽强的意志力拖着重伤之躯艰难前行。方才强行爆发和撞击书架，几乎耗尽了他最后的气力，此刻全凭一股不能倒下的信念在支撑。
怀中的乾坤璧再次散发出温和的暖流，缓慢修复着他破损的经脉，但速度远跟不上伤势的恶化。地脉罗盘在他的另一只手中嗡嗡作响，指针疯狂摇摆，时而指向前方，时而又偏向侧方的墙壁，显示这里的能量场极度混乱。
通道两侧开始出现一些奇异的景象。墙壁不再是单一的金属材质，而是镶嵌着大量灰白色的、仿佛某种巨大骨骼或岩石的碎片，这些碎片表面同样蚀刻着细密的纹路，与金属部分连接得天衣无缝。有些碎片甚至散发出极其微弱的、萤火虫般的各色光点，映照得通道内光怪陆离。
“这些是…”苏宛儿惊讶地看着那些碎片，她从某些格物院的残卷中似乎见过类似的描述，“…好像是记载里的‘星骸’？传说格物院前辈曾试图引星力淬炼特殊材质，这些都是失败或耗尽了能量的残渣…”
越往深处，这种“星骸”残片越多，到后来几乎完全取代了金属墙壁。通道也变得不再规整，时而出现巨大的裂缝，裂缝后是深不见底的黑暗，时而需要攀爬或侧身通过堆积的障碍物。这里仿佛经历过某种巨大的破坏，又像是被匆忙废弃。
突然，秦岳脚下一滑，险些带着苏宛儿一起摔倒。他勉强稳住身形，靠在一块巨大的、断裂的星骸石碑上喘息。石碑上刻满了密密麻麻的算式和一种扭曲的、仿佛记录着某种剧烈能量爆发的图案。
就在他的手按在石碑上的瞬间——
嗡！
怀中的乾坤璧猛地灼热了一下！
眼前的景象骤然模糊、扭曲！
秦岳猛地甩头，以为自己伤势过重出现了幻觉。但下一刻，他发现自己和苏宛儿依然站在原处，周围的场景却发生了翻天覆地的变化！
冰冷死寂的破损通道消失了，取而代之的是一片明亮、繁忙、充满各种奇异仪器嗡鸣声的巨大工坊！
无数穿着洗得发白格物院袍服的身影在忙碌着，操作着复杂的水晶和金属仪器，记录着数据，激烈地争论着。墙壁上流光溢彩，能量管道如同脉搏般跳动，将磅礴的力量输送到中央一个巨大的、正在组装的复杂结构体上——那结构体的核心，隐约正是乾坤璧的雏形！
一个清晰而激动的声音仿佛就在他耳边响起：“…成功了！第三次星力灌注试验成功！‘乾坤枢’初步稳定！只要再完成地脉耦合，我们就能真正实现‘星穹覆地，格物致知’的宏愿！天下龙脉再无序动之忧！”
但这繁荣的景象如同泡影般骤然破裂！
刺耳的警报声猛地响起！红光闪烁！
大地剧烈震颤，工坊顶部落下碎石和灰尘！远处传来惊恐的尖叫和爆炸声！
之前的激动声音变得惊慌失措：“不对！地脉反馈异常！星辰轨迹偏离测算！能量过载！快断开连接！断开——”
轰！！！
一声无法形容的恐怖巨响淹没了一切！
秦岳“看”到那巨大的、未完成的乾坤璧雏形猛地爆发出毁灭性的光芒，周围的仪器和人员瞬间汽化！坚固的星骸墙壁如同纸糊般撕裂、崩塌！整个地下空间仿佛要彻底解体！
一个悲怆而绝望的老者声音在最后时刻怒吼，仿佛穿透了时空：“…错了！我们都错了！星辰之力非人可驭！地脉之怒非器可平！…封印！必须彻底封印这里！所有数据…带走…绝不能落入…呃啊——！”
景象戛然而止。
冰冷、死寂、破损的通道重新回到眼前。
秦岳大口大口地喘息着，冷汗浸透了衣衫，仿佛亲身经历了那场恐怖的灾难。苏宛儿也脸色苍白，紧紧抓着他的手臂，显然她也看到了同样的幻象。
“刚才那是…”苏宛儿声音发颤。
“是残留的记忆…”秦岳看着手中依旧微热的乾坤璧，又看了看那块断裂的石碑，“是这块石碑，还有…玉佩，记录了当年的片段…”
幻象中的信息量巨大，揭示了格物院并非单纯的研究机构，他们进行着极其危险、试图调和星辰与地脉的伟力实验，并最终因此遭遇了惨烈的失败，这或许正是观星殿被部分废弃和封印的真正原因！而乾坤璧，竟是那场失败实验中未完成的核心！
那个悲怆的老者声音，似乎就是最后下令封印此地的人。
“绝不能落入…”秦岳喃喃重复着幻象中的最后一句话，“落入谁手？‘掘墓人’？还是…像朱载圳那样别有用心之人？”
就在这时，地脉罗盘的指针猛地定格，指向通道侧前方一个被大量星骸碎片掩埋了大半的拱门！罗盘显示，门后的能量流动相对稳定，而且…似乎有微弱的生机？
“这边！”秦岳精神一振，拉起苏宛儿，艰难地拨开那些沉重的碎片，挤进了拱门。
门后是一个不大的圆形石室，相比外面的破损，这里保存得相对完好。石室中央有一个干涸的水池，池底刻着复杂的导流槽。四周墙壁不再是星骸，而是普通的岩石，上面开着几个黑黢黢的通风口，有微弱的风从中透出。
最重要的是，在石室的一角，竟然堆着一些蒙尘的、用油布包裹的物品！旁边还有一口用石板盖着的大缸！
两人如同发现了宝藏。秦岳用短匕撬开油布，里面竟然是几套略显陈旧但完好的格物院袍服、一些水囊、以及几个瓷瓶！他打开瓷瓶嗅了嗅，一股清香的药味传来，似乎是疗伤和补充气力的丹药！
苏宛儿则费力地推开石板，缸里竟然是满满的、清澈的积水！虽然冰冷，却足以救命！
“太好了！”苏宛儿几乎喜极而泣。
这显然是格物院废弃时，某个成员匆忙间留下的应急物资点，历经岁月，竟被他们找到了！
秦岳立刻服下两颗丹药，又喝了几大口水，再将水囊灌满。丹药入腹，化作一股温和的药力散开，开始加速修复他的伤势，虽然无法立刻痊愈，但至少缓解了不断恶化的趋势。
两人又换上了干燥的格物院袍服，总算驱散了一些深入骨髓的寒意。
短暂的休整给了他们一丝喘息之机。
“秦大哥，我们现在怎么办？”苏宛儿低声问道，外面隐约还能传来沉闷的撞击声，提醒着危险并未远离。
秦岳靠着墙壁，仔细研究着地脉罗盘。罗盘显示，这个石室似乎位于一个相对独立的能量节点上，暂时安全。而那几个通风口…
他将罗盘靠近一个通风口，指针微微一动。
“这些通风口，可能通向外面，或者至少是更靠近地面的地方。”秦岳分析道，“朱载圳的主要目标是大殿和那里的仪器，他一时半会儿未必会找到这种偏僻的废弃通道。但外面的撞击声不停，说明‘掘墓人’或者那怪僧还在试图强攻进来，这里迟早也不安全。”
他看向苏宛儿，目光坚定：“我们必须尽快离开地底。你的‘心灯’现在情况如何？”
苏宛儿内视片刻，轻声道：“被朱载圳压制后，光芒很弱，但我能感觉到它在慢慢恢复，只是…好像有什么东西被触动了一下，多了一些…我不太明白的感悟。”
秦岳想起幻象中那句“星穹覆地，格物致知”，又想起苏宛儿母亲的身份，沉声道：“或许，‘心灯’并不只是稳定地脉那么简单。格物院的东西，往往有更深层的用意。我们需要时间让你真正理解和掌握它。”
他站起身，将剩余的丹药和物资收拾好。
“我们从通风口走。罗盘显示这个方向能量流动指向地表，虽然不知道出口在哪里，但总比留在这里坐以待毙强。”
他选择了一个感觉风力稍强的通风口，用短匕撬开松动的石砖，露出一个黑黢黢的、仅容一人匍匐通过的洞口，里面传来更加清晰的风声和泥土气息。
“我先进去，你跟紧。”秦岳毫不犹豫地率先钻了进去。
苏宛儿点点头，紧随其后。
幽深狭窄的通风管道，仿佛没有尽头，一片漆黑，只能依靠触觉和听觉缓慢爬行。但风中带来的那一丝微弱的新鲜空气，却给了他们无限的希望。
然而，就在他们爬行了大约一炷香的时间后，前方的秦岳突然停下了动作。
“怎么了？”苏宛儿小声问道。
秦岳没有回答，只是侧耳倾听，脸色变得极其凝重。
苏宛儿也屏息凝神，仔细倾听。
风中，除了他们自己的呼吸和心跳，似乎还夹杂着一种极其微弱、却令人毛骨悚然的…
…挖土声？
以及，某种仿佛来自九幽之下的、压抑的嘶嘶低语？
这声音并非来自他们身后，而是来自——他们的正前方！仿佛有什么东西，正在从另一头，朝着他们所在的方向，挖掘而来！
秦岳的心猛地揪紧了。
难道，“掘墓人”…不止找到了一个入口？！