暗银色的遁光划破天际，稳稳落在摇光峰山门之外。秦岳收敛周身气息，那令人心悸的深沉锋锐感悄然隐去，看上去与寻常筑基弟子并无二致，只是眼神愈发深邃难测。
他踏入山门，立刻感受到了与离开时截然不同的氛围。沿途遇到的弟子，无论是熟识还是陌生，目光落在他身上时，都带着难以掩饰的复杂情绪——敬畏、好奇、忌惮，甚至还有一丝不易察觉的讨好。
显然，他在陨星湖之行前于斗剑台硬撼韩锋、并得峰主亲自干预的事迹，已彻底传开。而他能安然归来，本身就已说明了很多问题。
秦岳对此视若无睹，径直朝着执事堂方向走去。他需要交割一些在陨星湖获得的、对自己无大用却可兑换贡献点的妖兽材料，同时，也要看看那李执事，或者说其背后之人，是否还有新的动作。
然而，他刚走到执事堂外的广场，便被人拦下了。
拦路的是两名面容陌生、但气息颇为精悍的筑基后期弟子，他们并未穿着摇光峰制式服饰，腰间悬挂的令牌却显示着内门弟子的身份。
“可是秦岳秦师弟？”为首一名方脸弟子拱手道，语气还算客气，但眼神中的审视意味却毫不掩饰。
秦岳停下脚步，目光平静地扫过二人：“正是。两位师兄有何指教？”
“我二人乃戒律堂执役弟子。”方脸弟子亮出一枚刻有法剑与律令的令牌，“奉执事之命，请秦师弟前往戒律堂一趟，询问关于门下弟子陆明、赵昆、孙海三人失踪之事。据查，他们最后出现的地点，在陨星湖方向，而秦师弟近日似乎也曾前往该处。”
果然来了！动作好快！
秦岳心中冷笑，面上却不动声色：“陨星湖范围广阔，妖兽横行，弟子失踪实属寻常。不知戒律堂为何单独询问于我？”
另一名瘦高弟子语气略显生硬：“有人见到你与他们曾有过接触。还请秦师弟配合调查，随我们走一趟吧。”
这已是近乎审问的态度。周围渐渐有弟子围拢过来，窃窃私语。谁都看得出，这绝非简单的例行询问。
秦岳眼神微冷。他刚回宗门，戒律堂的人就精准地找上门来，若说背后无人指使，鬼才相信。是韩锋残存的势力？还是执事堂那边不死心？
就在他思索着如何应对，是暂时隐忍随他们前去，还是当场强硬拒绝时，一个温和的声音再次适时响起。
“哦？戒律堂何时连弟子外出历练的寻常事务也要过问了？”
柳慕云带着两名随从，缓步从人群中走出，脸上依旧挂着那令人如沐春风的笑容。
那两名戒律堂弟子见到柳慕云，神色顿时一肃，连忙躬身行礼：“柳师兄。”
柳慕云微微颔首，目光扫过秦岳，对他笑了笑，随即看向那两名戒律堂弟子：“陆明三人失踪之事，我亦有耳闻。据我所知，他们接取的乃是探查‘黑风峡’的任务，与陨星湖方向相去甚远。你们戒律堂办案，何时如此不清不楚，仅凭些许风闻便要带人回去询问？莫非是有人授意，刻意刁难新晋的同门师弟？”
他这话说得轻飘飘，却字字诛心，直接将矛头指向了背后可能存在的指使者。
方脸弟子脸色微变，连忙道：“柳师兄言重了！我等也是奉命行事，既然柳师兄知晓内情，或许是我等情报有误，打扰秦师弟了。”他显然不愿得罪柳慕云，立刻找了个台阶下。
瘦高弟子还有些不甘，却被方脸弟子用眼神制止。
柳慕云笑了笑：“既是误会，说开便好。秦师弟刚历练归来，想必收获颇丰，正需时间消化，还是莫要耽搁他了。”
“柳师兄说的是，我等告退。”两名戒律堂弟子不敢再多言，再次行礼后，匆匆离去。
围观弟子见没热闹可看，也渐渐散去，但看向秦岳的目光更多了几分深意。柳慕云连续两次在关键时刻为他解围，这关系，耐人寻味。
“多谢柳师兄。”秦岳对柳慕云拱手道谢。无论对方出于何种目的，这份人情是实实在在的。
柳慕云摆摆手，笑容温和：“举手之劳，何足挂齿。秦师弟此番归来，气息愈发深沉，想必在陨星湖有所奇遇，恭喜了。”
他目光似不经意地扫过秦岳，仿佛能看透那内敛的气息下隐藏的磅礴力量。
秦岳心中微凛，这柳慕云的感知果然敏锐。他不动声色道：“略有收获，侥幸而已。比不得柳师兄根基深厚。”
柳慕云不置可否地笑了笑，转移了话题：“宗门大比在即，各峰弟子都在积极准备。听闻此次大比奖励尤为丰厚，甚至关系到一处上古秘境‘玄元秘境’的进入资格，师弟还需早作打算。”
“玄元秘境？”秦岳目光一凝，他在宗门典籍中见过只言片语的记载，据说是一处灵气异常浓郁、蕴藏无数机缘，但也危险重重的古老秘境，开启时间不定，每次开启都引得内门精英趋之若鹜。
“不错。”柳慕云点点头，“大比前三十名，皆可获得进入资格。以师弟之能，争取一个名额，当不在话下。不过……”他话锋一转，声音压低了些许，“据我所知，韩锋师弟近日已在坠星荒原布置良久，似乎对秘境中的某样东西志在必得。师弟若欲前往，还需多加小心。”
坠星荒原！陆明临死前吐露的地点！
秦岳心中冷笑，面上却露出恰到好处的惊讶与凝重：“多谢柳师兄提醒，弟子定当谨记。”
柳慕云深深看了他一眼，似乎想从他脸上看出些什么，但秦岳神色平静无波。他笑了笑，不再多言，带着随从翩然离去。
看着柳慕云离去的背影，秦岳眼神微眯。此人消息灵通，手段高超，看似多次相助，实则每一次都将自己更深入地推向与韩锋对抗的前台，其目的，绝不单纯。
“都想拿我当枪使么……”秦岳心中冷哼，“也罢，正好借力打力。玄元秘境……坠星荒原……倒是值得一去。”
他不再停留，转身步入执事堂。
这一次，那李执事见到他，态度明显恭敬了许多，甚至带着一丝不易察觉的畏惧。交割材料、兑换贡献点，过程异常顺利，再无任何刁难。
秦岳知道，这是自己展现出的实力与柳慕云明显“维护”的态度共同作用的结果。在这摇光峰，实力与靠山，缺一不可。
他兑换了大量炼制阵旗、符箓的材料，以及一些辅助修炼、快速恢复灵力的丹药，将贡献点几乎消耗一空。接下来，他需要为玄元秘境之行，以及可能面对的陷阱，做好万全准备。
回到剑竹苑，开启禁制。
秦岳盘膝坐下，并未立刻开始炼制或修炼。他指尖在储物袋上轻轻一点，一枚得自陆明的、样式普通的传讯玉符出现在他手中。
这玉符并非陆明与韩锋联系的那一枚，而是他与另一条“暗线”联系之用。秦岳以强大的神识强行抹去了陆明残留的印记，并模拟其气息，向玉符另一端发送了一道简短的信息：
“事有蹊跷，秦已归，戒律堂未成。暂缓动作，等待下一步指示。”
信息发出后，玉符另一端沉默了片刻，传回一个字：
“诺。”
秦岳嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
韩锋，你在明，我在暗。这枚无意中发现的暗棋，或许能在关键时刻，给你一个“惊喜”。
他收起玉符，目光投向窗外，仿佛已看到了那危机四伏，却又机缘遍地的玄元秘境。
风暴将至，而他，已做好了迎风而立的准备。