朝阳初升，驱散了玄荒城最后一缕夜的阴霾，却也照出了这座城池经历动荡后的微妙变化。街道上行人渐多，但许多人的眼神中都带着一丝惊疑未定，交谈的声音也压低了许多，目光不时扫过城西苏府的方向，带着敬畏与好奇。
苏府东苑，秦岳与凌霜华刚结束晨间的调息，苏正弘便亲自带着几名仆人，捧着几个精致的玉盒与一枚储物戒指，恭敬地前来拜见。
“秦公子，凌仙子。”苏正弘躬身行礼，脸上带着感激与一丝忐忑，“昨夜城中变故，苏某已听闻。公子雷霆手段，为我玄荒城铲除诸多毒瘤，实乃大快人心！苏某代表苏家，再次拜谢公子大恩！”
他顿了顿，指着仆人手中的物品道：“这些是苏某一点心意，聊表谢意，万望公子与仙子笑纳。玉盒中是一些疗伤、恢复灵力的上品丹药，以及我苏家商队偶然得来的一块‘万年温玉’，对温养神魂略有裨益。这枚储物戒中，则是五十万下品灵石，以及玄荒城周边区域的详细地图，包括前往北冥之地的大致路线。”
这份礼物，不可谓不重。尤其是那万年温玉和五十万灵石，对于寻常结晶修士而言，都是一笔巨大的财富。苏正弘这是下了血本，既要报恩，更是为了牢牢抱住秦岳这条大腿。
秦岳目光扫过那些礼物，并未推辞。他如今修炼《九转混沌诀》，资源消耗巨大，这些灵石和丹药确实有用。而那地图，正是他们所需。
“苏家主有心了。”秦岳点了点头，将东西收起，“我与师尊今日便会离开玄荒城。”
苏正弘闻言，脸上露出一丝失落，但很快掩饰过去，连忙道：“公子与仙子若有差遣，苏家定义不容辞！不知二位欲往何方？苏某或可安排向导……”
“不必。”凌霜华清冷的声音响起，“路线已知，无需劳烦。”
她的语气带着一种不容置疑的决断，苏正弘不敢再多言，只能恭敬称是。
就在这时，府外有护卫来报，城主府派人送来礼物。
片刻后，一名身着城主府执事服饰、气息沉稳的中年修士被引了进来。他目光扫过秦岳与凌霜华，眼中闪过一丝惊异，随即恭敬地行礼道：“在下城主府执事周通，奉城主之命，特来拜见秦公子、凌仙子。城主言道，二位为玄荒城铲奸除恶，还城安宁，特备薄礼，以表谢意。”
说着，他奉上一个储物袋。“内有上品灵石二十万，四阶灵材‘星辰砂’三两，以及城主手令一枚。持此手令，可在玄荒城辖内任何城池享受便利，亦可调动部分城卫军资源。”
穆云天的这份礼，同样不轻，尤其是那星辰砂，是炼制高阶法宝乃至温养剑意的珍贵材料，而那手令，更代表着一种官方的认可与便利，意义非凡。
秦岳与凌霜华对视一眼，皆看出对方眼中的一丝了然。穆云天这是在示好，也是在表明一种态度——只要不触及城主府的根本利益，他乐得与秦岳保持良好关系。
“代我多谢穆城主。”秦岳接过储物袋，淡淡说道。
周通完成任务，不敢久留，恭敬告退。
送走城主府的人，秦岳看向苏正弘，沉吟片刻，取出一枚自己炼制的、蕴含着一丝混沌气息的玉符，递给他：“苏家主，此符你且收好。若苏家遇到无法解决之危难，可捏碎此符，我或能感知。但此符仅能使用一次，望慎用。”
他并非要当苏家的永久靠山，但念在其诚心依附，且提供了不少帮助，给予一个有限的承诺，也算了解因果。
苏正弘闻言，大喜过望，双手颤抖地接过玉符，如同捧着绝世珍宝，激动道：“多谢公子！苏某必定谨守本分，绝不给公子添乱！”
有了这枚玉符，苏家在玄荒城的地位将截然不同！这几乎相当于一道护身符！
一切交代完毕，秦岳与凌霜华不再停留。
两人在苏家众人无比恭敬的目光相送下，走出了苏府，离开了这片短暂停留的府邸。
没有惊动太多人，他们的身影如同清风般掠过玄荒城的街道，在无数道或明或暗、充满复杂意味的目光注视下，径直出了城门，向着北方，那片更加辽阔、也更加未知的天地而去。
直到两人的身影彻底消失在北方天际，玄荒城内那紧绷的气氛，似乎才真正松弛下来。许多人长长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
“终于走了……”
“这尊煞神，总算离开了。”
“玄荒城，要变天了啊……”
议论声再次响起，但这一次，少了几分恐惧，多了几分对未来的揣测与规划。经此一役，玄荒城的势力格局已然重塑。苏家凭借与秦岳的关系，地位水涨船高。城主府依旧超然。而韩家、影煞、血狼等势力留下的真空，则需要新的力量去填补。
这些，都已与秦岳无关。
茫茫天地间，两道身影破空疾行。
离了玄荒城，越往北，地势逐渐变得起伏，植被也开始稀疏，空气中多了一份苍凉与寒意。这里已接近北漠的边缘，再往北，便是被称为“北冥”的广袤苦寒之地。
凌霜华飞行在前，白裙飘飘，宛若冰仙临世。她偶尔会指点秦岳一些飞遁技巧与灵力运用法门，虽非《九转混沌诀》内容，但大道相通，对秦岳掌控自身力量颇有裨益。
秦岳紧随其后，感受着耳边呼啸的罡风，体内混沌青莲缓缓旋转，将外界稀薄的灵气乃至那凛冽的寒意都丝丝缕缕地吸纳进来，淬炼己身。他一边飞行，一边消化着昨夜清扫行动带来的感悟，对力量的运用越发纯熟。
“师尊，北冥剑阁，究竟是一处怎样的所在？”飞行途中，秦岳忍不住问道。他对师尊的过去知之甚少。
凌霜华目视前方，冰眸中泛起一丝追忆的波澜，声音也柔和了些许：“北冥剑阁，并非宗门，更像是一处传承之地。位于北冥之海边缘的‘悬剑山’之上。那里终年酷寒，灵气却蕴含着独特的冰属性与剑道真意。为师年少时机缘巧合进入其中，获得了《北冥霜天诀》的传承，并在剑阁深处的‘洗剑池’中，凝练了自身剑心。”
她顿了顿，语气微沉：“后来，因一些变故，我离开了北冥，前往天枢圣地，成为了摇光峰主。离开时，我将剑阁彻底封闭，并将一件关乎北冥传承与为师道基的重要之物，留在了剑阁核心的‘极寒剑域’之中。”
“此番回去，一是取回那物，助为师尽快恢复实力；二来，或许也能让你在那‘洗剑池’中有所收获，对你淬炼剑意，甚至感悟混沌之道的‘锋锐’一面，或有帮助。”
秦岳闻言，心中一动。洗剑池，凝练剑心？他的混沌之道包罗万象，若能融入一丝北冥剑意的极致锋锐与冰寒，或许能让他的“混沌归元指”乃至其他攻伐手段，威力更上一层楼！
“弟子期待。”秦岳眼中露出感兴趣的神色。
师徒二人不再多言，将速度提升到极致，化作天际两道细微的流光，掠过苍茫大地。
数日后，前方的地平线上，出现了一片无边无际的、仿佛与灰蒙蒙天空连接在一起的冰蓝。
一股远比之前更加凛冽、更加纯粹的寒意，如同实质般扑面而来。空气中弥漫着万年不化的冰川气息，甚至连灵气都仿佛被冻结，变得粘稠而难以汲取。
北冥之地，到了。
凌霜华停下身形，望着那片冰蓝的世界，冰眸中闪过一丝复杂难明的情感，轻声道：
“前面，就是北冥之海了。悬剑山，就在这片冰海的中心。”