第4章 襄阳论剑 3. 围城打援
（一）鄂州留防，铁骑驰援
鄂州城头的宋旗在晨风里舒展，旗角扫过城砖上未干的血痕——那是昨夜肃清残敌时留下的。周大胆站在州衙前的石阶上，望着七个大队的士兵列成方阵，甲胄上的雪水顺着护心镜的纹路往下淌，在青石板上积成小小的水洼，映出灰蒙蒙的天。
“这是汉奸名册，”他将牛皮封册扔给留防校尉郑虎，封皮上还沾着城隍庙的香灰，“李老四的媳妇说，当年告密的保长就躲在神像后面，供桌底下藏着他贪的三箱茶银。”郑虎接住名册时，指腹蹭过“王庆”二字旁边的朱批——“罪当凌迟”，墨迹深得像是用血调的。
“放心，”郑虎突然将名册往甲胄上一拍，金属碰撞声惊飞了檐下的麻雀，“昨夜粮仓放火的奸贼，我已让他挂在旗杆上示众。这名册上的名字，三日之内必清干净！”他靴底碾过阶前的冰碴，“城里的老茶农说了，要亲眼看着这些畜生伏法，就像当年看着李大人守城那样。”
午时的日头刚爬过茶楼的飞檐，驰援襄阳的兵马已列队出城。周大胆勒住“踏雪”的缰绳，马首旁的红缨沾着雪，在风里轻轻颤动。他回望鄂州城时，突然看见北门箭楼上有个小小的身影——是那个给他指路的放牛娃，手里举着面用红布缝的小旗，旗角还歪歪扭扭绣着个“宋”字。
“弟兄们，”周大胆猛地拔出断水剑，剑身在阳光下亮得刺眼，“让襄阳的狗贼看看，咱鄂州的铁骑，骨头是硬的！”马蹄扬起的雪尘里，士兵们背上的铁罐头叮当作响，里面阿黎新晒的鱼干混着安化茶的清香，是昨夜百姓们连夜塞进来的。
周大胆摸出怀里的油布地图，野猪岭的位置被红笔圈成个醒目的圆点，旁边注着李虎骑兵阵的暗号——三短一长的马蹄声。他指尖按在圆点上，突然想起刘云的话：“打援就像采春茶，得掐最嫩的芽，早了涩，晚了老。”
（二）鹰击长空，伏兵野猪岭
吴燕殊伏在海东青“墨影”的背上，风刮得脸颊像被细针扎。大鸟左翼的箭伤刚结痂，羽毛间还能看见淡淡的粉色，那是去年在澧州穿过元军箭阵时留下的。它突然发出一声锐鸣，双翼猛地一沉，利爪精准地抓住根松枝——这是发现敌军的信号。
吴燕殊顺着鸟瞰的方向望去，心口猛地一缩：三千骑兵在雪原上铺开，马蹄踏碎薄冰的声响隔着风都能听见，领头的将旗上绣着“吕”字，金线在阳光下闪得人眼晕；六千步兵跟在后面，扛着的矛戈像片移动的荆棘丛，队列里还夹杂着几辆囚车，隐约能看见里面有穿宋服的人影。
“果然只走了一百里。”她摸出铜管里的羊皮纸，炭笔在颠簸中勾勒出敌军阵型，骑兵队的侧翼有处薄弱点，正是去年潭州溃兵说的“吕家精锐的命门”。墨影突然振翅拔高，避开一支迎面射来的弩箭——元军的斥候也在放鸽，可惜灰鸽哪有海东青迅猛，箭簇擦着鸟尾飞过去时，吴燕殊已将情报捆在鸽腿上，“去野猪岭，找李虎。”
李虎的骑兵阵藏在野猪岭的背风处，雪没到马腹。他接住信鸽时，指节因用力而泛白，信纸在掌心簌簌发抖。那“吕”字旗像根毒刺，扎得他眼睛生疼——去年就是这支部队，把他亲弟弟扔进茶油锅里，连块带肉的骨头都没剩下，只找到半片染血的衣角。
“都给我听着，”李虎将信纸拍在雪地上，声音像被冻住的石头，“等会儿听我号令，先射人，再砍人尽量不伤战马！谁要是放走一个，就别认我这个阵主！”他靴底碾过信纸，把“吕”字碾得模糊。
年轻士兵赵小五摸着马鞍上的牛角弓，箭杆上刻着的“报仇”二字被体温焐得发烫。他爹就是被吕家骑兵挑在矛尖上示众的，当时元兵还逼着老人家喊“元军万岁”，老爷子硬是咬碎了牙，血沫从嘴角淌下来，染红了胸前的衣襟。
“阵主，”赵小五突然开口，声音抖得像风中的草，“能不能给我留个活口？我想问问他，我爹临死前，疼不疼……”
李虎突然按住他的肩，掌心的老茧蹭过甲胄的纹路：“好，留个当官的给你。但你记住，对豺狼心软，就是对弟兄们残忍。”他往赵小五手里塞了块冻硬的麦饼，“吃饱了，才有劲报仇。”
（三）密林设伏，药粉迷敌
墨影落在山顶的松树上，吴燕殊踩着鸟背跳下来，雪瞬间没到膝盖。她望着元军骑兵远去的烟尘，突然听见身后有窸窣声——雷芸带着六个女兵从雪窝里钻出来，每个人怀里都抱着个粗布包，里面是阿黎特制的迷糊药粉，混着硫磺和巴豆粉，遇风就能呛得人涕泪横流。
“步兵队还有四十里。”雷芸搓着冻僵的手，裂江剑斜插在雪地里，剑穗上的铜铃被风吹得叮当作响，“按这速度，明天上午准过这片密林。”她指着山腰的谷地，那里的松树长得密不透风，阳光都难钻进去，“咱们今晚就在这儿布阵，让他们尝尝‘醉仙散’的厉害。”
女兵们开始清理厚厚的落叶，露出下面冻得发硬的黑土。黄丽用树枝在地上画阵图，风后阵的七个阵眼都选在风口，药粉一撒就能顺着谷道飘向敌军。“我多加了些巴豆粉，”阿黎蹲在旁边分装药包，指尖沾着绿色的粉末，“保证他们跑肚拉稀，连刀都握不住。”她突然笑出声，“就像去年那队抢粮的元兵，拉得连马都骑不稳。”
入夜时，阵眼旁突然传来细碎的响动。吴燕殊示意众人噤声，只见一只雪狐叼着野兔跑过，在药包旁停了停，竟用鼻子嗅了嗅，然后夹着尾巴窜进了林子——它大概从没闻过这么古怪的气味。雷芸突然压低声音笑：“等明天，元军的鼻子怕是要记一辈子。”
山顶的篝火旁，士兵们嚼着冻硬的干粮，听李虎讲当年李芾守潭州的事。“李大人说，打仗不光靠力气，得用脑子。”他往火里添了根松枝，火星溅在雪地上，“就像这药粉，看着不起眼，能顶得上千军万马。”赵小五突然抬头：“那李大人要是看到咱们这么收拾元军，会夸咱们吗？”李虎望着襄阳的方向，重重一点头：“肯定会。”
（四）密林擒敌，前后夹击
第二天上午的太阳刚把林子里的薄冰晒化，元军步兵就踏着碎冰进来了。带队的千夫长是个络腮胡，腰间挂着个黄铜酒葫芦，走几步就灌口烈酒，酒液顺着下巴往下淌，在胸前的甲胄上积成小小的水洼。他大概觉得雪天行军不会有埋伏，连斥候都懒得派，嘴里还骂骂咧咧：“等进了襄阳，老子先宰几只肥羊下酒！”
士兵们扛着矛戈，脚踩在厚厚的落叶上，发出沙沙的声响。没人注意到头顶的松枝间藏着的眼睛，更没人察觉七个阵眼的草堆下，正有人按着药包的引线。黄丽捏着引线的手沁出细汗，这是她第一次指挥大阵，掌心的温度把雪都焐化了。
“撒！”雷芸的令旗猛地往下一压，七个阵眼同时扬起药粉。粉色的粉末在阳光下像雾，顺着风灌进元军的口鼻。络腮胡刚骂出个“娘”字，突然觉得天旋地转，酒葫芦“哐当”掉在地上，里面的烈酒渗进土里，竟冒出淡淡的白烟——药粉遇酒效力更烈。
元军顿时乱作一团。有人揉着眼睛尖叫，睫毛上挂着粉渣；有人捂着肚子蹲下，甲胄蹭着落叶发出狼狈的声响；还有人拔剑乱砍，却连敌人的影子都没看见。吴燕殊趴在松树上，看着下面的乱象突然想起刘云的话：“对付豺狼，不用讲规矩。”她吹了声清脆的口哨，密林深处立刻传来马蹄声——周大胆的骑兵到了。
“杀啊！”周大胆的断水剑劈翻一个想逃跑的元兵，对方的甲胄上还沾着药粉，闻着像极了阿黎做的桃花糕，只是这味道可没糕点香甜。他看见赵小五正揪着个小校的衣领，拳头雨点般落在对方脸上：“说！去年在潭州挑我爹的，是不是你？”
小校涕泪横流，刚想求饶，突然被周大胆一脚踹翻：“别跟他废话！绑了带回去，让百姓们认认这张狗脸！”赵小五突然从怀里掏出块玉佩，狠狠砸在小校脸上——那是他爹的遗物，上面的裂痕正是被元军的矛尖戳的。
（五）围城打援，七路皆捷
襄阳城外的四个大阵已布成铁桶。刘云站在“破浪号”的甲板上，玄阴剑的剑穗在风里轻摆，穗子上的茶籽是安化老茶农给的，说“沾了血才能发芽”。他望着各城门的方向：东门由郭龙的水军封锁，炮口对准码头，炮身上“靖康耻”三个字被磨得发亮；西门是雷芸的特战营，攀岩绳在岩壁上结成网，绳头系着百姓捐的红绸；南门归黄丽的女兵阵，她们的弓箭上都抹了麻药，箭杆刻着“还我河山”；北门则是李虎的骑兵，马蹄声昼夜不息，像在给城里的汉奸敲丧钟。
第一路援兵来自西北的邓州，五千人马刚过白河就踩进了陷阱。郭龙的士兵在冰面凿了百十个窟窿，上面铺着干草伪装，元军的战马踏上去，连人带马都坠进冰窟，惨叫声在雪原上回荡。“这招叫‘冰钓’，”郭龙笑着给炮膛装弹，炮栓上还留着王小乙的牙印，“去年他教我的，说冬天打仗，水比火管用。”
第二路从西南的荆门来，带着十车粮草，却在山涧遇到滚木礌石。郑虎的伏兵从崖上往下扔松油火把，粮草车瞬间烧成火龙，元军想抢粮，被乱箭射得像刺猬。有个老兵举着燃烧的车轴想冲过来，被郑虎一箭射穿喉咙：“这些粮，是潭州百姓省出来的，你们也配碰？”
第三路援兵最惨，来自东北的随州，八千人马钻进李虎的骑兵阵。李虎把风后阵和骑兵结合，让元军像进了迷宫，左冲右撞都在圈子里，最后被活活累死。赵小五活捉了随州守将，用的还是那招——先撒药粉再捆人。守将醒来说的第一句话是：“你们的粉，比蒙古的烈酒还厉害。”
接下来的三日，东南的郢州、西北的均州、正南的江陵陆续派兵来援，却都在百里外的伏击圈里栽了跟头。江陵的援兵最嚣张，带着“踏平宋营”的锦旗，结果被黄丽的女兵诱进沼泽，锦旗成了裹尸布。有个女兵捡回旗角，绣上“七捷”二字，挂在刘云的帅帐前，风一吹，像在笑。
襄阳城里的吕文焕站在城楼，看着各路援兵的消息变成断箭上的血书，突然瘫坐在地。他侄子的精锐营没了音讯，城外的炮声却越来越近，昨夜还有斥候来报，说野猪岭飘着“吕”字旗，旗杆上挂着的，是他侄子的人头。
（六）雪夜围城，寒光照甲
第七日的雪夜，襄阳城外的火把连成圈，像条燃烧的龙。刘云披着陈敬之送来的棉衣，里面绣的“平安”二字被体温焐得发烫，针脚里还沾着茶农们的头发——是瞎眼阿婆缝衣时不小心掉的。他望着城墙垛口的火把，突然听见远处传来三短一长的马蹄声——是李虎的骑兵在报捷，最后一路援兵也被打垮了。
“可以开始了。”他对身边的李白砚说，玄阴剑在鞘中轻颤，像在应和。李白砚展开城防图，襄阳的城门位置都被红笔圈着，每个圈旁都注着潜伏者的暗号：西门的石狮子左眼是空心的，藏着炸药引信；南门的老槐树洞里有密道，能通到粮仓；北门的水井连着地牢，关押着李芾的旧部。
雪突然又下了起来，落在士兵们的甲胄上，结成薄薄的冰。周大胆的骑兵阵在城外列成方阵，“踏雪”的鼻孔里喷出白气，在雪地上凝成霜花。李虎带着赵小五来报：“城里的汉奸开始抢粮了，有个小吏想翻墙逃跑，被咱们的斥候砍了，人头就挂在吊桥边，百姓们都在偷偷叫好呢。”
赵小五突然举起手里的矛，矛尖上挑着块布，是从元军尸体上撕的：“这上面绣着‘襄阳大捷’，我看该改成‘襄阳末日’！”周围的士兵哄然大笑，笑声震得树上的积雪簌簌落下，落在他们的头盔上，像给这胜利的夜晚，添了层银白的妆。
刘云望着襄阳城的方向，突然想起八年前李芾大人的话：“守城靠的不是墙，是人心。”现在，城外的人心已聚成铁壁，城里的汉奸不过是困在瓮里的鳖。他握紧剑柄，剑穗上的茶籽在雪光里泛着青，像颗等待破土的种子。