玄阳真人点了点头：“好！那就由青阳子副盟主和竹清仙子带领一支精锐小队，前往落日谷外围探查。切记，只可在外围观察，不可深入，若遇危险，立刻撤退！”
“谨遵盟主号令！” 青阳子与竹清齐声应道，随后迅速挑选了五十名精锐弟子 —— 其中紫霄剑宗二十人、百花谷二十人，再加上十名擅长追踪与隐匿的万兽门弟子，组成探查小队。林啸特意将自己的灵狐灵兽借给小队，灵狐对邪气的敏感度远超修士，能提前预警危险。
次日清晨，小队整装出发，朝着西方的落日谷飞去。越靠近落日谷，空气中的邪气便愈发浓郁，那股诡异的气息不同于死气的阴寒，也不同于亡灵气息的腐臭，反而带着一丝灼热的霸道，仿佛能灼烧修士的灵力。
“大家小心，这邪气能侵蚀灵力，尽量运转灵力护住心脉。” 竹清取出 “清心液”，分发给众人，“每隔一个时辰服用一滴，可暂时压制邪气的侵蚀。”
众人依言服用 “清心液”，一股清凉之意从丹田蔓延至全身，体内翻腾的灵力渐渐稳定下来。灵狐灵兽此刻显得格外警惕，不断用鼻子嗅着空气，喉咙里发出低沉的低吼，显然已经察觉到了危险。
“前方十里就是落日谷边界，我们先降落，步行靠近。” 青阳子示意众人降落，随后将 “破妄镜” 取出，镜身青光闪烁，朝着落日谷方向探查。镜中显示，落日谷被一层黑色的雾气笼罩，雾气中隐约能看到无数扭曲的黑影，似乎是被邪气侵蚀的妖兽。
小队小心翼翼地朝着落日谷边界靠近，刚走到谷口，就听到一阵凄厉的嘶吼声。一只体型巨大的黑熊从黑雾中冲了出来，它的毛发呈现出诡异的黑色，双眼闪烁着猩红的光芒，身上散发着浓郁的邪气 —— 正是被邪气侵蚀的 “魔化黑熊”。
“准备战斗！” 青阳子一声令下，紫霄剑宗弟子迅速结成 “天罡阵”，青色剑气交织成网，挡在小队前方。魔化黑熊咆哮着冲向剑阵，巨大的熊掌拍在剑网上，发出 “铛” 的一声巨响，剑网剧烈震颤起来，几名弟子被震得连连后退。
“这黑熊的力量至少提升了三倍！” 一名紫霄剑宗弟子惊呼道。竹清见状，取出一枚 “薪火符”，注入灵力后掷向魔化黑熊：“薪火焚邪！” 金色火焰瞬间将黑熊包裹，黑熊发出痛苦的嘶吼，身上的邪气被火焰灼烧，渐渐消散。
青阳子抓住机会，纵身跃起，手中长剑凝聚灵力：“紫霄剑法?破邪式！” 青色剑气精准地击中黑熊的头颅，黑熊轰然倒地，身体渐渐恢复成正常的棕色，显然已经摆脱了邪气的控制。
“这邪气能将妖兽魔化，增强它们的力量，却会让它们失去理智。” 竹清蹲下身，检查着黑熊的尸体，“而且这邪气的扩散速度极快，若不尽快找到源头，恐怕会蔓延到整个修真界。”
小队继续深入落日谷，一路上遇到了不少被魔化的妖兽，有咆哮的猛虎，有吐着毒信的巨蟒，还有展翅高飞的雄鹰。众人凭借着 “薪火符” 和默契的配合，将这些魔化妖兽一一制服，却也消耗了不少灵力。
走到落日谷深处，前方突然出现一片开阔的空地。空地上，一座黑色的祭坛赫然矗立，祭坛由黑色的岩石搭建而成，上面刻满了诡异的符文，符文散发着黑色的光芒，与空中的黑雾相互呼应。祭坛周围，躺着数十具修士的尸体，他们的尸体已经干瘪，显然是被吸干了灵力和生机。
“这些修士应该就是之前失踪的落日谷弟子。” 青阳子看着尸体，眼中闪过一丝愤怒，“这祭坛恐怕就是邪气的来源。”
他取出 “破妄镜”，朝着祭坛探查。镜中显示，祭坛下方有一个巨大的黑洞，黑洞中不断涌出黑色的邪气，正是这些邪气导致了落日谷的异变。更令人震惊的是，镜中还隐约能看到黑洞深处，有一道巨大的影子在蠕动，散发着令人窒息的威压。
“祭坛下方有一个黑洞，邪气就是从那里涌出来的，而且黑洞中还有一个强大的存在。” 青阳子脸色凝重，“我们不能再深入了，立刻返回紫霄剑宗，向玄阳盟主汇报情况。”
众人点头同意，正准备撤离，祭坛突然剧烈震颤起来，黑色符文的光芒变得更加耀眼，空中的黑雾如同潮水般朝着小队涌来。“想走？晚了！” 一个冰冷的声音从黑雾中传来，一道黑色的身影缓缓浮现，他身穿黑色长袍，脸上戴着一张狰狞的面具，手中拿着一把黑色的法杖，散发着与黑洞中相似的威压。
“你是谁？为何要在落日谷布置祭坛，释放邪气？” 青阳子手持长剑，警惕地看着黑影。
黑影轻笑一声，声音中带着一丝嘲讽：“我是谁？你们还没资格知道。不过，你们既然发现了我的秘密，就别想活着离开！” 他挥动法杖，黑色的邪气凝聚成无数道黑色的长矛，朝着小队袭来。
“大家快躲！” 青阳子大喊一声，带领众人朝着旁边躲闪。黑色长矛击中地面，发出 “轰” 的一声巨响，地面被炸开一个巨大的坑洞，碎石飞溅。
“这邪气的威力太强，我们不是对手，尽快突围！” 竹清一边用 “薪火符” 抵挡邪气，一边对众人说道。青阳子点头，随后对灵狐灵兽下令：“灵狐，用幻术掩护我们！”
灵狐灵兽接到指令，眼中闪过一丝光芒，周围的环境瞬间变得扭曲起来，形成一道幻境，将小队的身影隐藏起来。“快走！” 青阳子带领众人，趁着幻境的掩护，朝着落日谷外冲去。
黑影见状，愤怒地咆哮起来：“想逃？给我留下！” 他挥动法杖，黑色邪气凝聚成一只巨大的手掌，朝着小队抓来。就在手掌即将抓住小队时，一道金色的佛光突然从远处飞来，击中了黑色手掌，手掌瞬间消散。
“谁？” 黑影警惕地朝着佛光传来的方向望去。只见一名身穿金色僧袍的老和尚缓缓走来，正是万佛宗的圆空大师。
“阿弥陀佛，施主为一己私欲，释放邪气，残害生灵，实在是罪大恶极！” 圆空大师双手合十，语气中带着一丝愤怒。
黑影看到圆空大师，眼中闪过一丝忌惮：“万佛宗的老秃驴，竟敢多管闲事！” 他不敢与圆空大师硬拼，连忙挥动法杖，将黑雾凝聚成一道屏障，随后转身跳入祭坛下方的黑洞中，消失不见。
圆空大师想要追赶，却发现黑洞中散发的邪气极为强大，强行进入恐怕会有危险。他只能放弃追赶，转身来到小队身边：“各位施主，你们没事吧？”
“多谢圆空大师出手相救！” 青阳子连忙道谢，“我们没事，只是可惜让那黑影逃走了。”
圆空大师摇了摇头：“无妨，只要找到了邪气的源头，就有办法阻止它的扩散。我们尽快返回紫霄剑宗，与玄阳盟主商议对策。”
众人点头同意，随后在圆空大师的护送下，朝着紫霄剑宗的方向飞去。落日谷的危机暂时解除，但众人心中都明白，这只是新危机的开始，那个神秘的黑影和他背后的势力，恐怕会给修真界带来更大的灾难。