第二十五章：龙潭虎穴
张恒决定亲赴黑风峪的消息，在黑山营高层引起了不小的震动。陈莽梗着脖子，死活要带着亲兵队随行护卫，被张恒严词拒绝。
“我带清颜和两名机灵的护卫足矣。人多了，反而显得我们心虚，也容易引起韩烈的忌惮。”张恒看着焦急的陈莽和忧心忡忡的徐衍，解释道，“山寨新遭重创，百废待兴，离不开你们。陈莽，你负责整军修武，徐先生，内政后勤，安抚人心，都要倚仗你。守好家，才是对我最大的支持。”
他语气平静，却带着不容置疑的决断。陈莽张了张嘴，最终还是重重一跺脚：“俺晓得了！先生你放心去，山寨在，俺在！”
徐衍深深一揖：“主公务必小心，事若不可为，当以自身安危为重。”
三日后，清晨。张恒只带了柳清颜和两名从侦察队中精选出的好手，四人轻装简从，离开了依旧残留着战火痕迹的黑山营，向着北方险峻的黑风峪行去。
越靠近黑风峪，山势越发陡峭，林木也愈发幽深。路径隐蔽难行，若非柳清颜引路，极易迷失方向。空气中似乎都弥漫着一股若有若无的、属于猛兽巢穴的腥臊和铁锈混合的气息。
“前面就是黑风峪的地界了。”柳清颜在一处隘口前停下，指着前方如同巨兽张开的黝黑山口，“按照规矩，我们需要在此等候，他们的人会出来接引。”
果然，没过多久，两侧山崖上传来几声尖锐的鸟鸣，像是某种信号。随即，几名穿着杂乱皮甲、手持兵刃的汉子从岩石后转出，眼神凶狠地打量着张恒四人。为首一人，脸上带着一道刀疤，目光在看似文弱的张恒和身形矫健的柳清颜身上扫过，带着毫不掩饰的审视。
“黑山营的？”刀疤脸声音沙哑。
“正是。在下张恒，应韩大当家之邀，特来拜会。”张恒不卑不亢，拱手道。
刀疤脸哼了一声，也没多话，只是挥了挥手：“跟紧了，走岔了道，掉进陷阱里，可没人收尸。”
进入黑风峪，仿佛进入了另一个世界。山路更加崎岖，明哨暗卡林立，戒备远比之前的乌鸦岭森严数倍。张恒默默观察，发现这些山贼虽然装备杂乱，但眼神彪悍，行动间颇有章法，显然不是乌合之众。沿途还能看到一些简陋的矿洞和冒着黑烟的土法炼炉，叮叮当当的打铁声隐约可闻。
这韩烈，确实有些门道。
最终，他们被带到半山腰一处依着山崖修建的巨大山寨前。这山寨规模远比黑山营宏大，寨墙以巨石混合夯土筑成，高达三丈，上面巡哨密集，杀气腾腾。
进入聚义厅，一股混杂着酒气、汗味和皮革味道的热浪扑面而来。大厅两侧站着数十名精悍的头目，个个眼神不善。正中央的虎皮交椅上，坐着一个身形不算特别魁梧，却异常精悍的中年男子。
他约莫四十上下年纪，面色黝黑，颧骨高耸，一双眼睛细长，开阖之间精光四射，如同觅食的饿狼。他并未穿着铠甲，只是一身简单的黑色劲装，腰间随意挎着一柄造型奇特的弯刀，手指有节奏地敲击着椅子扶手，目光如同实质般落在张恒身上。
此人，便是“破山狼”韩烈。
“黑山营，张恒？”韩烈开口，声音不高，却带着一种砂纸摩擦般的质感，穿透了大厅的嘈杂。
“见过韩大当家。”张恒微微颔首，算是见礼，姿态从容。
韩烈细长的眼睛眯了眯，上下打量着张恒，似乎想从他身上看出花来。“听说你是个读书人？带着一群残兵败将，愣是顶住了邹丹那厮几天几夜的猛攻？有点意思。”
他语气平淡，却带着一股居高临下的压迫感。两侧的头目们也发出阵阵嗤笑，显然对张恒这个“读书人”并不怎么放在眼里。
张恒面色不变，淡淡道：“不过是求生而已，比不得韩大当家雄踞黑风峪，威震一方。”
“求生？”韩烈身体微微前倾，目光锐利如刀，“那你可知，我黑风峪，为何要帮你们求生？”