河畔的乱战，已然接近尾声。
那腐骨毒鳄不愧是二阶中期妖兽，皮糙肉厚，力大无穷，尤其是那蕴含剧毒的撕咬和扫尾，威力惊人。曹公公派来的那名武士中期内侍，实力虽不俗，刀法阴狠刁钻，但在绝对的力量和防御面前，显得有些吃力。另一名武士初期巅峰的刺客，更是只能在外围游斗，时不时被毒鳄狂暴的气息逼得连连后退。
“王公公！这畜生太难缠了！点子扎手，我们先撤吧！”那初期巅峰刺客险之又险地避过一记毒液喷射，看着被腐蚀出一个大坑的地面，心有余悸地喊道。
被称为王公公的内侍脸色铁青，他何尝不想撤？但任务失败，回去也是死路一条！更何况，那陆鸣小儿就藏在暗处，像一条毒蛇，随时可能扑上来咬一口。
“闭嘴！全力出手，先宰了这畜生！陆鸣肯定也受了伤，跑不远！”王公公厉声喝道，手中细刀泛起幽光，再次揉身而上，专攻腐骨毒鳄相对脆弱的眼睛和腹部。
腐骨毒鳄吃痛，更加狂暴，巨大的身躯疯狂扭动，将周围的地面搅得一塌糊涂。
隐匿在巨石后的陆鸣，好整以暇地看着这场狗咬狗的大戏，甚至从系统空间里摸出个果子啃了起来。
“打，用力打！对，掏它下盘！哎呀，差一点……这太监身法不错，就是力气小了点，刮痧呢？”他一边看还一边在心里点评，仿佛在看一场与自己无关的角斗。
终于，在付出了那名初期巅峰刺客被鳄尾扫中胸口，吐血倒地不知生死的代价后，王公公找到了一个机会，细刀如同毒蛇出洞，精准地刺入了腐骨毒鳄的左眼！
“嗷——！”腐骨毒鳄发出凄厉至极的惨嚎，剧痛让它彻底疯狂，剩下的独眼瞬间变得血红，不管不顾地朝着王公公猛冲猛撞，完全放弃了防御。
王公公没想到这畜生临死反扑如此凶猛，一时躲闪不及，被鳄鱼头槌狠狠撞在胸口。
“噗！”他喷出一口鲜血，整个人倒飞出去，重重砸在河边泥滩上，手中的细刀也脱手飞出。
腐骨毒鳄也不好受，脑部受创，再加上失血过多，挣扎了几下，庞大的身躯轰然倒地，只剩下粗重的喘息和四肢无意识的抽搐。
两败俱伤！
现场一时间安静下来，只剩下河水流动的声音和垂死妖兽的喘息。
王公公挣扎着想爬起来，但胸口肋骨显然断了几根，内腑也受了震荡，稍一用力就疼得冷汗直流。他惊恐地望向陆鸣藏身的方向，嘶声道：“陆……陆鸣！咱家认栽！信物归你，放咱家一条生路！咱家可以告诉你是谁主使的！”
陆鸣的身影，缓缓从巨石后走出。他拍了拍手上的果屑，脸上带着一丝戏谑的笑容：“主使？除了宫里头那位没卵蛋的曹公公，还有京城里那两家恨不得我死的勋贵，还能有谁？你这消息，不值钱啊。”
王公公脸色惨白，看着步步逼近的陆鸣，仿佛看到了索命的无常：“你……你不能杀我！我是宫内的人！杀了我，曹公公绝不会放过你，朝廷也不会放过陆家！”
“哦？现在想起自己是宫内的人了？”陆鸣走到他面前，居高临下地看着他，眼神冰冷，“你们设计杀我的时候，怎么没想过我是镇国公的孙子？秘境之内，生死各安天命。杀了你，谁又能知道是我做的？说不定，你是被这头腐骨毒鳄给咬死的呢？”
王公公彻底绝望了，他看着陆鸣眼中毫不掩饰的杀意，知道求饶无用，眼中闪过一丝狠厉，悄悄将手摸向腰间的一个皮囊——那里藏着一枚淬毒的暗器，就算死，也要拉这小子垫背！
然而，他的小动作岂能瞒过感知超群的陆鸣？
就在王公公手指即将触碰到皮囊的瞬间，陆鸣动了！脚踩《风云动》，身形如鬼魅般一闪，手中重剑带着千钧之力，毫不犹豫地挥下！
“噗嗤！”
一颗大好的头颅飞起，脸上还残留着惊恐与不甘混杂的表情。无头尸体抽搐了几下，便不再动弹。
陆鸣面无表情地收起重剑。对敌人仁慈，就是对自己残忍。这个道理，他上辈子就懂了。
他先是走到那枚金色菱形信物旁，将其捡起。入手微沉，能感受到其中蕴含的精纯能量，远非之前那三枚可比。
“不错，开门红。”满意地将信物收入系统空间（这东西放在系统空间最安全），陆鸣开始打扫战场。
腐骨毒鳄浑身是宝，鳞甲、利齿、毒腺都是不错的材料，尤其是二阶妖核，价值不菲。陆鸣自然不会放过，拿出备用的匕首，开始庖丁解牛。得益于前世的一些野外生存知识和这辈子修炼后的手稳，解剖工作进行得还算顺利。
将有价值的材料打包收好，他又走到那两名刺客尸体旁摸索了一番。除了些银钱和普通伤药，从王公公身上找到了一块代表内侍身份的腰牌和一个小瓷瓶，里面装着几颗气味刺鼻的黑色药丸，似乎是某种激发潜力的丹药，副作用肯定不小。从另一名刺客身上则找到了一张简陋的秘境地图，上面在某些区域做了标记，其中一个标记点正是这条河，旁边还画了个小叉，显然是指示埋伏地点。
“果然是有备而来。”陆鸣将地图收起，或许后面能用上。
最后，他看向那株水韵草，也顺手采下。蚊子腿也是肉嘛。
做完这一切，天色已经渐晚。秘境中的夜晚往往更加危险，必须尽快找个安全的地方过夜。
陆鸣选定了一个方向，正是那片之前就打算探索的荒凉石林。那里地形复杂，易于隐蔽和防守。
就在他准备离开时，目光无意中扫过那具半埋淤泥的兽骨。之前注意力都被金色信物吸引，没仔细看。此刻仔细打量，发现这兽骨体型巨大，似乎不是常见的妖兽，骨骼呈一种暗金色，即便历经岁月，依然给人一种坚不可摧的感觉。
“这是什么妖兽的骨头？看起来不简单。”陆鸣心生好奇，用重剑拨开淤泥，想看看更清楚。
在兽骨胸腔的位置，淤泥下似乎卡着什么东西。他小心翼翼地将那东西抠了出来，是一个用某种防水兽皮紧紧包裹的小包。
打开兽皮，里面并非他预想中的秘籍或宝物，而是一张残缺的、材质特殊的皮质地图。地图边缘不规则，像是被人强行撕开，上面用古老的符号勾勒出一些山水地形，中心区域有一个醒目的火焰标记。除此之外，再无线索。
“残图？”陆鸣翻来覆去看了几遍，除了感觉这皮质古老、绘制手法奇特外，看不出所以然。“藏得这么隐蔽，应该不是普通东西吧？难道是……藏宝图？”
他尝试用系统鉴定。
【物品名称：未知残图】
【品级：未知】
【描述：材质古老，绘制符号蕴含某种意境，似乎指向某个特定地点。信息不全，无法进一步分析。建议宿主妥善保管，或许日后能凑齐其他部分。】
连系统都鉴定不出来历，只是建议保管，这让陆鸣更加确信这残图不简单。
“好吧，看来又多了个收集任务。”陆鸣将残图重新用兽皮包好，郑重地收进系统空间角落。这种牵扯到“残图”、“宝藏”的东西，往往意味着大机缘，但也伴随着大风险，急不来。
收拾妥当，他不再停留，身形几个起落，便消失在暮色笼罩的密林中，朝着石林方向疾驰而去。
夜晚的秘境，危机四伏。妖兽的咆哮声此起彼伏，远远还能听到一些地方传来打斗声和惨叫声，显然其他参赛者的夜晚也并不平静。
陆鸣凭借强大的感知，避开了几波夜间活动的妖兽，有惊无险地抵达了石林边缘。
这片石林由无数巨大的、奇形怪状的石灰岩柱组成，如同迷宫一般。里面寂静无声，连虫鸣都很少，透着一股诡异。
陆鸣挑选了一根内部中空、顶部有开口的巨型石柱，确认里面没有危险后，爬了进去。洞口不大，易守难攻，是个不错的临时据点。
他在洞口布置了几个简易的预警机关，然后才盘膝坐下，取出干粮和清水，一边补充体力，一边总结今天的收获。
“四枚信物，一枚金色，一枚银色，一枚青铜，一枚白色。妖兽材料若干，意外得到一张神秘残图。干掉三个埋伏者……收获还算不错。”
“不过，危机才刚刚开始。赵家和曹公公派来的肯定不止这一波人。而且，‘隐星’提到的那个杀手组织‘暗刃’，至今还没有露面，那才是真正的威胁。”
陆鸣目光闪动，心中盘算着接下来的计划。一味躲避不是办法，必须主动出击，掌握主动权。或许，可以利用一下从刺客身上得到的那张标记地图？
他拿出那张简陋地图，仔细研究起来。上面除了河流这个埋伏点，还有另外两处标记，一处是在一片标注为“毒瘴沼泽”的区域，另一处则是在一个叫“黑风峡谷”的地方。
“毒瘴沼泽，黑风峡谷……听起来就不是什么好地方。这两个地方，很可能也有埋伏，或者布置了其他陷阱。”
一个大胆的计划在陆鸣脑中逐渐成形。
“你们不是想引我去这些地方吗？那我就去瞧瞧！不过，不是去自投罗网，而是去……给你们一个‘惊喜’！”
他的嘴角勾起一抹狐狸般的笑容。身为一个受过现代信息爆炸洗礼的灵魂，论起玩套路和反套路，他可不怕这个世界的土着。
当然，在这之前，需要先提升一下实力。今天与腐骨毒鳄和周旋，虽然没受什么重伤，但真气消耗不小，精神也一直高度紧绷。
他取出那枚金色信物，握在手中，运转《太古星辰诀》。一丝丝精纯的能量从信物中被抽取出来，融入他的经脉，转化为混元真气。修炼速度果然比平时快了不少。
“这信物还有辅助修炼的效果？真是好东西！看来得多搞点高级信物才行。”
夜深人静，石柱之内，陆鸣潜心修炼，周身有淡淡的星辰虚影若隐若现。秘境的第一天，在收获、杀局、反杀与新的谋划中度过。而更加波澜壮阔、危机四伏的明天，正在悄然来临。
陆鸣不知道的是，在他修炼之时，远在秘境某处，一个全身笼罩在黑袍中、气息若有若无的身影，正低头看着手中一个罗盘状的法器，罗盘上的指针，微微颤动，似乎隐约指向了他所在的大致方向。
黑袍下，传出一声几不可闻的冷哼：“陆鸣……找到你了。你的命，值不少钱呢。”
真正的猎杀，此刻才悄然拉开序幕。而陆鸣这只被多方盯上的“猎物”，正准备化身猎人，搅动整个秘境的风云！