孤山别院静得可怕。
江疏影跟在贺平身后，踩过覆着薄霜的青石板小径。庭院深深，林木凋敝，唯有几株耐寒的松柏透着一丝苍翠。黑瓦白墙的屋舍轮廓在渐散的晨雾中显得冷硬而疏离，不见半分烟火气，仿佛一座精致的坟墓。
贺平推开一扇不起眼的角门，里面是一条狭窄的抄手游廊。他脚步未停，沉默地引着她七拐八绕。江疏影努力记着路，却发现这里的布局似乎暗合某种阵法，廊腰缦回，轻易便能迷失方向。
最终，他们在游廊尽头的一间小屋前停下。贺平推开门，侧身让开。
“半个时辰。”他声音低沉，毫无起伏，言简意赅，“热水、衣物、伤药在内。时辰一到，我来带你见公子。”
门在她身后轻轻合上，隔绝了外界。
屋内陈设简单，却干净异常。一盆热水冒着氤氲白气，旁边叠放着一套素青色的棉布衣裙，看着像是普通丫鬟的穿戴，质料却柔软厚实。一旁的小几上，还摆着一碟冒着热气的素包和一碗小米粥，以及金疮药和干净的布条。
这一切……太过周到，周到得让她心慌。
那男子，陆沉舟，他到底想做什么？既然捏死她如同捏死蚂蚁，又何必施舍这些？是猫捉老鼠的戏弄，还是她这条命，另有大用？
冰冷的身子被热水一激，泛起细密的疼。她快速清洗干净，换上干燥的衣物，又将冻伤磨破的双足简单包扎。手指触到那件玄色斗篷，料子极好，内里还绣着繁复的暗纹，触手生温。她犹豫片刻，将其仔细叠好，放在一旁。这东西，不属于她。
她拿起一个素包，狼吞虎咽地吃起来。食物温暖了几乎冻僵的肠胃，也让她混乱的思绪稍稍清晰。
皇城司的突然抓捕，陆沉舟的“恰好”出现，要求仿制蒙古鱼符……这一切绝非巧合。她卷进的，是一个巨大的漩涡。
那个男人，究竟是什么人？投靠蒙古的南宋降将？可他那身气度，那看似周全实则处处透着掌控的安排，绝非常人。
“蛰龙司……”她无意识地喃喃自语，想起陆沉舟昨夜提及的这个名字。听起来，像是一个隐秘的机构。
半个时辰精准无比，敲门声准时响起。
贺平领着她再次穿过那些令人晕眩的回廊，来到一处更为僻静的院落。院中一棵老梅虬枝盘错，枝头零星缀着几个殷红的花苞，在这肃杀冬日里倔强地透出一点生机。
正房的门开着，陆沉舟正临窗而立，望着院中的老梅。他已换下昨夜的大氅，穿着一身墨色常服，更显得身姿挺拔，冷峻逼人。听见脚步声，他并未回头。
“看来，你这条命，暂时是保住了。”他语气平淡，听不出喜怒。
江疏影垂下眼睫，低声道：“谢大人……救命之恩。”这话说得艰涩，她知道，他救她，与慈悲无关。
陆沉舟终于转过身，目光在她身上那套青衣停留一瞬，似是满意。“可知此处是何处？”
“民女不知。”
“此处是‘清晖别业’，”他踱步至书案后坐下，案上除文房四宝外，还放着一枚她从未见过的玄铁令牌，上面刻着一条于云中若隐若现的龙形，“也是‘蛰龙司’在临安的一处暗桩。”
蛰龙司！果然！
“而你，”他抬眸，目光如实质般落在她身上，“从现在起，便是蛰龙司的暗探。编号，癸酉柒拾叁。”
江疏影指尖一颤。她就这般轻易地被纳入了一个神秘组织，甚至连拒绝的余地都没有。
“大人，”她鼓起勇气，“民女……愚钝，只怕有负大人所托。这蛰龙司……”
“你无需知道太多。”陆沉舟打断她，语气不容置疑，“只需记住，你的命是我的，你的手艺，也是我的。让你仿什么，便仿什么；让你听什么，便记住；让你传什么，便一字不差地传出。多看，多听，少问。”
他拿起案上那枚玄铁令牌，指尖划过冰冷的龙纹：“记住它的样子。见令如见我。持令者，可决你生死。”
江疏影心头凛然，连忙低头：“是。”
“昨日那枚鱼符，”他话锋一转，“属于蒙古使团的一名副使。三日后，使团将经虎跪山山谷南下。你的第一个任务，便是混入使团队伍。”
“什么？”江疏影惊得抬起头，“我……如何能混入蒙古使团？”
“届时自有安排。”陆沉舟并未解释，“你需要做的，是记住这个。”他自袖中取出一张薄纸，上面绘着几个奇特的符号和一段文字，“这是接头的暗号与地点。记牢它，然后烧掉。”
江疏影接过纸，迅速扫过。她的过目不忘在此刻发挥了作用，图形文字如同刻印般落入脑海。她走到烛台边，将纸张点燃，看着它化为灰烬。
“很好。”陆沉舟看着她干脆利落的动作，眼中闪过一丝难以察觉的微光，“这三日，贺平会教你一些规矩，以及……如何活下去。”
接下来的三日，江疏影被困在这座名为“清晖别业”的牢笼里。贺平果然如约而来，他话极少，教导却极为严苛。
他教她辨认几种常见的毒药气味，教她如何利用发簪、耳坠等小物防身甚至杀人，教她如何观察环境寻找退路，教她如何在不引起注意的情况下传递微小信号。更多的是让她反复练习模仿几种不同的笔迹，以及……蒙古文。
“公子说，你只需会认，不需会写。”贺平看着她艰难地辨认那些扭曲的文字，冷声道，“但必须一眼认出关键信息。”
江疏影学得很快，那些技巧仿佛早已埋藏在她身体里，只需稍加点拨便能苏醒。她像一块贪婪的海绵，吸收着一切能让她活下去的知识。同时，她也敏锐地感觉到，这别业内外看似宁静，实则暗哨重重，她的一切活动都在严密监控之下。
第三日黄昏，贺平带来一个包袱。
“换上。”里面是一套粗布的蒙古侍女服饰，甚至还有一股淡淡的奶腥气。
当江疏影换上这身打扮，将头发编成蒙古少女的模样后，贺平仔细检查了一遍，确认无误，最后递给她一枚小小的、毫不起眼的骨制耳坠。
“戴好。遇到性命之危，捏碎它。”他顿了顿，补充道，“或许会有人来救你，或许不会。”
江疏影接过那枚冰冷的耳坠，只觉得有千斤重。这微小的东西，是她与陆沉舟之间唯一的、脆弱的联系。
夜色再次降临，雪已停歇，月色凄清。
贺平领着她从一条极为隐蔽的小路下山，一艘乌篷小船早已等在西湖僻静处。船上除了艄公，还有另一个穿着同样服饰、低垂着头的女子，看不清面容。
“跟着她。少说话，多看。”贺平最后交代一句，将一方蒙脸的布巾递给她。
小船无声地滑入夜色，朝着城外方向驶去。江疏影的心跳得飞快，手心里全是冷汗。她不知道目的地在哪里，不知道接下来要面对什么。
她只知道，棋局已开，她这颗棋子，已被无情地掷入了深不见底的惊涛之中。
远处，虎跪山的轮廓在月光下显得黝黑而沉默，如同巨兽张开的咽喉。