黑风寨，聚义厅。
原本为庆祝大当家熊奎凯旋而备下的酒肉，此刻正原封不动地摆在长桌上，冰冷的油脂凝结成一层白霜，像是在无声地嘲笑着什么。
“砰！”
一声巨响，坚实的木桌被一只铁拳砸得四分五裂，满桌的酒菜哗啦啦碎了一地。
刀疤刘，黑风寨的二当家，一张精瘦的脸上，那道从眉骨延伸到嘴角的狰狞伤疤此刻正因愤怒而剧烈抽搐。
他双目赤红，死死盯着站在下方的瑟瑟发抖的十几个兄弟。
他们是从黑风口逃回来的。
“你说什么？再说一遍！”
刀疤刘的声音嘶哑，像是两块粗糙的石头在摩擦。
一个喽啰吓得魂飞魄散，裤裆里已经一片湿热，牙齿打着颤，把之前的话又重复了一遍.
“二……二当家，是官兵！我们中了埋伏！大当家他……他带着兄弟们去林子里追人，没一会，好多官兵就从林子里冲出来，兄弟们只能先跑回来，也不知道大当家的他们怎么样！”
“官兵？”
刀疤刘一把揪住那喽啰的衣领，将他整个人提了起来，唾沫星子喷了他一脸。
“哪来的官兵！那条道老子走了八百遍，连个巡逻的影子都少见，哪来的一整队官兵！”
“小……小的也不知道啊！他们装备精良，出手狠辣，根本不是普通的巡防营……”
刀疤刘一把将他甩在地上，胸口剧烈起伏。
他不是傻子，那个姓李的官差满脸堆笑地找上门，信誓旦旦地说那群流放犯里有肥羊，还许诺会从中配合。
结果呢？他大哥带着四十个寨子里最能打的精锐，连同郡主派来的高手，就这么无声无息地陷进去了？
就回来这么十几个？
这是做局！是那个姓李的王八蛋，联合官府给他们黑风寨设下的一个套！
“好，好一个李贵！”
刀疤刘怒极反笑，笑声阴冷。
“把我们当猴耍！真以为我黑风寨是泥捏的？”
他猛地转身，对着聚义厅里神色各异的众山匪吼道。
“大当家和其他兄弟到现在都没回来，一定是被那些官兵抓了！我们必须去把大当家他们救回来，这口恶气，老子咽不下！他们不是以为官兵来了就万事大吉了吗？老子偏要让他们知道，在这黑风口，谁才是爷！”
“二当家，我们听你的！”
“干死那帮狗官和流放犯！”
“对！把大当家和兄弟们救回来！”
群情激愤，刀疤刘眼中闪过一丝狠厉。
“派几个机灵点的，去驿站那边盯着。我倒要看看，那队‘官兵’是不是能长翅膀飞了。只要他们一走，今晚，老子要用那些人的血，洗刷被算计的耻辱。”
……
驿站内，火光摇曳，将人的影子拉得忽长忽短。
经历了昨日的惊魂，大部分人都蜷缩在角落里，或低声啜泣，或麻木地啃着干粮。
空气中弥漫着一股汗水、霉味和恐惧混合在一起的复杂气味。
墨宁轩正将一块撕碎的饼子递给墨清竹，怀里的小女儿墨清楠却忽然动了动，小手悄悄拽了拽他的衣袖。
墨宁轩低下头，对上女儿那双清澈见底的眼睛。
“爹爹，”
墨清楠的声音压得极低，软软糯糯，却带着一丝不属于孩童的警觉。
“外面林子里，有人在偷看我们。”
她的精神力像一张无形的网，笼罩着驿站周围的区域。
就在刚才，几个鬼鬼祟祟的身影出现在了感知范围的边缘，他们小心翼翼地潜伏在暗处，目光不善地投向驿站。
虽然距离尚远，但那毫不掩饰的恶意，却清晰地传递了过来。
墨宁轩喂食的动作没有丝毫停顿，脸上依旧是那副温和儒雅的模样，只是眼神深邃了几分。
他轻轻拍了拍女儿的后背，示意自己知道了。
看来，黑风寨的漏网之鱼，已经把消息带回去了。
麻烦，终究还是会自己找上门来。
墨宁轩安顿好家人，目光在大堂里扫视一圈，最终落在了正指挥手下检查周围的王正伍身上。
他站起身，不疾不徐地走了过去。
“王大人。”
王正伍回头，看到是墨宁轩，紧绷的脸上露出一丝敬意。
“墨先生，有事？”
“王大人辛苦了，”
墨宁轩微微颔首，语气平和地开口。
“在下心中有些疑虑，不知当讲不当讲。”
“墨先生但说无妨。”
对于这个在危难关头依旧能保持镇定的读书人，王正伍颇有好感。
墨宁轩沉吟片刻，像是在组织语言，缓缓说道。
“黑风寨的山匪昨日因官兵路过，吃了大亏，官兵虽将他们惊退，但以匪徒的凶悍心性，恐怕不会就此善罢甘休。此地离他们老巢不远，我担心……今夜会不甚太平。”
王正伍的脸色瞬间凝重起来。他是个军人，自然明白这个道理。斩草不除根，春风吹又生。
“墨先生所言极是！是我疏忽了！”
他一拍额头。
“我这就去找李大人商议，让他派人连夜去附近的卫所求援，同时加强驿站的戒备！”
说着，他便要转身去找李贵。
“王大人且慢。”
墨宁轩及时出声叫住了他。
王正伍不解地回头。
墨宁轩的嘴角噙着一抹意味深长的笑意，声音不大，却清晰地传入王正伍耳中。
“王大人觉得，去找李大人商议，会有用吗？”
王正伍一愣。
墨宁轩不给他思考的时间，继续抛出问题，每一个问题都像一根针，精准地扎在王正伍心中的疑点上。
“李大人常年负责押送，这条官道想必走过不止一次。他对黑风口的地形、山匪的习性，理应了如指掌。可为何昨日之前，他从未对大家有过半句提醒，让众人有所防备？”
王正伍的眉头皱了起来，李贵昨日那临阵脱逃的丑态浮现在眼前。
墨宁轩看着他的表情变化，继续不紧不慢地加码。
“再者，王大人不妨想一想，我们这一路行来，都是些什么人？一群戴着镣铐、身无长物的流放之人。您说，这黑风寨盘踞此地多年，打家劫舍，总得图点什么吧？可他们冲着我们来，图什么呢？图我们身上这身破烂的囚服，还是图我们怀里那啃了一半的窝窝头？”
他这番话说得半是认真半是调侃，却让王正伍的脸色彻底变了。
是啊，图什么？
一群穷得叮当响的囚犯，根本不是山匪会感兴趣的目标。除非……这次劫掠的动机，根本就不是为了财！
王正伍不是蠢人，相反，他很敏锐。
只是身在局中，被一连串的变故搞得有些混乱。
此刻被墨宁轩三言两语点拨，许多之前想不通的关节，瞬间豁然开朗。
李贵的刻意隐瞒，山匪反常的劫掠目标，以及李贵在山匪出现时那毫不犹豫的逃跑……这一切串联起来，指向了一个让他脊背发凉的可能。
勾结！
李贵和山匪，根本就是一伙的！
王正伍的额角渗出细密的冷汗，他看着眼前这个神色淡然的墨宁轩，心中掀起了惊涛骇浪。
此人不仅学识渊博，这份洞察人心的本事，这份于细微处见真章的缜密心思，绝非寻常书生可比！
他深吸一口气，对着墨宁轩郑重地拱了拱手，语气里已然带上了请教的意味。
“多谢墨先生点醒！是王某愚钝了。”