金丹决赛的秘境，范围比起元婴修士的时空遗迹要显得局促不少。齐时没费太多功夫，便与同样在边缘地带小心翼翼探索的子苓成功会合。
最初的几日，由于安全区域尚算广阔，湮灵雾的侵蚀速度也相对缓慢，修士们大多相安无事，各自占据一隅，保持着警惕的和平。两人一路上也遇到过几拨修士，彼此皆是远远望见，便默契地绕开，并未爆发冲突。
齐时拉着子苓，在灰白的湮灵雾边缘徘徊观察了一整日。齐时决定，趁着雾气还不致命，好好研究研究。
他直接扎进了那稀薄的雾气边缘，闭目凝神，细细感悟其中那股不断“湮灭”灵力的奇异力量。
“喂！你疯了？”子苓吓了一跳，赶忙戒备四周，生怕有人趁机偷袭。
半晌，齐时才从雾中退了出来。
所谓的湮灵雾与其说是雾气，不如说就是不断收缩的屏障，屏障之外与屏障之内就是截然不同的空间。就算钻入地下躲开雾气，灵力依旧会加速流逝。
看来风闻台办事还挺周全，找不到可乘之机啊，可恶！
子苓无语地看着他：“……所以你冒着灵力加速流失的风险，就为了证实咱们确实没法钻空子？”
“咳咳，探索精神，探索精神嘛！”齐时讪笑两声，终于收起了那些奇奇怪怪的小心思。
前期风平浪静，但随着日子一天天过去，安全区域被不断压缩，偶尔已能感受到远方传来的剧烈灵力碰撞波动，预示着和平的假象即将被打破。
此刻剩余的安全区域，主要包含一片开阔的原野、一处植被茂密的山林以及一片河网纵横的湿地。修士们自然而然地选择更适合自己功法发挥的区域驻扎。齐时和子苓便隐匿在山林之中，凭借鹿鸣馆独有的草木亲和功法，几乎没人能再发现他们的踪迹。
或许是一直以来感人的运气发挥了作用，湮灵雾下一次收缩的方向，率先吞噬了那片湿地。山林与原野暂时得以保全。
时间来到第四天，决赛终于进入了中期阶段，摩擦升级！
较大的联盟开始公然划地而治，宣称对某片区域拥有“主权”，一旦有其他散修或小团队闯入，便会遭到毫不留情的驱逐。在几大势力的默契威慑下，剩余的安全区域很快被瓜分殆尽。实力越强的联盟，占据的区域越大，位置也越靠近相对安全的中心地带。
此时的局势，已然形成恶性循环。实力较弱的团队和个人只能被排挤到更边缘、更早会被湮灵雾吞噬的区域。更多的摩擦意味着更多的消耗与减员，而实力受损后，他们更无法与盘踞中心区域的大宗门联盟抗衡。
当然，眼下这种脆弱的平衡还能维持，只因安全区勉强够用。但所有人都清楚，当湮灵雾进一步逼近，边缘地带的幸存者被逼到绝境时，定会有人振臂一呼，掀起“王侯将相宁有种乎”的反旗，向中心区域发起绝望的冲锋。即便无法真正战胜，也必能让那些大宗门付出惨重代价。
由于再也找不到“无主”的安全区藏身，齐时和子苓商议后，决定暂时依附于一个位于外围，约有十几人的中型联盟。该联盟的首领正因领地不断被压缩、强敌环伺而焦头烂额，得知两位实力强悍的鹿鸣馆门生愿意加入，简直是喜出望外。
齐时和子苓并未过多介入联盟的内部事务，他们单独划了一片小区域驻扎，只在联盟领地遭遇其他势力挑战时，才会出手御敌。
身处山林环境，鹿鸣馆的功法可谓如鱼得水，即便是最基础的“呦呦鹿鸣”，也能形成极强的防御障壁。更何况，两人身上那些师门长辈所赠的“小礼物”，更是大放异彩。
在这两位“外援”的鼎力相助下，这个本应较早被淘汰的中型联盟，竟奇迹般地又撑过了两日，来到了决赛的第六天。
此时，剩余的安全区域已经拥挤不堪，灵力碰撞与争吵声此起彼伏。巨大的生存压力下，外围联盟与中心联盟之间的嫌隙越来越大。
中心区域，主要是由辉月阁、云剑山、天一宗等顶级宗门弟子组成的几个大型联盟，他们人数虽比外围所有散兵游勇加起来要少，但个体实力强悍，且装备精良。此前和平时期，无人愿去硬碰硬，但现在……
这个时候，齐时和子苓“鹿鸣馆门人”的身份，就显现出了独特的“优势”。
你瞧，同样是顶级宗门，鹿鸣馆的弟子就没有霸占中心区域，反而和其他修士同甘共苦！既然鹿鸣馆都能如此“深明大义”，凭什么他们那几个宗门就能心安理得地独占最安全的区域？
齐时和子苓，俨然成了穿梭于各个外围联盟之间的“说客”与“精神领袖”。
没人真是傻子，谁都明白鹿鸣馆就俩人，想占也占不住。但很多事情，讲究的就是一个“师出有名”，能占据道德制高点，哪怕只是口头上的，也能给这些被逼到墙角的外围修士们带来巨大的心理安慰和凝聚力。
谁都知道大战不可避免，只是缺一个带头冲锋的和一个冠冕堂皇的理由。现在，鹿鸣馆主动站了出来，大家自然顺水推舟。
齐时很懂得因人施策。面对外围这些血性已被逼出来的“亡命之徒”，他慷慨激昂，极力渲染中心宗门的“不公”与“霸道”，充分调动起同仇敌忾的氛围。而面对中心区域傲慢的“大宗公子”们，则“因地制宜”。
由于冲突升级，双方不可避免地需要进行一些谈判。齐时和子苓常常混在外围联盟的谈判队伍中。在谈判桌上，齐时对着中心区域的代表们“循循善诱”：“诸位道友，你们占据如此广袤的区域，而那么多道友却即将无处容身，于心何忍？何不发扬一下大派风度，稍稍让出一些边缘之地，以示公平？也好避免不必要的流血冲突嘛！”
这话术极其刁钻。中心区域的大型联盟内部，本就并非铁板一块，是由多个小派系临时拼凑而成。和平时期尚能一致对外，真到了要割肉放血的时候，谁愿意牺牲自己的利益？
齐时的提议，精准地戳中了那些联盟内部较弱小派系的私心。他们本就对盟内强势派系独占好地盘心存不满，又苦于“同门之谊”不好内讧。如今正好借外部压力，逼迫强势派系出让利益，这对他们后续在联盟内的地位乃至最终的决赛都极为有利。
于是，在外围“群情汹涌”的压力和内部小派系的“一致劝说”下，那些大型联盟的盟主们顿时陷入了内外交困的境地。即便满心不愿，也不得不做出一些让步，否则联盟就有从内部瓦解的风险。
在齐时与子苓这番“纵横捭阖”（煽风点火）之下，外围联盟竟真的联手从中心区域啃下了几块肉。而中心区域的各大联盟内部，也因此暗流涌动，猜忌丛生。
当然，明眼人都知道这一切背后是谁在推波助澜。但妙就妙在这微妙的局势：外围联盟需要鹿鸣馆这面旗帜和他们的强悍战力；中心联盟里的小派系乐于借刀杀人；而强势派系即便恨得牙痒痒，也不敢在大战前夕率先对这两个“刺头”动手——谁知道他们还有多少诡异的后手？
别忘了，这二位可不是只会耍嘴皮子的“文官”，他们是实打实的“武将”。
剑拔弩张的气氛持续发酵，终于到了第七天。安全区域已被压缩到极限。不知是何处先起的摩擦，也不知为何小小的口角迅速演变成了灵力对轰，总之，矛盾彻底爆发，压抑已久的火山轰然喷发！外围修士积攒的怨气与绝望，向着中心区域发起了全面冲击。
稳定时期，中心区域确实占尽地利，无论湮灵雾从哪个方向来，都有足够的战略纵深应对。然而一旦陷入全面混战，面对从四面八方蜂拥而来，数量占优且杀红了眼的外围修士，顿时陷入了困兽之斗。
或许是为了提升士气，或许是为了维持“仗义执言”的人设，齐时和子苓主动对上了最难啃的骨头——由四位辉月阁金丹巅峰精英组成小队。
这一战，可谓天地异变！
四名辉月阁修士联手布下“月华天幕阵”，强行在秘境天穹上投影出一轮皎洁明月，清冷月辉洒下，大幅增强她们的实力，攻势凌厉无比。
齐时与子苓也毫无保留。子苓玉笛横吹，悠扬笛声催生出无数苍翠欲滴的灵竹与坚韧藤蔓，他甚至还撒出了早已准备好的秘境特有草木种子，在“呦呦鹿鸣”的催化下疯狂生长，瞬间将战场化为一座错综复杂的天然迷阵。
他骑着灵力凝聚的水牛，灵活地穿梭于竹林之间，时而笛声控场，干扰心神，时而翠影化剑，凌厉出击，以一己之力，硬生生拖住两名辉月阁精英，不落下风。
齐时则更为霸道。他长啸一声，祭出那片赤红尾羽，火凤虚影再次腾空。他立于火凤背上，手持朱雀长剑，浑身烈焰缭绕，如同火神降世，迎上另外两名强敌。
辉月阁修士引动月华，剑光从左右两侧夹攻齐时。然而身处子苓营造的草木之阵中，苍藤境化出的青藤护盾将其周身守得密不透风，脖颈间的翡翠吊坠稳守心神，抵御月辉的精神侵蚀。他不仅将对手的攻势一一化解，更能寻机反击。
久战不下，齐时眼中厉色一闪，决心打破僵局。他猛地催动火凤投影，裹挟着无尽火海，悍然冲向高空那轮虚幻的明月。炽热的南明离火化为无尽火海，竟暂时将月华天幕阻隔。
“东行——既明！”
齐时抓住稍纵即逝的机会，立于火凤之上，双手握紧朱雀长剑，向着下方狠狠斩出至强一剑。
“昂！昂！”
剑光化为两条狰狞咆哮的巨大炎龙，张牙舞爪地扑下。炽热的高温甚至让空间扭曲。一名辉月阁修士闪避稍慢，护体灵光被炎龙撕裂，重伤昏迷。
此役，虽然只淘汰了一人，但其意义远超于此。齐时与子苓用实力向所有人证明——即便面对最强宗门的精英，他们也有一战之力，甚至能战而胜之。
受此鼓舞，外围修士的士气达到顶峰，混战的规模彻底失控，席卷了整个安全区域。淘汰的人数开始急剧上升，最终的乱局，已然到来。