“潮州仔……你……你认识他？”
那个被称作“蛇口东哥”的工商人员，在看到靠在摩托车上的花衬衫年轻人后，脸色明显变了变，刚才的嚣张气焰瞬间收敛了不少，语气甚至带上了一丝不易察觉的忌惮。
被称为“潮州仔”的年轻人嗤笑一声，取下墨镜，露出一双精明而略带痞气的眼睛，慢悠悠地走了过来。他先是扫了一眼林卫东的地摊，然后才看向那两人，语气带着戏谑：“东哥，这么大阵仗，欺负一个新来的？传出去也不怕坏了你蛇口东的名头？”
蛇口东哥脸色有些难看，强撑着道：“潮州仔，这事跟你没关系吧？他无证经营，我们按规矩罚款，天经地义！”
“规矩？”潮州仔像是听到了什么好笑的事情，“这一片的规矩，什么时候轮到你们工商的说了算了？要不要我叫和记的烂牙强过来跟你聊聊规矩？”
“和记”两个字仿佛有某种魔力，蛇口东哥和他同伴的脸色瞬间白了白。显然，这是一个他们惹不起的本地势力。
“潮州仔，你……你非要为了个外人……”蛇口东哥还想挣扎。
“他是不是外人，你说了不算。”潮州仔打断他，语气冷了下来，“现在，带着你的人，滚。别让我再说第二遍。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的压迫感。
蛇口东哥两人对视一眼，眼神里充满了不甘和畏惧，最终还是一咬牙，什么也没说，灰溜溜地转身快步离开了，连头都没敢回。
一场突如其来的危机，竟然以这种方式瞬间化解。
林卫东站在原地，心中充满了震惊和疑惑。他完全不认识这个叫“潮州仔”的年轻人，对方为什么要帮自己？那句“他是不是外人你说了不算”又是什么意思？
潮州仔打发走了那两人，这才转过身，重新戴上墨镜，上下打量着林卫东，脸上又恢复了那种玩世不恭的笑容：“北方来的？挺能折腾啊，刚来就惹上这种烂仔。”
“多谢兄弟出手解围。”林卫东压下心中的疑虑，诚恳地道谢，“不知道怎么称呼？以后一定报答。”
“叫我阿明就行。”年轻人摆摆手，显得很随意，“报答就不用了，举手之劳。看你还算顺眼，提醒你一句，这边摆摊，光会卖货不行，得懂拜码头。不然今天赶走蛇口东，明天还能来个罗湖西。”
拜码头？林卫东心中了然。果然，哪里都有地头蛇和规矩。
“请问明哥，这码头……该怎么拜？”林卫东虚心请教，姿态放得很低。
阿明似乎对他的态度很满意，笑了笑：“看你也是个聪明人。这样吧，晚上收摊后，去村口那家‘潮汕砂锅粥’找我，请你喝碗粥，顺便跟你聊聊这里的‘风土人情’。”
说完，他也不等林卫东回答，跨上那辆崭新的铃木王摩托车，引擎发出一阵轰鸣，潇洒地甩尾离开了。
留下林卫东站在原地，心情复杂。阿明的出现和援手，像是一根突如其来的救命稻草，但也可能是一个新的、未知的漩涡。
晚上去不去？这是一个问题。
去，可能卷入本地势力的纷争，前途未卜。
不去，可能立刻就会遭到蛇口东那类人的报复，无法立足。
几乎没有太多选择。林卫东知道，在这片龙蛇混杂的土地上，想完全独善其身是不可能的。阿明看似痞气，但说话做事有章法，不像纯粹的烂仔，或许是一个可以接触的渠道。
晚上收摊后，林卫东跟赵大海和李秀兰简单说了一下情况。赵大海坚持要跟他一起去，被林卫东拒绝了。人多了反而显得没诚意，也容易引起对方警惕。他让赵大海在家保护好秀兰和小小，自己独自一人前往村口的“潮汕砂锅粥”。
粥铺很简陋，但生意不错，坐满了各种口音的食客。阿明坐在最里面的一张桌子，正吸溜吸溜地喝着粥，旁边还坐着两个同样穿着花哨、眼神精悍的年轻男子。
看到林卫东进来，阿明招了招手。
林卫东走过去，坐下。“明哥。”
“来了？尝尝，这家的海鲜粥一流。”阿明指了指桌上的一锅粥，态度随意，像是在招呼老朋友。
林卫东也没客气，盛了一碗粥。他确实饿了。
喝了两口粥，阿明切入正题，用筷子敲了敲碗边：“北方佬，说说吧，怎么跑这来了？还带着老婆孩子？不像是一般来找工的啊。”
他的问题很直接，眼神也变得锐利起来。
林卫东心中早有准备，半真半假地答道：“老家得罪了人，待不下去了，只能跑出来讨口饭吃。”
“得罪了人？”阿明挑了挑眉，“得罪到什么程度？值得跑这么远？”
林卫东沉默了一下，低声道：“程度不轻，可能……有人不想让我活。”
阿明和他旁边的两个同伴交换了一个眼神，似乎并不意外。
“难怪。”阿明咂咂嘴，“看你小子不像个安分种。不过来了这里，是龙得盘着，是虎得卧着。想安安稳稳赚钱，可以，但得守这里的规矩。”
“请明哥指点。”林卫东态度谦卑。
“简单。”阿明伸出两根手指，“第一，这片，我罩的。你摆摊，每个月交五十块管理费，我保没人找你麻烦，工商、治安队、烂仔，都帮你摆平。第二，有什么好路子，或者听到什么风声，先知会我一声。”
每个月五十块！这在当时是一笔不小的数目，几乎占了他现在利润的一多半！
林卫东心里一沉，但脸上不动声色：“明哥，五十块是不是有点……我刚起步，实在……”
“嫌多？”阿明笑了笑，笑容却没什么温度，“你可以不交。不过蛇口东那些人，我可就不保证他们下次还会不会给我面子了。或者，你可以换个地方摆摊，看看别处的大哥收你多少。”
赤裸裸的威胁，但也明码标价。
林卫快速权衡。交钱，等于被吸血，但能获得暂时的安全和一块稳定的经营地盘。不交，可能寸步难行，甚至遭遇更直接的暴力。
他需要时间积累资本，需要这块跳板。而且，阿明这条线，或许不仅能提供保护，还能提供信息和机会。
“好！明哥爽快！五十就五十！以后还请明哥多关照！”林卫东一咬牙，答应下来，当场就从怀里掏出这个月刚赚的、还没捂热乎的五十块钱，递了过去。
阿明有些意外地看了他一眼，似乎没想到他这么干脆。他接过钱，随手塞给旁边的小弟，脸上笑容真诚了不少：“不错，上道！以后就是自己人了。有事报我潮州阿明的名号，一般没人敢动你。”
气氛似乎缓和了下来。几人继续喝粥，阿明也开始聊一些本地的奇闻异事和“做生意”的门道，比如哪些地方不能摆，哪些货好卖，哪些厂子招工黑心等等。
林卫东仔细听着，默默记在心里。这些信息，对他非常重要。
离开粥铺时，阿明拍了拍他的肩膀，看似随意地又说了一句：“对了，北方佬，最近有没有什么特别的北方人来找过你？或者打听过你？”
林卫东心里猛地一咯噔！面上却露出疑惑：“特别的北方人？没有啊。明哥为什么这么问？”
阿明盯着他看了几秒，然后笑了笑：“没什么，随便问问。这边北方人也多，鱼龙混杂，你自己也小心点。走吧。”
林卫东心中疑窦丛生，但不敢多问，道别后离开了。
阿明最后那句话，像一根刺，扎进了他的心里。难道……北方的人，已经追到深圳了？甚至和本地的势力有了接触？阿明是在试探自己，还是……在警告什么？
回去的路上，林卫东的心情更加沉重。刚解决一个麻烦，似乎又陷入了更复杂的局面。
交了保护费后，效果立竿见影。再也没有工商治安队的人来找麻烦，甚至连附近的小偷小摸都绕着他的摊子走。林卫东的生意得以平稳发展，加上他头脑灵活，不断调整货品，增加服务项目，收入逐渐稳定并缓慢增长。
他甚至开始尝试着用一点点微薄的利润，进一些更紧俏的小电器零件（如收音机电容、变压器等），尝试着做简单的维修。这门技术活利润更高，也更能建立口碑。
日子似乎又步入了正轨，但林卫东始终不敢放松警惕。他尽可能低调，每天观察着周围的一切。
几天后，一个意外的机会找上门。
一个常在林卫东这里代寄包裹的打工妹，带来一个满脸焦急的中年男人。男人是附近一家新建电子厂的小主管，他们厂里一台重要的进口示波器坏了，国内找不到配件，香港送修又极其麻烦且昂贵，生产几乎停摆。他听说林卫东这里能修点小电器，抱着死马当活马医的心态找来。
林卫东前世接触过一些电子设备，但示波器这种精密仪器，他也没把握。但这是一个机会，一个可能接触更高层次技术、获得更高利润的机会！
他仔细检查了那台“病危”的示波器，发现是一个特殊的功率模块烧毁了。他回忆着前世的知识，结合现有条件，大胆提出了一个用国产类似元件改造替代的方案。
折腾了大半天，反复测试，竟然真的被他误打误撞地修好了！
那个小主管欣喜若狂，当场付了五十块钱维修费（远超林卫东摆摊几天的收入），并留下了联系方式，表示厂里以后有设备问题还找他。
这件事给林卫东打开了新世界的大门。技术维修，这才是真正的高附加值领域！而且能接触到工厂层面！
他开始有意识地收集废旧电器，拆卸零件，学习电路知识，并在摊位上打出了“精修各种电器”的牌子。虽然接的都是些收音机、电风扇之类的小活，但收入明显提升，也让他逐渐在打工圈和附近小厂子里有了一点小小的名气。
连潮州阿明有一次摩托车坏了，都推来找他看看电路问题。林卫东帮他修好后，阿明看他的眼神又多了一丝别样的意味。
然而，林卫东并不知道，这点小小的“名气”，也为他引来了意想不到的、致命的关注。
这天晚上，林卫东收摊很晚，正推着装货的小车往回走。经过一段没有路灯的偏僻巷口时，突然！
一辆面包车毫无征兆地从后面冲上来，猛地横停在他面前，挡住了去路！
车门哗啦一声拉开，跳下来四个手持钢管、面色凶狠的壮汉，一言不发，直接朝着林卫东扑了过来！
目的明确，下手狠辣！根本不是求财，就是要命！
林卫东魂飞魄散，根本来不及思考，下意识地举起小车挡了一下！
“哐当！”钢管砸在小车上，发出巨响！
他弃车转身就想跑，但对方人数太多，瞬间就把他围在了中间！一根钢管带着风声，狠狠朝着他的后脑砸了下来！
这一下要是砸实了，非死即残！
林卫东甚至能感觉到那冰冷的死亡气息！
就在这千钧一发之际！
“嘀嘀——！”
一声尖锐的汽车喇叭声猛然响起！
一道强烈的汽车远光灯如同利剑般射来，精准地打在那个举钢管砸向林卫东后脑的壮汉脸上！
壮汉被强光刺得下意识地一闭眼，动作一滞！
紧接着，汽车引擎发出疯狂的咆哮，竟然毫不减速，直接朝着这群人猛撞过来！
“妈的！快闪开！”那些壮汉没想到对方这么狠，吓得纷纷惊叫躲闪！
“吱嘎——！”
汽车一个急刹车，险险地停在林卫东身边，车门猛地打开！
“上车！”驾驶座上，传来一个急促而熟悉的声音！
是潮州阿明？！他怎么会在这里？！
林卫东来不及细想，连滚爬爬地钻进了车里！
阿明几乎在他上车的瞬间就猛踩油门，汽车轮胎摩擦地面发出刺耳的声音，如同脱缰野马般冲了出去！
身后传来那些壮汉气急败坏的咒骂声和扔来的钢管砸在车尾板上的声音，但很快就被远远甩开。
车内，林卫东惊魂未定，大口大口地喘着粗气，心脏狂跳得几乎要从嗓子眼里蹦出来。他看着旁边面无表情、专注开车的阿明，声音颤抖：“明……明哥……谢谢你……你又救了我一次……”
阿明没看他，只是冷冷地说了一句：“谢早了。看看后面。”
林卫东下意识地回头透过后车窗望去——
只见那辆面包车竟然没有被甩掉，而是死死地咬在后面！而且速度极快，正在不断逼近！
更让他头皮发麻的是，面包车的副驾驶车窗里，探出了一个人影，手里拿着的……赫然是一把锯短了枪管的猎枪！
冰冷的枪口，在车灯照射下，闪烁着死亡的寒光！
“他们……他们有枪？！”林卫东的声音因为极度恐惧而变调！
阿明的脸色也瞬间变得无比难看，骂了一句脏话，猛地一打方向盘，汽车冲进了一条更加狭窄的小路！
“坐稳了！这帮冚家铲是冲着要命来的！”