看着跟随自己多年、此刻惶恐认错的老仆，容嫔胸中的怒气和那尖锐的痛楚也慢慢平息下来。她疲惫地挥了挥手，声音恢复了惯常的温和，却带着不容置疑的疏离：“罢了。记住你今天说的话，也记住本宫的话。下去吧，本宫想静静。”
“是，娘娘。” 沈嬷嬷如蒙大赦，再不敢多言，躬身行礼后，悄无声息地退了出去。
殿内恢复了寂静。
容嫔独自一人站在窗前，望着外面萧瑟的冬景，手指无意识地抚上小腹，那里曾经有过一个短暂的生命，一个永远无法弥补的遗憾。
良久，她才轻轻叹了口气，那叹息里包含了太多复杂的情绪：对往事的隐痛，对现实的无奈，以及对当袅袅带来的那份温暖慰藉的珍惜。
当袅袅从长春宫脱身，径直去了永寿宫。陪着太后用午膳时，殿内暖意融融，精致的菜肴散发着诱人香气。
太后慢条斯理地喝着御膳房精心炖煮的鸡汤，忽然抬眼，状似不经意地问道：“哀家听闻，今儿个早上，你在长春宫……被惠妃叫去‘问话’了？可曾受委屈？”
当袅袅正拿着汤匙给太后添汤的手微微一顿，眼珠子滴溜溜地转了一圈，带着点俏皮反问：“咦？老祖宗您消息这般灵通？莫不是在长春宫……安插了眼线？” 她故意拖长了尾音。
太后闻言，放下汤匙，轻笑出声，带着洞悉一切的了然：“傻丫头，这深宫里头，但凡有点风吹草动，转眼间就能闹得阖宫皆知，连墙角的耗子都能听一耳朵。哪里用得着特意安插什么人？你前脚刚踏进惠妃那正殿的门槛，后脚啊，这事就插上翅膀飞遍六宫了。”
当袅袅啧啧摇头，一脸叹为观止：“我的天爷！这传播速度……怕不是个个都是‘新闻系’毕业的高材生吧？” 她顺口又溜出一个现代词。
太后果然好奇，侧头问道：“‘新闻系’？这又是什么新鲜说法？”
当袅袅嘿嘿一笑，解释道：“回老祖宗，就是专门研究怎么把消息传得快、传得广的学问！”
太后恍然地点点头，随即饶有兴致地追问：“哦？那你这桩‘新闻’，究竟是怎么回事？说来听听。”
当袅袅心里暗赞老太太这学习能力和好奇心真是与时俱进。她放下汤匙，将早上的事情大致说了一遍，语气平和，重点描述了惠妃的问话、容嫔的紧张和自己的应对。
不过，她刻意隐去了对当婷婷是始作俑者的直接指控——她才不屑做那种告状的小人，对付当婷婷，她有的是力气和手段。
太后听完，鼻子里发出一声意味不明的冷哼：“哼！惠妃也是越活越回去了！这等没影儿的闲言碎语，理会它作甚？把那些个多嘴多舌、嚼主子舌根的奴才拖下去，狠狠打一顿板子，看谁还敢胡吣！巴巴儿地把你这正主儿叫过去问话，倒显得她心里真信了几分似的，没得抬举了那些下作话！”
言语间尽是对惠妃此举的不以为然和对流言的轻蔑。
当袅袅笑嘻嘻地给太后夹了一筷子清爽的时蔬，打着圆场：“老祖宗息怒。惠妃娘娘也是护子心切嘛。毕竟……三殿下与三皇子妃近来似乎……嗯……感情确有些不睦的传闻呢。” 她点到即止地抛出一个新话题。
太后果然被引开了注意力，放下筷子，略带关切地问：“哦？南儿怎么了？他们小两口闹别扭了？”
当袅袅立刻凑近了些，压低声音，一副分享秘密的模样：“听说啊，三殿下这些日子，天天宿在书房里，都不愿回正房和三皇子妃同榻而眠呢！” 她眨眨眼，八卦气息十足。
太后皱起眉头：“这是为何？”
当袅袅抿了抿嘴，声音压得更低，带着点“你懂的”意味：“听说是……三皇子妃性子过于……嗯……泼辣了些，惹得三殿下不喜，避之唯恐不及。”
太后一听，直接翻了个优雅的白眼，嗤道：“嗐！哀家当是什么了不得的大事呢！不就是小夫妻拌嘴置气？床头打架床尾和罢了！不过……”
她话锋一转，带着点回忆和疑惑：“当初皇后赐婚时，哀家可是听闻，你那位嫡姐在阁中是出了名的温柔贤惠、才情横溢，堪为闺阁典范啊？怎么嫁过去才多久，就成‘泼辣凶悍’了？” 她看向当袅袅，眼神里带着探究。
当袅袅差点被自己口水呛到，心中早已笑得前仰后合：温柔贤惠？摔盆砸碗外加差点把厨房点着的“温柔贤惠”？才情横溢？靠剽窃她人诗词和画作出名的“才女”？
她强忍着喷笑的冲动，面上一派天真无邪，对着太后无辜地摊了摊手：“这个……孙媳实在不知啊。许是……传言有误？”
太后却像是被勾起了好奇心，追问不放：“你与她同出一府，总该知晓几分。跟哀家说说，她究竟是怎样一个人？”
当袅袅拗不过老太太这旺盛的求知欲，只得叹了口气，尽量用一种客观、不褒不贬的语气道：“回老祖宗，嫡姐在阁中时，父亲和嫡母对她……确实是极尽宠爱。但凡她想要的，无论是稀罕物件还是新奇玩意儿，父亲母亲都千方百计为她寻来，真真是‘要星星不给摘月亮’。吃穿用度，自然也都是府里顶顶好的。这般千娇万宠着长大，性子……难免会有些骄纵。”
“至于与三殿下……孙媳所知，他们婚前似乎也只是见过几面，并无太多交集。或许……是感情基础不够深厚？夫妻相处之道，还需磨合吧。”
她这番话说得滴水不漏，既点明了当婷婷被宠坏的背景和可能的性格成因，又暗示了赐婚的仓促，却绝不落人口实。
太后若有所思地点点头，觉得有些道理。但转念一想，又觉得哪里不对：“等等……哀家怎么记得，皇后赐婚那日，仿佛是有人提过一句，说他俩……嗯……彼此颇为‘心悦’来着？难道哀家记岔了？”