“还有那位周小姐，出自书香门第，虽不及沈家清贵，在文官中也颇有声望……”
“这边母后忙着为太子纳妾稳固前朝，那边父皇，正忙着为你大哥当然物色合适的闺秀呢。”
他轻轻捏了捏当袅袅的手：“皇帝和皇后，为了太子登基后江山稳固，可谓是费尽了心思。这每一步，都是棋。”
当袅袅静静地听着，虽然她平时爱看些古偶宫斗剧打发时间，但当真实的大型古装权谋剧摆在眼前，涉及她在乎的人，她只觉得脑袋嗡嗡作响，完全没有吃瓜的心思，只剩下沉重和一丝无力感。这些弯弯绕绕，她光是听着就觉得一个头两个大。
“袅袅，”单承宴捧起她的脸，望进她的眼睛里，语气是前所未有的郑重，“前路再难，有我替你顶着。你只管去做你喜欢做的事，做生意也好，种田也罢，甚至你想开个戏班子都随你。但答应我，尽量不要跟宫里的人、尤其是东宫的人，掺杂不清，知道吗？”
当袅袅望着他深邃眼眸里清晰的担忧和恳求，最终，缓缓地点了点头。
她没有出声回应。
或许她内心深处也并不想卷入这些复杂的局中。
但她也清晰地意识到，从她嫁给单承宴的那一刻起，她就已经无法避免地入了这盘天下最大的棋局。
她只是还不知道，自己该如何在这局中，既能保全自身与所爱，又能不负本心。
思索了一晚上的当袅袅最后还是决定走一步看一步，她还是不想失去太子妃这么好的朋友。
窗外晨光微熹，铺子还没开门，后院已经传来织机嗡鸣和绣娘们的说笑声——自从宫里几位娘娘都在这里定制冬装后，订单就如雪片般飞来。
生意一好，难免遭人嫉妒，这不，一大早，一个穿着藏青色比甲的老嬷嬷正抻着脖子喊叫，手里攥着一件绯色妆花缎袄子。
“原是看着宫里的娘娘们都来你们这儿定制衣服，我家夫人这才让老奴来找你们家！”老仆把衣服狠狠摔在黄花梨柜台上，震得算盘跳了跳，“谁料你们家全然不把我们的要求放在眼里！我们家夫人皮肤娇嫩，要你们用最柔软的料子，你们做的这都是什么！”
翠竹忙上前福了一礼：“妈妈息怒，请问是有什么问题？”她伸手要去取衣服，老仆却一把抢回怀里。
“你自己看看你们这料子，磨得我们夫人身上通红！这针脚，更是扎人！”她又从袖袋里掏出一支累丝金簪，“还有这簪子，上面的珠子松松垮垮！就这样的东西你们好意思卖这么贵！”
翠竹的手悬在半空，依然保持着得体的微笑：“您得让我看看是不是真像您说的那样，也得跟我核对一下，这衣服是不是我们铺子的。”
“我自己亲自在你们铺子里拿的衣服，还能是假的？”老仆突然拔高嗓门，“大家快来评评理！黑心铺子以次充好还要赖账！”她这么一嚷，门口顿时围上来好些人，有路过的百姓，也有几家对门铺子的伙计探头张望。
翠竹深吸一口气，从柜台下取出厚厚的账册：“这位妈妈，我们铺子里每一件定制的衣服都有登记在册。您报来当时登记的名字，我当着您的面查册子、验衣服，这里这么多人看着，绝不会赖账。”
“那是你们家自己的册子，谁知道有没有动手脚！”老仆梗着脖子，唾沫星子溅在柜台漆面上。人群开始窃窃私语，有个穿着锦缎袍子的男人摇头：“看来这铺子仗着宫里的生意，就不把寻常客人当回事了。”
翠竹急得眼圈发红，正不知如何是好时，人群忽然分开一条道。
当袅袅穿着一身月白袄裙走来，当婷婷紧跟在后头，手里还捧着刚去银楼取回来的新式样图册。
“东家！”翠竹如见救星，连忙附耳说明情况。
当袅袅目光扫过老仆腰间的对牌——那是京城大户人家仆役出入的凭证，上面隐约可见“柳”字刻纹。她微微一笑：“请问您是哪家的妈妈？如何称呼？”
“白虎街石英巷柳家，老仆免贵姓王。”老仆下意识挺直腰板，却又在当袅袅平静的注视下稍稍气短。
“三日前取的衣服？”当袅袅伸手，“可否让我看看？”
老仆死死抱着衣服：“你拿走了赖账怎么办？”
“王妈妈，”当袅袅声音清亮，目光扫过围观的众人，“您已经喊来这么多人看着，我若是当众夺了衣服赖账，在场各位都是人证。”见老仆仍不松手，她忽然挑眉，“难道说，这根本不是我家的衣服，您是来胡乱攀污的？”
“你血口喷人！”老仆顿时涨红了脸。
“那就请拿来一看。”当袅袅伸出手，腕间的翡翠镯子映着晨光潋滟生辉。
围观人群骚动起来，有个挎着菜篮的大娘嚷道：“是啊！拿出来看看不就知道了！”
几个书生模样的人也附和：“我们都给你作证！”
老仆额角渗出冷汗，手指在衣襟上绞得发白。在众人的注视下，她终于颤抖着将那件绯色妆花缎袄子递了出去。
当袅袅接过那件绯色妆花缎袄子，指尖仔细捻过料子——是市面上常见的杭缎，虽柔软但绝非她们铺子限量款所用的顶级云锦。她翻到内衬检查针脚，发现线迹略显凌乱，收针处甚至有跳线，这绝不可能出自她那些经验老道的绣娘之手。
最让她心头一沉的是，她反复翻找领口、袖缘和衣襟内侧，却始终找不到自家的logo。
老仆见她沉默，顿时趾高气扬起来：“怎么样？我没说错吧！你们家的衣服就是糊弄人！”
当袅袅不动声色地给翠竹递了个眼色。翠竹会意，立刻从柜台下抱出厚厚一摞登记册子，迅速翻到三日前取货的记录。
“别白费功夫了！”老仆声音愈发尖利，“这衣服就是你们家定的！老仆我来了不止一次，若不是连皇后娘娘都夸赞你们几句，我们家夫人才不会来你们铺子做衣裳！”