咸阳宫的屋檐下，阴影总比别处要浓重几分，仿佛连阳光都刻意收敛了锋芒，敬畏着这座宫殿的主人。而在这些蜿蜒曲折的廊庑深处，中车府令赵高，正如同一条适应了黑暗的变色龙，将自己完美地融入其中，用一双冷澈入骨的眼睛，静静地观察着那座权力巅峰上正在发生的一切。
徐福那场耗资巨大、牵扯了无数人命运与泪水的“楼船东渡”豪赌，如同一块巨石投入本就暗流汹涌的池水，激起的涟漪扩散至帝国的每一个角落。自然，也一丝不落地映入了赵高的眼中。
与那些或忧心忡忡、或敢怒不敢言的朝臣不同，赵高看待此事的角度，堪称清奇。他没有李斯那份“忧国忧民”（或许更多是忧及自身）的焦虑，也没有底层小吏如荀义那般执行苛政时的内心挣扎。他站在一个极其特殊的位置——皇帝身边最近侍的宦官头领之一，手握符玺诏令传递之权，如同一个掌握了核心枢纽的精密仪器操作员，冷静地分析着每一个数据的变化。
而他最近分析出的最关键数据，便是皇帝陛下那日益明显的“bUG”——对死亡的恐惧，已经像一种顽固的病毒，侵蚀了这位曾经算无遗策、乾纲独断的帝王那强大的理性内核。
“啧啧，了不得，了不得啊。” 赵高踱步在自己那间陈设雅致、却总透着几分阴凉气的值房内，手里把玩着一枚上好的羊脂玉珏，声音不高不低，像是自言自语，又像是说给旁边一个正小心翼翼为他斟茶的小宦官听。“咱们这位陛下，当年在邯郸做质子时，怕是都没这么‘大方’过。瞧瞧，三千童男童女，五百工匠，三百射手，十艘楼船，三年粮秣……这手笔，都快赶上打一场灭国之战了。就为了徐福那张能把死人说话了的嘴？”
小宦官手一抖，滚烫的茶水差点溅出来，吓得脸都白了，连忙跪下：“府令饶命，府令饶命！”
赵高瞥了他一眼，非但没生气，反而被这小宦官的反应逗乐了，嘴角扯起一丝难以察觉的弧度，像冰面上裂开的一道细纹。“起来起来，怕什么？本官又没说陛下的不是。陛下追求长生，那是为了大秦的万世基业，是宏图大志，懂吗？” 他语气温和，甚至带着点教诲的意味，但眼神里却毫无温度。
小宦官战战兢兢地爬起来，垂手侍立，大气不敢出。他知道，这位赵府令心思深沉，笑容背后往往藏着刀子，比那些动不动就喊打喊杀的上官更难伺候。
赵高不再看他，转身望向窗外。窗外是宫墙的一角，天空被切割成规整的方形，几片云慢悠悠地飘过，仿佛对外面世界的悲欢离合毫无兴趣。
“唉，”他轻轻叹了口气，这次倒带上了几分真实的感慨，尽管这真实背后依旧是冰冷的算计。“想起当年，陛下亲政之初，雷厉风行，平定嫪毐，罢黜吕不韦，那是何等的决断！后来挥师东出，十年间鲸吞六国，韩王匍匐，赵王授首，楚君窜逃……那是何等的英雄气概！虎视何雄哉啊！”
他顿了顿，声音压低了些，带着一种近乎吟唱的节奏，仿佛在念着一首古老的、关于兴衰的谶语：“可如今呢？英雄亦怕白头，人力终有穷尽时啊。再硬的拳头，也打不穿那生死之间的铁幕；再利的宝剑，也斩不断那岁月流逝的丝线。所以，才会被方士几句虚言，就搅得心神不宁，倾举国之力去搏一个虚无缥缈的可能……”
他的语气里，那丝不易察觉的复杂情绪再次浮现。有感慨，没错，亲眼见证一个近乎神只的巨人开始显露出凡人的脆弱，确实令人唏嘘。但更多的，是一种隐藏在感慨之下的、猎犬嗅到猎物气息般的兴奋与窥探。
他敏锐地意识到，皇帝内心这个因为病痛和对死亡恐惧而出现的“裂隙”，其重要性，远远超过了徐福能否真的带回仙药。
徐福成功了又如何？无非是陛下得偿所愿，继续他千秋万代的统治，帝国一切照旧——哦，或许会多出一个名叫徐福的、权倾朝野的“国师”，这对他赵高可没什么好处。
徐福失败了又如何？陛下可能会震怒，会杀人，但更重要的是，这次失败会进一步加深陛下的焦虑和不安全感，让他更加执着于寻找下一个“徐福”，下一个“仙方”。而在这个过程中，皇帝对现实繁杂政务的耐心和关注度，必然会下降。
这就意味着，像他赵高这样，日夜侍奉在皇帝身边，能够第一时间揣摩到圣意微妙变化，并且有能力利用这些变化的人，其重要性将急剧上升！皇帝越是想逃避现实的困扰（无论是疾病、死亡还是那些永远处理不完的奏章和潜在的叛乱），就越会依赖身边这些“贴心”的侍从，将部分权力下放，或者至少，会更容易被他人的意见所影响。
“小圆子啊，”赵高忽然唤那小宦官的名字，声音恢复了平时的平稳，“你说，这宫里宫外，什么最值钱？”
名叫小圆子的小宦官愣了一下，怯生生地回答：“回府令，是…是黄金？还是…那些玉璧？”
赵高呵呵一笑，摇了摇头，用手指轻轻点了点自己的太阳穴：“是这里，是消息，是陛下心里在想什么。谁能先一步知道陛下想要什么，厌恶什么，谁就能在这宫里活得滋润，甚至…一步登天。”
他像是在教导后辈，又像是在梳理自己的思路。“徐福这一去，不管能不能找到仙药，他都帮了咱们一个大忙。”
“大忙？”小圆子茫然。
“是啊，”赵高眼神幽深，“他让陛下把心里最怕的东西，明明白白地亮了出来。这就好比两军对垒，你知道了对方主帅的软肋在哪里，还怕找不到对付他的法子吗？”
他不再多说，挥挥手让小圆子退下。独自一人时，他走到书案前。书案上摆放着几卷待发的诏令和需要加盖皇帝玺印的文书。他的手指从那些代表着帝国最高权力的竹简上缓缓滑过，感受着那冰冷而坚实的触感。
符玺令，这个官职看似只是掌管印信，但在一个皇权至高无上、一切以诏令形式体现的帝国里，这个位置的关键性，不言而喻。每一道发往全国的命令，都需要经过他的手，盖上那方传国玉玺。他清楚每一道命令的内容，知道哪些人被提拔，哪些人被处罚，哪些地方需要征发民夫，哪些工程需要拨付款项……
这是一种近乎变态的权力快感，虽然他只是个执行者，而非决策者。但赵高从不认为自己只是个简单的执行者。
他开始像一只隐藏在阴影中的蜘蛛，耐心地、不引人注目地编织着自己的网。这张网，由信息、人脉、以及对皇帝心理的精准把握构成。
他留意着嬴政每一次咳嗽的轻重，观察着他批阅奏章时眉头皱起的频率，甚至记住了陛下最近对哪些菜肴多动了一筷子，对哪些音乐露出了片刻的舒缓神情。这些细节，在别人看来无关紧要，在他这里，都是拼凑出皇帝当下精神状态和潜在需求的重要碎片。
他知道陛下因为博浪沙的刺杀和微服出巡遇险，对自身安全极度敏感，于是他不动声色地调整了宫中的守卫班次，安排更多“可靠”的人手靠近核心区域，并时常以关心圣体为由，提醒陛下注意安全，潜移默化地加深其对外界的不信任感。
他了解陛下对扶苏那种“儒弱”思想的厌恶，因此在陛下偶尔问及北疆情况时，他会巧妙地提及扶苏公子与蒙恬将军似乎过于亲近，常常一起讨论儒家经典，体恤士卒固然是好，但恐失之威严，不够果决。这些话，轻描淡写，看似客观，却像一根根细小的毒刺，慢慢扎进嬴政那颗本就对继承人有所不满的心里。
他也注意到了少公子胡亥。这个年轻的皇子，性格更像其父，果敢（或者说残忍）有余而仁厚不足，并且对他这个老师颇为依赖和信任。赵高在教导胡亥书法狱律之余，也不忘灌输一些“为君者当独断乾坤”、“律法之下无亲情”之类的思想，潜移默化地影响着胡亥的世界观。
“网，要慢慢结。”赵高坐在案后，取过一份关于筹备巡游东方所需物资的初步预算文书，这是李斯那边刚刚送来的，尚未呈报皇帝。他仔细地看着上面的数字，眼神闪烁。“心急，可吃不了热豆腐。徐福这步棋，陛下走得是又急又险，反倒把我的棋路，给盘活了。”
他现在要做的，就是继续扮演好那个谨慎、恭顺、能干且绝对忠诚的中车府令。等待风起，等待那可能出现的、能够让他这只蜘蛛从阴影中一跃而出，扑向猎物的最佳时机。
他拿起笔，在一张空白的竹简上，开始练习书法。他写的不是别的，正是李斯创制的那一套标准小篆，笔画圆润，结构严谨，几乎可以假乱真。一边写，他一边低声哼起了一首古老的、带着楚地风韵的俚曲，曲调幽幽，在这寂静的值房里回荡，仿佛毒蛇潜伏在草丛中发出的、预示着不祥的嘶鸣。
窗外，天色渐渐暗了下来。咸阳宫即将迎来又一个夜晚。而属于赵高的舞台，那由阴影和人心构筑的舞台，幕布才刚刚掀起一角。