紫色的天光，如同稀释了亿万年的陈旧血浆，带着一种令人窒息的粘稠感，均匀而无情地涂抹在广袤而荒芜的大地上。离开了流沙河区域，脚下浸透罪业与悲伤的昏黄泥沙，逐渐被一种更加干涸、坚硬的暗红色土壤所取代，仿佛这片土地本身就在无数岁月的厮杀中流尽了最后一滴血，最终凝固成这片无边无际的铁锈色荒原。
视野所及，是近乎绝对的死寂。嶙峋的怪石以各种挣扎、扭曲的姿态刺破地面，有的像绝望伸向天空的枯骨手臂，有的像匍匐在地、痛苦蜷缩的巨兽脊梁，共同构成了一片沉默而狰狞的黑色墓碑林。风在这里失去了声音，或者说，它本身就已经死去，只留下一种无处不在的、细微到极致的沙粒摩擦声，窸窸窣窣，如同这片被世界遗弃之地的最后脉搏，微弱，却无孔不入。
五道身影，就在这片象征着终结与遗忘的色彩中，沉默地前行。
他们的步伐并不快，甚至可以说有些缓慢，但每一步落下，都带着一种奇异的、沉甸甸的坚定。那不再是流沙河畔面对未知强敌时的凝重，也非心魔岭中挣扎于内心深渊时的踉跄，而是一种目标被锚定后，即使前方是刀山火海、万丈深渊，也要用脚步去亲自丈量的、近乎仪式感的行进。
张自在走在最前。
他那身锦斓袈裟早已失去了最初的光华，变得破旧不堪，深深浅浅地沾染着已经发黑的血迹、妖魔的粘液与洗不尽的尘土。然而，他的脊梁却挺得笔直，像一根历经风雨侵蚀却未曾弯折的青竹。他的脸色依旧带着力量透支后的苍白，嘴唇也有些干裂，但那双眼睛——那双曾经属于程序员张自在的、带着迷茫与惊惧的眼睛，如今却如同被最狂暴的风雨洗礼过的深海，所有的波澜都被压在了极深处，只剩下令人心悸的沉静与深邃。
他大部分的心神，都沉入了体内那片更为诡异的“战场”。与混沌种子的拉锯战从未停止，只是在心魔劫后，进入了一种新的阶段。那枚由“活体经书”蜕变而来的种子，在吞噬了“净世佛炎”与部分河流意志碎片后，并未满足，反而陷入了更深层次的“消化”与“蜕变”之中。它不再像最初那样，疯狂地散发着混乱的食欲，试图侵占他的意识，而是变得内敛，如同一颗坠入他灵魂深处的、冰冷而沉重的活体结石，在缓慢地搏动。每一次搏动，都引动着周遭天地间弥漫的“诡韵”产生细微的涟漪，仿佛在无声地抽取着这个病态世界的养分。
他能感觉到，自己对那股“寂灭”之力的引导似乎精进了一丝，心念转动间，一缕灰败的气息便能萦绕指尖，将触及的沙石悄然化为最原始的尘埃。但这种精进，带来的不是喜悦，而是更深的警惕。这就像在万丈深渊之上行走，脚下的钢丝看似更听使唤，实则本身也变得更为纤细脆弱，需要他投入十二分的精神，不能有丝毫的松懈与差池。他的取经路，从不是外在的降妖伏魔，而是这每时每刻与体内魔性共舞的、无声却凶险万分的修行。
在他身后稍左侧，是孙悟空。
那暗金色的妖猿，似乎比以往沉默了许多。他身上那股仿佛时刻要燃烧起来、焚尽一切的暴戾气息，被他刻意地收敛着，如同将火山压在了平静的海面之下。他抱着肌肉虬结的双臂，步伐看似慵懒随意，每一步却都蕴含着猎豹般的优雅与随时可以爆发的恐怖力量。那双燃烧着金色火焰的瞳孔，不再总是充满挑衅地扫视四周，而是偶尔，极其短暂地，落在前方张自在的背影上。
那目光中，情绪极其复杂。有被金箍束缚、不得不屈从于一个“凡人”和尚的不甘与屈辱；有对张自在那诡异莫测、连他都感到心悸的力量的深深忌惮；但除此之外，似乎还多了一些别的东西——一种连他自己都未曾完全明晰的、冰冷的审视与确认。这诡异的取经路，这所谓的“伪佛”与扭曲的“净世”计划，似乎与他万古之前大闹天宫、被镇压五行山下的恩怨，有着千丝万缕、剪不断理还乱的联系。他不再仅仅是一个被强行戴上枷锁、被迫同行的囚徒，更像一个暂时按捺住性子、冷眼旁观的棋手，在等待着最终掀翻棋盘、清算一切的时机。他的目光偶尔也会掠过默默行走的悟净和唉声叹气的八戒，那曾经在天庭、在取经路上以另一种身份相遇的“队友”，如今在这更加黑暗、更加绝望的舞台上以如此姿态重逢，命运的荒诞与戏弄，让他嘴角时而勾起一抹充满嘲讽的冰冷弧度，时而又会陷入某种悠远而复杂的沉默。
悟净走在张自在的右侧。
他的步伐是五人中最沉稳的，每一步落下，都仿佛与脚下这片暗红色的大地产生着某种深层次的共鸣。身上那件勉强蔽体的简陋僧衣，根本无法掩盖其下蕴含的、如同沉寂了万古的火山般的力量。流沙河的罪业并未消失，那万载沉沦、吞噬无数生灵的沉重负担，依旧如同最深邃的阴影笼罩着他。但这罪业，似乎不再是无序的、仅仅带来痛苦的折磨，而是化作了某种……可以感知、甚至在一定程度上被他那清明后的意志所引导的力量，如同一条浑浊却强大的河流，在他坚韧的意志河道中缓慢流淌，等待着决堤而出的时刻。他的眼神平静，如同两口望不到底的深潭，万古的沉沦与无尽的冤屈，早已洗去了所有的浮躁与虚妄，沉淀下来的，是看透阴谋本质的冰冷，与追寻最终真相的、不容动摇的决绝。他偶尔会抬起那古井无波的面孔，望向西方那片被更加浓郁的迷雾与扭曲光影所笼罩的区域，那里，有所谓的“小雷音寺”，有更多被时光与谎言掩埋的过往，也有他作为“清醒者”必须去面对的、全新的责任与挑战。
八戒落在稍后一些的位置。
他不再像最初那样，总是嚷嚷着饿，或是轻易被周遭诡谲恐怖的景象吓得大呼小叫。但他那标志性的、对食物的执着并未消失，只是转化了形式。他时不时会下意识地抬起手，摸摸自己那似乎因为近期“伙食”不佳而小了一圈、却依旧圆滚滚的肚子，脸上表情复杂难言，混合着肉痛、失落与一丝奇异的不适应。吞噬阴影集合体、强行承载沙僧剥离的部分羁绊罪业，这两次远超寻常的经历，如同两次粗暴却有效的淬火，让他那口神秘莫测的“黑锅”产生了连他自己都尚未完全理解的微妙变化。那些被吞噬和承载的罪业与阴影，不再仅仅是填充物，更像是与他自身那近乎本源的贪婪天性开始了某种危险的、强行的融合，变成了一种……更为诡异、也更为强大的燃料。他依旧会对着行囊里日益减少的、干硬如石的辟谷丹唉声叹气，但在那看似浑浑噩噩的小眼睛深处，却多了一丝对力量的真实渴望与……一丝连他自己都未完全察觉的、属于“天蓬元帅”的残存傲气。他开始模模糊糊地意识到，在这条遍布荆棘与绝望的路上，单纯的吞噬或许永远填不满内心的欲望沟壑，唯有主动去“承载”起某些东西——无论是力量、罪业还是责任——才有可能获得真正立足的资本，哪怕这力量本身，就伴随着被其同化、吞噬的巨大风险。
阿月走在队伍的最后。
她像一道安静的影子，努力降低着自己的存在感，却又因其独特的气质与手中之物而显得不可或缺。那盏由琉璃盏碎片维持着的、散发着温润柔和光华的小灯，不仅有效地驱散着周围无形无质、却无孔不入的精神侵蚀与低语，更像是一盏在无尽黑暗中坚定指引着方向的明灯，为这片死寂的色调增添了一抹唯一的、令人心安的暖色。她的目光，大多数时候都落在前方张自在并不宽阔、却异常坚定的背影上。那目光中，有对未知前路的忧虑，有对自身命运的迷茫，有对张自在这个“有缘人”愈发深重的探究，更夹杂着一丝连她自己都未必完全理解的依赖，以及一种深藏于守碑人血脉骨髓之中的、近乎本能的宿命感。她知道，自己身上隐藏的秘密，远未到全部揭晓的时刻。那与失落古佛国的联系，与“真经”权限的关联，甚至与伪佛势力那剪不断理还乱的纠葛，都如同层层迷雾，等待着她去拨开。前方那被称为“小雷音寺”的地方，对她而言，绝不仅仅是下一个需要闯过的险地，更可能是她个人命运一个至关重要的转折点。
五个人，五种截然不同的心境，五种沉重无比的背负。
他们沉默地行走在空旷死寂的荒原上，身影被那永恒不变的紫色天光拉得很长，在暗红色的大地上投下斑驳而移动的剪影，仿佛五个行走在时间长河边缘的孤独符号。风沙拂过，带走他们脚步扬起的细微声响，却带不走他们身上那股历经磨难、血火淬炼后，愈发凝聚的、如同亘古磐石般不可动摇的气息。
忽然，走在最前的张自在毫无征兆地停下了脚步，右手微微抬起。
只是一个简单的手势。
他身后的四人，几乎在同一瞬间停下了脚步。孙悟空抱着的双臂放下，金瞳中懒散尽去，锐利如鹰隼般扫视四周；悟净微微侧身，空洞的目光锁定了侧前方一片形态尤其怪异的石林；八戒瞬间收起了那副愁眉苦脸的样子，小眼睛里精光闪烁，耳朵微微颤动；阿月则下意识地握紧了手中的琉璃盏碎片，柔和的光晕稳定而坚定地笼罩住众人。
没有询问，没有慌乱，只有一种历经生死后形成的、近乎本能的默契与信任。
张自在缓缓摊开自己的右手手掌，低头凝视着掌心，眉头几不可察地蹙起。掌心的皮肤光滑，看不出任何异样。但他能清晰地“感觉”到，那枚沉寂的混沌种子，正传来一阵异常的、持续不断的波动。并非之前感知到强大能量源时那种贪婪的饥渴，而是一种……指向性非常明确的悸动，仿佛一枚沉睡的罗盘指针，在靠近了某种巨大的磁极时，被强行唤醒并牢牢锁定。
一股微弱、却无比清晰的牵引感，如同无形丝线，从种子内部延伸而出，坚定不移地指向他们正在前进的方向——西方。
“有东西……”张自在的声音在死寂中响起，低沉而带着一丝凝肃，“在吸引它。”他没有明说“它”是什么，但在场所有人都心知肚明。
孙悟空金瞳微眯，视线仿佛穿透了前方弥漫的淡淡紫霭和扭曲的光线，鼻翼不易察觉地轻轻翕动：“前面的‘气’变了。混乱，驳杂……像一锅煮烂了的杂碎汤。但在这锅烂汤的核心处，俺老孙闻到一股……让人作呕的、假装庄严的味道。”他话语粗俗，却精准地描绘出一种感觉。
阿月手中的琉璃盏碎片，此刻也发出了极其轻微的、如同玉磬相击的嗡鸣声，其上的光华流转速度明显加快。“法师……”她上前半步，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“那个方向，和我传承记忆碎片里描述的‘小雷音寺’……感觉很接近了。但……又有些不同，好像……更扭曲，更……虚伪。”
沙僧那空洞的目光，也投向了西方。他沉默了片刻，干涩的声音才缓缓响起，如同两块磨石在摩擦：“罪业之线……在前方汇聚。不是流沙河那种无序的沉沦，而是被强行编织、缠绕……形成了一团巨大的、华丽的……伪善之结。”他的描述，带着罪业视觉独有的、直指本质的残酷。
八戒用力吸了吸鼻子，像是在品味空气，小眼睛里闪过市侩的精明：“嚯，听你们这么一说，前面就是个藏污纳垢、还非要立牌坊的是非之地啊！”他话锋一转，摸了摸下巴，“不过，通常这种地方，油水……呃，我是说，隐藏的‘机缘’说不定也比别处要多点吧？”即使在分析危险，他依旧不忘那点深入骨髓的算计。
张自在感受着掌心种子越来越清晰、几乎要破体而出的指向性悸动，结合队友们从不同角度感知到的信息，心中已然明了。伪佛势力设置在前进道路上的重要据点——“小雷音寺”，已经近在咫尺。而且，那座寺庙之中，必然存在着某种东西，与他体内的混沌种子产生了深层次的共鸣。
这绝非偶然。是伪佛设下的、针对他这“异数”的致命陷阱？还是他们一直在寻找的、能够撕开伪佛重重面纱、触及真相核心的关键钥匙？
他缓缓转过身，目光逐一扫过身后的四位同伴——暴戾难驯却逐渐学会收敛与审视的妖王，贪婪自私却开始懂得承载与转化的元帅，沉沦万古终获清明、背负罪业前行的守护者，神秘柔弱却手握关键线索、身负宿命的少女。
他们，早已不再是因外力强行捆绑在一起、各怀鬼胎的囚徒与监视者。他们是共同涤荡过流沙罪业，并肩从心魔深渊中挣扎而出，在生死关头能够彼此托付性命、交付后背的……同行者。
“看来，”张自在的声音平静无波，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量，清晰地传入每个人耳中，“我们找对地方了。”
他的目光再次投向西方，仿佛已经穿透了空间，看到了那座隐匿于迷雾与伪光之中的扭曲寺庙。
“‘小雷音寺’。”他缓缓吐出这个名字，如同宣战，“伪佛在我们西行路上设下的、最大也是最虚伪的一道迷障。也是我们……必须亲手撕开的华丽伪装。”
他重新迈开脚步，方向没有丝毫改变，步伐却比之前更加沉稳，更加坚定。脚下的暗红色土壤，在他的步履间发出沉闷的微响。
“走吧，”他头也不回地说道，声音在荒原的风中异常清晰，“去会一会这‘小雷音’，看看那大殿之上端坐的，究竟是哪一路的……邪佛！”
孙悟空咧开嘴，露出一口森白锋利的牙齿，那笑容狰狞、暴戾，却又充满了某种压抑已久的、对破坏与战斗的纯粹期待。
沙僧默然无声，只是那背负着无尽罪业的身躯，似乎挺直了一分，古铜色的皮肤下，仿佛有沉寂的力量开始悄然流淌。
八戒拍了拍自己那似乎又饿扁了一点的肚子，嘴里嘀咕着：“也罢，是福不是祸，是祸躲不过……总得先填饱肚子才有力气打架不是？”但他那双小眼睛里，先前那点精光已然化作了一丝锐利。
阿月深吸一口气，双手紧紧握住了那盏琉璃碎片构成的明灯，柔和的辉光似乎也感受到了主人的心绪，光芒中多了一分决绝的、刺破虚妄的锐意。
五道身影，再次融入了那片永恒的、令人压抑的紫色天光与无边无际的暗红色荒原之间，朝着那汇聚了谎言、罪业与未知危险的“小雷音寺”，坚定不移地前行。他们的身影在辽阔而死寂的天地间，显得如此渺小，却又如此不可忽视，仿佛五柄即将出鞘、斩破迷雾的利刃。
（第一章完）