时间，如同指间流沙，在千嶂石窟这血腥的迷宫中飞速流逝。身份令牌上那不断跳动的、象征着时限的数字，如同一柄悬于头顶的利剑，驱策着所有幸存者进行着最后的疯狂。
林枫一行人离开了那处弥漫着血腥与寒气的溶洞，脚步匆忙而沉重。石昊依旧昏迷，由火耀背负着，这位赤发汉子虽然战力强横，但连续激战加上背负一人，呼吸也明显粗重了许多。韩力在柳飘絮的搀扶下勉强行走，脸色依旧苍白，但眼神中多了一丝劫后余生的坚毅。林枫魂伤未愈，强行压制着识海的不适，走在最前引路。赵乾和古董一左一右，警惕着随时可能出现的危险。
“只剩不到两个时辰了！”赵乾再次提醒，语气中带着难以掩饰的焦急，“我们必须尽快找到第三座淬魂台，而且……看地图，丹心殿还在石窟极深处，穿越过去也需要时间！”
地图上，代表着他们位置的光点，与那象征着终点的“丹心殿”宏光点之间，依旧隔着大片模糊的、错综复杂的路径。
“加快速度！”林枫言简意赅，魂力感知提升到极限，在错综复杂的通道中快速选择着方向。他不再追求完全避开所有危险，而是选择能量波动相对清晰、路径相对直接的方向突进。
途中，不可避免地遭遇了更多战斗。
有时是石窟内滋生的诡异妖兽，形态千奇百怪，或喷吐毒液，或擅长精神攻击，但在林枫精准的弱点洞察和火耀、赵乾的强力打击下，都被迅速解决。有时是其他为了争夺鼎气而杀红了眼的参赛者小队。
在一处布满了尖锐石林的宽阔地带，他们遭遇了一支由三名中域二流宗门弟子组成的队伍。对方看到林枫团队中有两人明显重伤，顿时起了杀人夺宝的心思，悍然发动攻击。
“交出鼎气！饶你们不死！”为首那名弟子狞笑着，手中长剑斩出凌厉剑罡。
“找死！”火耀正憋着一肚子火无处发泄，见状直接迎了上去，焚天拳罡如同火山爆发，以一敌二，竟将对方两人逼得连连后退！
赵乾折扇轻点，北斗星光化作无形枷锁，困住第三人。林枫甚至没有出手，只是冷冷地站在那里，那股经历连番血战磨砺出的冰冷煞气，便让那名被赵乾困住的弟子心神俱颤，很快便被赵乾寻到破绽，一击击溃。
战斗结束得极快。林枫甚至没有去掠夺对方可能拥有的鼎气（对方似乎也并未集齐），只是迅速搜刮了一些对方身上补充元力和疗伤的丹药，便立刻催促众人继续前进。现在，时间比鼎气更宝贵！
随着不断深入，通道变得越来越宽阔，岩壁上开始出现一些古老而模糊的壁画，描绘着一些远古先民祭祀、炼丹的场景，空气中弥漫的能量也变得更加精纯，同时也更加狂暴。隐约间，似乎能听到从石窟最深处传来的、如同心脏跳动般的低沉轰鸣声——那是丹心殿的方向！
“快到了！”林枫精神一振。
然而，越是接近终点，竞争也越发惨烈。沿途看到的战斗痕迹越来越多，偶尔还能看到一些重伤濒死、或是被秘境规则传送离开时留下的白光。空气中弥漫着浓郁的血腥味和未散的能量波动。
突然，前方传来一阵剧烈的爆炸声和愤怒的兽吼！
众人加快脚步，穿过一条短促的甬道，眼前出现了一个巨大的、如同被巨斧劈开般的裂谷。裂谷对面，隐约可见第三座散发着土黄色光晕的淬魂台！守护在旁边的，是一尊如同岩石拼凑而成的巨大“石像守卫”，气息厚重如山，赫然达到了真元境九重的地步！
而在裂谷这一边，正爆发着一场混战！四五支不同的队伍，大约十几人，正在为了争夺跨越裂谷、挑战石像守卫的权利而互相厮杀！元力碰撞的光芒、魂技交锋的波动、怒吼声、惨叫声不绝于耳！
其中，林枫看到了几个熟悉的身影。北荒的石昊的几位族人正在与一伙散修激战，虽勇猛但已露疲态。百花仙宫的花弄影和几名同门组成剑阵，与另一支中域宗门队伍周旋，堪堪自保。甚至他还看到了那个黑马唐允，他独自一人，凭借诡异的星辰引力元力，在战团边缘游走，似乎也在寻找机会。
所有人都杀红了眼，因为谁都明白，这可能是最后一座能轻易找到的淬魂台了！错过了，就意味着可能与晋级失之交臂！
“林兄！是第三座淬魂台！”火耀眼睛一亮，但看着那混乱的战团和裂谷对面那尊散发着恐怖气息的石像守卫，眉头也皱了起来，“妈的，这么多人抢！还有那大家伙，不好对付啊！”
赵乾快速分析道：“裂谷难以飞跃，下方有禁空和混乱能量流，只能通过那几座看起来摇摇欲坠的石桥过去。现在桥头被混战堵死，我们很难冲过去。而且，就算过去了，还要面对那真元境九重的石像守卫……”
情况确实棘手。强行卷入混战，就算能胜，也必然消耗巨大，时间更是耽误不起。不过去，就无法获得第三道鼎气。
林枫目光锐利地扫过全场，大脑飞速运转。他的目光最终落在了那尊石像守卫和它脚下的淬魂台上，又看了看那几座石桥和混乱的战团。
“我们不跟他们抢桥。”林枫突然开口，语出惊人。
“不抢桥？那怎么过去？”火耀一愣。
林枫指向裂谷一侧的岩壁：“你们看那里。”
众人顺着他的手指望去，只见在裂谷一侧陡峭的岩壁上，并非完全光滑，有一些突出的岩石和古老的藤蔓，虽然险峻，但并非完全无法借力。而且，那个位置恰好偏离了混战最激烈的桥头区域。
“我们从岩壁爬过去！”林枫斩钉截铁，“虽然危险，但能避开混战，直取淬魂台！”
“好主意！”赵乾立刻赞同，“出其不意！”
“他娘的，爬就爬！总比跟那群疯狗抢桥强！”火耀也来了劲头。
事不宜迟，众人立刻行动。林枫打头，他身法轻盈，如同灵猿，率先沿着陡峭的岩壁向上攀爬。火耀虽然体型壮硕，但力量惊人，手指如同铁钩，牢牢抓住岩石缝隙。赵乾和柳飘絮身法灵动，紧随其后。古董则依旧诡异，仿佛不受重力影响，悄无声息地贴在岩壁上移动。
最困难的是背负石昊的火耀和需要搀扶韩力的柳飘絮。但在众人互相协助下，还是有惊无险地沿着岩壁，向着裂谷对岸，那座土黄色淬魂台的方向迂回前进。
他们的行动，很快引起了下方混战众人的注意。
“快看！东域那帮人！”
“他们想从岩壁过去！”
“拦住他们！”
顿时，有几道元力攻击和魂技向着岩壁上的林枫等人射来！但岩壁地形复杂，攻击大多落空，少数几道也被赵乾的星光屏障和林枫巧妙的闪避化解。
“不要管他们！”混战中，也有人喊道，“先抢到过桥的机会再说！他们就算过去了，也要面对石像守卫！让他们先去消耗！”
这话让大部分人都冷静下来，继续专注于眼前的对手。只有少数几人不甘心，试图干扰，但都被林枫等人化解。
有惊无险地，东域一行人成功抵达了对岸，落在了那尊巨大的石像守卫不远处。
石像守卫似乎被惊动，巨大的岩石头颅缓缓转动，空洞的眼窝“看”向林枫等人，一股沉重的威压轰然降临！
真元境九重！远超之前遇到的任何对手！
“我来主攻，吸引它注意力！火耀兄，赵兄，古董兄，你们寻找机会攻击它的关节和能量核心！柳仙子，保护好韩兄和石兄！”林枫迅速分配任务，没有任何犹豫，直接冲向石像守卫！
他知道，必须速战速决！
《龙煞破元拳》再次轰出，虽然魂伤让他无法发挥全力，但那凛然的龙煞之气依旧成功吸引了石像守卫的怒火！巨大的岩石拳头带着碾碎山岳的力量，狠狠砸向林枫！
林枫凭借《柳絮随风步》险之又险地避开，拳风刮得他脸颊生疼。
火耀和赵乾立刻从两侧发动攻击，烈焰与星光轰击在石像守卫的膝盖和手臂关节处，发出沉闷的巨响，却只留下一些焦痕和白点，难以破防！
古董则游走在战圈外，他那淡灰色的魂力再次弥漫而出，并非直接攻击，而是如同无形的丝线，试图渗透、干扰石像守卫体内那驱动其行动的核心能量回路。
战斗异常艰难。石像守卫防御力太强，力量太大，每一次攻击都让林枫等人需要全力应对。时间一分一秒流逝。
裂谷对岸的混战也渐渐接近尾声，一支由三名中域总殿内门弟子组成的小队强势击败了所有竞争者，踏上了石桥，正快速冲来！显然，他们也盯上了这最后的鼎气！
“快点！他们过来了！”赵乾急声道。
林枫眼神一狠，知道不能再留手了！他猛地咬破舌尖，一口精血喷在拳锋之上，体内《蕴灵篇》疯狂运转，甚至不顾魂伤，强行将魂力也灌注其中！
“吼！”
那缕紫青龙煞之气仿佛被注入了生命，发出震耳欲聋的咆哮，淡金色的拳罡瞬间染上了一丝血色，威力暴涨！
“破！”
他抓住石像守卫因被古董魂力干扰而出现的一瞬间迟滞，将这凝聚了精血与部分魂力的一拳，狠狠轰在了其胸膛正中心，一块颜色略深、仿佛心脏位置的岩石之上！
“轰隆！！！！！”
这一次，不再是闷响，而是如同山崩地裂般的爆炸！那块核心岩石应声而碎！无数道裂纹以拳印为中心，瞬间蔓延至石像守卫全身！
石像守卫庞大的身躯僵硬在原地，随即轰然倒塌，化作一堆真正的碎石！第三枚魂核，滚落而出！
林枫脸色煞白，身体摇摇欲坠，接连喷出几口鲜血，魂海的刺痛几乎让他昏厥。但他强撑着，一把抓起魂核，按入了淬魂台！
土黄色的光柱冲天而起！第三道鼎气，终于到手！
也就在此时，那三名中域总殿弟子恰好冲过石桥，看到这一幕，脸色顿时变得无比难看。
“林枫！交出鼎气！”为首一人厉喝道，眼中充满了嫉妒与贪婪。他们辛苦击败所有对手，却为他人做了嫁衣。
林枫冷冷地扫了他们一眼，服下几枚丹药，勉强稳住身形。火耀、赵乾、古董立刻护在他身前。
“想要鼎气？自己来拿！”火耀狞笑，虽然疲惫，但战意不减。
那三名总殿弟子看着严阵以待的东域众人，尤其是状态诡异莫测的古董，以及虽然重伤但煞气逼人的林枫，犹豫了一下，最终没有选择动手。时间所剩无几，他们必须尽快赶往丹心殿，在这里与东域死磕，得不偿失。
“哼！我们走！”为首之人恨恨地瞪了林枫一眼，带着同伴迅速朝着丹心殿方向冲去。
林枫等人也不敢耽搁，收起疲惫，带着伤员，沿着通道，向着那心脏跳动声传来的方向，发起了最后的冲刺。
身后的石窟渐渐被抛远，前方的通道越来越亮，那股浩瀚、威严的丹道气息也越来越浓郁。
终于，在身份令牌上的时限即将归零的前一刻，他们冲出了幽暗的通道，眼前豁然开朗！
那是一座无法用言语形容的宏伟殿堂！穹顶高悬，仿佛容纳星空，四周墙壁上雕刻着无数古老的丹道符文与先贤炼丹的景象。殿堂中央，一座巨大的、散发着七彩霞光的丹炉虚影缓缓旋转，散发出无尽的道韵。这里，就是千嶂石窟的终点——丹心殿！
而此时，丹心殿内，已然聚集了数十道身影。凌轩、慕雨晴、叶孤云、梵天、南宫月等顶尖天才赫然在列，他们气息沉稳，显然早已抵达。还有其他一些成功集齐三道鼎气、伤痕累累的幸存者。
当林枫这支带着两名重伤员、人人带伤、狼狈不堪的队伍冲入大殿时，顿时吸引了所有人的目光。惊讶、审视、忌惮、复杂……种种情绪不一而足。
玄明大师与几位总殿长老的身影，不知何时已出现在大殿前方的高台之上。
看着终于赶到的林枫等人，又看了看即将走完的时限沙漏，玄明大师平和的声音响彻大殿：
“时间到！千嶂石窟考核，结束！”
“成功集齐三道鼎气，并抵达丹心殿者，共四十九人！晋级第三轮——‘鼎定乾坤’！”
林枫心中一块大石落地，他看了一眼身旁相互扶持的同伴，长长地舒了一口气。
这地狱般的第二轮，总算……闯过来了！
然而，当他目光扫过殿内那些气息强大的竞争对手时，他知道，真正的挑战，或许才刚刚开始。