秦无尘靠在石壁上，指尖还残留着玄铁匕首的冷意。
河道深处的水流声变得极轻，仿佛连暗流都在屏息。
他缓缓起身，将匕首收回腰间，目光落在前方岩壁——那里，一道微弱的金纹正沿着石缝蔓延，如同活物般缓缓游动。
他没有立刻靠近。右手抚过腕上的冰蚕丝带，确认其仍紧缚未松，随即从怀中取出一枚残阵符，轻轻按在掌心。
符纸边缘已泛黄，是他早年布在青崖城外的备用手段之一，虽残缺，尚可激发片刻灵光。
他以指腹划破掌心，血珠渗出，滴落在符上。
符纸微颤，青光一闪，短暂映照出岩壁上的纹路全貌——那是一组交错的星图，中心指向河道尽头。
混沌犼在他丹田内轻轻一动，独角微光忽明忽暗，似有所感。
秦无尘迈步前行，脚步极轻，每一步都避开地上积水，以防灵息外泄。
越往深处，岩壁上的金纹越多，交织成一片晦涩图阵，空气中隐隐有低鸣，不是来自外界，而是从他眉心深处传来，仿佛某种共鸣正在苏醒。
十步之后，前方豁然开阔。
一座半塌的石台立于河床尽头，台上悬浮一枚戒指，通体灰白，表面刻满细密星图，正缓缓旋转。
戒指下方，一名白发老者盘坐于虚影之中，身形半透明，无灵压，无气息，连影子都未曾投下。
“你来了。”老者开口，声音不似从口出，而是直接响在识海，“比上次慢了三日。”
秦无尘停步，右手已悄然按在匕首柄上，指节微收。
“你是谁？”他问，声音平稳，未带一丝波动。
老者未答，只抬手轻抚石台边缘，指尖划过一道裂痕：“鸿蒙道统守墓人，仅此而已。这枚戒指，等了你三千年。”
“三千年？”秦无尘眸光微凝。
“你不信？”老者嘴角微扬，却无笑意，“你掌心的裂痕，储物戒中的金线，混沌犼的觉醒——这些，都不是偶然。它们是你走过的痕迹，只是你忘了。”
秦无尘不动，匕首未松。
老者也不急，缓缓将戒指托起：“内藏鸿蒙道心碎片，可启系统深层权限。拿不拿，由你。”
系统界面在他识海中静默，未有任何提示。
他没有伸手。
老者轻叹：“你怕是陷阱。很好，谨慎者方能活到最后。”他将戒指轻轻放在石台中央，“它不会主动认主，唯有你触碰，才会激活。若你不敢，我便等下一个‘秦无尘’。”
秦无尘沉默片刻，缓缓抬起右手。
指尖距戒指尚有寸许，忽觉眉心一烫，系统界面骤然弹出——
「检测到鸿蒙道心碎片，来源未知，是否进行融合？」
下方两行小字闪烁：「融合进度预估：1%（碎片残缺）」「警告：外部能量可能引发系统异变」
他指尖停住。
老者看着他，眼神忽然深邃：“你一直依赖它，对吗？这系统，给你力量，给你方向，让你在绝境中总能逢凶化吉。可你有没有想过——它为何偏偏选中你？」
秦无尘瞳孔微缩。
“它不是机缘。”老者低语，“是枷锁。而你是钥匙。”
他话音未落，系统界面突然自主跳转——
「版本升级中……检测到高维能量注入，权限重构启动」
文字一闪而逝，随即恢复平静。
秦无尘猛地收回手，后退半步。
老者却笑了，笑容苍凉：“它已经开始反应了。来不及了，它已经察觉。”
“你到底想说什么？”秦无尘沉声问。
“小心系统。”老者声音渐弱，身形开始涣散，“它不是你的助力，它是……在吞噬你。每一次任务，每一次奖励，都是在抽走你的本源。你以为你在成长，其实你只是在被喂养。”
秦无尘握紧匕首，指节发白。
“为什么告诉我这些？”
“因为……”老者抬手，指向他眉心，“你的眼睛，我见过。三千年前，你也站在这里，说了一模一样的话。然后你戴上戒指，系统吞噬了你，道心碎裂，轮回重启。这一次……别再重蹈覆辙。”
话音落，老者身形化作点点星光，随风消散，唯留戒指静静悬浮于石台之上。
秦无尘立于原地，未动。
系统界面依旧安静，仿佛刚才的提示从未出现。
他盯着戒指，良久，缓缓伸手，以指尖轻触其表面星图。
刹那间，识海剧震。
「融合进度：1.3%……1.7%……」
数字跳动极慢，却持续上升。
他立刻抽手，系统提示戛然而止。
戒指仍在台上，星图缓缓旋转，无异状。
他没有再碰，而是将它收入储物戒中，动作谨慎，未让其与微型仙宫接触。
就在戒指入戒的瞬间，异变陡生。
一道虚影自河岸浮现——是千机罗盘的残影，墨鸢留下的那道阵印。
它本应早已消散，此刻却无端重现，悬浮半空，指针剧烈震颤，继而猛然调转，直指秦无尘眉心。
与此同时，丹田内混沌犼猛然抬头，独角金光暴涨，发出一声低吼，不是攻击，而是警示。
秦无尘瞳孔一缩。
他立刻内视，却发现系统界面毫无异常，灵气运转如常，道心碎片也未继续融合。
可混沌犼的吼声未停，罗盘指针也未偏移。
他缓缓抬起右手，看向掌心——皮肤光滑，那道曾渗入指纹的金线已不可见。
但他能感觉到，有什么东西不一样了。
系统依旧沉默。
他忽然想起老者最后一句话。
“你只是在被喂养。”
他低头，看着储物戒中那枚灰白戒指，星图仍在缓缓转动，仿佛在等待下一次触碰。
他没有再打开系统界面，也没有取出戒指。
而是缓缓握紧了匕首。
匕首的寒意顺着掌心蔓延，提醒他还清醒。
就在这时，储物戒表面，一道极细的裂痕悄然延伸，从原本的左侧，爬向中央，无声无息。
混沌犼低吼再起，独角金光骤然熄灭一瞬，随即重新亮起，比之前更炽。
秦无尘抬眼，望向河道入口。
那里，依旧黑暗。
可他知道，有些东西，已经变了。
他缓缓将匕首收回腰间，动作平稳，却比任何时候都更加警觉。
系统还在，混沌犼还在，戒指也在。
可刚才那一瞬的失控，那一道不该出现的罗盘残影，那一声来自灵兽本能的警告——
都不是错觉。
他站在石台前，没有再动。
储物戒中的裂痕，又延伸了一分。