晨光熹微，驱散了京城的夜色，却驱不散李致贤心头的凝重与那一丝隐隐的兴奋。怀中的那个空药瓶，如同一个灼热的烙印，提醒着他昨夜那场无声的交易与那个隐藏在暗处的“寻真”者抛出的橄榄枝。
他没有立刻大张旗鼓地前往西市胡记当铺。茂儿爷以如此隐秘的方式传递信息，本身就说明这家当铺绝不简单，背后必然牵扯着复杂的势力网络，甚至可能是一个精心布置的陷阱。贸然前往，只会打草惊蛇，甚至可能落入圈套。
他需要准备，需要更多的信息。
回到中枢令衙门后，李致贤首先进行了一番精心的伪装。他换上了一身略显华贵却又不至于太过扎眼的绸缎长衫，腰间挂上几件品质尚可的玉佩，脸上刻意带上几分商贾的圆滑与精明，看起来就像是一个家底殷实、偶尔需要周转的富户。
随后，他带着同样经过乔装的赵干和另一名机敏的亲随，如同寻常客人一般，融入了清晨渐渐热闹起来的西市。
西市是京城最繁华的商业区之一，店铺林立，人流如织，叫卖声、讨价还价声、车马声不绝于耳。胡记当铺就坐落在一条相对安静些的辅街上，门面不算很大，黑底金字的招牌也有些年头了，透着一种老字号的沉稳，或者说……低调。
李致贤没有直接进去，而是在对面的茶摊要了一壶茶，看似悠闲地品着，目光却不着痕迹地打量着胡记当铺。
进出当铺的人三教九流都有，神色各异，有焦急的，有忐忑的，也有故作镇定的。铺子里的伙计应对得体，掌柜的则坐在高高的柜台后面，拨拉着算盘，一副精明干练的模样。表面上看，一切正常，就是一家经营多年、规矩本分的普通当铺。
但李致贤敏锐地注意到几个细节：这家当铺的门口，长期徘徊着两个看似无所事事的闲汉，目光却时不时扫视着进出的人群和街道；当铺侧面的小巷口，偶尔有眼神精悍、步履沉稳的短衣汉子一闪而过；更重要的是，在他观察的这小半个时辰里，至少有三位穿着体面、看似管家或小吏模样的人，从当铺的后门悄然进出。
这绝不仅仅是一家做平民生意的当铺。它更像是一个……专门处理某些特殊物品、为特定客户服务的隐秘据点。
“大人，看出什么了吗？”赵干低声问道。
李致贤微微颔首，放下茶钱。“走，进去看看。”
三人走进当铺。一股陈旧物品混合着淡淡霉味的气息扑面而来。柜台很高，几乎遮住了大半身形，给人一种无形的压迫感。
一个年轻的伙计迎了上来，脸上堆着职业化的笑容：“几位客官，是典当还是赎取？”
李致贤故作沉吟，从怀中取出一块品质不错的羊脂玉平安扣，放在柜台上。“看看这个，能当多少？”他刻意模仿着一种略带焦急又强装镇定的语气。
伙计拿起玉扣，仔细看了看，又抬眼打量了一下李致贤三人的穿着气度，报出了一个略低于市价，但还在合理范围内的数目。
李致贤没有立刻答应，而是借故讨价还价，目光却飞快地扫视着柜台内的陈设和通往内堂的帘幕。帘幕低垂，后面似乎另有乾坤。
“掌柜的，”李致贤提高了一点声音，对柜台后的老掌柜说道，“我这可是上好的和田玉，祖上传下来的，若不是急着等钱使，断不会拿出来。您这价，是不是再抬抬？”
老掌柜抬起眼皮，浑浊却精明的眼睛在李致贤脸上停留了一瞬，慢悠悠地道：“客官，小店给的已是实价。这玉扣虽好，但眼下行情如此，若是死当，或许还能再加一成。”
就在这时，内堂的帘子被掀开一角，一个穿着深灰色布衣、像是仆役模样的中年人走了出来，手里拿着一个不起眼的布包，匆匆对掌柜点了点头，便从侧门离开了。
李致贤的眼角余光敏锐地捕捉到，在那帘子掀开的瞬间，他瞥见内堂的桌上，似乎放着几件器型古朴、绝非寻常百姓之物的瓷器碎片，旁边还散落着一些账册似的本子。
这家当铺，果然不干净！不仅可能销赃，甚至可能经手一些来自官家或者古墓的见不得光的东西！
李致贤心中有了计较。他不再纠缠，装作勉强接受了价格，办了手续，拿着当票和银钱，带着赵干二人离开了胡记当铺。
“大人，接下来怎么办？”离开辅街，赵干低声问道。
“这家当铺水深，背后定有靠山。”李致贤沉声道，“直接查抄，没有确凿证据，容易打草惊蛇，其背后之人也必然阻挠。需得找到其确切的罪证，尤其是……与那枚玉佩可能相关的线索。”
他略一思忖，吩咐道：“赵干，你立刻安排人手，分为两班，日夜不停，秘密监视胡记当铺，尤其是其后门和侧巷。记录所有进出人员，特别是形迹可疑、携带包裹者。想办法弄清楚那个穿灰衣仆役的来历。”
“是！”
“另外，”李致贤补充道，“想办法查一查这家当铺的东家是谁，在官府有无备案，与朝中哪些官员有所往来。”
安排妥当，李致贤并未感到轻松。线索是有了，但如何将其与玉佩、与张世荣、乃至与茂儿爷的“寻真”联系起来，还需要更直接的证据。茂儿爷指引他来此，绝不会仅仅是为了让他查封一家有问题的当铺。
就在他思索下一步行动时，一名派去旧城区附近、暗中留意茂儿爷可能动向的亲随，急匆匆赶来汇报。
“大人，我们在旧城区边缘，靠近昨夜那座废弃织坊的另一条死巷里，发现了这个！”亲随递上一块被小心用手帕包着的、深褐色的碎布片。
李致贤接过一看，心头猛地一跳。这布料的颜色和质地，与昨夜茂儿爷所穿夜行衣的材质极为相似！而且，布片上沾染着已然干涸发黑的血迹！
“在哪里发现的？”李致贤急问。
“就在巷子深处，一堆垃圾旁边。除了这个，地上还有几滴不太明显的血迹，一直断断续续地延伸到巷子尽头的一堵高墙下。”亲随回道，“看痕迹，像是有人受伤后，曾在那里短暂停留，然后……翻墙离去了。”
李致贤的眉头紧紧皱起。难道昨夜他离开后，茂儿爷的藏身之处又被发现了？他被迫再次转移，并且因为伤势，留下了痕迹？
这血迹和碎布，是意外遗漏，还是……另一个有意或无意的指引？
“带我去看看！”李致贤当机立断。
在亲随的引领下，他们很快来到了那条位于旧城区更深处的死巷。这里比织坊那边更加破败脏乱，空气中弥漫着垃圾腐烂的酸臭气。亲随所指的位置，果然有几滴已经变得暗褐色的血点，若非刻意寻找，极易忽略。那块碎布片就是在血点旁边发现的。
血迹断断续续，指向巷子尽头那堵足有一丈多高的、斑驳不堪的砖墙。
李致贤走到墙下，仔细观察。墙头上有着明显的摩擦痕迹，几块松动的砖头上，也隐约能看到一点血污。显然，有人从这里艰难地翻越了过去。
墙的另一边是什么？
“查一下，这堵墙后面是什么地方？”李致贤下令。
很快，去查探的亲随回报：“大人，墙后面……是一片更大的废弃区域，据说以前是个染坊，几年前失火后便荒废了，里面地形复杂，棚屋倒塌，如同迷宫。”
茂儿爷拖着伤体，躲进了那片废弃染坊？那里环境比织坊更差，更易于藏匿，但也更危险，更容易被困。
李致贤仰头看着那堵高墙，心中挣扎。要不要跟进去？茂儿爷留下这血迹，是无心之举，还是故意引他深入？那片废弃染坊，是安全的藏身之所，还是另一个为他李致贤准备的陷阱？
他想起茂儿爷那句“小心你身边的人”，想起荒冢坡的刺杀，想起张世荣的狠毒。如果这是一个陷阱，那么他此刻的行踪，是否已然暴露？
但看着那墙上隐约的血迹，想到茂儿爷那沉重的伤势和那句“我寻我的真”，李致贤最终还是下定了决心。
“赵干，你带两人，跟我进去。其余人在外警戒，若有异动，以哨音为号。”他沉声道，语气不容置疑。
“大人，太危险了！”赵干再次劝阻。
“不必多言，执行命令。”李致贤目光坚定。他有一种强烈的预感，这片废弃的染坊之中，或许隐藏着比胡记当铺更直接、更惊人的秘密。
在赵干等人的协助下，李致贤艰难地翻过了那堵高墙。墙内，果然如亲随所言，是一片狼藉的废墟。烧得焦黑的梁柱歪斜倾倒，破碎的染缸四处散落，残垣断壁间荒草丛生，几乎看不出原本的格局。
而那断断续续的血迹，到了这里，却诡异地消失了。仿佛那个受伤的人，一进入这片废墟，就凭空蒸发了一般。
李致贤站在废墟之中，环顾四周，心中警铃大作。
太安静了。安静得有些反常。
茂儿爷……他到底在哪里？这血迹的尽头，等待着他的，会是真相的碎片，还是……张世荣布下的天罗地网？