大婚之期迫在眉睫，皇宫内外张灯结彩，红绸铺地，金箔贴檐，一派极致的喜庆奢华。礼乐日夜演练，钟鼓笙箫之声不绝于耳，试图用这浮于表面的喧闹，掩盖所有不合时宜的沉默与非议。
凤仪宫内，萧璟身着内务府刚刚送来的、以金线绣满凤凰于飞图案的繁复婚服，站在巨大的铜镜前。镜中人身形依旧清瘦，但连日来被精心调养，面色倒是透出了几分红润，只是那双眼眸，常年笼罩着一层挥之不去的、药力所致的朦胧雾气，使得那份昳丽容貌，少了几分生气，多了几分易碎的精致。
萧琰站在他身后，双手轻轻按在他的肩上，目光透过镜面，与镜中那双迷蒙的眼睛对视。他的眼神充满了毫不掩饰的占有与满足。
“很美。”萧琰低声赞叹，指尖拂过婚服上冰冷的金线刺绣，仿佛在抚摸一件终于即将完全属于他的绝世珍品，“后日，你便是朕名正言顺的皇后，与朕共享这万里江山，接受万民朝拜。”
萧璟怔怔地望着镜中那个陌生的、华美如同傀儡的自己，以及身后那个高大挺拔、掌控一切的皇兄，心中一片空茫的平静。药力让他很难产生激烈的情绪，对于“皇后”这个身份，他只有一种被安排好的、模糊的认知——这是皇兄的恩赐，是他该待的位置。
他微微侧头，靠在萧琰温热的手掌上，像一只被驯养的鸟儿，寻求着主人的抚慰，声音轻软：“一切都听皇兄的安排。”
这全然的信赖与顺从，取悦了萧琰。他低头，在萧璟耳后敏感处落下一个轻吻，感受到怀中人细微的颤抖，唇角笑意更深。
然而，这虚假的平静，终究被外界的风浪所打破。
翌日清晨，大婚典礼前最后一日，以三朝元老、御史大夫柳公为首的数位须发皆白的老臣，身着庄重朝服，手持玉笏，竟齐齐跪于皇帝日常处理政务的乾元殿外！
他们不言不语，只是沉默地跪着，以这种最传统也最决绝的方式，做最后的死谏。晨光熹微中，他们佝偻却坚定的身影，如同一座座沉默的山峦，压在每一个路过宫人心头。
消息传来时，萧琰正在为萧璟画眉。他执着眉笔的手甚至没有丝毫停顿，只是眼神骤然冷了下去，如同数九寒潭。
“知道了。”他淡淡地对禀报的内侍道，语气平静无波，仿佛只是在听一件无关紧要的小事。他继续着手上的动作，直至为萧璟画好最后一笔，端详片刻，才满意地放下眉笔。
“璟儿在此稍候，皇兄去去就回。”他语气依旧温柔，替萧璟理了理鬓角，这才转身。在背对萧璟的瞬间，他脸上的所有温情瞬间褪去，只剩下帝王的冰冷与肃杀。
乾元殿外，气氛凝重得如同结冰。老臣们跪在冰冷的汉白玉石板上，脸色因久跪而发白，身体微微颤抖，眼神却依旧固执。
萧琰玄衣墨发，缓步走出殿门，阳光落在他身上，却驱不散那周身散发的寒意。他目光扫过跪地的臣子，如同看着一群碍眼的蝼蚁。
“众卿这是何意？”他开口，声音不大，却带着千钧重压，清晰地传入每个人耳中。
御史大夫柳公抬起头，老泪纵横，声音却洪亮如钟：“陛下！老臣等泣血上谏！兄弟婚配，逆天悖伦，乃亡国之兆啊！陛下励精图治，方有今日盛世之基，切不可因一己之私，毁于一旦！请陛下收回成命，止此不伦之礼，以安天下之心！”
“请陛下收回成命！”其余老臣亦齐声叩首，额角触及冰冷的地面，发出沉闷的声响。
萧琰静静地听着，脸上没有任何表情，唯有眼底深处，翻涌着暴戾的杀意。他等柳公说完，才缓缓开口，声音冷得刺骨：
“一己之私？逆天悖伦？”他重复着这两个词，仿佛听到了天大的笑话，“朕与宸王，两情相悦，何来悖伦？朕平定北境，威加海内，便是天命所归！朕之心意，即是天意！”
他向前一步，居高临下地俯视着跪地的老臣，一字一句，如同冰锥砸落：“朕今日站在这里，不是来听你们说教的。朕是来告诉你们——”
他的声音陡然拔高，带着雷霆之威：“这场大婚，明日必行！谁若再敢阻拦，无论是谁，无论何种方式，朕便视同谋逆，立斩不赦！诛九族！”
“诛九族”三个字，如同最终判决，带着血腥的气息，狠狠砸在老臣们心上。柳公浑身一震，难以置信地看着龙椅上那冷酷决绝的帝王，仿佛第一次真正认识他。一股巨大的悲凉与绝望涌上心头，他张了张嘴，还想说什么，最终却只是化作一声长长的、悲怆的叹息，整个人如同被抽走了脊梁，瘫软在地。
其余大臣亦是面如死灰，再无一人敢发一言。绝对的强权面前，所有的道德、礼法、乃至性命，都显得如此苍白无力。
萧琰冷漠地看着他们失魂落魄的模样，心中没有丝毫波澜。他转身，不再多看一眼，径直返回乾元殿。
当他重新踏入凤仪宫内殿时，脸上已恢复了面对萧璟时特有的温柔。萧璟正不安地等待着，见他回来，立刻迎上前，眼中带着依赖与询问：“皇兄，外面……”
“无事。”萧琰轻松地打断他，伸手将他揽入怀中，抚着他的后背，语气柔和，“不过是一些迂腐老臣，不识时务，说了些不中听的话。皇兄已经处理好了，不会有人打扰我们的大婚。”
他将下颌抵在萧璟发顶，嗅着对方身上淡淡的、混合着药味的清香，眼神却是一片冰冷的坚定。
锦绣之下，灰烬暗藏。
他用强权碾碎了所有反对的声音，为自己铺就了一条通往禁忌王座的血色之路。
明日，他将亲手为自己加冕，也为怀中这个被他用谎言与药物精心塑造的“爱人”，戴上那顶华丽的、沉重的后冠。
无论代价如何，无论后世如何评说。
他萧琰，绝不回头。