萧琰最终并未能如愿带萧璟再去梅林。
就在他批阅完最后一份奏折，放下朱笔，准备起身时，一阵明显的眩晕袭来，让他身形几不可查地晃了一下，不得不伸手撑住御案边缘。
“皇兄？”萧璟第一时间注意到了他的异样，那声呼唤里带着三分惊疑，七分恰到好处的关切。他快步上前，伸手欲扶。
萧琰摆了摆手，示意无妨，但脸色确实比之前更为苍白，眉宇间萦绕着一股挥之不去的倦意，连那双总是锐利如鹰隼的凤眸，此刻也显得有些黯淡。
“无碍，许是有些累了。”萧琰的声音带着一丝不易察觉的虚弱，他抬眼看向近在咫尺的萧璟，目光在他写满“担忧”的脸上流连片刻，忽然改变了主意，“罢了，今日风大，就在殿内歇着吧。”
他顺势将身体的部分重量倚靠在萧璟身上，由他搀扶着，慢慢走向内殿的软榻。这并非全然是伪装，那“醍醐”香（若真是的话）的效力，似乎比他预想的要来得快一些，或者……是连日操劳政务与心神损耗叠加的效果。
萧璟扶着他躺下，动作轻柔。他能感觉到萧琰身体的温热，以及那透过衣料传来的、不同于往常的、略显沉滞的脉搏。一种混杂着愧疚、恐惧与一丝隐秘快意的复杂情绪在他心头翻涌。
他取过锦被为萧琰盖上，指尖无意间擦过对方滚烫的额角。
“皇兄，你有些发热。”萧璟蹙眉，转身欲唤御医。
“不必。”萧琰抬手握住了他的手腕，力道依旧不容置疑，但掌心却带着不正常的灼热。“一点小风寒，歇歇就好。”他顿了顿，目光锁住萧璟，“你在这里陪着朕。”
他又一次将他圈定在身边，即使在病中，掌控欲也未有半分消减。
萧璟只得顺从地坐在榻边。“那臣弟去给皇兄倒杯水。”
他起身走到桌边，背对着萧琰倒水时，心脏狂跳。机会？这算吗？一个病重、警惕性可能降低的萧琰……他飞快地瞥了一眼角落的香炉，青烟依旧袅袅。不行，太冒险了，此刻任何多余的动作都可能引来灭顶之灾。
他端着温水回到榻边，扶起萧琰，将杯沿凑到他唇边。萧琰就着他的手，慢慢啜饮了几口，水流沿着他略显干涸的唇角滑落，留下湿润的痕迹。他的目光始终没有离开萧璟，那眼神因病意而少了平日的锐利，却多了几分朦胧的依赖与……更深沉的贪恋。
喝完水，萧琰并未松开握着他手腕的手，反而微微用力，将他又拉近了几分。
“璟儿……”他低唤，声音因发热而沙哑，带着一种罕见的脆弱，“别走。”
“臣弟不走。”萧璟任由他握着，甚至主动用另一只空着的手，覆上萧琰的额头，替他拭去并不存在的汗水。指尖下的皮肤滚烫，这热度仿佛能顺着指尖一路灼烧到他的心底。
萧琰闭上眼，似乎很享受这片刻的温存。他握着萧璟的手，贴在自己发烫的脸颊上，无意识地磨蹭着，如同寻求安慰的兽类。那灼热的呼吸喷洒在萧璟的手腕内侧，带来一阵阵麻痒与战栗。
殿内寂静，只有两人交织的呼吸声，一轻一重。
萧璟看着他难得显露的脆弱模样，心中五味杂陈。这个强势霸道、将他禁锢于掌心的男人，也会有如此无力的一面。而这一切，或许正是源于自己刚刚萌生的、那个危险的念头。
“皇兄睡一会儿吧，”萧璟放柔了声音，如同最贴心的伴侣，“臣弟就在这里守着。”
萧琰含糊地应了一声，握着他的手却依旧没有松开。他的意识似乎渐渐沉入昏睡，但那只手却像生了根一般，固执地圈禁着唯一的清凉与慰藉。
时间缓缓流逝。萧璟维持着同一个姿势，手臂渐渐发麻，但他不敢动，生怕惊扰了这病中猛兽短暂的安宁，也怕打破这看似温情、实则危机四伏的平衡。
他看着萧琰沉睡的容颜，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，挺直的鼻梁，紧抿的薄唇……不可否认，萧琰拥有极其出色的容貌，即使此刻带着病容，也难掩其与生俱来的尊贵与魅力。
可这皮囊之下，藏着的是足以将他吞噬的偏执与秘密。
萧璟的目光再次不受控制地飘向那座香炉。青烟缭绕，如同无形的丝线，缠绕着殿内的每一个人，包括那看似沉睡的帝王。
他需要更谨慎，更需要耐心。“醍醐”或许能制造机会，但如何取得，如何使用，必须天衣无缝。而眼下，萧琰的病，或许本身就是一个变数。
不知过了多久，萧琰在睡梦中不安地动了动，眉头紧锁，似乎陷入了什么梦魇。他握着萧璟的手骤然收紧，力道之大，几乎要捏碎他的腕骨。
“别……走……”模糊的呓语从他唇间溢出，带着一丝惊惶，“不准……离开朕……”
萧璟吃痛，却咬紧牙关没有出声。他看着萧琰即使在梦中也不放松的掌控，心底那点因他病弱而升起的微妙怜悯，瞬间被冰冷的决心取代。
他不会走。
在得到真相，夺回自由之前，他会留在这里，留在这个男人身边。
用他最不设防的温顺，作为最锋利的刃。
他俯下身，在萧琰紧锁的眉间，印下一个轻如羽毛的吻，带着无尽的缱绻，与淬毒的冰冷。
“臣弟……不走。”他低声回应着那梦呓，如同立下最甜蜜的誓言。
萧琰紧蹙的眉头，似乎因这吻和低语，微微舒展了些许，沉入更深的睡眠。
而萧璟，在弥漫着龙涎香与潜在“醍醐”气息的殿内，如同一尊美丽的雕塑，守护着，也窥伺着。
夜还很长。博弈，仍在继续。