1949年春的长江北岸，硝烟尚未完全散尽，却已被胜利的春风染上暖意。
何大清率领的东北野战军独立师，刚参与完渡江战役，正准备随大部队南下追击国民党残部，师部的电台突然传来上级急电——“即刻率部北上，返回北平，参与新中国开国筹备相关安保与城市接管工作”。
电报纸上“返回北平”四个字，让何大清握着笔的手微微颤抖。
从1937年带着家人离开北平四合院，到如今已是12个年头——这12年里，他从热河的抗日游击队长，成长为手握重兵的解放军师长；从抗击日军到南下讨蒋，打过的仗数不清，走过的路绕地球一圈，而北平，始终是他心底最牵挂的故园。
“命令各团，即刻停止南下准备，整理装备，明日清晨出发，返回北平！”何大清对着通讯兵下达命令时，声音里难掩激动。
站在一旁的师政委笑着拍了拍他的肩：“老何，终于能回北平了，嫂子和孩子们肯定盼坏了。”
何大清点点头，目光望向北方——那里，有他的家，有他守护了12年的四合院，更有即将迎来新生的新中国首都。
次日清晨，独立师三万名将士整齐列队，在长江北岸举行了简短的北上誓师。
何大清骑着战马，走在队伍最前面，身后是飘扬的“东北野战军独立师”军旗，鲜红的旗帜在春风中猎猎作响。
将士们背着新缴获的武器，穿着整齐的军装，脸上带着胜利的笑意——他们知道，这次北上不是去打仗，而是去见证新中国的诞生，去守护即将到来的和平。
北上的路途，成了一场“胜利的检阅”。沿途的百姓们得知解放军要回北平参与开国筹备，纷纷自发涌上街头，敲锣打鼓地相送。
在济南，百姓们提着装满鸡蛋、馒头的篮子，往战士们手里塞；
在天津，孩子们跟在队伍后面，唱着“解放区的天是明朗的天”；在通州，一位曾经在四合院旁边住过的老人，认出了何大清的队伍，拉着他的手哽咽道：“何师长，您可算回来了！北平的老百姓，天天盼着解放军回来呢！”
何大清一路走，一路与百姓们握手致谢。他看到曾经被战火毁坏的村庄，如今已重建起新房；看到曾经流离失所的百姓，如今已能安稳地耕种田地；看到孩子们脸上洋溢着的笑容，再也没有了战争的恐惧——这一切，都是他们12年浴血奋战的意义所在。
“咱们这一路，打的就是为了让百姓过上好日子。”何大清在队伍中对战士们说，“到了北平，咱们更要严格遵守纪律，保护好百姓，维护好城市秩序，不能辜负老百姓的期待，更不能辜负新中国的信任！”将士们齐声应和，步伐愈发坚定。
1949年4月的北平城外，杨柳已抽出新绿，空气中弥漫着春天的气息。
当独立师的先头部队抵达西直门时，早已等候在那里的北平军管会代表，立刻迎了上来，紧紧握住何大清的手：“何师长，欢迎你们回来！北平人民盼这一天，盼了太久了！”
站在西直门外，何大清抬头望向远处的北平城墙——青砖灰瓦的城楼依旧，只是曾经悬挂的日本国旗、国民党党旗早已不见，取而代之的是鲜艳的红旗。
他仿佛看到了12年前，自己带着吕清心和年幼的何雨阳、何雨柱，从这里逃离北平的场景；如今，他带着胜利之师回来，终于能给家人、给百姓一个安稳的家。
根据上级命令，独立师的主要任务是负责北平市区的安保工作，协助军管会接管城市设施，维护开国大典前的社会秩序。
何大清立刻召开师部会议，对任务进行部署：“一团负责天安门周边及长安街的安保，严密排查可疑人员，确保核心区域安全；二团协助接管北平的工厂、学校、医院，帮助百姓恢复正常生活；三团负责郊区的巡逻，防止国民党特务破坏。”
部署完毕后，何大清特意抽出时间，带着几名警卫员，朝着四合院的方向走去。
沿途的街道上，百姓们正在打扫卫生，商店陆续开门营业，孩子们在街头嬉戏，一派欣欣向荣的景象。
走到熟悉的胡同口，何大清看到四合院的大门敞开着，门口挂着“北平军管会家属院”的牌子——老周和几名地下党员，还在守护着这座老宅。
“何司令！您回来了！”老周看到何大清，激动地迎了上来。
走进院里，石榴树长得更加茂盛，葡萄藤爬满了屋檐，曾经被日军、国民党军破坏的痕迹早已被修复。
何大清走到自己曾经住过的北房，推开门，屋里的家具依旧摆放整齐，墙上还贴着何雨阳、何雨柱小时候画的画。“这些年，我们一直照着您的嘱咐，把家里收拾得好好的，就等着您回来。”老周说。
何大清摸着熟悉的炕沿，眼眶微微湿润。他知道，很快，吕清心和孩子们就会从热河赶来，一家人终于能在这座老宅里团聚，再也不用分开。
独立师的师部，被设在了北平城内的一座旧王府里。何大清将师部的工作重点，从“作战”转向“建设”——他组织战士们参与北平的城市修复，帮助百姓修补被战火毁坏的房屋；派出懂技术的战士，协助工厂恢复生产，确保北平的物资供应；还挑选出文化水平高的战士，到学校担任辅导员，给孩子们讲述革命故事。
每天清晨，何大清都会骑着自行车，在北平的街头巡查。
他看到天安门广场上，工人师傅们正在搭建开国大典的主席台；看到长安街上，战士们正在认真地巡逻；看到百姓们脸上洋溢着对未来的期待，心里充满了自豪——他知道，自己正在参与一件改写中国历史的大事，正在守护一个崭新的国家。
期间，上级领导多次来到独立师视察，对他们的工作给予了高度评价：“何大清同志，你们的部队不仅能打仗，还能搞建设，为北平的稳定和开国筹备做出了重要贡献！”何大清则始终保持着谦逊：“这是我们应该做的，只要能为新中国出一份力，我们义不容辞。”
5月初，吕清心带着何雨阳、何雨柱、何雨水来到了北平。一家人在四合院团聚的那天，何雨阳和何雨柱已经长成了14岁的少年，何雨水也6岁了，扎着小辫子，怯生生地喊着“爹”。何大清抱着孩子们，看着吕清心温柔的笑脸，心里满是幸福——12年的颠沛流离，终于换来了此刻的团圆，换来了和平的生活。
“以后，咱们就在北平安家，再也不分开了。”何大清对家人说。吕清心点点头，眼里满是泪水——她知道，这和平的日子来之不易，是丈夫和无数战士们用生命换来的。
随着开国大典的日子越来越近，北平的安保工作也进入了紧张的冲刺阶段。
何大清率领独立师，与其他部队密切配合，对北平市区进行了全面的排查，粉碎了国民党特务的多次破坏阴谋，确保了城市的安全稳定。
9月底的天安门广场，已经布置得焕然一新。何大清带着战士们，在广场周边进行最后的巡逻，看着主席台上鲜艳的五星红旗，看着广场上等待开国大典的百姓们，心里充满了期待。
他想起了1937年在热河的艰难岁月，想起了南京大屠杀的血海深仇，想起了南下讨蒋的浴血奋战——所有的苦难，都将在开国大典的礼炮声中，画上一个圆满的句号。
“师长，您说开国大典那天，会很热闹吧？”一名年轻的战士问。何大清笑着说：“会的，会很热闹。到时候，全中国的百姓都会看着北平，看着天安门，看着咱们的新中国诞生。咱们一定要守好这里，让开国大典顺利举行，让全中国的百姓都能看到胜利的希望。”
1949年10月1日，开国大典的礼炮声在北平上空响起。何大清率领独立师的将士们，整齐地列队在天安门广场两侧，守护着这一历史性的时刻。
当宣布“中华人民共和国中央人民政府今天成立了”，当五星红旗在天安门广场冉冉升起，何大清和将士们齐声敬礼，眼中满是泪水——这是他们12年浴血奋战换来的胜利，是无数同胞用生命换来的和平。
礼炮声中，何大清仿佛看到了南京大屠杀中逝去的同胞，看到了热河根据地并肩作战的战友，看到了北平四合院里等待团圆的家人。
他知道，新中国的成立，只是一个新的开始，未来还有更多的工作要做，还有更美好的生活要去建设。
开国大典结束后，何大清回到了四合院。吕清心和孩子们早已做好了饭菜，等着他回来。
何雨阳兴奋地对他说：“爹，今天的开国大典太壮观了！我以后也要像您一样，为新中国做贡献！”何大清摸了摸孩子们的头，笑着说：“好，爹等着你们长大，一起建设咱们的新中国。”
夜色中的北平，灯火璀璨。何大清站在四合院的院子里，看着天上的星星，心里满是安宁。
12年的战火岁月已经过去，和平的日子已经到来，而他将继续守护着这座城市，守护着这个国家，守护着来之不易的幸福生活。