七月份的天气真热，学校里结束了本学期的课程，开始放暑假。王石安告别了老师和同学，坐上了回家的中巴车。
中巴车只能坐到镇上，剩下的路只能靠两只脚来走。王石安背着开学时爹给买的新书包，提着一袋行李，一路走回来热的满头大汗，踏进院门时，日头正毒得晃眼。院角的老槐树没什么阴凉，只有蝉鸣声裹着热浪扑过来，李秀莲正蹲在井边搓衣服，肥皂水顺着木盆边沿往下淌，在泥地上积成小小的白印。
“还知道回来？”她头也没抬，手里的棒槌“啪”地砸在衣服上，声音比蝉鸣还躁，“你爹在镇上扛钢筋，我一个人在家种庄稼、喂猪，望祖还等着我做饭，你倒好，在学校清闲够了才回来！”
王石安把书包往屋檐下的长凳上放，刚想说模考进步的事，就被李秀莲的话堵了回去：“娘，我回来帮你做农活，早上割稻，下午喂猪，都能干。”
“能干有啥用？”李秀莲终于直起身，手背擦了擦额头上的汗，眼神扫过他的书包，像扫过什么没用的东西，“望祖明年要升初三，得给他攒着买辅导书的钱。你爹上个月在工地摔了一跤，药费就花了小两百，家里哪还有闲钱供你读高中？”
王石安心里“咯噔”一下，手里的书包带攥得发紧：“娘，我成绩进步了，模考排年级11，张老师说我能考上省理工大学，读出来就能找好工作，到时候……”
“省理工大学？”李秀莲突然笑了，笑声里满是嘲讽，“那是你能想的？读高中要学费，读大学要更多钱，你弟弟还等着娶媳妇呢！我看你也别念了，跟你爹去工地学个手艺，年底就能挣钱，比啥都强。”
“我不！”王石安的声音突然拔高，连他自己都吓了一跳。这是他第一次跟李秀莲顶嘴，蝉鸣声好像瞬间停了，院子里只剩下他急促的呼吸声，“我要上学，我能考上大学，我自己挣学费也行，不用家里的钱！”
“你挣？你怎么挣？”李秀莲把棒槌往木盆里一扔，水花溅了一地，“你一个半大孩子，出去能做啥？别到时候钱没挣着，再把自己搭进去！这学，我说不让你上就不让你上！”
“凭啥？”王石安的眼睛红了，他摸出胸口的分数线纸条，纸边被汗水浸得发皱，“我不是为了自己，我考上大学能让家里好过，娘，你就不能信我一次？”
“信你能当饭吃？”李秀莲的声音也高了，“家里的难处你知道啥？望祖过来！你跟你哥说，是不是该让他挣钱供你读书？”
王望祖从屋里探出头，手里还攥着半块啃剩的玉米，小声说：“哥，我……我也想让你上学，可是娘说……”
“你懂啥！”李秀莲打断他，又转向王石安，“总之这事就这么定了，明天你就跟我去镇上找你爹，让他带你上工！”
王石安看着李秀莲强硬的脸，又看看缩在门口的弟弟，心里像被什么东西扎着疼。他突然抓起屋檐下的书包，拉链都没拉好，省理工的招生简章从里面滑出来，落在泥地上。
“我不跟爹去工地，我自己挣钱交学费。”他说完，转身就往院门外走，“你要去哪？回来，回来……”身后传来李秀莲的叫喊声，还有王望祖怯生生的“哥”，可他没回头。
走出村子时，蝉鸣声又响了起来，比在院子里更吵。王石安沿着土路往前走，书包里的笔记本硌着后背，上面写着的“化学90分”“省理工大学”像一团火，烧得他眼睛发烫。他不知道能去哪里找活干，只知道不能回家，不能放弃那个贴在书桌前的目标。
走到镇口时，天已经擦黑了。路边的小饭馆亮着灯，玻璃窗上贴着“招服务员，管吃管住，月薪五百”。王石安站在路灯下，看着自己洗得发白的校服，深吸了一口气，推开了饭馆的门。